อาหารประจำชาติกรีซ

ทั่วประเทศกรีซ อาหารเปรียบเสมือนเลนส์ที่ส่องประกายประวัติศาสตร์และสังคม ในดินแดนอันอบอุ่นแห่งนี้ ไม่มีอาหารจานใดจานหนึ่งที่สามารถนิยามประเทศชาติได้ มีเพียงอาหารคลาสสิกหลากหลายชนิดเท่านั้นที่หลอมรวมมรดกทางวัฒนธรรมของชาติไว้ด้วยกัน การรับรองจาก UNESCO ของอาหารเมดิเตอร์เรเนียนยังทำให้โต๊ะอาหารอันแสนเรียบง่ายของกรีซกลายเป็นมรดกที่ยังมีชีวิตอยู่ อาหารกรีกใช้วัตถุดิบสดใหม่ สมุนไพรท้องถิ่น และน้ำมันมะกอกบริสุทธิ์อันเลื่องชื่อ และมื้ออาหารต่างๆ ดำเนินไปในรูปแบบการเฉลิมฉลองร่วมกันของชุมชน

อาหารหลักโบราณอย่างธัญพืช มะกอก และไวน์ ยังคงเป็นหัวใจสำคัญของอาหารกรีกมาจนถึงทุกวันนี้ ยูเนสโกได้นิยามอาหารเมดิเตอร์เรเนียนว่าเป็นประเพณีทางสังคมที่มีรากฐานมาจากประเพณีที่สืบทอดกันมาตั้งแต่ในไร่นาจนถึงจานอาหาร ชาวกรีกให้ความสำคัญกับทั้งอาหารจานง่ายๆ (ผลไม้สด ชีส และขนมปัง) และงานเลี้ยงที่อลังการ เวลาอาหารเป็นพิธีกรรมร่วมกัน ทั้งชาวบ้านและร้านอาหารต่างอิ่มเอมไปกับเมเซเดส (จานเล็กๆ) และอูโซหนึ่งขวด คำว่า ซิมโพซิโอ แปลว่า "การดื่มสังสรรค์" ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจว่ามื้ออาหารนำพาผู้คนมารวมกัน

ตามหัวมุมถนนจากเอเธนส์ไปจนถึงเทสซาโลนิกิ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมน่ารับประทาน ไจโร ซึ่งเป็นเนื้อหมูหรือไก่หั่นบางย่างบนเตาเสียบไม้แนวตั้ง ห่อด้วยแป้งพิต้าอุ่นๆ เสิร์ฟพร้อมซอสทาซิกิโยเกิร์ตรสมะเขือเทศ หัวหอม และกระเทียม เช่นเดียวกัน ซูฟลากิเสียบไม้ย่าง (หมู เนื้อแกะ หรือไก่) เสิร์ฟร้อนๆ พร้อมมะนาวและแป้งพิต้า แม้กระทั่งทุกวันนี้ ชาวบ้านก็ยังเรียกแซนด์วิชพิต้าว่า "ซูฟลากิ" อาหารริมทางยอดนิยมเหล่านี้มีประวัติศาสตร์ยาวนานย้อนไปถึงสมัยโบราณ นักเขียนคลาสสิกบรรยายถึงการย่างเนื้อบนเตาเสียบไม้ที่เรียกว่าโอเบลโลส

ในครัวครอบครัวและร้านอาหาร มูซาก้าโดดเด่นเป็นพิเศษ มูซาก้าอบนี้สอดไส้มะเขือยาวผัดและเนื้อบดปรุงรส ราดด้วยซอสเบชาเมลเนื้อเนียน รสชาติไม่จืดชืด แต่กลับให้กลิ่นหอมอบอุ่นของอบเชยและกานพลู ราดด้วยน้ำมันมะกอกเสมอ อีกหนึ่งเมนูแนะนำคือ พาสติซิโอ พาสต้าอบแบบหลอด ราดซอสรากูเนื้อมะเขือเทศเข้มข้นและซอสเบชาเมล ลองนึกถึงพาสติซิโอว่าเป็นลาซานญ่าแบบกรีก รสชาติชีสเข้มข้นและอร่อยไม่แพ้กัน แต่กลับมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

โชริอาติกิ (สลัดหมู่บ้าน) หนึ่งชามเป็นอาหารกรีกแท้ๆ ประกอบไปด้วยมะเขือเทศอุ่นๆ แตงกวากรอบ หัวหอมแดง ชีสเฟต้าหั่นชิ้น และมะกอกคาลามาตา ราดด้วยออริกาโนและน้ำมันมะกอก ในต่างประเทศมักมีผักกาดหอมใส่ แต่สลัดกรีกแท้ๆ ไม่มีผักกาดหอมเลย นอกจากสลัดเหล่านี้แล้ว ยังมีน้ำจิ้มคลาสสิกให้เลือกสรร ได้แก่ ซอสทาซิกิเย็นๆ ที่ทำจากโยเกิร์ตกรอง แตงกวา กระเทียม และผักชีลาว ซอสเมลิซาโนซาลาตารมควัน (ซอสมะเขือยาว) และน้ำจิ้มเฟต้ารสเผ็ด ขนมอบรสเผ็ดมีอยู่ทั่วไป เช่น ติโรปิตา (พายชีส) และสปานาโกปิตา (พายผักโขม) ปรากฏตามร้านเบเกอรี่และครัวของครอบครัวทั่วประเทศ

อาหารกรีกให้ความสำคัญกับถั่วและเครื่องในสัตว์แบบเรียบง่ายพอๆ กับเนื้อสัตว์ ซุปถั่วฟาโซลาดารสเข้มข้น เคี่ยวกับมะเขือเทศและน้ำมันมะกอก รับประทานได้ตลอดทั้งปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงถือศีลอดของชาวออร์โธดอกซ์ ซึ่งเป็นช่วงที่ห้ามรับประทานเนื้อสัตว์ งานเลี้ยงพิเศษจะมีอาหารจานพิเศษ ในช่วงเทศกาลอีสเตอร์ โต๊ะอาหารจะเต็มไปด้วยมากิริตซา ซุปเครื่องในแกะที่ข้นด้วยอัฟโกเลโมโนไข่และมะนาว อีกหนึ่งไฮไลท์คือโคโคเร็ตซี ไส้และเครื่องในแกะย่างเสียบไม้ที่มัดรวมกันแน่น รสชาติของโคโคเร็ตซีเป็นตำนาน นักเขียนท่านหนึ่งเคยกล่าวติดตลกไว้ว่าโคโคเร็ตซี “อร่อยจนคุณแทบไม่อยากเชื่อเลยว่าทำจากอะไร”

อาหารกรีกจะสมบูรณ์แบบไม่ได้หากขาดของหวานหรือรสชาติเข้มข้น ที่เทสซาโลนิกิ การต่อคิวยาวในตอนเช้าที่ร้านบูแกตซา บันติส พิสูจน์ให้เห็นว่าบูแกตซา ซึ่งเป็นแป้งฟิโลไส้คัสตาร์ด เป็นอาหารเช้ายอดนิยม สำหรับของหวาน โรงเตี๊ยมอาจเสิร์ฟลูคูมาเดส (โดนัทชุบน้ำผึ้ง) บัคลาวาเนื้อกรอบ หรือโยเกิร์ตกรีกเนื้อครีมราดน้ำผึ้งไธม์ หลังรับประทานอาหารเสร็จ ลูกค้ามักจะชนแก้วกัน ซิปูโร (บรั่นดีกากองุ่นรสโป๊ยกั๊ก) และอูโซ เป็นเครื่องย่อยอาหารยอดนิยม

ในกรีซ อาหารทุกมื้อล้วนบอกเล่าเรื่องราวของดินแดนและผู้คน ตั้งแต่ร้านอาหารริมทะเลไปจนถึงหมู่บ้านบนภูเขา อาหารประจำชาติผสมผสานระหว่างผืนดินและมรดกทางวัฒนธรรม ทั้งมะกอก องุ่น ถั่ว และสมุนไพรจากผืนดินสู่โต๊ะอาหาร พร้อมด้วยประเพณีที่สืบทอดกันมาตามฤดูกาล สำหรับนักเดินทางที่หลงใหลในวัฒนธรรมและอาหาร อาหารกรีกมอบประสบการณ์อันน่าดื่มด่ำบนจานอาหาร: สปานาโกปิตาแต่ละที่ และซิปูโรแต่ละจิบ ล้วนกลายเป็นรสชาติแห่งเอกลักษณ์ประจำชาติ