Genellikle “Chiengmai” veya “Chiangmai” olarak bilinen Chiang Mai, Kuzey Tayland'ın en büyük ve kültürel açıdan en önemli şehridir. Chiang Mai Eyaleti'nin başkentidir ve eskiden 1296'ten 1768'a kadar Siam'a bağlı bir krallık olan Chiang Mai Krallığı olan Lan Na Krallığı'nın (1774-1899) başkentiydi ve sonunda büyük ölçüde 1939'a kadar tören hükümdarı. Bangkok'un 700 kilometre (435 mil) kuzeyinde yer alır ve ülkenin en yüksek dağlarıyla çevrilidir. Şehir, Chao Phraya Nehri'nin önemli bir kolu olan Ping Nehri'nin kıyısında yer almaktadır.
“Yeni şehir” anlamına gelen Chiang Mai, 1296'de kurulan önceki başkent Chiang Rai'nin yerine 1262'da inşa edildiğinde Lan Na krallığının yeni başkenti olduğunda bu adla anıldı.
Chiang Mai, ASEAN ülkeleri ve “+2006” ülkelerinin Chiang Mai Girişimi'ni (Çin, Japonya ve Güney Kore) imzaladığı Mayıs 3'da siyaset sektöründe öne çıktı. Chiang Mai, World Expo 2020'ye ev sahipliği yapmak için yarışan üç Tayland kentinden biriydi. (diğerleri Chonburi ve Ayutthaya idi). Ancak, Ayutthaya sonunda Tayland Parlamentosu tarafından uluslararası yarışmaya kaydolmak için seçildi.
Chiang Mai, kendisini Yaratıcı Şehir olacak şekilde konumlandırdı ve UNESCO Yaratıcı Şehir akreditasyonu için aramayı düşünüyor.
Chiang Mai'nin tarihi önemi, Ping Nehri'ne ve önemli ticaret yollarına yakınlığından kaynaklanmaktadır.
Chiang Mai'nin resmi şehri (thesaban nakhon) Mueang Chiang Mai bölgesinin yalnızca çoğunu kapsıyor ve 160,000 kişilik bir nüfusa sahip olsa da, şehrin yayılımı çevredeki birçok bölgeye uzanıyor. Chiang Mai Metropolitan Bölgesi, Chiang Mai Eyaletinin tüm nüfusunun yarısından fazlası olan yaklaşık bir milyonluk bir nüfusa sahiptir.
Nakhon Ping, Srivijaya, Mengrai ve Kawila şehrin dört mahallesidir (khwaeng). İlk üçü Ping Nehri'nin batı kıyısında, Kawila ise doğu tarafında yer alıyor. Nakhon Ping bölgesi şehrin kuzey eteklerini kapsıyor. Adanın batı, güney ve doğu bölgeleri sırasıyla Srivijaya, Mengrai ve Kawila tarafından temsil edilmektedir. Şehir merkezi, büyük ölçüde surlarla çevrili Srivijaya mahallesinin içinde yer almaktadır.