Saganaki (Tavada Kızartılmış Yunan Peyniri)

Yunan mutfağının samimi ruhunu saganaki kadar iyi yansıtan çok az meze vardır. Una bulanıp altın kahverengi olana kadar kızartılmış kalın bir dilim keskin peynir, masaya cızırdayarak gelir. Dışı çıtır bir kabuk oluşturur ve ardından sıcak, erimiş bir iç kısım ortaya çıkar. İlk lokma, limon sıkma veya biraz karabiberle tatlandırılmış kremamsı bir tat patlamasıdır. Yunanistan'ın dört bir yanındaki tavernalarda ve evlerde saganaki genellikle bir ziyafete öncülük eder, paylaşılan tabaklar ve canlı sohbetler için ortam hazırlar.

Saganaki adı, aslında yapımında kullanılan küçük, iki kulplu tavayı ifade eder. Kelime, Türkçe'de tava anlamına gelen sahan kelimesinden ve Yunanca küçültme eki -aki'den gelir. Geleneksel olarak saganaki, kızartmaya dayanıklı sert beyaz koyun veya keçi peyniriyle yapılır. Popüler seçenekler arasında Yunanistan'dan kefalograviera ve kefalotyri ile Makedonya'dan kasseri bulunur. Bu peynirlerin erime noktaları yüksektir ve tuzlu, keskin bir tada sahiptir. Bazı aşçılar hellim veya salamura beyaz peynir bile kullanır; her biri biraz farklı bir tat verir. Kızarmış peynir, genellikle zeytinyağı ve taze sıkılmış limonla gezdirilerek sıcak servis edilir.

Yunanistan'da saganaki genellikle meze olarak veya meze tabağının bir parçası olarak tüketilir. Restoranlarda yemek yiyenler genellikle biraz canlılık katmak için limon dilimiyle süslerler. Şenlikli bir atmosfer için, bazıları servis etmeden hemen önce biraz uzo veya brendi ekler. Masada yakıldığında, peynir göz kamaştırıcı bir "alevli peynir" yemeğine dönüşür ve genellikle "OPA!" çığlıklarıyla birlikte servis edilir (bu canlı gelenek Yunan-Amerikan restoranlarında başlamıştır). Atina ve Yunan tavernalarında bu dramatik adım isteğe bağlıdır; çoğu kişi sıcak peynirin üzerine limon sıkıp doğal aromasının parlamasını bekler.

Sadece birkaç malzemeyle hazırlanan saganaki, hızlı hazırlanır ve son derece doyurucudur. Zeytin ve ızgara sebzelere ekşi bir tat katar. Sıcak pide veya çıtır ekmekle servis ederek, yumuşak iç kısmını ve zeytinyağını için. Her ne kadar Yunanistan ile özdeşleşmiş olsa da, kızarmış peynir fikrinin kökleri Bizans dönemine kadar uzanır. Günümüzde saganaki, çıtır çıtır ve rahatlatıcı, sade ama cesur lezzetiyle sevilen bir lezzet olmaya devam ediyor. Yapması kadar yemesi de eğlenceli olan bu yemek, mütevazı bir peyniri karşı konulmaz bir lezzete dönüştürüyor.