10 อันดับแรก – เมืองแห่งปาร์ตี้ในยุโรป
ค้นพบชีวิตกลางคืนที่มีชีวิตชีวาในเมืองที่น่าหลงใหลที่สุดในยุโรปและเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางที่น่าจดจำ! ตั้งแต่ความงามที่มีชีวิตชีวาของลอนดอนไปจนถึงพลังงานที่น่าตื่นเต้น...
ท่ามกลางทะเลทราย ป่าดงดิบ และท้องทะเล เต็มไปด้วยซากอารยธรรมที่เคยเจริญรุ่งเรืองในความเงียบสงบ เมืองโบราณแต่ละแห่งล้วนบอกเล่าเรื่องราวของความเฉลียวฉลาดและศิลปะของมนุษย์ที่ตอนนี้หยุดนิ่งอยู่กับที่ จากแอ่งน้ำสูงในทะเลทรายไปจนถึงซากปรักหักพังในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน การเดินทางผ่านสถานที่เหล่านี้เผยให้เห็นประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมหลายชั้น สายตาของนักเดินทางอาจมองเห็นหินที่ผุกร่อนและสัมผัสความเงียบสงบของพันปีได้ ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในขณะที่ยืนอยู่บนสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยคึกคักไปด้วยชีวิต เมืองทั้งสิบแห่งนี้ซึ่งสูญหายและค้นพบใหม่เผยให้เห็นไม่เพียงแค่หินและปูนเท่านั้น แต่ยังเผยให้เห็นพื้นผิวของโลกที่หายไปอีกด้วย
Cliff Palace เป็นที่อยู่อาศัยบนหน้าผาที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ ตั้งอยู่ในซอกหลืบที่มีแสงแดดส่องถึงในเมซาเวอร์เด หมู่บ้านบรรพบุรุษของชนเผ่าพูเอโบลแห่งนี้ถูกแกะสลักจากหินทรายดาโกตาสีแดงทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐโคโลราโด สร้างขึ้นเมื่อประมาณปี ค.ศ. 1190–1260 จากการศึกษาด้านโบราณคดีพบว่ามีห้องประมาณ 150 ห้องและห้องพิธีแบบวงกลม 23 ห้องภายในกำแพงอิฐหลายชั้น ซึ่งสามารถรองรับคนได้ประมาณ 100 คนเมื่ออยู่บนสุด คอมเพล็กซ์ขนาดใหญ่แห่งนี้ครอบคลุมเกือบทุกชั้นของซอกหลืบ สะท้อนให้เห็นถึงสังคมที่มีช่างก่ออิฐที่มีทักษะและจุดประสงค์ในชุมชน
ปัจจุบัน Cliff Palace เป็นส่วนหนึ่งของอุทยานแห่งชาติเมซาเวอร์เด ซึ่งได้รับการอนุรักษ์ไว้ภายใต้ท้องฟ้าทะเลทรายสูง เจ้าหน้าที่อุทยานจะพานักท่องเที่ยวขึ้นไปบนหน้าผาเป็นเวลาครึ่งวัน โดยที่ชายคาที่ยื่นออกมาจะตัดกับหินที่ถูกแสงแดดเผาจนร้อนอบอ้าว กำแพงยังคงมีร่องรอยของปูนปลาสเตอร์สีต่างๆ เช่น สีแดง สีเหลือง และสีชมพู ซึ่งซีดจางลงจากแสงแดดและลมที่พัดผ่านมาเป็นเวลานานหลายศตวรรษ เมื่อมองออกไปจากหอคอยและระเบียงที่ได้รับการบูรณะบางส่วน เราจะได้ยินเพียงสายลมและเสียงนกร้องที่ดังมาจากระยะไกล เจ้าหน้าที่คนหนึ่งซึ่งเป็นลูกหลานของปวยโบลเคยกล่าวไว้ว่าความเงียบอาจดูมีชีวิตชีวาได้ “หากคุณหยุดสักครู่และตั้งใจฟัง คุณจะได้ยินเสียงเด็กๆ หัวเราะ…” เงาที่ค่อยๆ สาดส่องลงมาบนประตูแกะสลักและม้านั่งคีวาทำให้ผู้มาเยือนนึกถึงจังหวะชีวิตที่เงียบสงบเมื่อนานมาแล้ว และทำให้ผู้มาเยือนรู้สึกได้ถึงการผ่านไปของกาลเวลา
ใต้ผืนน้ำสีฟ้าใสของชายฝั่งเพโลพอนนีสมีเมืองใต้น้ำชื่อปาฟโลเปตรี เมืองในยุคสำริดซึ่งปัจจุบันปรากฏให้ผู้ดำน้ำตื้นได้เห็นแล้ว เมืองปาฟโลเปตรีมีอายุประมาณ 5,000 ปี และเป็นหนึ่งในแหล่งโบราณคดีใต้น้ำที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งที่เป็นที่รู้จัก ถนนลาดยาง ฐานรากบ้าน และหลุมศพที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ทอดยาวครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 9,000 ตารางเมตรใต้ผิวน้ำตื้น 3–4 เมตร เศษเซรามิกและเครื่องปั้นดินเผาที่แตกเป็นเสี่ยงๆ จากทั่วทะเลอีเจียนแสดงให้เห็นว่าเมืองนี้เคยเป็นท่าเรือที่คึกคักในสมัยไมซีเนียน อาจย้อนไปถึงยุคหินใหม่ (ประมาณ 3,500 ปีก่อนคริสตศักราช) ชาวประมงท้องถิ่นค้นพบซากปรักหักพังที่จมอยู่ใต้น้ำอีกครั้งในปี 1967 และการสำรวจด้วยโซนาร์สมัยใหม่ได้จัดทำแผนที่ของนิคมแห่งนี้
การเยี่ยมชมปาฟโลเปตรีนั้นแตกต่างจากทัวร์ชมเมืองอื่นๆ เรือลำเล็กจะพาคุณไปยังผืนน้ำสีเขียวมะกอกอันเงียบสงบซึ่งแสงแดดส่องผ่านคลื่นกระทบกับเศษกระเบื้องและกำแพงหินเตี้ยๆ ฝูงปลาแหวกว่ายไปมาในช่องทางที่คล้ายถนนซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่เดินของพ่อค้า ปัจจุบันไม่มีวัดหรือโรงละครอีกต่อไป มีแต่หญ้าทะเลหนาทึบพลิ้วไหวไปตามตรอกซอกซอยที่ถูกฝังอยู่ และอากาศที่เค็มจัดก็เต็มไปด้วยความเงียบสงบ กระแสน้ำที่อ่อนโยน แสงแดดอุ่นๆ กระทบผิวน้ำ และเสียงน้ำที่เบาบางบ่งบอกถึงความเปลี่ยนแปลงช้าๆ ที่เงียบสงบของหลายพันปี นักดำน้ำและนักดำน้ำตื้นที่ระมัดระวังจะล่องลอยอยู่เหนือสวนหินโบราณ โดยจินตนาการถึงแสงคบเพลิงที่ส่องสว่างทางเดินเหล่านี้เมื่อหลายพันปีก่อน น่าเสียดายที่การทอดสมอและการท่องเที่ยวมีความเสี่ยง และซากที่เปราะบางของปาฟโลเปตรีได้รับการคุ้มครองโดยกฎหมายและมีการเฝ้าระวังเพื่ออนุรักษ์มรดกใต้น้ำอันบอบบางนี้
บนเกาะซานโตรินีในหมู่เกาะไซคลาดิก ซากปรักหักพังของอโครติรีเผยให้เห็นเมืองในยุคสำริดที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเยี่ยม ซึ่งถูกฝังอยู่ใต้ภูเขาไฟระเบิดครั้งใหญ่เมื่อประมาณ 1600 ปีก่อนคริสตศักราช การขุดค้นแสดงให้เห็นถนนลาดยาง บ้านหลายชั้น และระบบระบายน้ำขั้นสูงในเมืองท่าที่ได้รับอิทธิพลจากมิโนอันแห่งนี้ จิตรกรรมฝาผนังที่สวยงามเคยประดับประดาบ้านเรือนด้วยภาพทิวทัศน์ธรรมชาติ นก และลิงที่สดใส ซึ่งทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยเถ้าร้อนที่ตกลงมาตรงกลางบ้าน ทางเดินและประตูหินของเมืองซึ่งปัจจุบันอยู่ภายใต้ที่กำบังป้องกัน ดูเหมือนว่าผู้อยู่อาศัยอาจกลับมาเริ่มต้นใหม่จากจุดที่พวกเขาเคยหยุดไว้
ปัจจุบัน ผู้เยี่ยมชมสามารถเข้าไปใน Akrotiri ได้โดยใช้ทางเดินโลหะที่แขวนอยู่เหนือบริเวณที่ขุดค้น หลังคาที่ปรับสภาพอากาศได้ทันสมัยช่วยปกป้องสถานที่จากสภาพอากาศภายนอก และเซ็นเซอร์จะคอยตรวจสอบซากปรักหักพังที่บอบบางนี้ เมื่อก้าวผ่านห้องที่เงียบสงบอย่างระมัดระวัง อากาศจะมีกลิ่นดินและเย็น และขี้เถ้าที่ป่นละเอียดยังคงเกาะอยู่ตามธรณีประตูที่แกะสลักไว้ ในบางจุดจะมีผนังสูงถึงเอว และมีคานไม้เสริมอยู่เหนือศีรษะใต้ชายคา ในบางจุดจะมีบันไดแคบๆ ทอดยาวระหว่างที่เคยเป็นที่อยู่อาศัยและห้องเก็บของ นักโบราณคดีมักจะได้ยินเสียงพูดคุยกันเบาๆ ในขณะที่ตู้กระจกแสดงสิ่งของที่ค้นพบในช่วงแรกๆ
หลังจากต้องปิดตัวลงหลายสิบปี (รวมถึงหลังคาถล่มในปี 2005) สถานที่แห่งนี้ได้เปิดให้บริการอีกครั้งในปี 2025 พร้อมโครงสร้างพื้นฐานใหม่ ปัจจุบันมีทัวร์นำเที่ยวที่พาชมซากปรักหักพัง โดยจะพาชมภาพจิตรกรรมฝาผนัง “Saffron Gatherer” ที่มีชื่อเสียงและภาพจิตรกรรมฝาผนังที่งดงาม เมื่อพ้นจากสถานที่แห่งนี้ไปแล้ว ผู้เยี่ยมชมจะสัมผัสได้ถึงความร้อนจากภูเขาไฟในหาดทรายสีดำ ลมทะเลที่หอมกรุ่นด้วยกลิ่นไธม์ ในบรรยากาศที่มีบรรยากาศเช่นนี้ ถนนที่ถูกฝังอยู่ใต้ดินของอโครติรีจะชวนให้นึกถึงช่วงเวลาหลังพลบค่ำในยุคก่อนประวัติศาสตร์ ซึ่งหยุดนิ่งไปนานภายใต้ท้องฟ้าเมดิเตอร์เรเนียนอันสดใสของเกาะซานโตรินี
วิหารปิรามิดแห่งติกัลโผล่ขึ้นมาจากป่าเปเตนสีเขียวมรกตทางตอนเหนือของกัวเตมาลา ทิกัลเป็นอาณาจักรมายาที่สำคัญตั้งแต่ยุคคลาสสิกจนถึงราวปี ค.ศ. 900 ศูนย์กลางพิธีกรรมอันกว้างใหญ่ไพศาลขนาดประมาณ 400 เฮกตาร์ของติกัลประกอบด้วยซากพระราชวัง อาคารบริหาร สนามบอล และสิ่งก่อสร้างอย่างน้อย 3,000 หลัง ท่ามกลางซากปรักหักพังมีปิรามิดขั้นบันไดสูงตระหง่าน – วิหารที่ 4 สูงประมาณ 65 เมตร – ตกแต่งด้วยหน้ากากหินและปูนปั้นที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นสีขาววาว อนุสรณ์สถานของสถานที่แห่งนี้มีการแกะสลักอักษรอียิปต์โบราณที่บันทึกประวัติศาสตร์ราชวงศ์และความสัมพันธ์ทางการทูต นักโบราณคดีได้สืบย้อนอิทธิพลของติกัลผ่านโลกมายาส่วนใหญ่
เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น ป่าทึบจะเต็มไปด้วยเสียงร้องของลิงฮาวเลอร์ที่ตื่นขึ้นจากระยะไกล นกแก้วส่งเสียงร้องอยู่เหนือศีรษะ และแสงที่สาดส่องไปยังหินด้านบนเป็นสีทอง จุดชมวิวบนยอดวิหารที่ 2 หรือ 4 จะให้ทัศนียภาพอันกว้างไกล ได้แก่ ผืนป่าอันกว้างใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยยอดเขาของวิหาร และโลกสีเขียวที่ทอดยาวไปจนถึงขอบฟ้า นักท่องเที่ยวที่เดินผ่านทางเดินหินปูนและจัตุรัสที่สึกกร่อน สัมผัสได้ถึงความชื้นในเขตร้อน (มักจะสูงกว่า 80%) และความอบอุ่นของหินใต้เท้า เถาวัลย์และต้นไม้พันกันกับซากปรักหักพังมากมาย นักโบราณคดีได้กำจัดใบไม้ที่หนาทึบออกไปเกือบหมดแล้ว แต่บางครั้งต้นไทรก็พันรอบบันไดหรือบนเสาหิน อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวานของกล้วยไม้ เฟิร์น และดินชื้น ในตอนเที่ยง เสียงนกร้องแปลกๆ หรือเสียงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กอาจรบกวนความเงียบสงบ
ปัจจุบัน ได้ยินเสียงเสือจากัวร์หอนบ้างเป็นครั้งคราว ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจถึงความเคารพนับถือของชาวมายาที่มีต่อจิตวิญญาณของป่า การปีนบันไดแคบๆ ของปิรามิดอาจต้องใช้ความพยายามมาก แต่คุณจะได้รับผลตอบแทนเป็นสายลมที่พัดผ่านและความรู้สึกทางประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ ที่นี่เคยเป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนนับหมื่นคน และเป็นเมืองหลวงของเครือข่ายทางการเมืองที่แผ่กว้างออกไป ขนาดของป่าแห่งนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักตั้งแต่สมัยโบราณ แต่ปัจจุบันวัดที่ได้รับการบูรณะในติกัลเป็นที่ตั้งของทีมงานถ่ายทำภาพยนตร์และทัวร์นำเที่ยว ในปี 1979 NASA ยังใช้สถานที่แห่งนี้เป็นเครื่องจำลองการลงจอดบนดวงจันทร์ของยานอพอลโลอีกด้วย แม้ว่าผู้เยี่ยมชมจะพูดคุยกัน แต่สถานที่นี้ยังคงมีความลึกลับ เมื่อความร้อนในตอนเที่ยงวันจางหายไปและกลายเป็นเงาในตอนบ่าย ป่าก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง ราวกับว่าเมืองมายาที่สาบสูญได้กลับคืนสู่ความเขียวขจีอีกครั้ง
ในที่ราบสูงอันแห้งแล้งทางตะวันออกเฉียงเหนือของแอลจีเรีย ถนนตรงและซากปรักหักพังอันประณีตของเมือง Timgad เผยให้เห็นเมืองโรมันที่ก่อตั้งโดยจักรพรรดิ Trajan ในปีค.ศ. 100 เมืองนี้สร้างขึ้นตั้งแต่ต้นใหม่เป็นอาณานิคมทางทหาร (Colonia Traiana Thamugadi) โดยมีกริดแนวตั้งฉากเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดตัวอย่างหนึ่งของการวางผังเมืองของโรมัน จากด้านบน จะเห็นเส้นคาร์โดและเดคูมานัสที่ตัดกันที่ฟอรัม
ประตูชัยของจักรพรรดิทราจันยังคงตั้งตระหง่านอยู่บริเวณปลายด้านหนึ่งของถนนสายกลาง โดยเป็นประตูโค้งสามชั้นขนาดใหญ่ที่ประดับด้วยหินอ่อนสีขาว สร้างขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองการสถาปนาและชัยชนะของจักรพรรดิ ถัดออกไปตามถนนสายหลักมีโรงละครขนาดใหญ่ (จุคนได้ประมาณ 3,500 คน) ซึ่งถ้ำทรงครึ่งวงกลมนี้เชิญชวนให้ผู้คนปรบมือชื่นชมกันอย่างเงียบๆ มาเนิ่นนาน ท่ามกลางซากปรักหักพังมีรากฐานของวิหาร มหาวิหาร โรงอาบน้ำ และห้องสมุด ซึ่งทั้งหมดไม่ได้ถูกปิดบังไว้บางส่วน แม้ว่าอาคารส่วนใหญ่จะไม่มีหลังคา แต่ยังคงมีจารึกหรือเสาหยักที่บ่งบอกถึงความยิ่งใหญ่ในอดีตของอาคารเหล่านี้อยู่
การเดินเล่นท่ามกลางซากปรักหักพังของ Timgad ภายใต้แสงแดดของแอลจีเรียนั้นเปรียบเสมือนการก้าวเข้าไปในโปสการ์ดซีดจางของแอฟริกาในยุคโรมัน สถานที่นี้ซึ่งปัจจุบันเป็นอุทยานโบราณคดีที่เงียบสงบ ตั้งอยู่บนที่ราบสูงเหนือระดับน้ำทะเลประมาณ 1,200 เมตร หินสีทรายและเสาที่หักพังตั้งตระหง่านอยู่บนพื้นดินรกทึบ ในขณะที่ซุ้มประตูสีซีดของ Trajan เปล่งประกายในแสงยามบ่าย สายลมอุ่นพัดพากลิ่นของอาร์เทมิเซียและไธม์จากเนินเขา นอกกำแพงเมืองเป็นชนบทโล่งกว้างที่มีที่ราบและหน้าผาเตี้ยๆ ได้ยินเพียงเสียงร้องของนกล่าเหยื่อหรือเสียงพูดคุยของชาวบ้านที่อยู่ไกลออกไป
นักท่องเที่ยวเพียงไม่กี่คนเดินชมสถานที่ห่างไกลแห่งนี้ ทำให้จินตนาการถึงฟอรัมกว้างใหญ่ของ Timgad ที่เต็มไปด้วยโตกาและรองเท้าแตะได้อย่างง่ายดาย ความเงียบถูกขัดจังหวะด้วยไกด์ที่อธิบายว่าเหตุใดเมืองอาณานิคมที่เคยคึกคักแห่งนี้ซึ่งมีถนนตรง จัตุรัสตลาด และอนุสรณ์สถานแห่งชัยชนะ จึงเสื่อมโทรมลงในศตวรรษที่ 7 การอนุรักษ์ไว้เป็นสิ่งที่ดี แม้ว่าซุ้มประตูใหญ่และที่นั่งในโรงละครจะไม่มีหลังคา แต่ก็แสดงให้เห็นถึงความแม่นยำของงานฝีมือของชาวโรมันได้ แต่สถานที่นี้กลับว่างเปล่าจากผู้คน และเมื่อพลบค่ำ โครงร่างของเสาและกำแพงก็กลายเป็นเงาตัดกับท้องฟ้า ชวนให้นึกถึงความว่างเปล่าอันเงียบสงบ
มาชูปิกชูตั้งอยู่บนเทือกเขาแอนดิสที่ปกคลุมไปด้วยหมอกหนาที่ระดับความสูง 2,430 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล นับเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของชาวอินคาที่สร้างด้วยหิน สร้างขึ้นเมื่อประมาณปี ค.ศ. 1450 สำหรับจักรพรรดิปาชาคูตีแห่งอินคา แต่ถูกทิ้งร้างไปในเวลาไม่ถึงศตวรรษต่อมาในช่วงการพิชิตของสเปน สถานที่แห่งนี้ประกอบด้วยอาคารกว่า 200 หลัง ตั้งแต่ขั้นบันไดเกษตรกรรมที่ทอดยาวไปตามเนินเขาไปจนถึงวิหารที่ตัดอย่างประณีตและจัตุรัสหินแกรนิตขัดเงา ช่างก่ออิฐอินคาวางบล็อกหินอย่างแม่นยำจนไม่ต้องใช้ปูนเลย วิหารแห่งดวงอาทิตย์โค้งขึ้นเป็นครึ่งวงกลมอย่างสมบูรณ์แบบ และอินติฮัวทานาซึ่งเป็น "เสาหลักแห่งดวงอาทิตย์" ตั้งอยู่บนแท่นขั้นบันไดตามปฏิทินสุริยคติ ตามรายงานของยูเนสโก มาชูปิกชูอาจเป็น "สิ่งก่อสร้างในเมืองที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดของอาณาจักรอินคา" โดยมีกำแพงและทางลาดขนาดมหึมาที่ดูเหมือนโผล่ขึ้นมาจากหินเองตามธรรมชาติ
เส้นทางที่เป็นทางการและทางรถไฟทำให้สามารถเดินทางไปยังมาชูปิกชูได้ แต่การเดินทางยังคงให้ความรู้สึกผจญภัย ผู้คนมักจะเดินขึ้นเขาไปตามเส้นทางอินคาที่คดเคี้ยว เข้าสู่ประตูพระอาทิตย์ในยามรุ่งสางพร้อมกับเมืองที่เผยให้เห็นแสงสีทอง เหนือหุบเขาแม่น้ำอูรูบัมบา เมฆลอยอยู่ใต้ยอดเขา เมื่อเดินบนลานกว้างกลางเมือง อากาศจะมีกลิ่นหญ้าเปียกและยูคาลิปตัส น้ำตกที่อยู่ไกลออกไปดังสนั่นจากหุบเขา อัลปากาเดินเตร่เงียบๆ ระหว่างระเบียง และเมฆต่ำอาจเคลื่อนตัวผ่านยอดเขา ความเงียบสงบมักจะเกิดขึ้น มีเพียงเสียงฝีเท้าบนแผ่นหินหรือเสียงนกแร้งร้องขณะที่มันวนรอบกำแพง ขั้นบันไดหินแกรนิตยังคงสึกกร่อนอยู่ใต้ฝ่าเท้า
ในตอนเที่ยง แสงแดดสาดส่องไปที่กำแพงวิหาร ทำให้ภาพแกะสลักนูนสูงโดดเด่นสะดุดตา ในช่วงบ่าย เงาจะทอดยาวจากกำแพงเข้าไปในลานบ้านสีเขียวเย็นตา ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการกำหนดจำนวนผู้เข้าชมอย่างเข้มงวดเพื่ออนุรักษ์ซากปรักหักพัง แต่ความรู้สึกตื่นตาตื่นใจก็ยังคงไม่จางหาย เมื่อเทียบกับฉากหลังของภูเขา Huayna Picchu ที่สูงตระหง่าน ทำให้มาชูปิกชูดูห่างไกลและได้รับการออกแบบมาอย่างพิถีพิถัน แม้ว่านักท่องเที่ยวจะศึกษาหินที่ก่อขึ้น แต่ภูเขาก็ยังดูเหมือนจะกระซิบถึงพิธีกรรมบนที่สูงและชีวิตประจำวันที่เคยมีชีวิตชีวาบนลานหินเหล่านี้
เมืองโมเฮนโจ-ดาโรซึ่งสร้างด้วยอิฐดินเหนียวตั้งอยู่บนที่ราบลุ่มแม่น้ำสินธุโบราณในแคว้นสินธ์ ถือเป็นเมืองที่มีความสมบูรณ์มากที่สุดของอารยธรรมสินธุ (ราว 2500–1500 ปีก่อนคริสตกาล) ซากปรักหักพังที่ขุดพบเผยให้เห็นการวางแผนที่ก้าวหน้าอย่างน่าทึ่ง ได้แก่ ถนนที่มีตารางกว้าง เนินป้อมปราการที่มีอาคารสาธารณะ และเมืองด้านล่างที่มีบ้านเรือนแออัดยัดเยียด ซึ่งล้วนสร้างด้วยอิฐเผาที่ได้มาตรฐาน เนินป้อมปราการทางทิศตะวันตกเป็นที่ตั้งของอ่างอาบน้ำขนาดใหญ่ (สระน้ำขนาดใหญ่ที่กันน้ำได้สำหรับการอาบน้ำแบบพิธีกรรม) และยุ้งข้าว ในขณะที่พื้นที่อยู่อาศัยทางทิศตะวันออกขยายออกไปกว่าหนึ่งตารางกิโลเมตร ท่อระบายน้ำใต้ดินและบ่อน้ำอันชาญฉลาดให้บริการแต่ละละแวก ซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญของเมืองในด้านสุขอนามัยและความสงบเรียบร้อยของพลเมือง สิ่งประดิษฐ์ เช่น รูปปั้นสำริดชื่อดัง "สาวรำ" และหินตราประทับ แสดงให้เห็นถึงชุมชนช่างฝีมือที่กระตือรือร้นและการติดต่อทางการค้า นักวิชาการเห็นพ้องต้องกันว่าโมเฮนโจ-ดาโรเป็นเมืองใหญ่ที่มีความซับซ้อนเทียบเท่ากับอียิปต์และเมโสโปเตเมียในยุคเดียวกัน
การไปเยี่ยมชมโมเฮนโจ-ดาโรในวันนี้ถือเป็นก้าวแรกสู่ความเงียบสงบ ภายใต้ท้องฟ้าสีฟ้าสดใสที่ไม่เคยลดละ ผู้คนเดินอยู่บนพื้นดินที่เต็มไปด้วยฝุ่นท่ามกลางซากแท่นอิฐและกำแพงที่ถูกกัดเซาะ ความร้อนโดยรอบแผ่ออกมาจากอิฐที่ถูกแดดเผา และมีเพียงแพะหรือนกในหมู่บ้านที่แข็งแรงเพียงไม่กี่ตัวที่กระดิกตัวอยู่ไกลออกไป ที่บริเวณบ่อน้ำใหญ่ โครงร่างของถังน้ำนั้นค่อยๆ หดหายไปจนกลายเป็นเศษหิน เราจินตนาการได้ว่าพระสงฆ์หรือประชาชนกำลังลงบันไดหินลงไปในน้ำศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่าปัจจุบันสระน้ำจะว่างเปล่าและแตกร้าวก็ตาม รอยเท้าของบ้านเรือนเรียงรายกันเป็นแถว ฐานอิฐเตี้ยๆ บ่งบอกถึงห้องต่างๆ และบางครั้งก็มีพื้นกระเบื้องหลงเหลืออยู่ อิฐแดงจำนวนมากที่เคยมีขนาดใหญ่ยังคงสภาพสมบูรณ์อยู่บางส่วน โดยมีนั่งร้านที่ทำจากเสาค้ำโค้งตั้งตระหง่านอยู่เหนือขึ้นไป
ตรอกซอกซอยแคบๆ ที่เคยเชื่อมระหว่างอาคารเหล่านี้ในปัจจุบันให้ความรู้สึกโล่งและว่างเปล่า ได้ยินเพียงเสียงลมพัดผ่านซากปรักหักพัง นักโบราณคดีได้สร้างทางเดินและที่พักพิงเพื่อปกป้องพื้นที่สำคัญ แต่พื้นที่ส่วนใหญ่ถูกเปิดเผย หากไม่มีต้นไม้หรือร่มเงา ความโล่งกว้างอาจให้ความรู้สึกกว้างใหญ่ แต่ความโล่งกว้างดังกล่าวยังทำให้ขนาดของความสำเร็จของโมเฮนโจ-ดาโรสะท้อนออกมาอีกด้วย สำหรับผู้อยู่อาศัยในหุบเขาสินธุเมื่อหลายพันปีก่อน เมืองนี้คงเป็นเมืองที่คึกคักและเป็นระเบียบเรียบร้อย ปัจจุบัน ความเงียบสงบและอิฐที่พังทลายทำให้ผู้เยี่ยมชมสามารถวาดเส้นขอบถนนและจัตุรัสด้วยมือ และสัมผัสถึงการมีอยู่ของอารยธรรมที่ล่วงลับไปแล้วในกำแพงนั้นเอง
เมืองเปตราเป็นเมืองหลวงของอาณาจักรนาบาเทียนโบราณที่แกะสลักบนหน้าผาหินทรายสีแดงสนิมทางตอนใต้ของจอร์แดน เมืองนี้เคยเป็นถิ่นฐานของชนเผ่าอาหรับในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาล และเจริญรุ่งเรืองในศตวรรษที่ 1 หลังคริสตกาล เมืองนี้เป็นศูนย์กลางการค้าสำคัญบนเส้นทางการค้าธูป เครื่องเทศ และผ้าไหม ความงดงามอันเป็นเอกลักษณ์ของเมืองนี้มาจากสถาปัตยกรรมแบบ "ครึ่งสร้างครึ่งแกะสลัก" ซึ่งเป็นด้านหน้าอาคารสไตล์เฮลเลนิสติกที่วิจิตรบรรจงซึ่งแกะสลักจากผนังหุบเขาโดยตรง ส่วนที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ Al-Khazna หรือคลังสมบัติ ซึ่งมีเสาประดับประดาและยอดโถบรรจุอัฐิที่เปล่งประกายสีทองในตอนกลางวัน นอกจากนี้ยังมีหลุมศพที่เจาะจากหินอื่นๆ เช่น หลุมศพบรรจุอัฐิ หลุมศพในพระราชวัง และอาราม ซึ่งเรียงรายอยู่บนเนินเขาด้วยหน้าจั่วและส่วนภายในที่แกะสลักจากหินที่มีชีวิต เบื้องหลังนั้น ชาวนาบาเทียนได้ควบคุมหุบเขาแห้งแล้งแห่งนี้ด้วยระบบการจัดการน้ำขั้นสูง ไม่ว่าจะเป็นช่องทาง อ่างเก็บน้ำ และเขื่อนที่เก็บกักน้ำฝนในช่วงฤดูหนาว ซึ่งช่วยให้เกิดสวนและสระน้ำที่เกิดจากน้ำพุภายในหุบเขาแห้งแล้งได้
การเดินเล่นในเมืองเปตราในปัจจุบันเปรียบเสมือนกับการเดินผ่านพิพิธภัณฑ์กลางแจ้งภายใต้แสงแดดที่แผดเผา หลังจากผ่านหุบเขาซิก ซึ่งเป็นหุบเขาแคบๆ คดเคี้ยวที่มีกำแพงสูงตระหง่าน ก็จะเห็นคลังสมบัติโผล่ขึ้นมาทันใด ท่ามกลางแสงอุ่นๆ สีของหินมีตั้งแต่สีชมพูไปจนถึงสีแดงเข้ม และรายละเอียดที่แกะสลักก็เรียบเนียนจากสภาพอากาศที่ผ่านพ้นมาหลายศตวรรษ ขอบของหินดูนุ่มนวลราวกับประติมากรรมโค้งมน นักท่องเที่ยวและชาวเบดูอินในท้องถิ่นมักจะมารวมตัวกันหน้าคลังสมบัติ (จุดเทียนในตอนกลางคืน) แต่ฝูงชนก็แยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็ว ทำให้ทางเดินหินและหลุมฝังศพเงียบสงบอีกครั้ง เราสามารถสัมผัสได้ถึงลายหินทรายที่หยาบกร้านและหัวเสาที่ล้มอยู่ใต้ปลายนิ้ว ได้ยินเสียงกรวดที่กระทบกับพื้นในห้องหลุมฝังศพที่ว่างเปล่า และได้กลิ่นฝุ่นและกลิ่นดินแห้งของภูมิประเทศที่ถูกลมพัด
อูฐเคี้ยวไม้พุ่มอะเคเซียระหว่างอนุสรณ์สถาน เสียงสะท้อนของเสียงร้องในระยะไกลหรือเสียงระฆังแพะดังก้องไปตามผนังหุบเขา ในลานของวิหารใหญ่ นักท่องเที่ยวอาจหยุดพักเพื่ออ่านจารึกของชาวนาบาเตียนที่ด้านหน้า (ชาวนาบาเตียนพูดภาษาอาหรับเป็นภาษาบรรพบุรุษ) หรือพิจารณาการผสมผสานระหว่างรูปแบบตะวันออกและกรีกในภาพนูนที่ส่องแสงระยิบระยับ ค่ำคืนมาเยือนอย่างรวดเร็วหลังพระอาทิตย์ตก ดวงดาวปรากฏขึ้นเหนือจุดชมวิวของอาราม ไกด์บางครั้งจะจัดพิธีจุดไฟที่คลังสมบัติ ทำให้บรรยากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอู๊ดและกาแฟผสมเครื่องเทศ ซึ่งเป็นภาพสมัยใหม่ที่ทับซ้อนกันบนหินโบราณ สิ่งที่ติดตรึงอยู่ในความทรงจำคือหินสีแดงที่เคยเป็นที่ประจักษ์แก่ราชวงศ์ที่รุ่งเรืองและล่มสลาย อนุสรณ์สถานของเปตราที่แกะสลักจากหินมีชีวิตนั้นรวบรวมทั้งความเฉลียวฉลาดและความชั่วคราวของผู้สร้าง
บนเนิน Hisarlık ทางตะวันตกเฉียงเหนือของตุรกี มีซากปรักหักพังของเมืองทรอยที่เรียงเป็นชั้นๆ ซึ่งเป็นเมืองที่ถูกยึดครองตั้งแต่ยุคสำริดตอนต้นจนถึงยุคโรมัน เดิมทีเป็นหมู่บ้านเล็กๆ เมื่อประมาณ 3,000 ปีก่อนคริสตกาล แต่ต่อมาได้กลายมาเป็นป้อมปราการที่มีกำแพงล้อมรอบในช่วงปลายยุคสำริด ก่อนจะถูกทำลายและสร้างขึ้นใหม่หลายครั้ง ชั้นที่ 6 และ 7 ซึ่งมีอายุประมาณ 1,750–1,180 ปีก่อนคริสตกาล สอดคล้องกับเมือง "Wilusa" ที่ชาวฮิตไทต์รู้จักและเมืองทรอยในตำนานแห่งอีเลียดของโฮเมอร์ การขุดค้น (ซึ่งเริ่มโดยไฮน์ริช ชลีมันน์ในปี 1871) เผยให้เห็นกำแพงป้อมปราการขนาดใหญ่ ซากพระราชวังและวิหาร และสิ่งประดิษฐ์ในสุสานที่มีคุณค่า แม้ว่าตำนานและข้อเท็จจริงจะพันกันมาเป็นเวลานานแล้วก็ตาม พิพิธภัณฑ์ของสถานที่แห่งนี้มีสมบัติของ Priam (คอลเลกชันเครื่องประดับจากยุคสำริด) และซากปรักหักพังหินหลายชั้นแสดงให้เห็นคานไม้และแกนอิฐโคลน ซึ่งเคยเป็นป้อมปราการดั้งเดิมมาก่อน
ขณะเดินท่ามกลางสนามเพลาะและแท่นหินที่ถูกเปิดออกใหม่ ผู้เยี่ยมชมจะสัมผัสได้ถึงอากาศแห้งในฤดูร้อนและเสียงนกนางนวลที่ส่งเสียงร้องอยู่เหนือศีรษะ (ทะเลอีเจียนอยู่ไม่ไกล) หินที่หลุดลุ่ยกระทบกับกำแพงปราการที่คดเคี้ยว ในบางจุด มีเพียงฐานรากที่ยังคงอยู่ กำแพงหินเตี้ยๆ ตรงนี้ กองเศษดินสีแดงตรงนั้น แผ่นป้ายข้อมูลเตือนว่าอิฐเรียบง่ายเหล่านี้เคยเป็นกำแพงและเตาไฟของราชวงศ์มาก่อน บนยอดเขาอะโครโพลิส ซากหน้าผาที่ต่ำทำให้มองเห็นทุ่งข้าวสาลี สวนมะกอก และเนินเขาที่อยู่ไกลออกไป สายลมร้อนพัดพากลิ่นฝุ่นดินและข้าวบาร์เลย์จางๆ ลงมา ด้านล่างมีโรงละครโรมันที่รอการบูรณะ ซึ่งเป็นหลักฐานของช่วงชีวิตของทรอยที่ดำเนินมาในภายหลัง
แม้ว่าหนังสือคู่มือจะกล่าวถึงเรื่องเล่าของโฮเมอร์ แต่ฉากนี้กลับมีประวัติศาสตร์มากกว่ามาก เราลองนึกภาพการตั้งถิ่นฐานเมื่อ 4,000 ปีที่แล้วที่รกร้างว่างเปล่า เหลือเพียงหินและดินเหนียว มีเพียงพิพิธภัณฑ์ของสถานที่เท่านั้นที่ให้ความรู้สึกถึงสีสัน เช่น เครื่องปั้นดินเผาทาสีและม้าโทรจันจำลองขนาดเท่าคนจริงใต้ดิน มิฉะนั้นก็จะเงียบสงัดเป็นส่วนใหญ่ เมื่อพลบค่ำ แสงสีส้มบนผนังดินจะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองอมน้ำตาลเข้ม ชาวโทรจันในตำนานและประวัติศาสตร์ได้หายไปนานแล้ว แต่เราแทบจะนึกภาพชุดโตกาในยุคสำริดและทหารฮิตไทต์ที่ยืนอยู่ริมกำแพงเหล่านี้ในยามพระอาทิตย์ตกดิน ซึ่งแทบจะไม่เปลี่ยนแปลงเลยตั้งแต่สมัยโบราณ
บนคาบสมุทรอันอุดมสมบูรณ์ใกล้กับเมืองเนเปิลส์ เมืองโรมันสองเมืองให้ภาพสะท้อนของเหตุการณ์ภูเขาไฟวิสุเวียสในปี ค.ศ. 79 เมื่อภูเขาไฟวิสุเวียสปะทุ เมืองปอมเปอีซึ่งเป็นอาณานิคมของโรมันที่มีประชากรประมาณ 11,000–20,000 คน ถูกฝังอยู่ใต้เถ้าถ่านและหินภูเขาไฟหนา 4–6 เมตร ถนนที่ปูด้วยหินกรวด ฟอรัมขนาดใหญ่ อัฒจันทร์ และบ้านเรือนนับไม่ถ้วนได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี โดยมีวิลล่าที่มีภาพจิตรกรรมฝาผนัง ร้านเบเกอรี่ที่มีเตาอบอิฐ และภาพกราฟฟิตี้ที่ฉาบปูนยังคงอยู่ที่เดิม ในฟอรัมแห่งปอมเปอี เสาของวิหารคาปิโตเลียมตั้งตระหง่านท่ามกลางเงาของภูเขาไฟวิสุเวียสที่ทอดยาว (ซึ่งยังคงมีควันพวยพุ่งออกมาในวันที่อากาศแจ่มใสเป็นบางครั้ง) แม้กระทั่งทุกวันนี้ ผู้เยี่ยมชมยังสามารถเดินไปตามถนนสายหลักของวิหารและชมภาพชีวิตประจำวันอันน่าทึ่งได้ เพียงก้าวเดียวก็ผ่านกลุ่มผู้เคราะห์ร้ายที่แข็งตัวอยู่ในที่เดิม ปูนปลาสเตอร์ที่เทลงในช่องว่างของร่างกายที่เน่าเปื่อยยังคงรักษาท่าทางสุดท้ายของพวกเขาเอาไว้ได้ ภาพวาดฝาผนังสีแดงและสีขาว ลวดลายพื้นโมเสก และแผงขายน้ำมันมะกอกหรือน้ำปลา ชวนให้นึกถึงการค้าขายในเมืองโรมัน สิ่งที่น่าสนใจคือ เศษซากจากภูเขาไฟยังเก็บรักษาซากอินทรีย์เอาไว้ด้วย ไม่ว่าจะเป็นหลังคาไม้ คานไม้ หรือแม้แต่รูปร่างของเหยื่อในครัวเรือนนับร้อยๆ คน ทั้งนักท่องเที่ยวและนักวิชาการต่างก็ตะลึงกับ "ภาพชีวิตชาวโรมันอันเป็นเอกลักษณ์" นี้ ตามที่ UNESCO ระบุไว้
นอกเมืองปอมเปอี ซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งภูเขาไฟไม่ถึงหนึ่งวัน เฮอร์คิวเลเนียมมีภาพที่สวยงามกว่า เมืองนี้แม้จะดูร่ำรวยแต่ก็เล็กกว่า (อาจมีประชากรประมาณ 4,000 คน) แต่ถูกคลื่นหินภูเขาไฟซัดท่วมลึก 20 เมตร ถนนในเมืองค่อนข้างแคบ ไม้และหินอ่อนที่ยังคงสภาพดีของบ้านเรือนในเมืองเฮอร์คิวเลเนียมทำให้การตกแต่งภายในดูหรูหรา ส่วนวิลล่าพาไพรัสซึ่งถูกฝังไว้โดยยังคงสภาพเดิมนั้นเป็นที่ตั้งของห้องสมุดม้วนกระดาษที่ถูกเผาจนเป็นถ่านซึ่งอยู่ระหว่างการศึกษาวิจัย เมื่อเดินผ่านตรอกซอกซอยหินร่มรื่นของเมืองเฮอร์คิวเลเนียม เราจะพบกับเสาหินที่ทรุดโทรมและโรงอาบน้ำที่กระเบื้องยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ และแม้แต่คานไม้ที่ฝังด้วยขี้เถ้า บรรยากาศในอากาศมีกลิ่นอับชื้นของปูนปลาสเตอร์เก่าๆ นักโบราณคดีพบโครงกระดูกของผู้ที่หลบหนีมาที่นี่เพื่อความปลอดภัยหลายร้อยร่างในโรงเรือริมทะเล ในพื้นที่ทั้งหมดนี้ เราสัมผัสได้ถึงความเงียบสงบที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์ ปัจจุบัน ทั้งสองสถานที่เปิดให้บริการในรูปแบบพิพิธภัณฑ์กลางแจ้ง ท่ามกลางซากปรักหักพัง คุณจะได้ยินเสียงบรรยายจากไกด์และเสียงฝีเท้า และยังได้ยินเสียงนกพิราบร้องระหว่างเสาอีกด้วย
Ground Zero ของภูเขาไฟวิสุเวียสมักให้ความรู้สึกหลอนๆ หมอกในตอนเช้าสามารถลอยต่ำอยู่บนถนน ความร้อนในตอนเที่ยงทำให้กระเบื้องปูพื้นที่แตกเป็นเสี่ยงๆ และเงาที่ทอดยาวในช่วงพลบค่ำก็สร้างแสงเงาที่น่าตื่นตาตื่นใจบนผนังที่ประดับด้วยภาพเฟรสโก ในเมืองปอมเปอี ภาพวาดเด็กที่อพยพออกจากเมืองดูเหมือนภาพวาดแบบร่างในศตวรรษที่ 1 ในเมืองเฮอร์คิวเลเนียม แสงแดดที่ส่องผ่านช่องแสงบนหลังคาตกลงบนปลาโมเสกบนพื้นไตรคลิเนียม เมื่อวันสิ้นสุดลง ท่ามกลางเมืองที่พังยับเยินเหล่านี้ที่มีภูเขาไฟตั้งตระหง่านอยู่เหนือเมือง ความเงียบสงบอันล้ำลึกและการเก็บรักษาไว้อย่างน่าทึ่งทิ้งความประทับใจที่ลบไม่ออกว่าชีวิตสามารถหยุดชะงักได้รวดเร็วเพียงใด และเมื่อผ่านไปหลายศตวรรษ ชีวิตสามารถสื่อสารได้อย่างลึกซึ้งเพียงใดกับผู้ที่ตั้งใจฟัง
ค้นพบชีวิตกลางคืนที่มีชีวิตชีวาในเมืองที่น่าหลงใหลที่สุดในยุโรปและเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางที่น่าจดจำ! ตั้งแต่ความงามที่มีชีวิตชีวาของลอนดอนไปจนถึงพลังงานที่น่าตื่นเต้น...
ในโลกที่เต็มไปด้วยจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยว สถานที่ท่องเที่ยวอันน่าทึ่งบางแห่งยังคงเป็นความลับและผู้คนส่วนใหญ่ไม่สามารถเข้าถึงได้ สำหรับผู้ที่กล้าเสี่ยงพอที่จะ...
การเดินทางทางเรือ โดยเฉพาะการล่องเรือ เป็นการพักผ่อนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและครอบคลุมทุกความต้องการ อย่างไรก็ตาม การเดินทางด้วยเรือมีทั้งข้อดีและข้อเสียที่ต้องคำนึงถึง เช่นเดียวกับการเดินทางด้วยเรือสำราญทุกประเภท
ลิสบอนเป็นเมืองบนชายฝั่งของโปรตุเกสที่ผสมผสานแนวคิดสมัยใหม่เข้ากับเสน่ห์ของโลกเก่าได้อย่างแนบเนียน ลิสบอนเป็นศูนย์กลางศิลปะบนท้องถนนระดับโลก แม้ว่า...
ประเทศกรีซเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับผู้ที่มองหาการพักผ่อนริมชายหาดที่เป็นอิสระมากขึ้น เนื่องจากมีสมบัติริมชายฝั่งและสถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่มีชื่อเสียงระดับโลกมากมาย รวมทั้งสถานที่น่าสนใจ…
