Cuenca

Ekvador And Dağları'nın güney kesimlerinde yüksek bir platoda yer alan Cuenca, yüzyıllardır süren, hatta binlerce yıllık insan çabasının yaşayan bir kroniği olarak ortaya çıkıyor. Resmi adı olan Santa Ana de los Ríos de Cuenca, hem koruyucu azizeye hem de şehrin vadilerini oyan dört nehre -Tomebamba, Yanuncay, Tarqui, Machángara- selam gönderiyor. 600.000'den fazla sakiniyle Cuenca, bölgesel bir kültür ve öğrenme başkenti olma rolünü günlük yaşamın sessiz ritimleriyle dengeliyor: sabah pazarları, zanaatkarların aletlerinin tıkırtısı ve katedral çanlarının uzaktan gelen sesi.

Arkeolojik kanıtlar, küçük grupların nehirlerin üzerindeki teraslı yamaçlarda mısır ve yumrulu bitkiler ekmeyi denediği MÖ 8060'a kadar uzanan insan varlığını burada tespit ediyor. Bazıları geometrik motiflerle süslenmiş kil parçaları, çanak çömlekçilikte erken bir gelişmişliği gösteriyor. MS ilk yüzyıllarda, Cañari halkı daha karmaşık topluluklar halinde bir araya gelmişti. Guapondeleg yerleşimleri - "cennet kadar geniş topraklar" - nehrin yukarısında yer alıyordu ve verimli topraklardan ve ılıman iklimden faydalanıyordu. Cañari halkı, bugün hala vadinin hatlarını izleyen sulama kanalları geliştirdi; bu, bölgesel güçlerin dikkatini çekecek olan yaratıcılığın bir kanıtıydı.

15. yüzyılın ortalarında İnka orduları kuzeye doğru ilerledi. Guapondeleg'in tarlalarını ve taş evlerini imparatorluklarına dahil etmeye hazır buldular. Tomebamba olarak yeniden adlandırılan kasaba, Cusco'dan sonra ikinci en önemli merkez haline geldi ve geniş meydanlar ve idari mahallelerle süslendi. Tarihçiler, kesme taştan saraylar ve zengin giyimli soylulardan bahsediyorlar, ancak İspanyol fatihler 1550'lerde geldiklerinde, Tomebamba yarı yıkıntı halinde yatıyordu. Depremler, iç çekişmeler, muhtemelen veba veya don—tarihçiler hala buradaki İnka ihtişamını neyin yok ettiğini tartışıyorlar.

12 Nisan 1557'de Gil Ramírez Dávalos, İnka temellerinin üzerine yeni bir şehir kurdu. Peru valisinin memleketi olan Cuenca adını ödünç aldı ve geniş caddeler ve merkezi meydanlardan oluşan katı bir şebeke düzeni dayattı. Beyaz badanalı kiliseler ve görkemli evler, şimdi Parque Calderón olarak adlandırılan ana meydanın etrafında türedi. Yüzyıllarca süren barış ve çekişmelerin ortasında, birkaç sömürge yapısı varlığını sürdürdü: mütevazı taş cephesiyle Eski Katedral, şimdi sessiz bir müze olarak hizmet veriyor; piskoposun sarayı hala Calle Larga boyunca nöbet tutuyor.

Ufukta Catedral de la Inmaculada Concepción hakimdir—yerel halk tarafından genellikle "Yeni Katedral" olarak anılır. İkiz kuleleri ve masmavi kubbeleri 1885'te yükselmeye başlamış ve finansman ve yerel tartışmalar sayesinde 20. yüzyılın sonlarına doğru son rötuşları yapılmıştır. Bina, kalın duvarların derinliklerine yerleştirilmiş vitray pencerelerle Romanesk kemerleri Gotik sivri uçlarla örüyor. Alacakaranlıkta, batan güneş kubbeleri altın rengi ışıkla boyarken, silüet bir ziyaretçinin bakışlarını üzerinde tutar.

Aşağıda, tarihi merkez, Arnavut kaldırımlı sessiz bir labirentte açılıyor. Sardunyalarla kaplı ferforje balkonlar, kafelerin sokağa döküldüğü dar sokaklara bakıyor. Mağaza vitrinlerinde hasır şapkalar sergileniyor—ünlü bir şekilde yanlış adlandırılan "Panama" şapkaları—toquilla samanının sıkı örgüleri, eğrilmiş altın gibi parlıyor.

1999'da UNESCO, Cuenca'nın sömürge çekirdeğini bir Dünya Mirası alanı olarak kabul etti. Alıntı, kentsel dokusunun tutarlılığını, binalarının bütünlüğünü ve günlük yaşamın hala yüzyıllardır süregelen gelenekle harmanlanma biçimini övdü. Ancak burası bir tema parkı değil; sabahın erken saatlerindeki trafik Parque Calderón'dan geçiyor, lamba yakıcılar hala Avenida España boyunca gaz lambalarıyla uğraşıyor ve sürücüler, çevre yolunun hemen dışında otlayan atların yanındaki yaya geçitlerinde duruyor.

Cuenca'nın kurumlarında sanat ve hafıza iç içe geçmiştir. Museo Pumapungo, eski İnka teraslarına yayılmıştır ve yerli tekstil ve çanak çömlek sergileri canlı botanik bahçelerinin yanında düzenlenmiştir. Yakınlardaki bir bölüm, ortaya çıkarılmamış duvarlar ve heykeller, şehrin İspanyol öncesi geçmişine tanıklık eder. Buna karşılık, Museo de Arte Moderno, çağdaş Ekvadorlu ve uluslararası sanatçıların eserlerini bir araya getirir; sade tuvaller ve kinetik heykeller, tesis bünyesindeki kafede kahve eşliğinde canlı tartışmalara yol açar.

Şehir takvimi yıl boyunca etkinliklerle dolup taşıyor. Kasım ayının başlarında, Feria de las Flores y las Frutas sokakları mis kokulu çiçeklerle ve elma, şeftali ve And yumrularıyla dolduruyor. 3 Kasım'da, sömürge dönemi kostümlü topluluklar Cuenca'nın bağımsızlığını kutlamak için şehir merkezinde dolaşıyor. Paskalya'da, Semana Santa, çıplak ayaklı tövbekârların örülmüş haçlar taşıdığı sessiz şafak geçit törenleriyle açılıyor. Yerlilerin halka açık meydanlarda çiçek ve renkli pirinç sunakları diktiği Corpus Christi geliyor. Her vesileyle Katolik ritüeli yerli geleneklerle iç içe geçiyor: yerel kamışların ve boyalı kabakların yanında yanan mumlar.

Cuenca'nın nehirleri hem manzarayı hem de rekreasyonu şekillendirir. Nehir kıyısındaki gezinti yerleri gün batımı yürüyüşlerine davet eder; söğüt ağaçları dallarını akan suya doğru uzatır. Alçak teknelerdeki balıkçılar şafak vakti ağlarını atar ve öğle vakti pazar masalarında belirecek olan alabalıkları toplar.

Kentsel sınırın ötesinde Cajas Milli Parkı yer alır. 3.100 m'den 4.400 m'nin üzerine tırmanarak, yaklaşık 200 buzul gölüyle noktalanmış bataklık páramo'da açılır. Yürüyüşçüler, bazen yansımasını incelemek için alçaktan uçan bir And kondorunun uzak çığlığıyla irkilerek, çimenli patikaları takip eder. İnce ve canlı hava, yağmur ve turba tadındadır.

Cuenca, eski taşlarına rağmen geleceğe bakıyor. Şık bir tramvay artık şehir merkezinden geçiyor, elektrikli arabaları üniversite mahallelerini tarihi merkeze bağlıyor. Modern teknolojiyle donatılmış hastaneler, yüzyıllık kliniklerin yanında duruyor. Alışveriş merkezlerinin üst katlarında uluslararası markalar yer alırken, zemin kattaki tezgahlarda füme peynir ve empanada satılıyor.

Bu kolaylıklar, ılıman sıcaklıklar (ortalama günler 18–20 °C), daha düşük yaşam maliyetleri ve yürüyerek keşfedilebilecek kadar kompakt bir şehir tarafından cezbedilen Kuzey Amerika ve Avrupa'dan emekliler ve uzaktan çalışanlar olan gurbetçilere hitap ediyor. Flat whites sunan kafeler, güvenilir Wi-Fi'li ortak çalışma alanları ve İngilizce konuşan hizmetler talebi karşılamak için türedi.

Eğitim merkezi olarak Cuenca, 1867'de kurulan Cuenca Üniversitesi'ne ev sahipliği yapmaktadır. Neo-Klasik cephesi, öğrencilerin film gösterimleri ve şiir okumaları için bir araya geldiği geniş çimenliklere bakmaktadır. Veterinerlik bilimlerinden And dilbilimine kadar uzanan alanlarda onlarca küçük enstitü uzmanlaşmıştır.

Buradaki endüstri zanaatkar bir çizgiyi koruyor. Çömlek atölyeleri, zanaatkarların fayanslı zeminleri kesen tekerleklerde kili şekillendirdiği dış bölgelerde sıralanıyor. Tekstil stüdyolarında tezgahlar tıkırdıyor ve tabakhaneler dar sokaklarda yayılan deri kokusunu yayıyor. Küçük fabrikalar, hem geleneğe hem de teknolojiye bakan kıyı mirasını güçlendirerek, karmaşık gümüş telkari ve deri ürünleri dünya çapında ihraç ediyor.

Panama şapkaları için tezgahta durmadan merkez pazarlarda yapılan hiçbir gezinti tamamlanmış sayılmaz. El dokuması olan bu şapkaların esnek kenarları, kırışmadan el çantalarına katlanabilir. Yakınlarda, gümüşçüler sömürge motiflerini taklit eden küpeler ve kolyeler çekiçliyorlar: minik kiliseler, kıvrılmış asmalar ve And hayvanları.

Acıktıklarında, yerliler patates, queso fresco ve avokadodan oluşan kremalı bir çorba olan locro de papas'a yönelir. Özel masalarda, cuy (kobay) çıtır çıtır olana kadar kızartılır, eti sarımsaklı bir kabuğun altında yumuşar. Sabah kahvaltılarında genellikle mote pillo bulunur: yumurta ve kişnişle karıştırılmış hominy, bir şekilde güneş ışığı ve odun dumanı tadı veren mütevazı bir yemek. Tüccarların yığılmış acı biberler, kinoa ve ağaçta olgunlaşmış şeftalilerin üzerine fiyat bağırdığı Mercado 10 de Agosto'da tüm malzemeler taze görünür.

Cuenca'nın cazibesi tek bir cazibede değil, çağların etkileşiminde yatar. Şafakta, İnka taş duvarlarının kalıntılarının yanından çiğli ıslak yaprakları temizleyen bir sokak süpürücüsünün yanından geçebilirsiniz. Alacakaranlıkta, And Dağları kiremitli çatıların ötesinde sessizce yükselirken, bir flamenko gitaristi Yeni Katedral yakınlarındaki meydanı beklenmedik bir İspanyol havasıyla doldurabilir.

Burada oyalanmak, tarihin önemli olduğunu hissetmektir—oyulmuş lentolarda kazınmış, katedral ilahilerinde yankılanmış, yayla havasında solunmuş. Yine de hayat devam ediyor. Öğrenciler antik kemerlerin altında telefonlarını kaydırıyor. Otobüsler sömürge kiliselerinin önünden vızıldıyor. Sahipsiz köpekler güneşli girintilerde şekerleme yapıyor. Tüm bunlara rağmen Cuenca dengesini koruyor, geçmişin ve bugünün yan yana oturduğu, her birinin diğerini sessiz bir kararlılıkla şekillendirdiği bir şehir.