คิริบาส

คิริบาสมีชื่ออย่างเป็นทางการว่า สาธารณรัฐคิริบาส ตั้งอยู่ในภูมิภาคย่อยโอเชียเนียของไมโครนีเซีย คิริบาสมีประชากร 119,000 คนจากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2020 มากกว่าครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ในอะทอลล์ตาราวา ประเทศนี้ประกอบด้วยอะทอลล์ 32 แห่งและเกาะปะการังสูงโดดเดี่ยวหนึ่งเกาะคือบานาบา หมู่เกาะนี้มีขนาด 811 ตารางกิโลเมตร (313 ตารางไมล์) คิริบาสมีพื้นที่แผ่นดินค่อนข้างเล็ก แต่ครอบคลุมพื้นที่มหาสมุทรขนาดใหญ่ 3,441,810 ตารางกิโลเมตร (1,328,890 ตารางไมล์)

เนื่องจากเป็นประเทศเดียวในโลกที่ตั้งอยู่ในทั้งสี่ซีกโลก ได้แก่ ซีกเหนือ ซีกใต้ ซีกตะวันตก และซีกตะวันออก คิริบาสจึงมีความแตกต่างทางภูมิประเทศอย่างโดดเด่น เนื่องมาจากพื้นที่แผ่ขยายไปทั่วเส้นเมริเดียนที่ 180 และเส้นศูนย์สูตร เส้นแบ่งเขตวันสากลซึ่งมักจะเบี่ยงเบนไปจากคิริบาสนั้น มักจะทอดยาวไปทางทิศตะวันออกเกือบถึง 150°W หมู่เกาะไลน์ทางตอนใต้ซึ่งเป็นเกาะที่อยู่ทางตะวันออกสุดของคิริบาส เป็นเกาะแรกๆ ของโลกที่จะเห็นวันใหม่ทุกวันในเวลา UTC+14 เนื่องจากอยู่ในเขตเวลาเดียวกันกับหมู่เกาะกิลเบิร์ต

คิริบาสได้รับเอกราชเมื่อแยกตัวออกจากสหราชอาณาจักรในปี 1979 เมืองใหญ่ที่ชื่อว่าเซาท์ทาราวาประกอบด้วยเกาะเล็กเกาะน้อยหลายเกาะที่เชื่อมต่อกันด้วยทางยกระดับ ถือเป็นพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในทาราวาอะทอลล์โดยรวม การส่งออกฟอสเฟตช่วยเศรษฐกิจของคิริบาสได้มากก่อนจะได้รับเอกราช อย่างไรก็ตาม ทรัพยากรเหล่านี้เพิ่งจะหมดลง ปัจจุบัน เศรษฐกิจส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับการประมงและการส่งออกมะพร้าวแห้ง ความช่วยเหลือจากต่างประเทศค่อนข้างสำคัญเนื่องจากประเทศนี้เป็นหนึ่งในประเทศที่พัฒนาน้อยที่สุดในโลก

องค์กรระหว่างประเทศต่างๆ ที่คิริบาสเข้าร่วมอย่างแข็งขัน ได้แก่ ประชาคมแปซิฟิก เครือจักรภพแห่งชาติ กองทุนการเงินระหว่างประเทศ ธนาคารโลก และองค์การรัฐแอฟริกา แคริบเบียน และแปซิฟิก ในปี 1999 คิริบาสได้เป็นสมาชิกเต็มตัวของสหประชาชาติ คิริบาสเป็นประเทศเกาะที่อ่อนไหวเป็นพิเศษต่อผลกระทบของสึนามิและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะสมาชิกของพันธมิตรรัฐเกาะเล็ก กลยุทธ์ทางการทูตของคิริบาสจึงเน้นไปที่การเอาชนะอุปสรรคเหล่านี้เป็นหลัก

เขตเศรษฐกิจพิเศษขนาดใหญ่ของประเทศประกอบด้วยภูมิภาคย่อยทางภูมิศาสตร์แบบดั้งเดิมที่ไม่ต่อเนื่องกันสามแห่ง ได้แก่ บานาบา (พื้นที่เมลานีเซีย-ไมโครนีเซีย) หมู่เกาะกิลเบิร์ต (ไมโครนีเซีย) และหมู่เกาะไลน์และฟีนิกซ์ (โพลินีเซีย) ชุมชนบนเกาะประกอบด้วย:

• บานาบา: เกาะโดดเดี่ยวระหว่างประเทศนาอูรูและหมู่เกาะกิลเบิร์ต
• หมู่เกาะกิลเบิร์ต: ประกอบด้วยเกาะปะการัง 16 เกาะ ตั้งอยู่ห่างจากทางเหนือของฟิจิประมาณ 1,500 กิโลเมตร (932 ไมล์)
• หมู่เกาะฟีนิกซ์: ประกอบด้วยเกาะปะการังและเกาะปะการังจำนวน 8 เกาะ ตั้งอยู่ห่างจากหมู่เกาะกิลเบิร์ตไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 1,800 กิโลเมตร (1,118 ไมล์)
• เกาะไลน์: ประกอบด้วยเกาะปะการัง 8 แห่งและแนวปะการัง 1 แห่ง ตั้งอยู่ห่างจากหมู่เกาะกิลเบิร์ตไปทางตะวันออกประมาณ 3,300 กิโลเมตร (2,051 ไมล์)

Air Kiribati และ Coral Sun Airways มีฐานอยู่ที่สนามบินนานาชาติ Bonriki ใน Tarawa โดยให้บริการเที่ยวบินภายในประเทศส่วนใหญ่ไปยัง Kiribati แม้ว่าสายการบินเหล่านี้จะไม่ให้บริการหมู่เกาะ Banaba และ Phoenix แต่สายการบินเหล่านี้เชื่อมโยงเกาะต่างๆ หลายแห่งภายในหมู่เกาะ Gilbert และ Line จากสนามบินนานาชาติ Cassidy ใน Kiritimati มีเที่ยวบินระหว่างประเทศให้บริการ โดย Fiji Airways ให้บริการเที่ยวบินไปยัง Nadi และ Honolulu

ชาวคิริบาติซึ่งมักเรียกกันว่า ไอ-คิริบาติ มักอาศัยอยู่ในชุมชนเล็กๆ บนเกาะนอกชายฝั่ง ซึ่งมีจำนวนตั้งแต่ 50 ถึง 3,000 คน โดยปกติแล้ว ผลิตภัณฑ์จากต้นมะพร้าวและใบเตยจะถูกใช้ในการสร้างที่อยู่อาศัย เกาะจำนวนมากพึ่งพาอาหารและเงินจากทะเล เนื่องจากภัยแล้งและสภาพดินที่ไม่ดีเป็นประจำทำให้การทำเกษตรกรรมขนาดใหญ่เป็นเรื่องยาก แหล่งยังชีพทั่วไป ได้แก่ การเดินเรือและตกปลาโดยใช้เรือหางยาว ฟาร์มมะพร้าวเป็นอาชีพเสริม

เบติโอเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวงตาราวา ซึ่งมีผู้อพยพเข้ามาเป็นจำนวนมากในช่วงไม่นานนี้ จาก 17,921 คนในปี 1978 เป็น 69,710 คนในปี 2024 ประชากรของตาราวาใต้เพิ่มขึ้น ชาวคิริบาสซึ่งเป็นชาวโอเชียเนียซึ่งเป็นกลุ่มย่อยของออสโตรนีเซียนมีประวัติการอยู่อาศัยมายาวนานหลายพันปี ราวศตวรรษที่ 14 ชาวฟิจิ ชาวซามัว และชาวตองกาได้รุกรานหมู่เกาะนี้ โดยนำลักษณะภาษาโพลีนีเซียนเข้ามา และทำให้กลุ่มชาติพันธุ์มีความหลากหลาย การแต่งงานข้ามกลุ่มทำให้ผู้คนมีรูปลักษณ์และประเพณีที่ค่อนข้างเหมือนกัน