เมืองแอสมาราตั้งอยู่เหนือที่ราบอันแห้งแล้งของเอริเทรียที่ระดับความสูง 2,325 เมตร เป็นเมืองหลวงที่สูงเป็นอันดับ 6 ของโลกและสูงเป็นอันดับ 2 ของแอฟริกา เมืองนี้ตั้งอยู่บนหน้าผาทางตะวันตกเฉียงเหนือของที่ราบสูงเอริเทรีย มองเห็นทิวทัศน์ขอบด้านตะวันออกของหุบเขาริฟต์แวลลีย์ได้ ในเดือนกรกฎาคม 2017 องค์การยูเนสโกได้ขึ้นทะเบียนภูมิทัศน์เมืองของแอสมาราให้เป็นเมืองโมเดิร์นนิสต์แห่งแรกของโลกที่ได้รับการคุ้มครองอย่างเต็มที่ โดยยอมรับถึงความสอดคล้องและการอนุรักษ์สถาปัตยกรรมต้นศตวรรษที่ 20 รูปลักษณ์ที่ทันสมัยของเมืองแอสมารานั้นแฝงไว้ด้วยการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์มาหลายศตวรรษ ซึ่งเกิดขึ้นนานก่อนที่ชาวอาณานิคมยุโรปจะมาถึง แต่ปัจจุบันเมืองนี้ยังคงเป็นทั้งพิพิธภัณฑ์ที่มีชีวิตและเมืองหลวงที่มีชีวิตชีวา
ประเพณีท้องถิ่นเล่ากันว่าหมู่บ้านเกษตรกรรมสี่แห่งเคยกระจัดกระจายอยู่บนที่ราบสูง โดยชาวเมืองเหล่านี้เคยขัดแย้งกันอย่างยืดเยื้อเพื่อแย่งชิงทรัพยากรบนที่ราบสูงอันหายาก ชุมชนเหล่านี้พยายามหาทางสงบศึกและรวมตัวกันเป็นเมืองที่เป็นศูนย์กลางการค้าระหว่างทางไปยังท่าเรือ Massawa ในทะเลแดง เป็นเวลาครึ่งสหัสวรรษที่เมือง Asmara ถูกบดบังโดย Debarwa ซึ่งเป็นที่ตั้งของ Bahr Negash ซึ่งเป็นผู้ว่าการจังหวัดชายฝั่งทะเล แต่ตำแหน่งเชิงยุทธศาสตร์เหนือเส้นทางการค้ายังคงมีความสำคัญอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งภายใต้การปกครองของอิตาลี ซึ่งเริ่มต้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 การเปลี่ยนแปลงเมือง Asmara ให้กลายเป็นมหานครที่มีการวางแผนจึงเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว
เมืองนี้ตั้งอยู่บนที่ราบสูงหินที่แบ่งพื้นที่ต่างๆ ของเอริเทรียออกเป็นสองส่วน ทางทิศตะวันออก พื้นที่สูงเปิดทางให้กับที่ราบลุ่มที่ปกคลุมไปด้วยเกลือและที่ราบทะเลแดงซึ่งมีความร้อนและความชื้นสูง ทางทิศตะวันตกเป็นพื้นที่กึ่งแห้งแล้งเป็นคลื่นยาวไปจนถึงชายแดนของซูดานผ่านภูมิภาคกัช-บาร์กา ที่ราบสูงแห่งนี้ได้รับประโยชน์จากดินที่อุดมสมบูรณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทิศทางของภูมิภาคเดบับ ซึ่งมีตะกอนภูเขาไฟและลำธารตามฤดูกาลหล่อเลี้ยงทุ่งเพาะปลูก ความสูงที่พอเหมาะเหนือที่ราบลุ่มที่แห้งแล้งนี้เองที่หล่อเลี้ยงทั้งการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์และรูปแบบเมืองของแอสมารา
ข้อมูลภูมิอากาศจัดว่าเมืองแอสมาราเป็นเมืองที่มีอากาศเย็นและกึ่งแห้งแล้ง แม้จะอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตร แต่ระดับความสูงก็ค่อนข้างสูง อุณหภูมิต่ำสุดที่บันทึกไว้จะอยู่ที่ประมาณ -4.5 °C และอุณหภูมิสูงสุดมักไม่เกิน 31 °C ความชื้นเฉลี่ยอยู่ที่ 51 เปอร์เซ็นต์ตลอดทั้งปี โดยมีดัชนีอัลตราไวโอเลตอยู่ที่ประมาณ 6 ปริมาณน้ำฝนประจำปีอยู่ที่ประมาณ 518 มม. โดยตกในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคมเป็นส่วนใหญ่ ช่วงแห้งแล้งยาวนานตั้งแต่เดือนกันยายนถึงเมษายน โดยมีฝนตกประปรายในช่วงต้นฤดูร้อน น้ำค้างแข็งเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก และวัฏจักรภัยแล้งที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งสังเกตได้ครั้งแรกในช่วงทศวรรษ 1960 เน้นย้ำถึงความเปราะบางของแหล่งน้ำในท้องถิ่น
ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมส่งผลกระทบต่อทั้งดินและพืชพรรณในพื้นที่ห่างไกลของแอสมารา ช่วงแล้งที่ยาวนานและอุณหภูมิที่สูงขึ้นเร่งการระเหยของน้ำ ทำให้ทุ่งนาที่เคยอุดมสมบูรณ์กลายเป็นทะเลทรายอย่างรวดเร็ว เพื่อรักษาพื้นที่เพาะปลูก ชุมชนเกษตรกรรมจำนวนมากได้ตัดไม้ป่าพื้นเมือง ทำให้ดินถูกกัดเซาะ การเลี้ยงสัตว์มากเกินไปทำให้พื้นที่ปกคลุมดินลดลงและความอุดมสมบูรณ์ลดลง การตัดไม้ทำลายป่าและการใช้พื้นที่มากเกินไปทำให้เกิดภาวะอดอยากเป็นระยะๆ และกระตุ้นให้เกิดความพยายามอนุรักษ์ใหม่ๆ แต่ความยั่งยืนในระยะยาวยังคงเป็นปัญหาเร่งด่วน
ระหว่างปี 1935 ถึง 1941 ภายใต้การอุปถัมภ์ของฟาสซิสต์อิตาลี เขตใจกลางเมืองอัสมาราได้เผชิญกับการก่อสร้างที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างไม่ธรรมดา สถาปนิกได้นำสำนวนต่างๆ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 มาใช้ เช่น Cinema Impero (1937) เป็นตัวอย่างของอาร์ตเดโคที่เคร่งขรึม Africa Pension สะท้อนถึงความเคร่งครัดแบบคิวบิสม์ ปั๊มน้ำมัน Fiat Tagliero นำเสนอแนวคิดล้ำยุคของอิตาลีด้วยปีกยื่นสูงตระหง่าน อาคารทางศาสนามีตั้งแต่โบสถ์ Our Lady of the Rosary แบบนีโอโรมันเนสก์ไปจนถึงมหาวิหาร Enda Mariam ที่มีความเชื่อแบบออร์โธดอกซ์แบบผสมผสาน อาคารเหล่านี้ยังมีพระราชวังผู้ว่าราชการแบบนีโอคลาสสิกและวิลล่าสมัยอาณานิคมมากมาย เช่น อาคารธนาคารโลก ซึ่งผสมผสานหินในท้องถิ่นเข้ากับหินอ่อนนำเข้า
ปัจจุบัน โครงสร้างเมืองของอัสมาราเป็นสัญลักษณ์แห่งเมืองหลวงที่วางแผนไว้อย่างพิถีพิถัน ถนนสายกว้างที่เรียงรายไปด้วยต้นปาล์มตัดผ่านจัตุรัสสาธารณะ ขณะที่ร้านกาแฟและบาร์ล้นทะลักออกมาบนทางเท้า ประเพณีการทำอาหารอิตาลียังคงแพร่หลายอยู่ โดยร้านอาหารต่างๆ เสิร์ฟเอสเพรสโซเข้มข้น คาปูชิโนฟองเยอะ และเจลาโตที่ปรุงขึ้นตามมาตรฐานที่เข้มงวด เมนูฟิวชันประกอบด้วยพาสต้าอัลซูโกเอเบอร์เบเร ลาซานญ่าแบบเลเยอร์ และโคโตเล็ตตาอัลลามิลานีเซ เมื่อก่อนนี้สัญญาณไฟจราจรมีจำนวนมากกว่าในโรม ซึ่งสะท้อนถึงความทะเยอทะยานของผู้วางแผนในการเคลื่อนไหวอย่างเป็นระเบียบและความภาคภูมิใจของพลเมือง
สถาบันทางวัฒนธรรมเป็นเสาหลักแห่งชีวิตทางปัญญาของอัสมารา พิพิธภัณฑ์แห่งชาติเอริเทรียเก็บรักษาโบราณวัตถุตั้งแต่ยุคก่อนอาณานิคมจนถึงยุคปัจจุบัน และทุกๆ ฤดูใบไม้ผลิ นักปั่นจักรยานจะออกเดินทางจากเมืองหลวงในทัวร์เอริเทรีย สถานที่สำคัญทางศาสนาสำคัญสี่แห่งกำหนดเส้นขอบฟ้าของเมือง ได้แก่ โบสถ์ Our Lady of the Rosary ของนิกายละติน วิหาร Kidane Mehret ของนิกายคอปติก วิหาร Enda Mariam Orthodox และมัสยิด Al Khulafa Al Rashiudin โบสถ์ Eritrean Orthodox Tewahedo ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ที่นี่ ได้รับเอกราชในปี 1993 และได้รับการสถาปนาเป็นปิตาธิปไตยในปี 1998
โครงการโครงสร้างพื้นฐานหลังการประกาศเอกราชได้ปรับปรุงเส้นทางหลักของแอสมาราและขยายทางหลวงสายใหม่ เมืองหลวงแห่งนี้เชื่อมต่อกับสนามบินนานาชาติ Massawa และบำรุงรักษาสนามบินนานาชาติ Asmara เพื่อให้บริการผู้โดยสาร ผู้ที่ชื่นชอบรถไฟอาจเคยเห็นตู้รถไฟรางแคบบนรถไฟเอริเทรียซึ่งได้รับการบูรณะเป็นระยะตั้งแต่ปี 2003 เพื่อเชื่อมต่อแอสมาราและ Massawa อีกครั้งตามเส้นทางประวัติศาสตร์ระหว่างปี 1887–1932 ถนนสายหลัก 5 สายนี้ทำหน้าที่ขนส่งการค้าและผู้โดยสารจากภูมิภาคโดยรอบมายังศูนย์กลางการบริหารของเมือง
ภาพรวมทางเศรษฐกิจของอัสมาราผสมผสานสถาบันของรัฐและองค์กรเอกชนเข้าด้วยกัน สำนักงานใหญ่ของสายการบินเอริเทรียน บริษัทโทรคมนาคม และสถานีโทรทัศน์แห่งชาติเอริทีวี เรียงรายอยู่ตามเขตกลาง โรงเบียร์อัสมาราซึ่งก่อตั้งในชื่อเมลอตติในปี 1939 มีพนักงานประมาณ 600 คน ผลิตเบียร์ เหล้ารัม และจิน พร้อมทั้งให้การสนับสนุนสโมสรฟุตบอลท้องถิ่น Asmara Brewery FC ในด้านการบริหาร เมืองหลวงแบ่งออกเป็น 13 เขต ได้แก่ เขตเหนือ เขตตะวันออกเฉียงเหนือ เขตตะวันตกเฉียงเหนือ เขตตะวันออกเฉียงใต้ เขตตะวันตกเฉียงใต้ เขตกลาง เขตตะวันออก และเขตตะวันตก โดยแต่ละเขตปกครองแบบนีโอโซบา เมื่อนำองค์ประกอบเหล่านี้มารวมกันทำให้อัสมาราเป็นเมืองหลวงที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ซึ่งภูมิอากาศแบบที่สูงและความทันสมัยมาบรรจบกันในระดับที่เท่าเทียมกัน
สกุลเงิน
ก่อตั้ง
รหัสโทรออก
ประชากร
พื้นที่
ภาษาทางการ
ระดับความสูง
เขตเวลา
ด้วยความสูงเหนือระดับน้ำทะเลกว่า 7,600 ฟุต แอสมาราจึงมอบบรรยากาศอบอุ่นแบบยุโรปอย่างไม่คาดคิด ห่างไกลจากภาพอันร้อนระอุของแอฟริกาตะวันออก เส้นขอบฟ้าที่ต่ำและถนนใหญ่ที่เรียงรายไปด้วยต้นปาล์มของเมืองทำให้หวนนึกถึงกรุงโรมในช่วงทศวรรษ 1930 ได้มากกว่าเมืองหลวงใดๆ ในแอฟริกา อันที่จริง ชาวอิตาลีในช่วงปลายศตวรรษที่ 19-20 ได้เปลี่ยนหมู่บ้านทั้งสี่แห่งของแอสมาราให้กลายเป็น "ปิคโคลา โรมา" หรือกรุงโรมน้อย ที่เต็มไปด้วยโบสถ์อันวิจิตร ถนนที่กว้างขวางและจัตุรัสกลางเมือง น่าอัศจรรย์ที่ภูมิทัศน์เมืองแห่งนี้รอดพ้นจากการกัดเซาะของกาลเวลาและความขัดแย้ง ตามบันทึกของยูเนสโก ใจกลางเมืองแอสมาราคือ “ตัวอย่างที่โดดเด่นของการวางผังเมืองแบบโมเดิร์นนิสต์ยุคแรก … ในบริบทของแอฟริกา”ด้วยเหตุนี้ ใจกลางเมืองประวัติศาสตร์จึงได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของยูเนสโก (2560) โดยมีอาคารสไตล์อาร์ตเดโค เรชันแนลลิสต์ และฟิวเจอริสต์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ประมาณ 400 หลังจากยุคอาณานิคมของอิตาลี
นักท่องเที่ยวมักกล่าวว่าแอสมาราให้ความรู้สึกเหมือน “หยุดนิ่งอยู่กับกาลเวลา” ความโดดเดี่ยวและการก่อสร้างใหม่ที่จำกัดมานานหลายทศวรรษ เปรียบเสมือนการกักขังเมืองไว้เพียงภาพสะท้อนของกลางศตวรรษที่ 20 นี่ไม่ใช่ความคิดถึงแบบเลื่อนลอย นักวางผังเมืองได้จำกัดการพัฒนาใหม่ๆ ในย่านเมืองเก่าอย่างเคร่งครัดมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2544 ดังที่นักประวัติศาสตร์สถาปัตยกรรมท่านหนึ่งกล่าวไว้ ผลลัพธ์ที่ได้คือ “ความเป็นเนื้อเดียวกันที่ไม่ธรรมดา” มีสไตล์ โดยอาคารใจกลางเมืองส่วนใหญ่ยังคงสภาพเดิมตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง การเดินไปตามถนนสายหลัก ซึ่งเรียงรายไปด้วยร้านกาแฟสไตล์วินเทจ โรงภาพยนตร์ และสำนักงานสาธารณะ ล้วนให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ในพิพิธภัณฑ์กลางแจ้ง ที่นี่ปลอดภัยและเงียบสงบเกือบทุกเวลา อาชญากรรมเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นน้อยมาก และคนท้องถิ่นก็ปฏิบัติต่อคนแปลกหน้าด้วยความสุภาพ (เอริเทรียบางครั้งถูกขนานนามว่าเป็น "เกาหลีเหนือแห่งแอฟริกา" ทางการเมือง แต่ในชีวิตประจำวัน บรรยากาศของแอสมารากลับเป็นมิตรและเกือบจะเหมือนทุ่งหญ้า)
นักเดินทางในยุคแรกๆ จัดอันดับให้อัสมาราเป็นหนึ่งในเมืองหลวงที่ปลอดภัยที่สุดของแอฟริกา มีอาชญากรรมรุนแรงน้อยมาก รถแท็กซี่ รถบัส และแม้แต่การเดินเล่นยามดึกก็ให้ความรู้สึกปลอดภัย สภาพอากาศของเมืองก็ช่วยได้เช่นกัน สะดวกสบายตลอดทั้งปีตามมาตรฐานของแอฟริกาเนื่องจากระดับความสูง ด้วยอุณหภูมิสูงสุดเฉลี่ยประมาณกลาง 20 องศาเซลเซียส และกลางคืนที่เย็นสบาย ทำให้แทบไม่รู้สึกร้อนอบอ้าว มีเพียงฤดูฝนฤดูร้อน (มิถุนายน-สิงหาคม) เท่านั้นที่จะมีฝนตกหนัก แม้กระนั้น มรสุมที่พัดกระหน่ำแต่เพียงช่วงสั้นๆ ก็ยังคงให้ทัศนียภาพอันเขียวขจีสดชื่น ในทางตรงกันข้าม เดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์มีอากาศแห้งและหนาวเย็นในเวลากลางคืน (บางครั้งอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง) ช่วงเดือนเหล่านี้เป็น "ฤดูท่องเที่ยว" สำหรับนักท่องเที่ยว ควบคู่ไปกับฤดูใบไม้ร่วง (ตุลาคม-พฤศจิกายน) ซึ่งยังคงมีนักท่องเที่ยวไม่มากนักและโรงแรมมีราคาเหมาะสม
โดยสรุปแล้ว แอสมาราคือจุดหมายปลายทางอันน่ารื่นรมย์สำหรับนักเดินทาง ด้วยประวัติศาสตร์ทางสถาปัตยกรรมและวัฒนธรรม สัมผัสประสบการณ์ครั้งหนึ่งในชีวิตของเมืองอาณานิคมยุค 1930 ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเยี่ยม ผสมผสานวัฒนธรรมเอริเทรีย-อาหรับ อย่างไรก็ตาม การวางแผน แอสมาราจำเป็นต้องเตรียมความพร้อมอย่างจริงจังทั้งในด้านต่างๆ (เช่น วีซ่า ใบอนุญาต สกุลเงิน ฯลฯ) คู่มือเล่มนี้นำเสนอภาพรวมตั้งแต่เดินทางมาถึงจนถึงการเดินทาง ทั้งเคล็ดลับเกี่ยวกับวีซ่า เส้นทางท่องเที่ยว สถานที่ท่องเที่ยวสำคัญ ประเพณีท้องถิ่น และรายละเอียดด้านโลจิสติกส์ทุกขั้นตอน เพื่อให้คุณเดินทางสู่แอสมาราได้อย่างมั่นใจและเข้าใจมากที่สุด
แอสมารามีสภาพอากาศอบอุ่นตลอดทั้งปี แต่ปฏิทินก็สำคัญเช่นกัน เมืองนี้มีฤดูแล้งที่แจ่มใส (ประมาณเดือนธันวาคม-เมษายน) และฤดูฝน (พฤษภาคม-กันยายน) ฤดูท่องเที่ยวจะอยู่ในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว (ตุลาคม-มีนาคม) ซึ่งท้องฟ้าส่วนใหญ่จะแห้งและอุณหภูมิเฉลี่ย 18-24 องศาเซลเซียส แม้ในช่วงกลางฤดูหนาว แสงแดดในตอนกลางวันก็ยังอบอุ่น แม้ว่าอุณหภูมิในตอนกลางคืนอาจลดลงเกือบ 0 องศาเซลเซียส ฤดูร้อน (มิถุนายน-สิงหาคม) จะมีฝนตกหนัก — ฝนตกไม่นานแต่ก็ตกหนัก — ทำให้อากาศเย็นลงแต่ทำให้การเดินทางออกนอกพื้นที่ปูทางเป็นเรื่องยุ่งยาก
ผู้เชี่ยวชาญด้านการท่องเที่ยวส่วนใหญ่แนะนำให้ช่วงต้นฤดูหนาวหรือฤดูใบไม้ผลิเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการท่องเที่ยว ค่าตั๋วเครื่องบินและค่าโรงแรมมักจะสูงขึ้นในช่วงเทศกาลสำคัญๆ ของชาวเอริเทรีย (โดยเฉพาะคริสต์มาส/วันอีพิฟานี และทิมกัตกลางเดือนมกราคม) และช่วงฤดูแต่งงานเดือนธันวาคม-มีนาคม (ชาวเอริเทรียจะแต่งงานกันเป็นจำนวนมากในช่วงฤดูแล้ง ซึ่งหมายถึงช่วงเทศกาลและโรงแรมเต็มในช่วงเดือนเหล่านั้น) ในทางกลับกัน ฤดูฝนตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงกันยายนถือเป็นช่วงนอกฤดูกาลท่องเที่ยว กล่าวคือ นักท่องเที่ยวจะน้อยลง พื้นที่สีเขียวมากขึ้น และอาจมีฝนตกเป็นครั้งคราว แต่อุณหภูมิก็จะสูงขึ้นในช่วงเดือนมิถุนายน-กันยายน (ซึ่งมักจะสูงถึง 20 องศาเซลเซียสปลายๆ)
อยู่แอสมารากี่วัน? อย่างน้อย 2-3 วันเหมาะที่สุดสำหรับการซึมซับสถานที่สำคัญของเมืองอย่างผ่อนคลาย การเที่ยวชม 1 วันสามารถไปเที่ยวชมไฮไลท์ของย่านใจกลางเมือง (ถนนสายประวัติศาสตร์ โรงภาพยนตร์ สถานีรถไฟตากลิเอโร มหาวิหาร ตลาด) ได้ แต่อาจรู้สึกเร่งรีบ 2 วันให้คุณได้สำรวจอย่างไม่เร่งรีบและจิบกาแฟสักแก้ว ส่วนการพัก 3 วัน คุณสามารถเพิ่มพิพิธภัณฑ์ เดินชมตลาดสบายๆ หรือแม้แต่ว่ายน้ำในทะเลแดง (ดูทริปแบบไปเช้าเย็นกลับ) ผู้ที่ชื่นชอบ "การเดินทางข้ามเวลา" ระยะยาวอาจรู้สึกอยากอยู่ต่อ ปัจจุบันมีรายการตรวจสอบแนะนำให้ใช้เวลา 4-5 วันเพื่อสำรวจเมืองแอสมาราอย่างลึกซึ้ง
ตัวอย่างแผนการเดินทาง: เช่นตัวอย่างเช่น 1 วัน กำหนดการอาจเริ่มต้นที่ Liberation Avenue (ถนนสายหลัก) รวมถึง Fiat Tagliero และ Cinema Impero จากนั้นไปที่มหาวิหารและร้านกาแฟประมาณเที่ยงวัน และสุสานรถถังในช่วงบ่าย 2 วัน แผนเพิ่มพิพิธภัณฑ์แห่งชาติและลานโบว์ลิ่ง โดย 3 วันคุณสามารถแวะตลาด Medebar โบสถ์ยิวและมัสยิดที่อยู่สุดถนนได้อย่างสบายๆ รวมถึงพักจิบกาแฟคาปูชิโนที่ Cinema Roma (ในส่วนต่อๆ มาจะนำเสนอแผนการเดินทางแบบรายวันเต็มรูปแบบสำหรับทริป 1-3 วัน) นี่เป็นเพียงเทมเพลตเท่านั้น ขึ้นอยู่กับใบอนุญาต (ระยะทางเกิน 25 กม. ต้องสมัครล่วงหน้า) และความยืดหยุ่น ดังนั้นควรเผื่อเวลาไว้บ้างในกรณีที่เจอเหตุการณ์ไม่คาดฝันหรือเดินทางด้วยความเร็วที่ไม่เร่งรีบ
สภาพอากาศและแสงแดดก็มีผลต่อแผนของคุณเช่นกัน แอสมารามีแสงแดดประมาณ 11 ชั่วโมงตลอดทั้งปี แต่พระอาทิตย์ตกดินเร็วในฤดูหนาว การเยี่ยมชมจุดชมวิวกลางแจ้ง (เช่น ถนนหน้าผาฝั่งตะวันออก) จะดีที่สุดในตอนเช้าหรือบ่ายแก่ๆ อย่าลืมสังเกตจังหวะเวลาในแต่ละสัปดาห์ด้วย ร้านค้าหลายแห่งปิดทำการในเช้าวันอาทิตย์ (แต่เปิดทำการในช่วงบ่าย) และตลาดสตรีเมเคลตี (Mekelti) ในเคเรนที่อยู่ใกล้เคียงในเช้าวันจันทร์ อาจเป็นกิจกรรมท่องเที่ยวที่มีสีสัน
ระบบวีซ่าและใบอนุญาตของเอริเทรียขึ้นชื่อเรื่องความเข้มงวด นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ไม่มีวีซ่าแบบรับเข้า (Visa-on-Arrival) โดยทั่วไปแล้วนักท่องเที่ยวต้องขอวีซ่าล่วงหน้าผ่านสถานทูตเอริเทรียหรือบริษัททัวร์ที่มีใบอนุญาต กระบวนการนี้ต้องใช้เวลาและการเตรียมการ โดยปกติแล้วต้องมีหนังสือเชิญ (จดหมายเชิญ) ที่แนบมากับใบสมัคร นักท่องเที่ยวหลายคนใช้ตัวแทนหรือบริษัททัวร์เพื่อประสานงานเอกสาร โดยตัวแทนจะติดต่อกระทรวงการท่องเที่ยวเอริเทรียเพื่อออกหนังสือเชิญ จากนั้นคุณจะยื่นคำร้องที่สถานทูตพร้อมรูปถ่ายติดหนังสือเดินทาง กำหนดการเดินทางหรือการจองโรงแรม และหนังสือเชิญ การดำเนินการอาจล่าช้า ผู้ประกอบการรายงานว่าอาจ "ใช้เวลานาน" (มักจะเป็นเดือนหรือมากกว่า) ควรวางแผนล่วงหน้าอย่างน้อย 4-6 สัปดาห์ หรือติดต่อบริษัททัวร์ตั้งแต่เริ่มต้น
อย่างไรก็ตาม เอริเทรียอนุญาตให้ออกวีซ่าที่สนามบินได้หากคุณเดินทางมาถึงโดยได้รับคำเชิญล่วงหน้า บริษัทบางแห่งมีบริการวีซ่าเมื่อเดินทางมาถึง (Visa-on-Arrival) โดยหลังจากชำระค่าธรรมเนียมและจัดเตรียมเอกสารเรียบร้อยแล้ว พวกเขาจะมารับคุณที่สนามบินแอสมาราพร้อมวีซ่า นักท่องเที่ยวท่านหนึ่งเล่าว่าต้องจ่ายเงินประมาณ 250 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับการดำเนินการ บวกกับค่ามัดจำสำหรับทัวร์หนึ่งคืน 70 ดอลลาร์สหรัฐ รวมเป็นเงินประมาณ 320 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับวีซ่าสนามบิน ค่าธรรมเนียมวีซ่าอย่างเป็นทางการ (สำหรับพลเมืองจากหลายประเทศ) อยู่ที่ประมาณ 50-70 ดอลลาร์สหรัฐ โดยชำระเป็นสกุลเงินท้องถิ่นหรือดอลลาร์สหรัฐเมื่อเดินทางเข้าประเทศ ปัจจุบัน โรงแรมหรือสำนักงานวีซ่ามักเรียกเก็บค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้น (รุ่นปี 2003 ขึ้นไป)
วีซ่าแบบขั้นตอน: สรุปสั้นๆ วิธีหนึ่งที่นิยมคือ ขอความช่วยเหลือจากตัวแทนท่องเที่ยวชาวเอริเทรีย (แม้ว่าคุณจะวางแผนเดินทางด้วยตนเอง) ซึ่งจะส่งข้อมูลของคุณไปยังกระทรวงการท่องเที่ยว จากนั้นพวกเขาจะรับจดหมายเชิญของคุณ นำจดหมายเชิญนั้นไปพร้อมกับรูปถ่ายติดพาสปอร์ต 2 รูป หนังสือเดินทางที่มีอายุมากกว่า 6 เดือน และแบบฟอร์มที่กรอกข้อมูลครบถ้วนไปยังสถานทูตเอริเทรียที่ใกล้ที่สุด (หลายแห่งมีขนาดเล็กและให้บริการรวดเร็ว) ชำระค่าธรรมเนียม โดยทั่วไปสถานทูตหรือตัวแทนของคุณจะออกวีซ่าให้ภายใน 2-4 สัปดาห์ ในทางปฏิบัติ นักท่องเที่ยวหลายคนเลือกที่จะไม่ไปสถานทูตเลยโดยยื่นขอวีซ่า VOA ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เอกสารที่ต้องใช้ประกอบด้วย รูปถ่ายติดพาสปอร์ต สำเนาหน้าประวัติส่วนตัวของพาสปอร์ต ใบจองโรงแรมหรือแผนการเดินทาง และจดหมายเชิญหรือใบยืนยันการจอง โปรดทราบว่าต้องใช้ใบรับรองการฉีดวัคซีน (เช่น ไข้เหลือง) เพื่อเข้าประเทศตามแนวทางขององค์การอนามัยโลก แม้ว่าจะไม่มีการกักตัวก็ตาม และโปรดทราบว่าจะมีการเรียกเก็บภาษีขาออก (ปกติ 100 ดอลลาร์) ที่สนามบินเมื่อคุณเดินทางออก
ใบอนุญาต (ใบอนุญาตเดินทาง): เอริเทรียควบคุมการเดินทางออกนอกแอสมาราอย่างเข้มงวด การเดินทางใดๆ ที่เกินรัศมีประมาณ 25 กิโลเมตร จำเป็นต้องมีใบอนุญาตเดินทาง ซึ่งบังคับใช้กับชาวต่างชาติทุกคน (รวมถึงผู้ที่มีวีซ่าสถานทูตและตัวแทนท่องเที่ยว) ใบอนุญาตจะออกโดยกระทรวงการท่องเที่ยว ซึ่งมีสำนักงานสาขาอยู่ที่ถนนฮาร์เน็ต (ย่านใจกลางเมือง) และอีกแห่งอยู่บนถนนไปสนามบิน คุณต้องยื่นขอด้วยตนเอง อย่างเป็นทางการ ใบอนุญาตแบบหนึ่งวันมีค่าธรรมเนียมเล็กน้อย (ประมาณ 150 นัคฟา หรือประมาณ 10 ดอลลาร์) และมักจะดำเนินการได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง นักท่องเที่ยวหลายคนแนะนำให้ยื่นขอใบอนุญาตในช่วงเย็นหรือกลางคืน เพื่อให้พร้อมในเช้าวันถัดไป แต่ละจุดหมายปลายทางต้องมีใบอนุญาตแยกต่างหาก (เช่น ใบอนุญาตสำหรับมัสซาวา และใบอนุญาตสำหรับเคเรน) นอกจากนี้ยังมีใบอนุญาตพิเศษ (50 นัคฟา) สำหรับสุสานรถถัง ใบอนุญาตทั้งหมดนี้ต้องมีวันที่แน่นอน คุณต้องระบุวันที่จะเดินทางไปยังแต่ละสถานที่ ไกด์ท้องถิ่นแจ้งว่าโรงแรมจะตรวจสอบวันที่ออกใบอนุญาตของคุณกับวันที่เข้าพัก และคุณต้องเข้าพักภายในระยะเวลาที่ได้รับอนุญาตของแอสมารา โชคดีที่ภายในระยะวงแหวน 25 กม. แรก (เมืองแอสมาราและบริเวณโดยรอบ) ไม่จำเป็นต้องมีใบอนุญาต
การลงทะเบียน: หากคุณเดินทางมาถึงด้วยบัตรประจำตัวประชาชนเอริเทรีย (สำหรับผู้ถือสองสัญชาติ) หรือไม่มีวีซ่าธรรมดา คุณต้องลงทะเบียนกับสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองภายใน 7 วัน ในทางปฏิบัติ นักท่องเที่ยวที่มีวีซ่าธรรมดาไม่จำเป็นต้องดำเนินการลงทะเบียนเพิ่มเติมนอกเหนือจากการประทับตราวีซ่า นอกจากนี้ นักท่องเที่ยวจะต้องแจ้งรายการอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ราคาแพงใดๆ ที่ศุลกากรเมื่อเดินทางมาถึง (โดยอาจจดบันทึกไว้เพื่อแสดงเมื่อเดินทางออก) โปรดจำไว้ว่าวีซ่าขาออกและเอกสารสำหรับพลเมืองเอริเทรียมักจะทำให้เกิดความล่าช้า ดังนั้นควรแจ้งเพื่อนหรือผู้ติดต่อชาวต่างชาติเอริเทรียให้ทราบล่วงหน้า หากพวกเขาวางแผนที่จะเดินทางออกมาพร้อมกับคุณ
เคล็ดลับสำคัญ: สรุปแล้ว อุปสรรคเรื่องวีซ่าคืออุปสรรคสำคัญที่สุดสำหรับการเดินทางไปแอสมารา ควรใช้ความอดทน สอบถามตัวแทนของคุณเกี่ยวกับตัวเลือกเร่งด่วน (บางแห่งมีบริการ "เร่งด่วน" โดยมีค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม) ยืนยันค่าธรรมเนียมและแบบฟอร์มของสถานทูตออนไลน์ล่วงหน้า พกเงินดอลลาร์สหรัฐหรือเงินสดติดตัวไว้สำหรับค่าธรรมเนียมวีซ่าและใบอนุญาต และอย่าคาดหวังว่าจะเกิดขึ้นเองโดยไม่ได้คาดคิด ทัวร์มักแนะนำให้จองล่วงหน้าอย่างน้อย 8 สัปดาห์ โดยเฉพาะในช่วงฤดูท่องเที่ยว
สนามบินนานาชาติแอสมารา (Asmara Intl., IATA: ASM) เป็นประตูสู่การบินเพียงแห่งเดียว เนื่องจากพรมแดนทางถนนถูกปิด ผู้มาเยือนทุกคนจึงเดินทางมาโดยเครื่องบิน เที่ยวบินเชื่อมต่อผ่านศูนย์กลางในแอฟริกาและตะวันออกกลาง ปัจจุบัน สายการบินหลักๆ ได้แก่ เอธิโอเปียนแอร์ไลน์ (แอดดิสอาบาบา), ฟลายดูไบ (ดูไบ) และทาร์โกเอวิเอชั่น (คาร์ทูม) อียิปต์แอร์ (ผ่านไคโร/เจดดาห์) และเตอร์กิชแอร์ไลน์ (ผ่านอิสตันบูล) ก็เพิ่งเปิดให้บริการเช่นกัน สายการบินแห่งชาติเอริเทรียนแอร์ไลน์ ให้บริการเที่ยวบินเช่าเหมาลำที่โดฮาและมิลาน แต่ตารางบินอาจไม่สม่ำเสมอ หากเดินทางจากยุโรป เส้นทางที่นิยมที่สุดคือผ่านแอดดิสอาบาบาหรือดูไบ จากตะวันออกกลางผ่านเจดดาห์หรือดูไบ และจากแอฟริกาผ่านแอดดิสอาบาบา ไคโร หรือคาร์ทูม
ผู้โดยสารขาเข้าทุกคนจะลงจอดที่สนามบินแอสมารา ซึ่งเป็นสนามบินขนาดเล็กบนที่ราบสูง ห่างจากตัวเมืองไปทางใต้ประมาณ 3 ไมล์ (5 กิโลเมตร) การตรวจคนเข้าเมืองที่นี่ค่อนข้างตรงไปตรงมา เจ้าหน้าที่จะประทับตราหนังสือเดินทางของคุณและอาจยืนยันการเข้าพักในคืนแรกของคุณ อย่าตกใจหากเจ้าหน้าที่ถามที่อยู่ของคุณในแอสมารา เพียงแค่แจ้งชื่อโรงแรมของคุณ (การมีใบจองที่พิมพ์ออกมาจะช่วยได้) หลังจากผ่านการตรวจหนังสือเดินทางแล้ว สัมภาระมักจะปรากฏบนสายพานอย่างรวดเร็ว มีตู้แลกเปลี่ยนเงินตราในห้องโถง แต่ไม่มีตู้เอทีเอ็มหรือบริการธนาคาร (แม้แต่ในเมือง แทบจะไม่มีตู้เอทีเอ็มเลย) สกุลเงินที่ยอมรับสำหรับการแลกเปลี่ยนเงินตราอย่างเป็นทางการที่สนามบินหรือเคาน์เตอร์ธนาคารคือดอลลาร์สหรัฐและยูโรเท่านั้น ส่วนธนบัตรขนาดเล็ก (50 ดอลลาร์และ 100 ดอลลาร์) ที่เก่ากว่าปี 2003 อาจถูกปฏิเสธ
เมื่อออกจากรถ คุณจะพบกับจุดรอรถแท็กซี่เรียงราย รถแท็กซี่มิเตอร์ (แบบร่วมโดยสาร) ไปยังใจกลางเมืองโดยปกติราคาประมาณ 350-400 นัคฟา (ประมาณ 12-14 ดอลลาร์สหรัฐ) เป็นเรื่องปกติที่จะถามหาที่นั่งร่วมโดยสาร ซึ่งอาจทำให้ค่าโดยสารลดลง (มีผู้เดินทางท่านหนึ่งเล่าว่าต้องจ่ายค่านัคฟา 200 นัคฟา หากแชร์กับผู้อื่น) ไม่มีบริการรถแท็กซี่แบบชำระเงินล่วงหน้าและรถรับส่งสนามบิน ควรต่อรองราคาหรือตกลงราคาก่อนขึ้นรถ สำหรับสัมภาระขนาดเล็ก พนักงานยกกระเป๋าจะขนสัมภาระขึ้นกระเป๋าให้ฟรี ขอให้คนขับไปส่งคุณที่โรงแรม รถแท็กซี่ส่วนใหญ่รู้จักจุดหมายปลายทางใจกลางเมือง
นักท่องเที่ยวประหยัดมักจะขึ้นรถมินิบัสสาย 1 ซึ่งเป็นรถประจำทางประจำเมืองที่วิ่งจากสนามบินเข้าเมือง รถประจำทางสีแดงยี่ห้อเมอร์เซเดส-เบนซ์ (สาย 1) จะออกจากอาคารผู้โดยสารและข้ามถนนอินดิเพนเดนซ์ (ฮาร์เน็ต) ผ่านศาลาว่าการและจัตุรัสมาร์เทิร์ส ค่าโดยสารเพียง 2 นัคฟา (ประมาณ 0.15 ดอลลาร์) แต่โปรดทราบว่ารถประจำทางจะจอดประมาณ 19.00 น. และอาจมีผู้โดยสารหนาแน่น (ทางเข้ารถประจำทางอยู่ด้านหลัง และมีพนักงานเก็บค่าโดยสาร) เป็นตัวเลือกที่ดีหากคุณมีสัมภาระน้อยและต้องการนั่งรถแบบช้าๆ ในพื้นที่
ที่บริเวณรอรถที่สนามบิน คาดว่าจะมีคนขับในเครื่องแบบ (ดูเป็นทางการ) จำนวนมาก ซึ่งมักจะเป็น "แท็กซี่แบบมีสัญญา" พร้อมให้เช่าไปยังสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ ราคาเริ่มต้นจะสูงกว่ามาก (โดยทั่วไปอยู่ที่ 1,500-2,000 นัคฟาขึ้นไป) เมื่อเทียบกับแท็กซี่ในเมืองทั่วไป คุณควรหลีกเลี่ยงแท็กซี่ประเภทนี้ เว้นแต่จำเป็นต้องใช้รถยนต์ส่วนตัว ให้ใช้บริการแท็กซี่สีเหลืองที่มีเครื่องหมายสำหรับเดินทางไปยังแอสมาราแทน แท็กซี่เหล่านี้มีเส้นทางประจำที่แน่นอนและค่าโดยสารคงที่ต่อเที่ยว (ปกติ 5 นัคฟาต่อคนสำหรับการจอดในเมือง) การเรียกแท็กซี่สีเหลืองอาจง่ายดายเพียงแค่มองหาแท็กซี่ที่มีป้าย "แท็กซี่" บนหลังคาตามถนนสายหลักที่ออกจากสนามบิน หากไม่มีรถว่าง โรงแรมของคุณสามารถจัดรถมารับได้ในราคาใกล้เคียงกัน
ก่อนออกจากสนามบินโดยสิ้นเชิง โปรดสังเกตว่ามีสิ่งอำนวยความสะดวกน้อยมาก มีร้านค้าเพียงร้านเดียวที่ขายขนมและน้ำดื่มบรรจุขวด และแม้แต่ร้านนั้นก็ปิดถึง 21.00 น. มิฉะนั้น ให้ซื้อของที่ร้านกาแฟในเมือง เคาน์เตอร์ประชาสัมพันธ์เล็กๆ มีแผนที่และแบบฟอร์มใบอนุญาต มีตำรวจคอยสังเกตแต่ก็ให้ความช่วยเหลือดี (คนส่วนใหญ่พูดภาษาอังกฤษได้) พนักงานยกกระเป๋าและคนขับแท็กซี่มักจะขอทิป โดยปกติแล้วมักจะให้ทิปเล็กน้อยต่อกระเป๋า/เที่ยว ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป คุณจะต้องใช้เงินสดท้องถิ่น ไม่มีตู้เอทีเอ็มให้เห็น ดังนั้นควรเตรียมเงินดอลลาร์หรือยูโรให้เพียงพอสำหรับการแลกเปลี่ยนในเมือง โรงแรมหลายแห่งรับซื้อเงินดอลลาร์สหรัฐจำนวนเล็กน้อยในอัตราของตัวเองเป็นทางเลือกฉุกเฉิน (โดยทั่วไปอยู่ที่ 10 ฟรังก์ไนจีเรีย ต่อ 1 ดอลลาร์สหรัฐ)
การเดินทางภายในแอสมารานั้นค่อนข้างตรงไปตรงมา ใจกลางเมืองมีขนาดกะทัดรัดและสามารถเดินได้สะดวก สถานที่ท่องเที่ยวหลายแห่ง (ตลาด พิพิธภัณฑ์ จัตุรัสหลัก) อยู่ห่างกันไม่เกินหนึ่งถึงสองไมล์บนถนนกว้าง การเดินเล่นจากจัตุรัสกลางไปยังร้านกาแฟหรือร้านค้านั้นน่ารื่นรมย์ด้วยต้นไม้ร่มรื่นและทางเท้าที่กว้างขวาง (แต่ควรระวังทางเท้าที่แตกร้าวและสายไฟฟ้าแรงสูงเป็นครั้งคราว)
สำหรับการเดินทางระยะไกล ระบบขนส่งสาธารณะมีราคาถูกและแพร่หลาย รถโดยสารประจำทางสายหลักคือรถประจำทางสายกลางเมืองกว่าสิบสายที่ให้บริการรถโดยสารเมอร์เซเดส-เบนซ์สีแดงเก่าพร้อมชานชาลาแบบเปิดโล่งด้านหลัง รถโดยสารเหล่านี้ขึ้นชื่อเรื่องการตกแต่งภายในสไตล์อาร์ตเดโคอันหรูหรา แต่ละสายจะมีหมายเลขเส้นทางแสดงอยู่ด้านหน้า (มักเป็นภาษาอิตาลีหรืออังกฤษ) เพื่อบอกเส้นทางที่มุ่งหน้าไป เส้นทางสาย 1-10 ทอดยาวไปทั่วเมือง เส้นทางหลักให้บริการตั้งแต่เวลาประมาณ 6:00 น. ถึงประมาณ 19:30 น. คนขับจะไม่จอดที่จุดจอดประจำทางใดๆ ยกเว้นจุดจอดประจำทาง (จุดจอดธรรมดาพร้อมม้านั่ง) แต่ผู้โดยสารสามารถลงจากรถได้โดยยื่นมือออกไปด้านหลังและตะโกนว่า "หยุด!" ในภาษาทิกรินยาว่า "หยุด!" ค่าโดยสารถูกอย่างน่าตกใจเพียง 2 นัคฟาต่อเที่ยว (ประมาณ 15 เซนต์สหรัฐ) จ่ายให้พนักงานเก็บค่าโดยสารเมื่อขึ้นรถ ไม่จำเป็นต้องใช้เงินทอนพอดี แต่ธนบัตรใบเล็กจะสะดวกที่สุด
นอกจากรถบัสขนาดใหญ่แล้ว ยังมีรถมินิบัสสีขาวให้บริการตามเส้นทางที่กำหนดบนเส้นทางหลักเดียวกัน รถมินิบัสเหล่านี้มีป้ายบอกเส้นทางอย่างไม่เป็นทางการ แต่วิ่งเหมือนรถแท็กซี่ทั่วไป โดยจะยกมือโบกเรียกให้หยุด และนายตรวจจะประกาศจุดหมายปลายทางเป็นภาษาทิกรินยาหรือภาษาอังกฤษ นอกจากนี้ยังมีค่าบริการ 2 นัคฟา ซึ่งเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากในการวิ่งไปตามเส้นทาง หากรถบัสไม่มาหรือพบรถมินิบัสว่าง ตัวอย่างเช่น รถมินิบัสสายหนึ่งวิ่งไปตามความยาวของเมืองจากตัวเมืองไปยังหมู่บ้านในหุบเขาทางตะวันตก อีกสายหนึ่งมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงเหนือสู่ชานเมือง เพียงสอบถามที่โรงแรมหรือท้องถิ่นของคุณว่าจะรอรถมินิบัสไปยังละแวกบ้านของคุณที่ไหน
รถแท็กซี่สีเหลือง (มักเรียกสั้นๆ ว่า "แท็กซี่") ทำหน้าที่เหมือนรถร่วมโดยสาร รถแท็กซี่ส่วนใหญ่วิ่งตามเส้นทางยอดนิยมและรองรับผู้โดยสารได้สูงสุด 4 คนต่อเที่ยว เรียกโดยยืนที่หัวมุมถนนหรือป้ายรถเมล์แล้วยกมือขึ้น หากมีที่ว่าง พวกเขาจะมารับและมักจะแจ้งจุดหมายปลายทางไว้ข้างทาง ค่าโดยสารมาตรฐานในเมืองระยะสั้นคือ 5 นัคฟา (ต่อคน ไม่ใช่ต่อแท็กซี่) หากแท็กซี่ไม่ตรงกับเส้นทางของคุณ โปรดสอบถามคนขับก่อนขึ้นรถ คุณอาจต้องนั่งรถร่วมกับคนท้องถิ่นหรือชาวต่างชาติ 2-3 คนอย่างแน่นอน
สำหรับการเดินทางส่วนตัวในเมืองหรือชานเมือง จะใช้ "แท็กซี่แบบมีสัญญา" ซึ่งเป็นรถธรรมดาที่เช่าเป็นเที่ยว โดยต้องต่อรองราคากันล่วงหน้า การเดินทางระยะสั้นภายในตัวเมืองอาจมีราคาประมาณ 70 นัคฟา หรือประมาณนั้น ในขณะที่คนขับหนึ่งวันอาจมีราคา 2,000-3,000 นัคฟา แท็กซี่แบบมีสัญญามักจะรวมตัวกันที่สนามบินและใกล้กับโรงแรมใหญ่ๆ (เช่น Asmara Palace, Novotel, Ambassador เป็นต้น) ดังนั้นคนขับอาจติดต่อคุณ ดังนั้นจึงควรต่อรองราคาหรือยืนยันอัตราค่าโดยสารแบบไม่ใช้มิเตอร์ก่อนใช้บริการ (ตัวอย่างเช่น ค่าโดยสารแบบมีคนขับและค่าน้ำมันช่วงสุดสัปดาห์อาจอยู่ที่ 3,000-6,000 นัคฟา) แท็กซี่แบบมีสัญญามักไม่นิยมใช้กัน เนื่องจากค่าน้ำมันในเอริเทรียค่อนข้างสูง ดังนั้นควรหลีกเลี่ยงการอ้อมทาง
การปั่นจักรยาน:การปั่นจักรยานเป็นที่นิยมในท้องถิ่น และนักท่องเที่ยวบางคนก็ปั่นจักรยานไปตามถนนแอสมาราโดยต้องยอมรับความเสี่ยงเอง ไม่มีร้านเช่าจักรยานอย่างเป็นทางการ แต่ก็มีชาวต่างชาติขายจักรยานมือบ้าง อากาศเบาบางที่ระดับความสูง 2,300 เมตรอาจทำให้การไต่เขาเป็นเรื่องยากลำบาก
หมายเหตุเกี่ยวกับการเข้าถึง: ทางเท้าในแอสมารามักไม่เรียบ มีท่อระบายน้ำหรือบันไดเปิดอยู่บ่อยครั้ง การเข้าถึงสำหรับรถเข็นหรือรถเข็นเด็กอาจเป็นเรื่องยาก รถประจำทางและแท็กซี่มีบันไดสูง รถบางคันมีทางลาด โรงแรมหลายแห่งมีบันไดตรงทางเข้า หากมีปัญหาเรื่องการเคลื่อนไหว ควรพิจารณาเช่ารถส่วนตัวหรือคนขับ
โดยรวมแล้ว การเดิน + ระบบขนส่งสาธารณะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด แม้แต่การนั่งแท็กซี่ก็มีค่าใช้จ่ายเพียงเล็กน้อย ดังนั้นคุณจึงสามารถยืดหยุ่นได้ อย่างไรก็ตาม แท็กซี่และรถบัสมักจะหยุดให้บริการค่อนข้างเร็วตามมาตรฐานตะวันตก โดยรถบัสเที่ยวสุดท้ายจะมาถึงประมาณ 19.00-20.00 น. และแท็กซี่ส่วนใหญ่จะหยุดให้บริการประมาณ 21.00 น. โปรดคำนึงถึงเรื่องนี้หากออกไปเที่ยวดึก ควรวางแผนกลับก่อนเวลา หรือเลือกรับประทานอาหารเย็นที่โรงแรม
สกุลเงินของเอริเทรียคือนาคฟา (สัญลักษณ์ Nfk) ธนบัตรมีหน่วยเป็น 1, 5, 10, 20, 50 และ 100 Nfk มีเหรียญเป็นเซ็นต์ (1/100 ของนาคฟา) แต่ไม่ค่อยมีประโยชน์สำหรับนักท่องเที่ยว อัตราแลกเปลี่ยนอย่างเป็นทางการอยู่ที่ประมาณ 1 ดอลลาร์สหรัฐ = 15 Nfk (กำหนดโดยธนาคารกลาง) ในทางปฏิบัติ สกุลเงินของเอริเทรียไม่สามารถแลกเปลี่ยนนอกประเทศได้ และอัตราแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศก็มีการควบคุมอย่างเข้มงวด มีสำนักงานแลกเปลี่ยนเงินตราแห่งชาติเพียงแห่งเดียวในเมืองหลวง (Himbol bureau) แต่ชาวต่างชาติมักจะแลกเงินผ่านเครือข่ายสำนักงานและธนาคารขนาดเล็กที่ได้รับอนุญาตในแอสมารา โรงแรมต่างๆ จะแลกเงินจำนวนมากในอัตรา (ที่ต่ำ) หากจำเป็น ซึ่งแตกต่างจากหลายประเทศ ตู้เอทีเอ็มของธนาคารไม่มีในเอริเทรีย และบัตรสากลก็ใช้ไม่ได้ ดังที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เตือนอย่างตรงไปตรงมาว่า "ไม่รับบัตรเครดิตในเอริเทรีย" แม้แต่โรงแรมและร้านอาหารส่วนใหญ่ก็ยังยืนยันที่จะรับเงินสด (โดยปกติคือ Nfk) ในการชำระเงิน เศรษฐกิจส่วนใหญ่ขับเคลื่อนด้วยเงินสด
ดังนั้น ควรพกเงินตราต่างประเทศติดตัวให้เพียงพอสำหรับการเดินทาง ควรพกเงินดอลลาร์สหรัฐหรือยูโรจำนวนพอสมควรในมูลค่าเล็กน้อย (ไม่เกินธนบัตร 10 ดอลลาร์) เมื่อเดินทางมาถึง ให้แลกเงินให้เพียงพอสำหรับสองสามวันแรก โดยเตรียมเงินสดไว้ประมาณ 50-100 ดอลลาร์สหรัฐต่อวันต่อคู่ สำหรับการเดินทางระดับกลาง (ที่พัก อาหาร การเดินทาง) จุดแลกเปลี่ยน (โดยปกติจะเป็นหน้าต่างเล็กๆ หรือโต๊ะทำงาน) จะมีอัตราแลกเปลี่ยนอย่างเป็นทางการอยู่ที่ประมาณ 15 ฟรังก์กินีต่อดอลลาร์สหรัฐ การซื้อขายในตลาดมืดอาจเกิดขึ้นระหว่างชาวต่างชาติหรือผ่านร้านแลกเปลี่ยนเล็กๆ แต่การพึ่งพาอัตราแลกเปลี่ยนดังกล่าวมีความเสี่ยง
เตรียมเงินสด Nakfa ไว้ใช้ทุกอย่าง ทั้งแท็กซี่ ตลาด ร้านอาหาร พิพิธภัณฑ์ พกเงินสดทั้งสกุลดอลลาร์สหรัฐและ Nakfa ไว้เพื่อความปลอดภัย ในบางกรณี นักท่องเที่ยวอาจได้รับอนุญาตให้ชำระค่าโรงแรมหรือสำนักงานทัวร์เป็นสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐหรือยูโร แต่จะต้องชำระในอัตราคงที่ (เช่น 15 ฟรังก์สวิส/ดอลลาร์สหรัฐ) และชำระเฉพาะบิลใหม่เท่านั้น ถึงแม้ว่าราคาจะแสดงเป็นสกุลเงินต่างประเทศก็ตาม อย่าหวังพึ่งการชำระเงินด้วยบัตร
ประหยัดงบ: โดยทั่วไปแล้วเอริเทรียมีราคาไม่แพงเมื่อเทียบกับประเทศทางตะวันตก อาหารกลางวันแบบท้องถิ่นที่ประกอบด้วยอินเจราและสตูว์ราคาประมาณ 20-30 ฟรังก์กินี (ประมาณ 1.50-2 ดอลลาร์) ร้านอาหารหรือร้านพิซซ่าระดับกลางของเอริเทรียอาจคิดราคา 100-200 ฟรังก์กินีสำหรับมื้ออาหารเต็มมื้อ (ประมาณ 7-15 ดอลลาร์) คาปูชิโนหรือเครื่องดื่มอัดลมโดยทั่วไปราคา 5-10 ฟรังก์กินี (ประมาณ 0.50-1 ดอลลาร์) เบียร์ (เบียร์ลาเกอร์ของ Asmara Brewery) ราคาประมาณ 10-15 ฟรังก์กินีต่อขวด ลองชิมของว่างริมทาง (ซัมบูซ่าร้อน คิทชาหวาน) ในราคาไม่กี่นัคฟาต่อคน ค่าแท็กซี่และรถบัสก็ไม่แพงเช่นกัน โดยรถบัสหรือรถมินิบัสราคา 2 ฟรังก์กินี และค่าแท็กซี่ประมาณ 5 ฟรังก์กินีต่อคน
ตัวอย่างงบประมาณรายวัน (ต่อคน):
– งบ/แบ็คแพ็คเกอร์: 35–60 ดอลลาร์สหรัฐ ที่พักแบบหอพักหรือโรงแรมราคาประหยัด (15–20 ดอลลาร์) อาหารท้องถิ่นพื้นฐาน (10 ดอลลาร์) ค่าแท็กซี่/รถบัสท้องถิ่น (5 ดอลลาร์) กาแฟ/ของว่าง (5 ดอลลาร์) ค่าเข้าชมพิพิธภัณฑ์ (2–5 ดอลลาร์)
– ระดับกลาง: 80–120 ดอลลาร์สหรัฐ ที่พักโรงแรมหรือห้องพักคู่ที่สะดวกสบาย (30–50 ดอลลาร์สหรัฐ) อาหารท้องถิ่นและอาหารอิตาเลียน (20 ดอลลาร์สหรัฐ) ค่าทัวร์หรือไกด์นำเที่ยวบางรายการ (15 ดอลลาร์สหรัฐ) ค่าแท็กซี่ (5–10 ดอลลาร์สหรัฐ) และค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม (10 ดอลลาร์สหรัฐ)
– หรูหรา: 150+ ดอลลาร์สหรัฐ โรงแรมสุดหรู (100+ ดอลลาร์สหรัฐฯ) ร้านอาหารระดับพรีเมียม (30 ดอลลาร์สหรัฐฯ) ทัวร์รถยนต์ส่วนตัว (50 ดอลลาร์สหรัฐฯ) ช้อปปิ้ง ซื้อของขวัญ ฯลฯ เอริเทรียมีโรงแรมแบรนด์ระดับนานาชาติหรือร้านอาหารชั้นเลิศน้อย ดังนั้นการเดินทางระดับไฮเอนด์จึงยังมีราคาไม่สูงนักเมื่อเทียบกับยุโรป
พกเงินสดสำรองไว้เสมอ เกินงบประมาณที่วางแผนไว้ เมื่อถึงประเทศแล้ว ความสามารถในการเบิกเงินจะถูกจำกัดตามอัตราแลกเปลี่ยนท้องถิ่นหรือเวลาทำการของธนาคารที่อนุญาต โปรดทราบว่าคุณต้องสำแดงหากนำเงินเข้า/ออกจากเอริเทรียเกิน 10,000 ดอลลาร์สหรัฐ (หรือเทียบเท่า) และคุณไม่สามารถนำเงินออกเกิน 1,000 นูฟตากาบังกลาเทศ (Nfk) ในนากฟา ยืนยันการขอใบเสร็จรับเงินเมื่อแลกเงิน และนำธนบัตรเก่าทั้งหมดติดตัวไปด้วยจนกว่าจะออกเดินทาง เผื่อกรณีที่ศุลกากรร้องขอ
เพื่อความปลอดภัย ควรใช้ธนบัตรแท้ (รุ่นใหม่กว่า) เท่านั้น เนื่องจากร้านค้าอาจปฏิเสธธนบัตรดอลลาร์สหรัฐรุ่นเก่า โปรดเตรียมเงินสดให้พร้อมเสมอ เพราะไม่มีใครรู้ว่ามีการล้วงกระเป๋า แต่ควรระมัดระวังในยามที่มีผู้คนพลุกพล่าน
เคล็ดลับจากผู้เชี่ยวชาญ: แลกเงินได้เฉพาะที่สำนักงานแลกเปลี่ยนเงินตรา (สาขา Himbol ธนาคาร หรือตู้แลกเงินอย่างเป็นทางการ) เท่านั้น การแลกเงินตามท้องถนน (ตลาดมืดที่ไม่เป็นทางการ) ถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายและอาจไม่ปลอดภัย ผู้ที่เจอเงินดอลลาร์สหรัฐตาม "ท้องถนน" มักจะได้อัตราแลกเปลี่ยนที่แย่กว่ามาก (เช่น 1 ดอลลาร์สหรัฐ = 30–40 นฟรังก์ (อย่างไม่เป็นทางการ) – ควรหลีกเลี่ยง
โรงแรมในแอสมารามีตั้งแต่เกสต์เฮาส์ราคาประหยัดไปจนถึงโรงแรมระดับกลางที่สะดวกสบาย ส่วนโรงแรมหรูมีจำกัด โดยทั่วไปนักท่องเที่ยวแนะนำให้พักในใจกลางเมือง (ย่านฮาร์เน็ต/อินดิเพนเดนซ์ อเวนิว) ซึ่งสถานที่ท่องเที่ยวส่วนใหญ่สามารถเดินถึงได้ ย่านร่มรื่นใกล้กับพระราชวังแอสมาราหรือแอมบาสเดอร์จะสะดวกเป็นพิเศษ ต่อไปนี้คือตัวเลือกบางส่วนตามงบประมาณ:
ไม่ว่าจะประเภทใด ควรตั้งความคาดหวังให้สมเหตุสมผล น้ำร้อนอาจมีเพียงบางส่วนหรือตามคำขอ ไฟฟ้าดับบ่อยครั้ง (โดยเฉพาะช่วงบ่ายแก่ๆ) โรงแรมส่วนใหญ่มีเครื่องปั่นไฟสำรอง แต่ควรนำไฟฉายมาด้วย Wi-Fi มักจะให้บริการฟรี แต่ช้ามาก (ความเร็วสำหรับอีเมลเท่านั้น) หากใช้งานได้ เต้ารับไฟฟ้าในเอริเทรียเป็นแบบ Type C/L (ปลั๊กกลมแบบยุโรป 230 โวลต์) โรงแรมบางแห่งมีอะแดปเตอร์ให้ แต่ควรนำอะแดปเตอร์มาเอง
เคล็ดลับการจอง: แขกส่วนใหญ่มักจะจองล่วงหน้าผ่าน Booking.com หรือตัวแทนท่องเที่ยว (รีวิวการจองสำหรับ Asmara ค่อนข้างน้อย) หากเดินทางคนเดียว ควรจองอย่างน้อยคืนแรกในเมือง และขอเช็คอินช้ากว่านั้น (ช่วงเย็น) โรงแรมระดับกลางบางแห่งอาจมารับคุณที่สนามบิน (โดยมีค่าธรรมเนียมเล็กน้อย) หากคุณแจ้งล่วงหน้า โรงแรมไม่รับบัตร American Express กรุณาเตรียมเงินดอลลาร์มาด้วยสำหรับค่ามัดจำหรือค่ามินิบาร์
สุดท้ายนี้ ความปลอดภัยในที่พัก: ฝากของมีค่า (หนังสือเดินทาง เงินสดสำรอง) ไว้ในตู้เซฟในห้อง (ถ้ามี) หรือพกติดตัวไว้ เพราะอาจเกิดการโจรกรรมเล็กๆ น้อยๆ ได้ อย่าคาดหวังว่ากุญแจจะทันสมัย ตรวจสอบให้แน่ใจว่ากลอนประตูแน่นหนาดี เก็บน้ำดื่มบรรจุขวดไว้ดื่ม นักท่องเที่ยวที่ระมัดระวังควรพกกุญแจล็อกกระเป๋าไว้ หรือใช้ตู้เซฟแบบพกพา แต่โดยทั่วไปแล้ว การพักในโรงแรมในเมืองมีความเสี่ยงต่ำมาก
แอสมาราเต็มไปด้วยสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจมากมาย นี่คือคู่มือแนะนำสถานที่ท่องเที่ยวที่ไม่ควรพลาด ซึ่งเรียงลำดับคร่าวๆ ตามลำดับการเดินรอบๆ ตัวเมือง
เริ่มต้นที่ถนน Liberation Avenue (เดิมชื่อ “Independence Avenue”) ถนนเลียบชายหาดยาวที่เรียงรายไปด้วยต้นปาล์ม ซึ่งเป็นแกนกลางทางการค้าของเมือง ถนนที่พลุกพล่านสายนี้เรียงรายไปด้วยร้านกาแฟ ร้านค้า และอาคารสำคัญๆ มากมาย เหมาะสำหรับการเดินเล่นเพื่อสำรวจสถานที่สำคัญๆ ได้แก่ ที่ทำการไปรษณีย์ (สไตล์ปูนปั้นแบบโมเดิร์น) และตึกระฟ้าสูงตระหง่าน โรงภาพยนตร์โรม ประมาณจุดกึ่งกลาง (ปัจจุบันเป็นร้านกาแฟและสถานที่ถ่ายทอดสดฟุตบอล) ข้ามสี่แยกไปจะเห็นโบสถ์คาทอลิก อาสนวิหารพระแม่มารีแห่งสายประคำถนนเส้นนี้เหมาะสำหรับคนเดินเท้าและมักจะคึกคักในตอนกลางวัน อย่าลืมแวะเข้าไปนั่งจิบเอสเพรสโซและชมผู้คนในร้าน Cafés Imp หรือ Roma สไตล์ย้อนยุค ในเวลากลางคืน ถนนกว้างแห่งนี้จะเปิดไฟสลัวๆ และปลอดภัยสำหรับการเดินเล่น
ตลอดถนน Liberation Avenue คุณจะเห็นโปสเตอร์วินเทจ ป้ายนีออน และร้านค้าเปิดโล่งที่ขายขนมอิตาลี โซดา และสินค้าอื่นๆ ของเมืองมากมาย เบียร์แอสมาราเดินเล่นชมร้านหนังสือเก่า ร้านตัดเสื้อ และแผงขายผ้า ซึ่งหลายแห่งดำเนินกิจการโดยครอบครัวมาหลายชั่วอายุคน มองหาร้านเล็กๆ แต่เก่าแก่ ร้านขายยากลางร้านขายยาสไตล์อาร์ตเดโคยุค 1930 ตั้งอยู่ที่เลขที่ 42 ถนนฮาร์เน็ต (ทางตะวันออกของมหาวิหาร) ยังคงมีพื้นกระเบื้องและโถยาแบบเดิมอยู่ หากคุณชอบบรรยากาศย้อนยุค จะเห็นตู้โทรศัพท์สาธารณะและป้ายถนนสไตล์โคโลเนียลตั้งกระจายอยู่ทั่วไป สำหรับการพักผ่อน ลองแวะไปที่คาเฟ่สุดหรูสักแห่ง: โรงภาพยนตร์เอ็มไพร์ และ โรงภาพยนตร์โรม ทั้งสองร้านมีร้านกาแฟที่เสิร์ฟกาแฟและขนมอบชั้นเยี่ยม – อ่านเพิ่มเติมด้านล่าง
มหาวิหารคาทอลิกอันโอ่อ่า (สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1923) ตั้งตระหง่านเหนือลานกว้างทางทิศตะวันตกของถนนลิเบอเรชัน ตรงข้ามกับมัสยิดและโบสถ์ยิวในแนวทแยงมุม สร้างขึ้นในสไตล์โรมันเนสก์แบบลอมบาร์ด (ซุ้มโค้งมน อิฐสีครีม และหอระฆังสูง) โดยได้รับเงินทุนสนับสนุนบางส่วนจากรัฐบาลมุสโสลินีเพื่อช่วยเหลือผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอิตาลี ปัจจุบันยังคงใช้งานโดยชุมชนคาทอลิกในเอริเทรีย ภายในส่วนใหญ่เรียบง่าย แต่ลองสังเกตภาพโมเสกของพระแม่มารีและพระกุมารที่อยู่เหนือแท่นบูชา ชาวตำบลในท้องถิ่นบางครั้งเรียกอาคารหลังนี้ว่า บิ๊กเบน สำหรับหอคอยของมัน
เคล็ดลับ: มหาวิหารเปิดให้เข้าชมทุกวัน แม้ว่าบางครั้งอาจมีการจำกัดการเข้าชมในพิธีมิสซา ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการชมภายในคือช่วงสายหรือบ่ายแก่ๆ ซึ่งจะมีพิธีมิสซาน้อยลง (โปรดตรวจสอบตารางเวลาท้องถิ่นที่ติดไว้ที่ประตู) ผู้ที่มิใช่นิกายคาทอลิกควรถอดหมวกและแสดงความเคารพหากมีพิธีมิสซา อนุญาตให้ถ่ายภาพได้โดยไม่รบกวนผู้อื่น ด้านนอกลานกว้างมีวิวทิวทัศน์แบบพาโนรามา ทางทิศเหนือคือสุสานอิตาลี และถัดออกไปคือเนินเขาทะเลแดง ทางทิศตะวันออกคือพระราชวังรัฐบาลอันยิ่งใหญ่ พื้นที่ทั้งหมดของคอมเพล็กซ์นี้ (รู้จักกันในชื่อบล็อกอิตาลี) มักถูกถ่ายภาพเนื่องจากความสมมาตรของไม้กางเขน หอคอย และธรรมศาลา
เฟียต ตากลิเอโร (1938) ถือเป็นแลนด์มาร์กที่โด่งดังที่สุดของแอสมารา เป็นปั๊มน้ำมันที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนเครื่องบินขนาดยักษ์ จูเซปเป เปตตาซซี สถาปนิกชาวอิตาลี ออกแบบปั๊มนี้ให้มีปีกยื่นยาว 15 เมตรสองข้างยื่นออกมาจากหอคอยทรงกลมตรงกลาง (บริเวณบริการ) ตามตำนานเมือง เมื่อเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นสงสัยว่าปีกจะตั้งตระหง่านอยู่ได้โดยไม่มีเสาค้ำยัน เปตตาซซีจึงขู่ว่าจะยึดเอกสารการออกแบบของเขาคืนหากพวกเขาไม่ยอมให้การก่อสร้างดำเนินต่อไปข้ามคืน เช้าวันรุ่งขึ้น ปีกก็แข็งตัว ซึ่งเป็นหลักฐานทางวิศวกรรมที่น่าทึ่ง! ไม่ว่าจะเป็นตำนานหรือเรื่องจริง อาคารหลังนี้ก็ยังคงตั้งตระหง่านอย่างสง่างาม และปีกข้างหนึ่งถูกแบ่งเป็นช่องโชว์สินค้าสำหรับอู่ซ่อมรถยนต์
สร้างขึ้นเป็นสถานีบริการน้ำมันเชลล์ และต่อมาได้รับการบูรณะในปี พ.ศ. 2546 Tagliero เป็นสัญลักษณ์ของแนวคิดอนาคตนิยมแบบเหตุผลนิยมของแอสมารา ปัจจุบันเป็นที่ตั้งของร้านซ่อมรถยนต์และร้านกาแฟเล็กๆ คุณไม่สามารถปีนขึ้นไปบนอาคารได้ (มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย) แต่สามารถเดินชมได้ฟรี สังเกตแถบสีต่างๆ (ตัวอักษร "SHELL") บนฐานของอาคารและผังอาคารห้าเหลี่ยม สำหรับผู้ที่ชื่นชอบสถาปัตยกรรม ที่นี่เป็นหนึ่งในสถานีบริการน้ำมันรูปทรงเพรทเซลเพียงไม่กี่แห่งในโลก
อนุญาต: ไม่ต้องมีใบอนุญาต อยู่ในใจกลางเมืองแอสมารา เวลาทำการ: เปิดตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน ด้านนอก แต่ภายในอาคารเปิดทำการ (ปกติ 8.00-18.00 น.) ข้อควรระวัง: ระวังรถติด – สถานีอยู่ติดกับวงเวียนบนถนนสายหลัก
การก้าวขึ้นสู่อิมเพโรในสไตล์อาร์ตเดโคราวกับก้าวเข้าสู่โปสการ์ดวินเทจ โรงภาพยนตร์อิมเพโรสร้างขึ้นในปี 1937 โดยนักออกแบบมาริโอ เมสซินา เป็นโรงโอเปร่าคอนกรีตสีขาวอันงดงาม ซึ่งยังคงเป็นโรงโอเปร่าที่ใหญ่ที่สุดในเอริเทรีย (เดิมทีมีที่นั่งประมาณปี 1800) ด้านหน้าอาคารประดับด้วยโลโก้ “EIAR” ของเครือข่ายวิทยุในยุคฟาสซิสต์ที่ประสานกัน และตะแกรงลวดลายอาหรับอันหรูหราเหนือทางเข้า ในยามค่ำคืน แสงนีออนจะเน้นย้ำถึงเส้นโค้งอันเพรียวบางของโรงภาพยนตร์ ที่น่าประทับใจคือโรงภาพยนตร์อิมเพโรยังคงฉายภาพยนตร์หรือกีฬาบนเวทีเป็นครั้งคราว ซึ่งคนในท้องถิ่นต่างยกย่องให้เป็นหนึ่งในโรงภาพยนตร์อาร์ตเดโคที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุดในโลก
การเยี่ยมชม: คุณสามารถเข้าไปในคาเฟ่/บาร์ชั้นล่าง (เปิดให้บริการช่วงบ่าย/เย็น) เพื่อชื่นชมโถงทางเข้าภายใน ซึ่งพื้นหินขัดและผนังลายนูนยังคงสภาพเดิม หอประชุมจริงจะไม่เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชม เว้นแต่จะมีงานอีเวนต์ อย่างไรก็ตาม ในวันแข่งขัน (เช่น ฟุตบอลโลก) ชาวต่างชาติสามารถซื้อตั๋วและนั่งท่ามกลางฝูงชนที่คึกคักได้ บาร์อาหารว่างเล็กๆ ด้านนอกขายไอศกรีมและน้ำผลไม้ อย่าพลาดจิบคาปูชิโนที่ Bar Impero ซึ่งซ่อนตัวอยู่ใต้ทางเข้าลาดเอียง ที่มีเพดานคล้ายกับจมูกเครื่องบิน (ซึ่งเป็นการยกย่อง Tagliero ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม)
เคล็ดลับ: ที่นี่เป็นจุดถ่ายรูปยอดนิยม เพื่อหลีกเลี่ยงฝูงชน ควรมาถึงแต่เช้าหรือบ่ายแก่ๆ ตรงข้ามโรงภาพยนตร์บนถนน Brigata Marina มีสวนสาธารณะเงียบสงบ มีม้านั่งและน้ำพุ เหมาะสำหรับการพักจิบกาแฟใต้ต้นมะพร้าว
ไม่ไกลจากอิมเพโร โรงภาพยนตร์โอเดียนเป็นโรงภาพยนตร์ขนาดเล็กสไตล์ลิเบอร์ตี้ แม้จะมีชื่อเสียงน้อยกว่าแต่ก็มีเสน่ห์ด้วยมุมโค้งมนและหน้าต่างช่องแสง ตั้งอยู่ที่หัวมุมถนนฟ็อกเบรล ฮับเต และฮาร์เน็ต ปัจจุบันเป็นสถานที่จัดงานแสดงสดเป็นหลัก ลองมองลอดช่องประตูรั้วเพื่อชื่นชมบูธขายตั๋ววินเทจและโคมระย้า หากคุณเห็นมันใช้งานอยู่ (เช่น ค่ำคืนโอเปร่าอาหรับ การแสดงเต้นรำ) คุณอาจได้ชมการแสดงในราคาเพียงนัคฟา
ติดกับร้านกาแฟบนถนน Liberation Avenue เป็นที่ตั้งของ Cinema Roma (แตกต่างจาก Impero) โรงภาพยนตร์แห่งนี้สร้างขึ้นในปี 1928 และได้รับการปรับปรุงใหม่ในปี 2005 ร้านกาแฟแห่งนี้เคยเป็นโรงภาพยนตร์มาก่อน เป็นสถานที่สำหรับชุมชน ด้านหน้ามีเฉลียงแบบโคโลเนียล มีภาพวาด "CINEMA ROMA" ไว้บนกันสาด ภายในร้านตกแต่งด้วยหินอ่อนและกระจก ปัจจุบันเป็นร้านกาแฟและร้านอาหารยอดนิยม ด้านหลังร้านยังคงมีโรงภาพยนตร์เล็กๆ ฉายภาพยนตร์เป็นครั้งคราว ลูกค้าต่างยกย่องเอสเพรสโซของ Roma ว่าเป็นหนึ่งในเอสเพรสโซที่ดีที่สุดของเมือง สมกับชื่อเล่นของร้านนี้ “บาร์กาแฟที่ดีที่สุดในเอริเทรีย”แม้ไม่หิวก็แวะมาจิบมัคคิอาโต (ประมาณ 5 โครนนอร์เวย์) แล้วนั่งที่ระเบียงด้านนอกได้ ระหว่างการแข่งขันฟุตบอล ก็มีจอใหญ่ๆ คอยดึงดูดแฟนๆ ให้มารวมตัวกันที่นี่
โรงละครโอเปร่าสไตล์ยุโรปอันยิ่งใหญ่ตั้งอยู่ทางใต้ของถนน Liberation Avenue เพียงหนึ่งช่วงตึก เปิดให้บริการในปี 1918 (สร้างขึ้นใหม่ในปี 1939 หลังแผ่นดินไหว) เดิมทีเป็นโรงภาพยนตร์แห่งแรกในแอสมารา โรงละครแห่งนี้ได้รับการออกแบบให้มีเวทีและหลุมวงออร์เคสตรา รองรับผู้ชมได้หลายร้อยคน ปัจจุบันมีร้านอาหารให้บริการ แต่คาเฟ่บนระเบียงกลับสร้างความประหลาดใจอย่างน่าประทับใจ จากระเบียง (หันหน้าไปทางถนน Independence Avenue) สามารถมองเห็นทัศนียภาพอันงดงามของถนนเบื้องล่าง เต็มไปด้วยโรงภาพยนตร์และคาเฟ่เก่าแก่ ภายในโรงละคร นักท่องเที่ยวสามารถซื้อทีรามิสุหรือเจลาโตอันเลื่องชื่อของโรงละครได้เป็นชิ้นๆ เป็นจุดที่เหมาะสำหรับการผ่อนคลาย จิบกาแฟพลางชมวิถีชีวิตบนถนน Harnet Avenue เคาน์เตอร์จำหน่ายตั๋วในล็อบบี้มีขายแท่งชะเอมเทศที่เรียกว่า "Habasha toffee" ซึ่งเป็นสินค้าพื้นเมือง
ที่มุมตะวันตกเฉียงใต้ของถนนฮาร์เน็ตอเวนิว เป็นที่ตั้งของวิหารคิดาน เมห์เร็ต (มักเรียกว่าเอนดา มาเรียม) โดมสีเหลืองโดดเด่นสะดุดตา สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1920 โดมสีทองขนาดเล็กสามยอดของวิหารระยิบระยับเมื่อแสงแดด สะท้อนสถาปัตยกรรมโบสถ์อะบิสซิเนีย วิหารแห่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของโบสถ์เทวาเฮโดออร์โธดอกซ์เอริเทรีย แม้ว่าผู้ที่ไม่ใช่ออร์โธดอกซ์เอริเทรียจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในวิหาร แต่ภายนอกก็คุ้มค่าแก่การชม สังเกตเสียงเรียกสวดมนต์ตอนเที่ยงจากมัสยิดที่อยู่ติดกัน และเสียงระฆังโบสถ์อันไพเราะ ย่านนี้เป็นมุมที่หาได้ยากที่ศาสนาทั้งสามตั้งอยู่เคียงข้างกัน (โบสถ์ยิวและมัสยิดอยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันออกเพียงหนึ่งช่วงตึก)
ตรงข้ามกับคอนแวนต์เก่าที่ฮาร์เน็ต คือมัสยิดที่ใหญ่ที่สุดของเมือง ซึ่งรู้จักกันในชื่อมัสยิดคูลาฟา อัล-ราชิดูน สร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2481 ในรูปแบบโรมาเนสก์เกือกม้า (มีซุ้มประตูและเสาหลากสี) สามารถรองรับผู้ศรัทธาได้ประมาณ 10,000 คนในลานภายใน ผู้ที่ไม่ใช่มุสลิมสามารถเดินชมด้านนอกได้ แต่ไม่สามารถเข้าไปในห้องละหมาดได้ จากลานภายใน ชมวิวทิวทัศน์: หออะซานของมัสยิดตั้งตระหง่านตัดกับเส้นขอบฟ้า ล้อมรอบด้วยต้นปาล์มและอาคารยุคอาณานิคม การละหมาดวันศุกร์ตอนเที่ยงดึงดูดผู้ศรัทธาหลายร้อยคน ในวันดังกล่าว นักท่องเที่ยวมักจะราดน้ำบนบันไดมัสยิดก่อนการละหมาด (ซึ่งเป็นธรรมเนียมปฏิบัติ) หากไม่สะดวกถ่ายภาพก็สามารถถ่ายภาพได้ (แต่สตรีไม่ควรสวมกางเกงขาสั้นหรือเสื้อแขนกุดใกล้ๆ เพื่อเป็นการแสดงความเคารพ)
โบสถ์ยิวแห่งหนึ่งที่ยังใช้งานได้ไม่กี่แห่งในโลก ตั้งอยู่ในเมืองหลวงของแอฟริกา ตั้งอยู่ห่างจากมัสยิดและมหาวิหารเพียงหนึ่งช่วงตึก โบสถ์ยิวอัสมารา (สร้างขึ้นในปี 1906) มีลักษณะภายนอกที่เรียบง่าย ทาสีเหลืองอ่อนพร้อมจารึกภาษาฮีบรู ภายในยังคงมีม้านั่งไม้แกะสลักและหีบโตราห์ขนาดเล็ก แม้ว่าชุมชนชาวยิวที่เคยมีขนาดใหญ่ของเมืองจะอพยพออกไปเป็นส่วนใหญ่ แต่ชาวยิวเอริเทรีย (ซามูเอล โคเฮน) ยังคงดูแลโบสถ์อยู่ เขามักจะเปิดโบสถ์เฉพาะวันเสาร์ แต่คุณอาจมองลอดประตูหรือนัดหมายเพื่อเข้าชมได้ (โดยมักจะสอบถามจากโรงแรมในท้องถิ่นหรือเว็บไซต์ของชุมชนชาวยิว) ลานโบสถ์ยังคงมีหลุมศพอยู่จำนวนหนึ่ง เป็นสถานที่ที่น่าประทับใจ: "ชุมชนชาวยิวที่เหลืออยู่เพียงแห่งเดียวในเอริเทรียที่หลงเหลืออยู่" อย่างน้อยที่สุด ภาพโมเสกภายนอกของพิณกษัตริย์ดาวิดและสิงโตยูเดียก็เป็นเครื่องเตือนใจถึงลักษณะที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นเมืองที่มีวัฒนธรรมหลากหลาย
ใจกลางของแอสมาราขึ้นชื่อเรื่อง “จุดบรรจบแห่งศรัทธา” อย่างแท้จริง มุมหนึ่งคือมหาวิหารคาทอลิก (พระแม่แห่งสายประคำ) ฝั่งตรงข้ามถนนคือมัสยิดใหญ่ และอีกไม่กี่ก้าวก็ถึงโบสถ์ยิว ความใกล้ชิดเช่นนี้หาที่เปรียบไม่ได้ คุณสามารถเยี่ยมชมโบสถ์ มัสยิด และโบสถ์ยิวได้ภายในเวลาเพียงห้านาที ชาวเอริเทรียยึดมั่นในหลักศาสนา หากจับจังหวะได้ถูกต้อง คุณอาจเห็นบาทหลวงและอิหม่ามทักทายกัน โปรดทราบว่าโบสถ์คาทอลิกและมัสยิดมีบริเวณแยกชายหญิงให้เข้า
ไม่ไกลจากฮาร์เน็ตเป็น พิพิธภัณฑ์แห่งชาติ (ในอาคารคล้ายพระราชวัง) ภายในจัดแสดงโบราณวัตถุและชาติพันธุ์วิทยา ได้แก่ ขวานจากวัดโบราณ เครื่องแต่งกายประจำเผ่าของชนเผ่าเก้ากลุ่มในเอริเทรีย และนิทรรศการยุคอาณานิคม ไฮไลท์ ได้แก่ แบบจำลองเมืองแอสมาราราวปี ค.ศ. 1930 และภาพจำลองวิถีชีวิตชนบทแบบดั้งเดิม พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ให้บริบททางประวัติศาสตร์ของภูมิภาคได้อย่างดีเยี่ยม เปิดให้เข้าชมในวันธรรมดาช่วงเช้า (ปกติ 8.00-11.00 น. และ 13.00-17.00 น.) และช่วงกลางวันในช่วงสุดสัปดาห์ ค่าเข้าชมประมาณ 15 ฟรังก์สวิส ชาวต่างชาติที่ไม่มีใบอนุญาตสามารถเข้าชมพิพิธภัณฑ์แอสมาราได้อย่างอิสระ ไม่จำเป็นต้องมีใบอนุญาตเพิ่มเติมนอกเหนือจากวีซ่า
สถานที่ห้ามพลาดในท้องถิ่นคือตลาดรีไซเคิลเมเดบาร์ (Medebar Recycling Market) ที่กว้างขวาง อยู่ทางใต้ของฮาร์เน็ตเพียงไม่กี่ช่วงตึก (ผ่านสถานทูตอินเดีย) ตลาดแห่งนี้ขายเศษเหล็กและสินค้ามือสองเป็นหลัก ไม่ว่าจะเป็นชิ้นส่วนโลหะเก่า เครื่องมือกล และแม้แต่เครื่องครัวเก่าๆ ที่นำมาดัดแปลงเป็นงานศิลปะ พ่อค้าแม่ค้ามักจะเป็นชายชราที่นำโบราณวัตถุจากสงคราม (เช่น ปลอกกระสุน หมวกกันกระสุน) มาทำเป็นแจกันหรือของเล่น สีสันของทองแดงและเหล็กที่เป็นสนิมตัดกับแสงแดดช่างน่าถ่ายรูปเหลือเกิน ตลาดพริกไทย (เครื่องเทศสด) ที่คึกคักอยู่ติดกัน ตลาดเมเดบาร์เหมาะแก่การมาเยี่ยมชมที่สุดในช่วงเช้าก่อนเที่ยง ซึ่งเป็นช่วงที่ผู้คนพลุกพล่านและพื้นดินแห้ง ร้านค้าจะปิดประมาณ 17.00 น. เคล็ดลับ: ไกด์หลายคนไม่แนะนำให้ซื้อปืนจากร้านเหล่านี้ บางคนขายของเก่าสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 อย่างไรก็ตาม อนุญาตให้เดินดูของได้ (แต่ต้องเคารพกฎและถามก่อนถ่ายรูปแผงขายของ)
สำหรับสินค้าหัตถกรรมและของใช้ในชีวิตประจำวัน มุ่งหน้าไปที่ตลาด Biassa บนถนน Sematat Avenue (ฝั่งตะวันออกของเมือง) ที่นี่คือแหล่งที่คนท้องถิ่นนิยมมาเลือกซื้อเครื่องครัว ผ้าผืนเรียบง่าย และของชำ ชาวต่างชาติสามารถซื้ออะไรก็ได้ตั้งแต่ไม้กางเขนแกะสลัก เครื่องประดับ ไปจนถึงกำยานและอ้อย คาดว่าจะมีการต่อรองราคากัน ตลาดจะคึกคักในช่วงบ่ายแก่ๆ หากคุณต้องการบริการส่วนตัวหรือเดินดูสินค้าที่เงียบสงบ ช่วงเช้าหรือบ่ายวันอาทิตย์จะเหมาะกว่า
นอกเมืองทางตะวันตกเฉียงใต้มีหอศิลป์กลางแจ้งอันน่าสะพรึงกลัวซึ่งจัดแสดงเครื่องจักรสงครามที่ผุพัง สุสานรถถัง หรือที่เรียกกันว่าอนุสรณ์สถานอิสรภาพ (หรืออนุสรณ์สถานสงคราม) จัดแสดงยานเกราะหลายสิบคันที่หลงเหลือจากสงครามในช่วงปี 1961-1991 มีทั้งรถถังของสหรัฐฯ และโซเวียต รถลำเลียงพลหุ้มเกราะ และแม้แต่เครื่องบินขับไล่ Mig ซึ่งปัจจุบันทั้งหมดถูกกัดกร่อนจนกลายเป็นอนุสรณ์สถานศิลปะ การเยี่ยมชมสุสานรถถังนี้ต้องมีใบอนุญาต (เนื่องจากอยู่ห่างออกไปมากกว่า 25 กิโลเมตร) ยื่นคำขอใบอนุญาตได้ที่กระทรวง (ดังที่ระบุไว้ข้างต้น) ซึ่งการอนุมัติมักใช้เวลาหนึ่งวัน เมื่อคุณได้รับใบอนุญาตสุสานรถถัง (ประมาณ 50 ฟรังก์แอฟริกาใต้) คุณสามารถจ้างรถแท็กซี่ร่วมหรือรถทัวร์เพื่อเดินทางไปยังสุสาน ซึ่งอยู่ห่างจากแอสมาราประมาณ 10 กิโลเมตร บนถนนไปยังมัสซาวา
การเยี่ยมชม: สถานที่แห่งนี้เปิดตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน (ไม่มีประตู) แต่จะปลอดภัยที่สุดหากเป็นช่วงกลางวัน ควรพกน้ำและหมวกไปด้วย เพราะเป็นพื้นที่โล่ง ควรเผื่อเวลาเดินชมถังเก็บน้ำและอ่านป้ายประกาศต่างๆ (เป็นภาษาทิกรินยาและภาษาอังกฤษ) ประมาณ 1-2 ชั่วโมง สถานที่แห่งนี้เป็นเครื่องเตือนใจถึงการต่อสู้เพื่อเอกราชของเอริเทรีย นักท่องเที่ยวหลายคนรู้สึกสะเทือนใจ เนื่องจากไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกใดๆ ดังนั้นควรวางแผนกลับก่อนมืดค่ำ
ใช่แล้ว แอสมารามีลานโบว์ลิ่ง ซึ่งเป็นหนึ่งในลานโบว์ลิ่งที่เก่าแก่ที่สุดในแอฟริกาที่ยังคงเปิดให้บริการอยู่ สร้างขึ้นในปี 1938 ใกล้กับมหาวิหาร และเคยถูกใช้โดยทั้งชาวอิตาลีและชาวเอริเทรีย ปัจจุบัน ลานโบว์ลิ่งขนาดเล็กแห่งนี้มีสองเลน สิ่งที่น่าสังเกตคือระบบตั้งพินด้วยมือแบบเก่า ผู้เข้าชมสามารถจ่ายเหรียญเล็กๆ น้อยๆ เพื่อเล่นโบว์ลิ่งได้ เด็กๆ ในพิท (ใช่แล้ว คนตั้งพิน) จะตั้งพินด้วยมืออย่างกระตือรือร้น นี่เป็นทั้งประสบการณ์ที่สนุกสนานและได้สัมผัสชีวิตยามว่างในยุค 1930 อย่างแท้จริง พื้นสนามมีสภาพเก่าและลูกโบว์ลิ่งก็เก่า (หนัก!) หากคุณตัดสินใจเล่นโบว์ลิ่ง ควรสวมรองเท้าที่แข็งแรง หากสนใจชม เพียงแค่มองผ่านด้านหน้าที่เปิดโล่ง ศูนย์โบว์ลิ่งแอสมาราอยู่ห่างจากถนนโลโวเพียงไม่กี่นาทีโดยการเดิน และมีพื้นที่ร่วมกับร้านกาแฟที่ขายโซดาและป๊อปคอร์น
ครั้งหนึ่งแอสมาราเคยมีทางรถไฟรางแคบที่ยาวที่สุดในแอฟริกา ทอดยาวไปถึงเมืองมัสซาวา สถานีรถไฟแอสมาราเก่า (ช่วงทศวรรษ 1920) ยังคงตั้งอยู่ใกล้ถนนเอธิโอเปีย-จีน ตัวอาคารตกแต่งสไตล์โคโลเนียลอิตาลี ทาสีเหลืองและเขียว มีตู้โดยสารโบราณและหัวรถจักรจัดแสดงอยู่ด้านนอกบนทางแยกสั้นๆ การเยี่ยมชมลานรถไฟไม่จำเป็นต้องมีใบอนุญาตพิเศษ แต่การเดินทางนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ปัจจุบันทางรถไฟเอริเทรียให้บริการเฉพาะในโอกาสพิเศษและต้องได้รับใบอนุญาตจากกระทรวง (กระทรวงฯ อ้างถึงปัญหาความปลอดภัยและตารางเวลา) สามารถจัดทริปรถไฟไอน้ำเป็นเวลาสองสามชั่วโมงได้ (ซึ่งมีค่าใช้จ่ายค่อนข้างสูง) หากต้องการเพียงถ่ายรูป การเดินชมรอบๆ สถานีและลานรถไฟก็สามารถทำได้ โปรดตรวจสอบห้องพิพิธภัณฑ์ขนาดเล็กว่าเปิดให้บริการหรือไม่ เพราะมีตั๋วเก่าๆ รูปถ่าย และแผนที่เส้นทางรถไฟ
ทางตอนเหนือของเมืองมีสุสานเล็กๆ ของชาวอิตาลี สร้างขึ้นสำหรับชาวอิตาลีในยุคอาณานิคม ประตูสุสานมีทหารเฝ้าอยู่ แต่สามารถมองเข้าไปข้างในได้ สุสานเรียงรายเป็นระเบียบเรียบร้อย (ส่วนใหญ่เป็นสุสานนิรนามที่ถูกกัดเซาะ) หันหน้าเข้าหาโบสถ์ ที่ตั้งบนเนินเขาสามารถมองเห็นวิวเมืองได้ เป็นสถานที่เงียบสงบและน่ารื่นรมย์ นักท่องเที่ยวต่างชาติควรเข้าทางประตูหน้า
ไปทางเหนือบนถนนฮาร์เน็ต (ตรงข้ามสนามกีฬาเซมาแทต) มีโบสถ์ทรงเตี้ยที่รู้จักกันในชื่อ คิดาเน เมห์เร็ต ("พันธสัญญาแห่งความเมตตา") ซึ่งเป็นโบสถ์ออร์โธดอกซ์เอริเทรียอีกแห่งหนึ่ง โดดเด่นด้วยโดมสีฟ้าคราม บางครั้งเปิดให้เข้าชมในเวลากลางวัน แต่ภายในส่วนใหญ่จัดแสดงรูปเคารพ จุดเด่นที่แท้จริงคือการชื่นชมโมเสกภายนอกและทิวทัศน์จากลานภายใน คุณจะได้เห็นทัศนียภาพอันงดงามของเนินเขาสีแดงที่ทอดยาวไปทางทิศตะวันออก
ทางตะวันออกของมหาวิหารคือถนนเซมาแทต ซึ่งนำไปสู่ทำเนียบประธานาธิบดี ถนนสายกว้างนี้เรียงรายไปด้วยต้นปาล์มที่สวยงาม หากเดินลงไปเล็กน้อยจะถึงบริเวณที่มีรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ของจักรพรรดิไฮเล เซลาสซี (ปัจจุบันเป็นรองประธานาธิบดีของเอริเทรีย) โดยทั่วไปไม่อนุญาตให้ถ่ายภาพอาคารรัฐบาล บริเวณพระราชวังมีรั้วลวดหนามสูงล้อมรอบ หากไม่แน่ใจ ควรชื่นชมอาคารจากระยะไกลและไม่ควรเล็งกล้องไปที่ทหาร
บนถนนฮาร์เน็ต ใกล้กับมหาวิหารทางตอนเหนือ (ที่อยู่: ถนนเคเรน 42) มีฟาร์มาเซีย เซ็นทรัล ร้านขายยาสไตล์อาร์ตเดโคแห่งนี้เปิดดำเนินการมาตั้งแต่ปี 1930 มีตู้ไม้สีเข้มและโหลยาเก่าๆ ซ่อนอยู่หลังกระจก ปัจจุบันยังคงจำหน่ายยาตามใบสั่งแพทย์ แม้ว่าคนท้องถิ่นหลายคนจะนิยมซื้อยาแบบสมัยใหม่มากกว่า หากเปิดไฟไว้ ลองเข้าไปชมบรรยากาศภายในร้านที่ยังคงสภาพเดิม ให้ความรู้สึกเหมือนหยุดนิ่งอยู่กับที่ หรือหากไม่สะดวกก็สามารถถ่ายรูปผ่านประตูเข้าไปได้
ร้านขนมที่เก่าแก่ที่สุดของแอสมารา (ก่อตั้งในปี 1938) อยู่ถัดจากร้าน Farmacia เพียงหนึ่งช่วงตึก ภายในร้านตกแต่งด้วยโทนสีขาวดำและตู้เค้กกระจก แม้จะไม่ได้ชิมรสชาติอะไรมากนัก ก็สามารถดื่มด่ำกับกลิ่นหอมของขนมอบสดใหม่ได้ ที่นี่เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการลิ้มลองคุกกี้อิตาเลียน-เอริเทรีย หรือจิบกาแฟนมในถ้วยคลาสสิก
หันหน้าไปทางบาร์วิตตอเรีย มีรูปปั้นของอเล็กซานเดอร์ พุชกิน กวีชาวรัสเซีย (สร้างขึ้นในปี 1957) ทำไมต้องพุชกิน? เขาเป็นที่เคารพนับถือในเอริเทรียในฐานะแรงบันดาลใจให้กับอาเชอร์ กามาวี กวีชาวเอริเทรียเชื้อสายอาหรับผู้ซึ่งท่องจำภาษารัสเซียได้ แผ่นจารึกจารึกคำพูดของพุชกิน อนุสาวรีย์แห่งนี้มักถูกมองข้าม แต่กลับกลายเป็นสถานที่จัดแสดงทางประวัติศาสตร์เล็กๆ สำหรับผู้ที่ชื่นชอบวรรณกรรม
(เคล็ดลับการท่องเที่ยว)นอกจากสถานที่ท่องเที่ยวเฉพาะแล้ว บรรยากาศของแอสมาราก็โดดเด่นไม่แพ้กัน เพียงแค่เดินชมย่านเก่าแก่ของอิตาลี มองขึ้นไปที่ด้านหน้าโรงแรม แวบหนึ่งเห็นฉากถนนของผู้ชายที่กำลังเล่นโดมิโนในร้านกาแฟ และฟังเสียงภาษาอัมฮาริกที่ระเบียง ก็ถือเป็นไฮไลท์ได้ การถ่ายภาพเป็นที่ชื่นชอบอย่างกว้างขวาง แต่ควรสอบถามก่อนถ่ายภาพบุคคลในระยะใกล้เสมอ สถานที่ราชการหรือทางทหาร (ค่ายทหาร สถานีโทรทัศน์) เป็นเขตห้ามถ่ายภาพ หากคุณจ้างไกด์ พวกเขาสามารถนำทางไปยังพื้นที่ที่ละเอียดอ่อนกว่า (เช่น รถถังบนยอดเขา) และช่วยเจรจาเรื่องใบอนุญาตได้
กาแฟในแอสมาราไม่ใช่แค่เครื่องดื่ม แต่เป็นพิธีกรรม ชาวเอริเทรีย (และชาวเอธิโอเปียที่อยู่ใกล้เคียง) ถือ ประโยชน์ (พิธีชงกาแฟ) เป็นประเพณีหลักทางสังคม โดยทั่วไปพิธีนี้จะใช้เวลา 30-45 นาที โดยนำเมล็ดกาแฟคั่วสดมาทำเป็นกาแฟสามรอบ เสิร์ฟพร้อมธูปและป๊อปคอร์น หากมีเวลาเหลือเฟือ สิ่งที่ต้องทำ พิธีจะจัดขึ้นที่บ้านหรือร้านกาแฟในท้องถิ่น แต่ร้านอาหารบางแห่งจะจัดพิธีแบบกึ่งสาธารณะ
สรุปสั้นๆ: เมล็ดกาแฟดิบ (โดยปกตินำเข้าจากเอธิโอเปียบนที่ราบสูง) จะถูกคั่วแห้งในกระทะบนถ่านร้อนก่อน จากนั้นเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีน้ำตาลเงาวับ กลิ่นหอมอบอวลจะดึงดูดคุณก่อนจิบแรก จากนั้นบดเมล็ดกาแฟบนครกไม้และสาก เติมน้ำร้อนลงในหม้อดินเผา (เจเบนา) แล้วต้มกาแฟจนเดือดเป็นฟอง กาแฟที่ชงสดใหม่จะถูกเทจากที่สูงลงในถ้วยเล็กๆ ตามธรรมเนียมแล้วจะมีการเสิร์ฟสามรอบ ได้แก่ Awol (กาแฟที่เข้มข้นที่สุด ชงครั้งแรก) Kale'i (กาแฟที่สอง เข้มข้นปานกลาง) และ Baraka (กาแฟที่ให้พร; กาแฟที่สามและอ่อนที่สุด มักจะหยดสุดท้ายสองสามหยด เป็นสัญลักษณ์ของความปรารถนาดี) คำบรรยายของเจ้าภาพนั้นเรียบง่าย รอยยิ้มและกลิ่นธูปหอมสื่อความหมายได้มากมาย
สัมผัสประสบการณ์ได้ที่: อีกหนึ่งทางเลือกง่ายๆ คือ Parko Hawakil (โอ๊คแลนด์พาร์ก บนถนน Southeastern Liberation Avenue) ร้านกาแฟเล็กๆ ในสวน ซึ่งทางรัฐจะจัดงานพิธีเป็นครั้งคราว หากต้องการบรรยากาศแบบเป็นกันเอง ลองไปจัดพิธีที่ร้านอาหาร Albiruni (ในเมืองทางตอนเหนือ) คู่มือท่องเที่ยวบางเล่มแนะนำให้จัดพิธีกาแฟที่บ้าน โดยการสร้างมิตรภาพในร้านกาแฟและสอบถามว่าสามารถเข้าร่วมได้หรือไม่เมื่อพวกเขากลับมา หรือร้านอาหารหรือโรงแรมระดับไฮเอนด์ส่วนใหญ่จะจัดพิธีให้ตามคำขอ ซึ่งโดยปกติต้องจองล่วงหน้า คาดว่าจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 30-50 ฟรังก์สวิส หากจัดโดยมืออาชีพ (ค่าใช้จ่ายหลักคือค่าเมล็ดกาแฟและเวลา) ในช่วงเทศกาลทิมกัต (วันอีพิฟานี) ผู้ขายกาแฟในขบวนแห่จะแจกโต๊ะพิธีฟรีให้กับผู้เข้าร่วมงาน โดยสามารถเข้าร่วมเป็นผู้ชมได้
ไฮไลท์ของคาเฟ่: การแข่งขันเพื่อชิงเอสเพรสโซที่ดีที่สุดนั้นดุเดือดอย่างน่าประหลาดใจ บาร์อิมเปโร (ในโรงภาพยนตร์อิมเปโร) และคาเฟ่ในโรงภาพยนตร์โรมา มักได้รับการแนะนำจากนักเดินทางให้มาดื่มมัคคิอาโต จิบลิ คาเฟ่เล็กๆ ใกล้ศาลาว่าการเมือง บริหารงานโดยบาริสต้าผู้หลงใหลในกาแฟสูตรพิเศษที่ทดลองผสมกาแฟ อัสมารา สวีท คาเฟ่ ย่านใจกลางเมืองเป็นที่นิยมสำหรับเอสเพรสโซและเค้กสไตล์อิตาเลียน มีร้านคั่วกาแฟและร้านค้าบูติกหนึ่งแห่ง กาแฟแอฟริกา บนถนน Liberation Av จำหน่ายเมล็ดกาแฟคั่วทั้งเมล็ดในท้องถิ่น แวะซื้อถุงได้ (ร้านกาแฟส่วนใหญ่มักคั่วเมล็ดกาแฟเองภายใต้ฉลาก “Asmara Coffee”)
มรดกอิตาลีของแอสมารายังหมายถึง วัฒนธรรมคาปูชิโน มีชีวิตชีวา: คนท้องถิ่นจะใช้เวลาช่วงบ่ายจิบกาแฟนมสดที่โต๊ะริมทางเท้า หากร้านกาแฟมีระเบียงกลางแจ้ง ลองหาที่นั่งชมผู้คนและผ่อนคลายสักครึ่งชั่วโมง โปรดทราบไว้ว่าร้านกาแฟที่ดีที่สุดมักจะเต็มในช่วงสายๆ หลังจากนั้นหลายร้านจะปิดให้บริการในช่วงพักเที่ยง (เพื่อปฏิบัติตามธรรมเนียมท้องถิ่น) ช่วงบ่ายแก่ๆ (16.00-18.00 น.) เป็นอีกหนึ่งช่วงเวลาแห่งการดื่มกาแฟ ซึ่งคุณจะเห็นกลุ่มเพื่อนในชุดสูทกำลังจิบเอสเพรสโซกันอย่างเอร็ดอร่อย
สรุปแล้ว การดื่มด่ำกับวัฒนธรรมกาแฟของแอสมาราจะทำให้คุณได้เชื่อมต่อกับจังหวะทางสังคมของเมือง ไม่ใช่แค่คาเฟอีน แต่มันเป็นวิธีที่ชาวเอริเทรียทักทายกันและทำให้ชีวิตดำเนินไปช้าลง อย่ารีบร้อน
อาหารของแอสมาราสะท้อนถึงการผสมผสานทางวัฒนธรรม คุณจะพบกับอาหารเอริเทรียรสชาติเข้มข้นควบคู่ไปกับอาหารอิตาเลียนรสเลิศอย่างน่าประหลาดใจ แผงขายอาหารริมถนนและตลาดขายอาหาร อินเจรา (ขนมปังแผ่นซาวร์โดว์) รับประทานกับสตูว์รสเผ็ด เช่น ซิกนี (เนื้อวัว) ชิโระ (ถั่วชิกพี) และดอร์โฮวอต (ไก่) ราคาประมาณ 20–50 นฟ. อาหารแบบดั้งเดิมมักเสิร์ฟพร้อมกาแฟหลังอาหาร และอาจรวมถึง เครื่องเทศเบอร์เบอร์เผ็ด และพริกที่โต๊ะของคุณ ร้านอาหาร Ghibabo (บนถนน Harnet Avenue) ขึ้นชื่อเรื่องสตูว์จานใหญ่และบรรยากาศที่มีชีวิตชีวา เป็นตัวเลือกที่ปลอดภัยสำหรับอาหารเอริเทรียต้นตำรับ ชาวเอริเทรียจำนวนมากถือศีลอดแบบออร์โธดอกซ์สัปดาห์ละสองครั้ง (งดเนื้อสัตว์และผลิตภัณฑ์นมในวันพุธ/ศุกร์) ดังนั้นในวันดังกล่าวคุณจะเห็นอาหารประเภทปลาหรือถั่วเลนทิลมากขึ้น
อิทธิพลของอิตาลีมีมาก ทุกย่านมี พาสต้าและพิซซ่า ร้านค้า: คนท้องถิ่นต่างชื่นชอบร้านพิซซ่า ร้านสปาเก็ตตี้ และ บาร์บาโร (เดิมชื่อร้านพิซซ่าและสปาเก็ตตี้ที่ Radomiro Teka) พิซซ่ามักจะมีแป้งกรอบบางแบบโรมัน พาสต้ามักจะปรุงแบบอัลเดนเต้ นอกจากนี้ยังมีริซอตโต้และเนื้อสันในสไตล์มิลานีสให้เลือกสรร ส่วนของหวาน ลองเจลาโต้ดู (Gelateria da Fortuna และ Dolce Vita มีเจ้าของเป็นชาวอิตาลี) คุณอาจแปลกใจว่าชาวเอริเทรียจำนวนมากเติบโตมากับการกินสปาเก็ตตี้ (สปาเก็ตตี้เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในยุคอาณานิคม)
ร้านอาหารที่น่าสนใจ: ร้านพิซซ่าและสปาเก็ตตี้ (Radomiro Teka) – ร้านอาหารแบบเปิดโล่งที่มีบรรยากาศสบายๆ และขึ้นชื่อเรื่องอาหารคลาสสิกของอิตาลีในราคาที่เอื้อมถึง ลอลโลบริจิดา บาร์ – หนึ่งในบาร์ที่เก่าแก่ที่สุดในแอสมาราที่ขายของว่างและพิซซ่า ห้องอาหารของโรงแรมอัลแบร์โก อิตาเลีย – นำเสนอการรับประทานอาหารระดับหรูหราในบรรยากาศเก่าแก่ ลองชิมเนื้อแกะตุ๋นไฟอ่อน ร้านอาหารลาซา – ร้านโปรดของคนในท้องถิ่นสำหรับอินเจอราและสตูว์ (ยังมีพาสต้าคอมโบด้วย) พิซซ่าจอย (Northern Liberation Av.) – สำหรับพิซซ่าและมิลค์เชคยามดึก อัลเฟรโด – ร้านอาหารอิตาเลียนแบบเรียบง่ายพร้อมลาซานญ่าแสนอร่อย ร้านอาหารฮดโมนา – เสิร์ฟอาหารสไตล์บ้านๆ ของชาวเอริเทรีย และมีหอยตามฤดูกาล ร้านอาหารอลาสก้า – ตกแต่งริมทะเล พิซซ่า และอาหารทะเล (ชื่อแปลกๆ สถานบันเทิงยามค่ำคืนยอดนิยม)
ความปลอดภัยด้านอาหาร: น้ำประปาของเอริเทรียไม่ปลอดภัยสำหรับการดื่ม ควรดื่มน้ำขวดหรือน้ำอัดลมเสมอ นักท่องเที่ยวหลายคนชอบสมูทตี้ผลไม้สด (ทำจากน้ำต้มสุกเย็นหรือวอดก้าเล็กน้อย) ที่ร้านกาแฟชื่อดัง อาหารริมทาง (ซัมบูซ่า อ้อย ข้าวโพดคั่ว) โดยทั่วไปจะปลอดภัยหากปรุงสดใหม่และรับประทานขณะร้อน หลีกเลี่ยงสลัดดิบหรือผลไม้ที่ยังไม่ปอกเปลือก เว้นแต่จะเชื่อถือแหล่งที่มา การใช้คลอรีนอย่างแพร่หลายในการจัดการอาหารอยู่ในระดับต่ำ ควรเลือกอาหารร้อนและผลไม้ที่ปอกเปลือกได้
ร้านอาหารร้านกาแฟ: นอกจากกาแฟแล้ว โรงภาพยนตร์และคาเฟ่ส่วนใหญ่ยังเสิร์ฟแซนด์วิชเบาๆ เค้ก และของว่างอีกด้วย บาร์ Pasticceria (Vittoria) มีขนมอบอิตาเลียนรสเลิศ สำหรับมื้อกลางวันแบบรวดเร็ว ลอง "แซนด์วิชเครื่องใน" หรือขนมปังเอริเทรียนทอดกรอบที่เรียกว่า คือ จากพ่อค้าแม่ค้าริมถนน
หมายเหตุด้านความปลอดภัย: อาชญากรรมที่มุ่งเป้าไปที่ร้านอาหารหรือนักท่องเที่ยวนั้นพบได้น้อยมากในแอสมารา ไม่มีร้านอาหารขนาดใหญ่ (KFC, Starbucks) ดังนั้นร้านอาหารท้องถิ่นจึงไม่มีความเสี่ยงที่จะโดนหลอกลวงใหญ่ๆ หากได้รับเชิญไปทานอาหารที่บ้านใคร ควรนำของขวัญเล็กๆ น้อยๆ (ขนมหรือขนมอบ) ไปฝากไว้ด้วยก็ถือเป็นมารยาทที่ดี
สถานบันเทิงยามค่ำคืนในแอสมาราค่อนข้างเงียบสงบเมื่อเทียบกับเมืองหลวงทางตะวันตก แต่ก็มีกิจกรรมยามราตรีที่แปลกใหม่หลังพระอาทิตย์ตกดิน บาร์และคลับมีน้อย และส่วนใหญ่ปิดประมาณ 23.00 น. แต่ช่วงเย็นกลับเต็มไปด้วยการสังสรรค์ตามร้านกาแฟ บาร์เงียบๆ หรือตามบ้านเรือน
เบียร์แอสมารา: เบียร์ประจำชาติของเอริเทรีย Asmara Lager คือ ทุกที่เบียร์ชนิดนี้ผลิตมาตั้งแต่ปี 1939 (ในสมัยนั้นเรียกว่า Melotti) เป็นเบียร์ลาเกอร์รสเบาที่กรอบ (มีแอลกอฮอล์ประมาณ 4-5%) นิสัยการดื่มของคนในท้องถิ่นค่อนข้างสบายๆ อย่างน่าประหลาดใจ มีขายแบบแท็ปตามร้านกาแฟทั่วไป บรรจุขวดตามร้านอาหาร และแม้แต่ในซูเปอร์มาร์เก็ต ราคาขวดหรือไพนต์เพียง 5-10 ฟรังก์สวิส ลองชิมพร้อมอาหารเย็นหรือที่ระเบียงบาร์ นักท่องเที่ยวหลายคนบอกว่าเบียร์ชนิดนี้รสชาติเบาแต่สดชื่น (มักจะจิบพร้อมมะนาว) ทัวร์โรงเบียร์ในเมือง (หากยังเปิดให้บริการ) ถือเป็นการเปิดหูเปิดตา มีคนงานคนหนึ่งเล่าเรื่องราวการต่อต้านการแปรรูปรัฐวิสาหกิจและการรักษาการผลิตไว้ในท้องถิ่นในช่วงทศวรรษ 1970
Mies (ไวน์น้ำผึ้ง): อีกหนึ่งความพิเศษของท้องถิ่นคือ ผู้ชายไวน์น้ำผึ้งที่ทำเอง (คล้ายกับ tej ของเอธิโอเปีย) มักเสิร์ฟในขวดแก้วคอแคบหรือเหยือกดินเผาแบบดั้งเดิมที่เรียกว่า เบเรเล่ปริมาณแอลกอฮอล์แตกต่างกันไป (มักจะเข้มข้นกว่าเบียร์) ไวน์น้ำผึ้งแท้ ๆ ที่ผลิตใน Haus มักพบได้ตามบาร์ใกล้บ้าน เช่น ฮมโดนา (เขตเซทเซรัต) พวกเขาจะเติมความหวานด้วยกลีบกุหลาบหรือขิง เข้ากันได้ดีกับการรับประทานอาหารร่วมกันหรือพิธีชงกาแฟ ลองทานคู่กับถั่วลิสงหรือถั่วชิกพีคั่วดูสิ
ชีวิตกลางคืน: ไม่มีคลับสำหรับคนเอริเทรีย ส่วนใหญ่มักจะกลับบ้านหรือไปบาร์เล็กๆ หลัง 9 โมงเย็น สถานประกอบการบางแห่งยังคงเปิดให้บริการ: บาร์ม้าลาย ใกล้กับ Harnet มีชื่อเสียงในเรื่องดนตรีและเครื่องดื่มเรียบง่าย (และเป็นมิตรกับกลุ่ม LGBT ตามมาตรฐานท้องถิ่น) และ โรงแรมแอสมาราพาเลซ บาร์แห่งนี้ดึงดูดนักการทูตและคนท้องถิ่นที่มีฐานะดี ในวันหยุดสุดสัปดาห์ที่คึกคัก คนหนุ่มสาวบางคนจะมารวมตัวกันที่โรงแรม Nyala หรือ Ambassador เพื่อเล่นพูลหรือปาลูกดอก การเต้นรำไม่ค่อยเป็นที่นิยม ยกเว้นในวันหยุดเทศกาล เครื่องดื่มแอลกอฮอล์มีจำหน่ายไม่มากนัก สุราแรงมีจำหน่ายเฉพาะในร้านค้าหรือโรงแรมระดับไฮเอนด์เท่านั้น และคุณภาพก็หลากหลาย (ไวน์นำเข้ามีราคาแพง)
ความปลอดภัย: การเดินคนเดียวตอนกลางคืนในใจกลางแอสมารานั้นปลอดภัย ชีวิตบนท้องถนนเรียบง่ายแต่ให้ความรู้สึกอบอุ่น การแชร์รถแท็กซี่ก็ทำได้ง่ายในเวลากลางคืน คุณสามารถโบกธงบอกคนขับบนถนนได้ ข้อควรระวังอย่างหนึ่งคือ แอสมาราได้ออกกฎหมายให้การค้าประเวณีถูกกฎหมายแล้ว (ส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่ผู้ชายต่างชาติ) โดยเฉพาะในสวนสาธารณะหรือบาร์ที่มืด ผู้หญิงที่เดินทางคนเดียวมักจะไม่ค่อยเจออะไรมากไปกว่าข้อเสนอบนท้องถนน ซึ่งอาจถูกมองข้ามไปได้ง่ายๆ สรุปคือ ให้ระมัดระวังตัวตามปกติในเมือง (ระวังเครื่องดื่ม อย่าเดินเตร่ในตรอกซอกซอยที่แสงสลัว) แต่อย่าทำให้สถานการณ์ตึงเครียดมากเกินไป เพราะคนส่วนใหญ่มองว่าแอสมาราปลอดภัยกว่าเมืองใหญ่ๆ ในแอฟริกามาก
วัฒนธรรมของแอสมาราเปี่ยมล้นด้วยกลิ่นอายเอริเทรีย ผสมผสานกับประวัติศาสตร์ของเทศกาลทางศาสนาและประเพณีของชุมชน มีกิจกรรมเด่นๆ มากมาย:
ทิมกัต (Timkat) หรือวันฉลองอีพิฟานีของนิกายออร์โธดอกซ์ของเอริเทรีย มีการเฉลิมฉลองในวันที่ 19 มกราคมของทุกปี (วันที่ 20 มกราคมในปีอธิกสุรทินตามปฏิทินเกรกอเรียน) ถือเป็นวันหยุดที่สำคัญที่สุดวันหนึ่งของประเทศ ที่แอสมารา การเฉลิมฉลองนี้ยิ่งใหญ่เป็นพิเศษและดึงดูดผู้คนจำนวนมาก (แม้จะออกอากาศทางโทรทัศน์ระดับประเทศ) โดยเริ่มต้นคืนก่อนหน้า (กิฮาด – “อีฟ”) นักบวชจะแบกแท่นบูชาขนาดเล็ก (แท็บเล็ต) จากโบสถ์ทุกแห่งไปยังสถานที่จัดงานกลางแจ้งกลางเมือง ในแอสมารา นั่นคือลานน้ำพุที่บาฐี เมสเคอเรม (โดยทั่วไปเรียกว่า เมย์ ทิมเกต“สระน้ำทิมกัต”) แต่ละแท่นบูชาแทนหีบพันธสัญญาและแผ่นจารึกของโมเสส ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของพิธีบัพติศมาของพระคริสต์ในแม่น้ำจอร์แดน
เช้าวันรุ่งขึ้น (ราวพระอาทิตย์ขึ้น) ขบวนแห่อันกว้างใหญ่เริ่มต้นขึ้น คณะนักร้องประสานเสียงในชุดขาวขับร้องเพลงสวด และชายถือร่มสีเหลืองและไม้กางเขนประกอบพิธีกรรม พระสังฆราชอาบูเน อันโตนิโอส เป็นประธานในพิธี อวยพร ณ น้ำพุซึ่งมีรูปปั้นนักบุญยอห์นผู้ให้บัพติศมากำลังทำพิธีล้างบาปให้พระเยซู นักบวชจุ่มไม้กางเขนทองคำเป็นพิธี “น้ำศักดิ์สิทธิ์” จากนั้นพระสังฆราชจะโปรยน้ำศักดิ์สิทธิ์นี้ลงบนฝูงชนเพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งการชำระล้าง หลังจากนั้น ผู้ศรัทธาก็รีบรุดไปเติมน้ำในภาชนะของตนเองจากอ่างน้ำพุ บรรยากาศเต็มไปด้วยความรื่นเริง ชาวบ้านในชุดขาวสว่างไสวเต้นรำไปตามท้องถนน เด็กๆ เล่นน้ำ และทุกคนต่างแบ่งปันกาแฟ น้ำอัดลม หรือไวน์น้ำผึ้ง จัตุรัสเต็มไปด้วยครอบครัว และถนนสายหลักปิดการจราจร
หมายเหตุสำหรับผู้เยี่ยมชม: หากต้องการชมเทศกาลทิมกัต ควรวางแผนเดินทางมาที่เมืองแอสมาราระหว่างวันที่ 18-19 มกราคม จองโรงแรมล่วงหน้าหลายเดือน เพราะห้องพักเต็มเร็วมาก บริษัททัวร์หลายแห่งมีแพ็คเกจพิเศษสำหรับเทศกาลทิมกัต รวมถึงทัวร์พร้อมไกด์นำเที่ยวด้วย การเข้าชมกิจกรรมในสวนสนุกฟรี แต่ควรมาถึงก่อนเวลา (ประมาณ 7 โมงเช้า) เพื่อให้ได้จุดชมวิวที่ดีที่สุด แต่งกายสุภาพเรียบร้อยและเตรียมใจไว้ได้เลยว่าจะเปียก (เพราะเป็นเทศกาลน้ำ!) หลังจากนั้น บาร์และร้านกาแฟจะเต็มไปด้วยผู้คนที่มาร่วมงานอย่างต่อเนื่อง ถือเป็นประสบการณ์ทางวัฒนธรรมที่น่าจดจำ แต่อาจมีผู้คนหนาแน่น ดังนั้นควรเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับบรรยากาศที่แน่นขนัด
งานแต่งงานในเอริเทรียเป็นงานฉลองที่จัดขึ้นหลายวัน มักจัดขึ้นในช่วงปลายฤดูหนาว/ฤดูใบไม้ผลิ องค์ประกอบสำคัญ:
– โคโช (พิธีแต่งงานครั้งแรก): เจ้าบ่าวจะเดินนำขบวนอันเคร่งขรึม (มักมีกลองและนักร้องมาด้วย) ไปยังบ้านเจ้าสาว พวกเขาจะมอบของขวัญ และบาทหลวงหรือผู้พิพากษาจะประกอบพิธีทางแพ่งในภาษาอาหรับหรือภาษาติกรินยา
– เอเตราซ (งานเลี้ยงตอนเย็น): เย็นแรกจะมีงานเลี้ยงร่วมกัน (มักเป็นงานแกะหรือไก่) กับทั้งสองครอบครัว เจ้าบ่าวและลูกน้องจะสวมเครื่องประดับศีรษะแบบดั้งเดิม (หมวกและเสื้อคลุมปักลาย) (เรียกว่า แยม). เบียร์เอริเทรียนและไวน์น้ำผึ้งไหลอย่างอิสระ
– เมลซี (เทศกาลวันที่สอง): เจ้าสาวจะมีพิธีฉลองในเช้าวันรุ่งขึ้น เธอจะมาถึงในชุดสีขาว ขี่รถที่ตกแต่งอย่างสวยงาม จากนั้นจะมุ่งหน้าไปยังโบสถ์หรือมัสยิดเพื่อขอพร ผู้หญิงจะร่ายรำดาบ (เดเบลลา) บนถนน และมีงานเลี้ยงฉลองครั้งที่สองพร้อมดนตรีประกอบ ในช่วงบ่าย คู่รักมักจะกลับไปที่ร้านกาแฟใจกลางเมืองในชุดแบบตะวันตก จากนั้นจึงละศีลอดกับชุมชน
บางครั้งคนรู้จักชาวเอริเทรียก็เชิญนักท่องเที่ยวต่างชาติให้เข้าร่วมงานทั้งหมดหรือบางส่วน หากได้รับเชิญ ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง หากนำน้ำตาล น้ำอัดลม หรือขนมอบมาเป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ คุณไม่จำเป็นต้องนำเงินดอลลาร์หรือเครื่องประดับทอง (ซึ่งเป็นของขวัญแบบดั้งเดิมที่ครอบครัวต่างๆ แลกเปลี่ยนกัน) สำหรับนักท่องเที่ยว การได้ชมงานแต่งงานของชาวเอริเทรียถือเป็นการได้สัมผัสวัฒนธรรมประเพณีท้องถิ่นอย่างมีชีวิตชีวา สีสัน ดนตรี และพิธีกรรมต่างๆ ไม่ใช่แค่เพียงอาหารเท่านั้น แต่ยังเป็นพรของส่วนรวมอีกด้วย บริษัททัวร์บางแห่งมีทัวร์ "ปาร์ตี้งานแต่งงาน" ที่กลุ่มคนจะแต่งกายด้วยชุดพื้นเมืองเพื่อแสดงการเต้นรำในงานเฉลิมฉลองที่มีค่าใช้จ่าย แต่ทัวร์เหล่านี้จัดขึ้นเพื่อสร้างรายได้ เพื่อสัมผัสประสบการณ์ที่แท้จริง ลองผสมผสานกับงานเฉลิมฉลองในท้องถิ่นในแบบของคุณเองอย่างมีเกียรติ
ชาวเอริเทรีย (เช่นเดียวกับชาวเอธิโอเปียที่อยู่ใกล้เคียง) มักเรียกตัวเองว่า "ฮาเบชา" อัตลักษณ์นี้เน้นย้ำถึงมรดกทางวัฒนธรรมเซมิติกร่วมกัน ภาษาติกรินยาเป็นภาษาที่ใช้ในชีวิตประจำวันในแอสมารา ป้ายและหนังสือพิมพ์จำนวนมากใช้อักษรติกรินยา (เกเอซ) ครั้งหนึ่งภาษาอิตาลีเคยแพร่หลายในหมู่ผู้อาวุโส และคุณยังคงได้ยินภาษานี้ในเพลง วิทยุ และเมนูอาหาร ภาษาอังกฤษเป็นที่เข้าใจกันในแหล่งท่องเที่ยว แต่การเรียนรู้คำศัพท์ภาษาติกรินยาสักสองสามคำก็จะทำให้คุณยิ้มได้ วลีที่พบบ่อย: "สวัสดี" (สวัสดี), “เยเคนเยลีย์” (คุณเป็นอย่างไร?), "ชิวี" (กาแฟ), "เดนคูนุ" (ขอบคุณ).
มารยาททางสังคมควรสุภาพและสงวนท่าที การจับมือทักทายเป็นเรื่องปกติ ส่วนการจูบแก้มนั้นหาได้ยาก เมื่อไปเยี่ยมบ้านเรือนหรือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ควรแต่งกายสุภาพ ปิดไหล่และเข่า การแสดงความรักในที่สาธารณะเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำ ควรขออนุญาตก่อนถ่ายภาพบุคคล โดยเฉพาะอย่างยิ่งทหารหรือเจ้าหน้าที่รัฐ (คุณจะเห็นป้ายห้ามใช้กล้องในบริเวณอาคารรัฐบาล)
จัตุรัสสามศาสนาอันโดดเด่นของแอสมารา (โบสถ์ มัสยิด และโบสถ์ยิว) เน้นย้ำถึงจุดยืนอย่างเป็นทางการของเอริเทรียเกี่ยวกับความสามัคคีทางศาสนา การอยู่ร่วมกันอย่างสันติเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน คุณอาจสังเกตเห็นชายในชุดคลุมของโบสถ์เดินสวนทางกับหญิงที่สวมฮิญาบบนท้องถนนโดยไม่มีความตึงเครียด ชาวคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์ ชาวมุสลิม และชาวคาทอลิก ต่างก็มีประชากรจำนวนมาก และเคารพในวันหยุดราชการร่วมกัน ยกตัวอย่างเช่น ในวันหยุดของชาวมุสลิม เช่น อีดิลฟิฏร์ร้านค้าคริสเตียนส่วนใหญ่จะปิดทำการชั่วคราว ในวันคริสต์มาส (7 มกราคม) และวันอีสเตอร์ ร้านค้าจะปิดทำการชั่วคราวในวันอาทิตย์อีสเตอร์ วัดและมัสยิดจะได้รับการบำรุงรักษาจากรัฐบาล นักท่องเที่ยวต่างชาติมักจะสังเกตเห็นความสงบและความชื่นชมนี้ด้วยความชื่นชม
แอสมาราเป็นฐานที่ดีเยี่ยมสำหรับการสำรวจที่ราบสูงและอัญมณีริมชายฝั่งของเอริเทรีย โปรดทราบว่าการเดินทางทั้งหมดนอกเขตเมืองจำเป็นต้องมีใบอนุญาตเดินทาง (เว้นแต่คุณจะจ้างบริษัททัวร์ที่ได้รับอนุญาตจากรัฐบาลซึ่งจะออกใบอนุญาตให้) การเดินทางระยะสั้น (ภายใน 25 กิโลเมตร) ไม่จำเป็นต้องมีใบอนุญาต แต่การเดินทางระยะไกลจำเป็นต้องมีใบอนุญาต โปรดดูหัวข้อใบอนุญาตด้านบน ด้านล่างนี้คือทัวร์ยอดนิยม
มัสซาวาเป็นเมืองท่าประวัติศาสตร์ของเอริเทรีย ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 120 กิโลเมตร ริมฝั่งทะเลแดง การเดินทางใช้เวลา 2-3 ชั่วโมง ผ่านเส้นทางภูเขาคดเคี้ยว (ต้องมีใบอนุญาต) ย่านเมืองเก่าของมัสซาวา (อาคารสไตล์ออตโตมันและอิตาลี) มีเสน่ห์น่าหลงใหลแต่ทรุดโทรม ถนนที่ปูด้วยหินกรวดและตรอกซอกซอยริมทะเลรอให้คุณไปสำรวจ เยี่ยมชมป้อมกัสพาราอิต (ป้อมออตโตมันในศตวรรษที่ 17) และซากโบสถ์ออร์ฟาโนที่มองเห็นวิวทะเล มัสซาวาสมัยใหม่ตั้งอยู่บนถนนเลียบชายฝั่ง ชายหาดมีหิน แต่รีสอร์ทบนเกาะดาห์ลัก (ทางใต้ของเมือง) มีกิจกรรมดำน้ำลึกและอาบแดด มัสซาวามีสภาพอากาศเฉพาะตัว (ร้อนมากในฤดูร้อน มีตลาดปลา) ดังนั้นควรพกครีมกันแดดติดตัวไปด้วย หากเดินทางไป ควรสอบถามกับบริษัททัวร์เกี่ยวกับใบอนุญาตเดินทางแบบไปเช้าเย็นกลับและตารางเวลารถบัส/แท็กซี่ (ณ ขณะที่เขียนบทความนี้ มีรถบัสสาธารณะให้บริการ แต่อาจไม่ให้บริการทุกวัน)
เคเรน เมืองใหญ่อันดับสามของเอริเทรีย ตั้งอยู่ห่างจากแอสมาราไปทางตะวันตกประมาณ 75 กิโลเมตร มีชื่อเสียงในเรื่องตลาดวัววันจันทร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในตลาดที่ใหญ่ที่สุดของแอฟริกา ฝูงอูฐ วัว และแพะ วนเวียนอยู่ในลานกว้างที่เต็มไปด้วยฝุ่น ขณะที่พ่อค้าแม่ค้าต่อรองราคา แม้ว่าคุณจะมาเที่ยวในวันอื่น คุณก็ยังได้เห็นงานหัตถกรรม ร้านค้าโดยรอบขายตะกร้าสาน ผ้าคลุมไหล่ปักลาย และไวน์น้ำผึ้ง เคเรนยังเป็นที่ตั้งของอนุสรณ์สถานสงครามนาคฟา มัสยิด และโบสถ์หลายแห่ง เมืองนี้เป็นเมืองที่ชาวมุสลิมส่วนใหญ่ ดังนั้นการแต่งกายสุภาพจึงเป็นที่นิยมอย่างยิ่ง รถบัส (สาย 316 จากแอสมารา) วิ่งหลายเที่ยวต่อวัน (ใช้เวลาเดินทางประมาณ 2-3 ชั่วโมง) นอกจากนี้ยังมีบริการรถแท็กซี่ด้วย จำเป็นต้องมีใบอนุญาตหากคุณออกจากถนนสายหลักของเคเรน (แม้ว่าตัวใจกลางเมืองจะอยู่ห่างออกไปไม่เกิน 25 กิโลเมตร ดังนั้นโดยปกติแล้วไม่จำเป็นต้องมีใบอนุญาตเพิ่มเติมเพื่อไปยังเคเรน)
อีกหนึ่งทริปสั้นๆ คือหมู่บ้านเซล็อต (Tselot) ทางใต้ของแอสมารา (รถบัสสาย 28 ให้บริการเฉพาะวันเสาร์) เซล็อตจะทำให้คุณได้สัมผัสวิถีชีวิตแบบดั้งเดิมของชาวไฮแลนด์ คุณจะได้พบกับบ้านหิน ฟาร์มปศุสัตว์ท้องถิ่น และทิวทัศน์บนยอดเขา สถานที่น่าสนใจหลักคืออาราม/โบสถ์น้อยเดเบร เมอร์คอส (สร้างขึ้นในช่วงปี ค.ศ. 1200) ที่มีภาพเขียนบนผนังถ้ำ แม้ว่านักท่องเที่ยวต่างชาติอาจเข้าถึงได้จำกัด นักท่องเที่ยวมักจะแวะถ่ายรูปเท่านั้น ทัศนียภาพอันขรุขระของทุ่งนาขั้นบันไดและหุบเขาที่อยู่ไกลออกไปนั้นงดงามจับใจ พื้นที่นี้ต้องมีใบอนุญาตหากคุณเดินทางออกไปนอกหมู่บ้านเซล็อต
อีกหนึ่งทริปสั้นๆ คืออุทยานแห่งชาติ Martyrs' National Park (สุสาน Campo) ทางตะวันตกของแอสมารา เป็นอุทยานบนภูเขาที่มองเห็นวิวเมืองแบบพาโนรามา (เข้าทางถนนคดเคี้ยว) ภายในอุทยานมีอนุสรณ์สถานสงครามเอริเทรียและเอธิโอเปีย คุณสามารถขับรถไป Bar Durfo (หรือที่เรียกว่า “Giants' View”) ซึ่งเป็นคาเฟ่ริมถนนบนหน้าผาที่อยู่ห่างจากตัวเมืองไปทางเหนือประมาณ 15 นาที จากจุดชมวิว คุณจะได้เห็นวิวทิวทัศน์อันกว้างไกลของหุบเขา และมองเห็นชายฝั่งในวันที่อากาศแจ่มใส สถานที่เหล่านี้อยู่ในเขตจำกัดการอนุญาตสำหรับนักท่องเที่ยว (ในเขตชานเมืองแอสมารา) แต่ควรสอบถามเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเพื่อความแน่ใจ
สำหรับนักผจญภัย ทะเลทรายเดนเคเลีย (ดันคาเลีย) ตั้งอยู่ไกลออกไปทางตะวันออก (เลยมัสซาวาออกไป) ซึ่งอยู่นอกเหนือขอบเขตของการเดินทางแบบไปเช้าเย็นกลับแบบสบายๆ เช่นเดียวกัน หมู่เกาะดาห์ลักจำเป็นต้องมีการล่องเรือและการวางแผนการเดินทางพิเศษ สิ่งเหล่านี้ควรได้รับการจัดการโดยทัวร์หลายวันมากกว่าการเดินทางแบบไปเช้าเย็นกลับคนเดียว
ใจกลางเมืองทั้งหมดของแอสมาราคือผลงานศิลปะที่สะท้อนถึงกระแสสถาปัตยกรรมต้นศตวรรษที่ 20 ได้แก่ อาร์ตเดโค ฟิวเจอริสต์ เรชันแนลลิสต์ นีโอบาโรก นีโอเรอเนซองส์ และอื่นๆ อีกมากมาย ยูเนสโกยกย่องแอสมาราให้เป็น "ตัวอย่างอันโดดเด่นของสถาปัตยกรรมแบบโมเดิร์นนิสต์ยุคแรก" เนื่องมาจากความหลากหลายของรูปแบบสถาปัตยกรรมที่รวมไว้ในที่เดียว ในช่วงเวลาประมาณ 50 ปี (ค.ศ. 1893–1941) ชาวอิตาลีได้สร้างอาคารสำคัญกว่า 400 หลังที่นี่ ซึ่งแต่ละหลังล้วนสะท้อนถึงความทันสมัยอย่างโดดเด่น กล่าวกันว่าสถาปนิกของมุสโสลินีมีอิสระในการทดลอง พวกเขาได้สร้างโรงภาพยนตร์ โบสถ์ วิลล่า และสำนักงานที่ผสมผสานเทรนด์ยุโรปเข้ากับสภาพแวดล้อมในท้องถิ่น
สไตล์หลักที่ต้องสังเกต:
– อาร์ตเดโค: รูปทรงเรขาคณิตที่คมชัด ตัวอักษรมีสไตล์ และสีสันสดใส ตัวอย่างที่ดีที่สุด: โรงภาพยนตร์อิมเพโร โบสถ์ยิวสไตล์อาร์ตเดโค และโรงภาพยนตร์คาปิตาโน (ด้านหน้าอาคารสีแดงมีแถบ)
– อนาคตนิยม / สตรีมไลน์: ระเบียงโค้ง เส้นแนวนอน ปูนปั้นสีขาว ปั๊มน้ำมัน Tagliero เป็นตัวอย่างที่โดดเด่น ลองมองหาปั๊มน้ำมันเชลล์ดูสิ
– ลัทธิเหตุผลนิยมของอิตาลี: หินขนาดใหญ่และความสมมาตรที่เรียบง่าย ซุ้มประตูแบบโรมาเนสก์ของมหาวิหารคาทอลิกและอาคารกระทรวง
– ความทันสมัย: บ้าน Altofonte ที่มีลักษณะคล้ายโปสการ์ด (arch. Florestano Di Fausto) ประกอบด้วยวิลล่าสีขาวเรียบง่ายเรียงเป็นแถวใกล้กับสวนสัตว์ โครงสร้างกระจกและคอนกรีต เช่น Casa del Fascio (อาคารสภา)
– โคโลเนียลคลาสสิก: โรงโอเปร่า (มีด้านหน้าแบบบาร็อค) และธนาคารใจกลางเมืองเก่ามีรูปลักษณ์แบบนีโอคลาสสิก
ไม่จำเป็นต้องศึกษาอะไรมาก่อน แค่เดินเล่นไปเรื่อยๆ เส้นทางยอดนิยม: เริ่มต้นที่วงเวียน Finjan เดินไปทางตะวันออกตามถนน Harnet ไปทางทิศใต้ คุณจะพบกับตึกอพาร์ตเมนต์สไตล์ยุค 1930 ที่สวยงามมากมาย แต่ละตึกประดับประดาไปด้วยต้นปาล์ม ให้ความรู้สึกเหมือนได้ก้าวเข้าไปในฉากภาพยนตร์ มีทัวร์เดินชมที่คุณสามารถเช่าได้ (โดยทั่วไปราคา 25-50 ดอลลาร์) หากต้องการฟังคำบรรยายอย่างละเอียด
การเก็บรักษา: ที่น่าทึ่งคือ อาคารหลายหลังยังคงอยู่ในสภาพดั้งเดิม ในปี 2017 มีอาคารจากยุคอิตาลีราว 400 หลังที่ได้รับการระบุว่ามีความสำคัญ ความยากจนของแอสมาราได้เข้ามาปกป้องเมืองนี้โดยไม่ได้ตั้งใจ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 แอสมาราแทบไม่มีงบประมาณสำหรับการพัฒนาเมืองใหม่ ทำให้ส่วนหน้าอาคารเก่ายังคงสภาพเดิม โครงการปรับปรุงเมืองในท้องถิ่น (ได้รับทุนสนับสนุนจากกองทุนสหภาพยุโรป) ได้ค่อยๆ บูรณะสถานที่สำคัญบางแห่ง โดยมักใช้ช่างก่ออิฐในท้องถิ่น คุณอาจสังเกตเห็นปูนปลาสเตอร์หรือสีใหม่บนอาคารบางหลัง
ถ่ายภาพ: สถาปัตยกรรมภายนอกเกือบทั้งหมดสามารถถ่ายภาพได้อย่างอิสระ สำหรับการตกแต่งภายใน (เช่น ร้านกาแฟของ Alb. Italia หรือล็อบบี้ของโรงภาพยนตร์ Cinema Impero) โปรดขออนุญาตก่อน กฎ "ห้ามถ่ายภาพหน่วยงานรัฐ/ทหาร" ทั่วเมืองนี้ บังคับใช้กับป้ายและเขตหวงห้ามเป็นหลัก ไม่รวมบ้านเรือนหรือธุรกิจส่วนบุคคล
หากคุณชื่นชอบสถาปัตยกรรม ลองหาเวลาเดินเล่นและชื่นชมดูสิ การเดินเล่นยามบ่ายแก่ๆ บนถนนอินดิเพนเดนซ์อเวนิวท่ามกลางแสงแดดอ่อนๆ ที่สาดส่องลงมายังด้านหน้าอาคารนั้นช่างเป็นบรรยากาศที่พิเศษยิ่งนัก การขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของยูเนสโกหมายความว่าไม่ควรมีสิ่งใดมาทำลายอาคารเหล่านี้ในเร็วๆ นี้ ดังนั้นสิ่งที่คุณเห็นในปัจจุบันก็คงจะเหมือนเดิมในอีกสิบปีข้างหน้า
To truly appreciate Asmara, a little history helps. The earliest origins date to the 12th century, when four villages on the plateau united for defense. The name “Asmara” is said to derive from a phrase meaning “They [musicians] helped us” — recalling local songs that rallied villagers against bandits.
ยุคอาณานิคมอิตาลี (1889–1941): อิตาลีเข้ายึดครองอำนาจอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1890 ในปี ค.ศ. 1897 ผู้ว่าการเฟอร์ดินานโด มาร์ตินี ได้ประกาศให้อัสมาราเป็นเมืองหลวงแห่งใหม่ โดยย้ายการบริหารจากเมืองมัสซาวาริมชายฝั่งที่ร้อนระอุไปยังที่ราบสูงที่เย็นสบาย โครงสร้างพื้นฐานในยุคแรกเริ่ม ได้แก่ ถนนหนทาง สำนักงานรัฐบาล และในปี ค.ศ. 1910-1913 ก็มีการเริ่มต้นเส้นทางรถไฟเอริเทรียไปยังมัสซาวา ในช่วงแรก อัสมาราเติบโตอย่างช้าๆ รอดพ้นจากแผ่นดินไหวในปี ค.ศ. 1913 การก่อสร้างก็เร่งตัวขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1920 มุสโสลินี (โดยเฉพาะในช่วงทศวรรษที่ 1930) มองว่าอัสมาราเป็น “โรมน้อย”นิทรรศการโฆษณาชวนเชื่อของจักรวรรดิอิตาลี เขาได้ทุ่มทรัพยากรมากมายให้กับเมืองนี้ ไม่ว่าจะเป็นถนนใหญ่ (ถนนมันซูร์และอินดิเพนเดนซา) พระราชวัง (คาซา เดล ฟาสซิโอ พระราชวังของผู้ว่าราชการ) และงานสาธารณะที่สร้างสรรค์ (ตากลิเอโร สถานีรถเฟียต) ในปี 1938 แอสมาราได้จัดขบวนพาเหรดยาวหนึ่งไมล์เพื่อเฉลิมฉลองจักรวรรดิแอฟริกาที่สองของอิตาลี ในปี 1939 ประชากรมีประมาณ 98,000 คน ซึ่งประมาณ 53,000 คนเป็นชาวอิตาลี ในใจกลางเมือง ชาวอิตาลีส่วนใหญ่มีร้านค้าและหน่วยงานบริหาร อย่างไรก็ตาม ชาวเอริเทรียพื้นเมืองก็ทำงานเคียงข้างพวกเขา และเขตชานเมืองอย่างเซมเบลก็เติบโตขึ้นมาพร้อมกับชุมชนที่หลากหลาย
ยุคอังกฤษ (1941–1952): ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 กองทัพอังกฤษสามารถขับไล่กองทัพอิตาลีออกไปได้ในปี 1941 แอสมารากลายเป็นเมืองหลวงของฝ่ายบริหารทหารอังกฤษ ฝ่ายอเมริกันได้เช่าฐานทัพ Kagnew ใกล้สนามบินตั้งแต่ปี 1943–1977 เพื่อใช้เป็นฐานการสื่อสาร ซึ่งเป็นบันทึกย่อที่แปลกประหลาดในช่วงสงครามเย็นในเรื่องราวของแอสมารา แต่โครงสร้างของเมืองยังคงไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก มหาอำนาจใหม่ ๆ ไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องเปลี่ยนแปลงลักษณะของอิตาลีในเมือง
สหพันธ์กับเอธิโอเปีย (พ.ศ. 2495–2404): สหประชาชาติได้รวมเอริเทรียเป็นสหพันธรัฐร่วมกับเอธิโอเปียในปี พ.ศ. 2495 จักรพรรดิไฮเล เซลาสซี ค่อยๆ บั่นทอนอำนาจปกครองตนเองของเอริเทรียลง ในปี พ.ศ. 2504 พระองค์ได้ผนวกเอริเทรียเข้าเป็นดินแดนของตนโดยสมบูรณ์ อัสมาราถูกละเลยภายใต้การปกครองของจักรวรรดิเอธิโอเปีย ประกายไฟแห่งการต่อต้านด้วยอาวุธเริ่มต้นขึ้นราวปี พ.ศ. 2503
สงครามประกาศอิสรภาพ (1961–1991): สงครามกองโจรอันโหดร้ายยาวนาน 30 ปี ตามมา ขณะที่ชาวเอริเทรียต่อสู้เพื่อเอกราช (นำโดยแนวร่วมปลดปล่อยประชาชนเอริเทรีย หรือ EPLF) แอสมารากลายเป็นที่หลบภัยของพลเรือน การสู้รบส่วนใหญ่เกิดขึ้นบนภูเขา ที่น่าสังเกตคือ แอสมาราไม่ได้ถูกทิ้งระเบิดหรือทำลายอย่างหนักหน่วง รัฐบาลเอธิโอเปียส่วนใหญ่ปิดล้อมเมืองแทนการโจมตีจากด้านหน้า เมืองนี้ต้องเผชิญกับการขาดแคลนอาหารและการโจมตีทางอากาศ แต่สิ่งปลูกสร้างต่างๆ ยังคงสภาพสมบูรณ์ “สุสานรถถัง” สร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงการต่อสู้ครั้งนี้ โดยมีโบราณวัตถุจากสงครามจำนวนมากที่กอบกู้มาจากการสู้รบเหล่านั้น ประชากรของแอสมาราเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วด้วยชาวบ้านที่พลัดถิ่นในช่วงสงคราม ชาวเอริเทรียมักกล่าวว่าเมืองนี้ “ยอมจำนน” ให้กับนักรบที่ปิดล้อมในปี 1990 แต่เมืองนี้ตกเป็นของ EPLF อย่างสงบในเดือนพฤษภาคม 1991 หลังจากการล่มสลายของเดิร์ก
อิสรภาพ (1993–ปัจจุบัน): เอริเทรียได้รับเอกราชอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2536 ผ่านการลงประชามติ แอสมาราได้รับการยืนยันอีกครั้งให้เป็นเมืองหลวง ในช่วงแรกของสันติภาพ มีการลงทุนบ้าง แต่ก็มีการควบคุมอย่างเข้มงวดจากรัฐ สงครามชายแดนระหว่างปี พ.ศ. 2541-2543 กับเอธิโอเปียสร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจ แต่ไม่ส่งผลกระทบต่ออาคารเก่าแก่ของแอสมารา ในทางการเมือง แอสมารายังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของแนวร่วมประชาชนเพื่อประชาธิปไตยและความยุติธรรม (PFDJ) ไม่มีพรรคฝ่ายค้านใดๆ ปรากฏให้เห็นในที่สาธารณะ ซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไมเมืองนี้จึงได้รับการต้อนรับอย่างเป็นทางการ แทบไม่มีภาพกราฟฟิตีหรือโฆษณาทางการเมืองปรากฏให้เห็นเลย เหลือเพียงธงและงานศิลปะขนาดใหญ่ เช่น อนุสาวรีย์ปลดปล่อย (รูปปั้นคนยืนกางมืออยู่บนถนนฮาร์เน็ต)
แอสมาราในปัจจุบันเป็นเมืองที่แทบจะไม่เปลี่ยนแปลงจากประวัติศาสตร์อันยาวนาน การเดินตามท้องถนนจะสัมผัสได้ถึงการผสมผสานระหว่างหมู่บ้านโบราณของแอฟริกาและลัทธิอนาคตนิยมของอิตาลี ท่ามกลางความทรงจำเกี่ยวกับการต่อสู้ การอนุรักษ์สถาปัตยกรรมของเมืองส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากมาตรการคว่ำบาตรในช่วงสงคราม (ซึ่งน่าแปลกที่ความขัดแย้งในที่อื่นๆ กลับกีดกันการลงทุนและการปรับปรุงจากต่างประเทศออกจากแอสมารา) ชาวเอริเทรียยุคปัจจุบันภาคภูมิใจในมรดกนี้ พิพิธภัณฑ์และแผ่นป้ายนับไม่ถ้วนรอบเมืองช่วยเตือนนักท่องเที่ยวถึงยุคสมัยต่างๆ แม้ว่าชีวิตประจำวันอาจดูเงียบเหงา (การเซ็นเซอร์และการเกณฑ์ทหารเป็นประเด็นสำคัญในสังคม) แต่ตัวเมืองเองก็ยังคงยืนหยัดเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงอดีตอันซับซ้อนของเมือง
แอสมาราได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในเมืองหลวงที่ปลอดภัยที่สุดในแอฟริกา อาชญากรรมต่ำมาก แทบไม่มีการทะเลาะวิวาทในที่สาธารณะและการลักขโมยเล็กๆ น้อยๆ นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่รู้สึกสบายใจที่จะเดินในตัวเมืองแม้ในยามค่ำ แต่ก็ต้องระมัดระวังตัวอยู่เสมอ ภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่ใช้พูดในโรงแรมและโดยคนหนุ่มสาวจำนวนมาก ภาษาอิตาลีจะใช้กับผู้สูงอายุในตลาดและคาเฟ่ และป้ายถนนบางป้ายยังคงใช้ภาษาอิตาลี ภาษาติกรินยาเป็นภาษากลางในหมู่คนท้องถิ่น และภาษาอาหรับก็ใช้กันอย่างแพร่หลาย การเรียนรู้วลีภาษาติกรินยาพื้นฐานสามารถเสริมสร้างปฏิสัมพันธ์ได้เป็นอย่างดี และชาวเมืองก็มองในแง่ดี
การแต่งกายในแอสมาราเป็นแบบสบายๆ แต่ค่อนข้างอนุรักษ์นิยม อากาศสบาย แต่ช่วงเช้าและเย็นอาจเย็น ดังนั้นควรพกเสื้อแจ็คเก็ตบางๆ ติดตัวไปตลอดทั้งปี โดยเฉพาะผู้หญิง เสื้อแขนกุดและกางเกงขาสั้นเหนือเข่ามักไม่ค่อยเป็นที่นิยม ผ้าคลุมไหล่และกระโปรง/กางเกงขายาวจะช่วยป้องกันการจ้องมอง ทั้งผู้ชายและผู้หญิงควรปกปิดไหล่และหลีกเลี่ยงการสวมกางเกงขาสั้นมากเกินไปเมื่ออยู่ในสถานที่ทางศาสนาหรืองานทางการ โดยรวมแล้ว ชาวเอริเทรียแต่งกายเรียบร้อย (แม้แต่ในเครื่องแบบนักเรียน) ดังนั้นการแต่งกายให้เรียบร้อยจึงเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การชื่นชม
อินเทอร์เน็ตและโทรศัพท์: การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตนั้นน่าหงุดหงิด มีซิมการ์ดมือถือ (แบบลงทะเบียน) ให้บริการ แต่ข้อมูลช้ามากและถูกเซ็นเซอร์ ลองนึกถึงความเร็วที่ใช้ได้เฉพาะอีเมลเท่านั้น และไม่มีการเข้าถึงโซเชียลมีเดีย Wi-Fi ในโรงแรมมีสัญญาณไม่ทั่วถึง เตรียมตัวเดินทางโดยส่วนใหญ่ที่ไม่มีสัญญาณอินเทอร์เน็ต หากจำเป็น ที่ทำการไปรษณีย์มีบัตรโทรศัพท์สำหรับโทรศัพท์บ้านขาย (ซึ่งปัจจุบันไม่เป็นที่นิยมแล้ว) นักท่องเที่ยวบางคนซื้อซิมการ์ดท้องถิ่นสำหรับการโทร แต่คุณอาจพบว่าการตั้งค่าโทรศัพท์ให้อยู่ในโหมดเครื่องบินและใช้ Wi-Fi แทนเมื่อใช้งานได้ง่ายกว่า
ข้อจำกัดในการถ่ายภาพ: ตามกฎหมาย หลีกเลี่ยงการถ่ายภาพบุคลากรทางทหาร ตำรวจ อาคารรัฐบาล หรือโครงสร้างพื้นฐานใดๆ (รวมถึงโรงบำบัดน้ำเสีย พื้นที่อุตสาหกรรมบางแห่ง และที่ทำการไปรษณีย์ท้องถิ่น) มีป้ายเตือนหลายภาษาว่าห้ามถ่ายภาพสถานที่ที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงแห่งชาติ อาคารที่มีชื่อเสียง (เช่น ธนาคารหรือกระทรวง) มักมีทหารประจำการอยู่ด้านนอก โปรดใช้วิจารณญาณ: หากถูกเจ้าหน้าที่ซักถาม ให้บอกว่าคุณเป็นนักท่องเที่ยวแล้วหยุดถ่ายภาพ มิฉะนั้น ภาพทิวทัศน์บนท้องถนน สถาปัตยกรรม ตลาด และผู้คน (โดยได้รับความยินยอม) ถือเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ ภาพถ่ายบุคคล: โดยทั่วไปแล้วสามารถถ่ายภาพคนท้องถิ่นที่ยินยอมได้ แต่ควรขออนุญาตก่อนเสมอ ท่าทางเป็นมิตร เช่น ใช่/ไม่ใช่ หรือยกนิ้วโป้งขึ้นหลังจากถามว่า "Fotò?" มักจะได้ผล
สุขภาพและความปลอดภัย: น้ำประปาไม่ปลอดภัย ควรดื่มเฉพาะน้ำดื่มบรรจุขวดหรือน้ำที่ผ่านการบำบัดแล้ว (ราคา 5-10 ฟรังก์แอฟริกาใต้ในร้านค้า) การแปรงฟันด้วยน้ำขวดหรือน้ำกรองถือเป็นเรื่องควรทำ อาหารในเมืองโดยทั่วไปจะปลอดภัยหากปรุงสุกดี ควรนำหรือซื้อยาแก้ท้องเสียและชุดปฐมพยาบาลติดตัวไปด้วย ร้านขายยาท้องถิ่นมีสินค้าไม่เพียงพอและอาจไม่มียี่ห้อตะวันตก โรงพยาบาล Orotta (ย่านใจกลางเมือง) และโรงพยาบาล Halibet มีบริการฉุกเฉิน แต่อุปกรณ์ต่างๆ ก็มีพื้นฐาน ขอแนะนำให้ทำประกันการเดินทางพร้อมการอพยพทางการแพทย์
ไฟฟ้า: แอสมาราใช้ปลั๊กไฟแบบกลม 230 โวลต์ สไตล์ยุโรป (ประเภท C และ L) เต้าเสียบในโรงแรมอาจมีน้อย และไฟดับทุกวัน (ปกติ 1-2 ชั่วโมงในช่วงบ่าย และไม่มีไฟดับในช่วงเช้าตรู่) ควรพกเครื่องแปลงไฟ (หากจำเป็น) และอะแดปเตอร์ปลั๊กไฟไปด้วย แบตเตอรี่สำรองสามารถช่วยให้โทรศัพท์ของคุณใช้งานได้แม้ในช่วงที่ไฟดับตอนกลางคืน อย่าปล่อยให้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ชาร์จโดยไม่มีคนดูแล ฟ้าผ่าเกิดขึ้นได้ยาก แต่ไฟกระชากอาจเกิดขึ้นได้
สิ่งที่ควรเตรียม: เสื้อผ้าบางๆ (อาจร้อนในที่แดดจัด แต่เย็นสบายในที่ร่ม) เสื้อสเวตเตอร์อุ่นๆ สำหรับช่วงเย็น (โดยเฉพาะช่วงเดือนธันวาคม-กุมภาพันธ์) ขวดน้ำ ไฟฉาย (เผื่อไฟดับเป็นครั้งคราว) และรองเท้าเดินป่าที่แข็งแรง หากคุณวางแผนเดินทางในชนบท ควรพกหมวก ยากันแมลง และครีมกันแดดที่มีค่า SPF สูงๆ ไปด้วยสำหรับแดดที่ระดับความสูง แอปพลิเคชันแปลภาษาหรือหนังสือวลี (สำหรับภาษาทิกรินยาแบบออฟไลน์) อาจเป็นประโยชน์ ควรพกรูปถ่ายติดพาสปอร์ตสำรอง (สำหรับยื่นขอใบอนุญาต) และเตรียมเงินสดท้องถิ่นให้พร้อม (ดูหัวข้อเงิน)
มารยาท: ชาวเอริเทรียสุภาพและมีน้ำใจต้อนรับแขก เมื่อได้รับเชิญไปที่บ้านหรือร้านค้า ให้รับข้อเสนอเล็กๆ น้อยๆ เช่น กาแฟหรือชา การต่อรองราคาในตลาดก็ทำได้แต่ไม่เสียมารยาท ไม่จำเป็นต้องให้ทิป แต่ก็ควรให้ทิปเช่นกัน การปัดเศษค่าแท็กซี่ขึ้นอีกเล็กน้อย หรือให้ส่วนลด 5-10% ที่ร้านอาหารดีๆ ถือเป็นการทำบุญ (แค่บอกพนักงานเสิร์ฟก็พอ) ย้ำเสมอว่า “เยเคเนลีย์” (ขอบคุณ).
การเข้าถึงดิจิทัล: คาดว่าจะไม่มีข้อมูลออนไลน์ เว็บไซต์ท่องเที่ยวตะวันตกอาจถูกบล็อกบางส่วน พกแผนที่จริงหรือดาวน์โหลดแอปแผนที่แบบออฟไลน์ (ในที่นี้ Maps.me ใช้งานได้แม้ไม่มีสัญญาณ) คำแนะนำและเคล็ดลับที่พิมพ์ออกมามีประโยชน์อย่างยิ่ง เก็บสำเนาหรือสำรองข้อมูลดิจิทัลของหนังสือเดินทางและวีซ่าไว้เผื่อกรณีสูญหาย
สรุปแล้ว หากคุณปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัดและพกเงินสดติดตัวเพียงพอ การเดินทางไปยังแอสมาราก็ค่อนข้างตรงไปตรงมา โครงสร้างพื้นฐานของเมืองอาจดูเรียบง่ายเมื่อเทียบกับมาตรฐานตะวันตก แต่เมื่อเทียบกับมาตรฐานเอริเทรียแล้วถือว่าทันสมัย มีถนนลาดยาง ไฟถนน และระบบขนส่งสาธารณะ ไม่มีปัญหาเรื่องวีซ่าท่องเที่ยวมากนัก นอกจากสิ่งที่ครอบคลุมอยู่แล้ว (ไม่มีค่าปรับหรือสินบนแบบสุ่ม การทุจริตมีน้อย) เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจะลาดตระเวน แต่แทบจะไม่รบกวนชาวต่างชาติ เว้นแต่คุณจะทำผิดกฎหมาย โดยรวมแล้ว ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยในชีวิตประจำวันใดๆ ที่จะมาขัดขวางคุณได้ ความท้าทายหลักคือการเดินทางในสถานที่ที่มีข้อจำกัดทางภาษาและทางเทคนิค ไม่ใช่ความเสี่ยงส่วนบุคคล
สภาพภูมิอากาศของแอสมาราถูกกำหนดโดยระดับความสูง (2,325 เมตร) ซึ่งหมายความว่าเมืองนี้มีอากาศเย็นกว่าเมืองเขตร้อนส่วนใหญ่ในแอฟริกามาก คาดว่าอากาศจะอบอุ่นในตอนกลางวันและอากาศเย็นสบายในตอนกลางคืนตลอดทั้งปี โดยมีความชื้นต่ำ
โดยทั่วไปช่วงที่นักท่องเที่ยวนิยมมาเที่ยวมากที่สุดคือเดือนตุลาคม-พฤศจิกายน และเดือนกุมภาพันธ์-มีนาคม ซึ่งเป็นช่วงที่อากาศดี หลีกเลี่ยงช่วงกลางคืนที่หนาวที่สุด (ธ.ค.-ม.ค.) และช่วงฝนตกหนักที่สุด (ก.ค.-ส.ค.) หมายเหตุสุดท้าย: ปัญหาการขาดแคลนไฟฟ้าและน้ำอาจรุนแรงขึ้นในช่วงเดือนที่ร้อนที่สุด ดังนั้น หากคุณมีความต้องการทางการแพทย์หรือไฟฟ้า ควรวางแผนให้เหมาะสม (แม้ว่าโดยทั่วไปแล้ว แอสมาราจะมีระบบสาธารณูปโภคที่เชื่อถือได้มากกว่าพื้นที่รอบนอก)
ประสบการณ์ของแอสมารานั้นแตกต่างจากเมืองอื่นๆ ถนนที่ร่มรื่นและรถลาดาเก่าๆ จะทำให้คุณรู้สึกราวกับได้ย้อนเวลากลับไป นี่คือเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ที่จะช่วยให้คุณเดินทางได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น:
ท้ายที่สุดแล้ว กอด เวลาแห่งความรักผ่อนคลาย จิบกาแฟ และดื่มด่ำกับบรรยากาศของเมือง หากคุณเป็นคนช่างสงสัยและเคารพผู้อื่น คุณจะพบว่าชาวเอริเทรียก็ภาคภูมิใจในความเป็นเอกลักษณ์ของเมืองหลวงไม่แพ้กับที่นักท่องเที่ยวก็รู้สึกทึ่งกับเมืองหลวงแห่งนี้เช่นกัน
กำลังวางแผนงบประมาณท่องเที่ยวอยู่ใช่ไหม? นี่คือรายละเอียดค่าใช้จ่ายทั่วไป พร้อมเคล็ดลับที่จะช่วยให้คุณประหยัดค่าใช้จ่ายได้อย่างเต็มที่ ราคาทั้งหมดเป็นดอลลาร์สหรัฐ (สมมติว่า 1 ดอลลาร์สหรัฐ ≈ 15 ฟรังก์สวิส) ยกเว้นที่ระบุไว้เป็นนาคฟา
ตัวอย่างยอดรวมรายวัน:
– การท่องเที่ยวแบบประหยัด: 1 ท่าน/วัน ~$35 (โฮสเทล $20 + อาหารท้องถิ่น $10 + ค่าเดินทาง + กาแฟ)
– ระดับกลาง: 2 ท่าน/วัน ~$80 (โรงแรม $60 + อาหาร $20 + ค่าใช้จ่ายเล็กๆ น้อยๆ)
– หรูหรา: 2 ท่าน/วัน 200 เหรียญสหรัฐฯ ขึ้นไป (โรงแรมที่ดีกว่า 150 เหรียญสหรัฐฯ + อาหารรสเลิศและทัวร์)
เคล็ดลับการประหยัดเงิน: ขึ้นรถบัสแทนแท็กซี่ทุกครั้งที่ทำได้ รับประทานอาหารสไตล์ท้องถิ่น (อินเจอราและติ๊บ) แทนที่จะรับประทานอาหารอิตาเลียนเพียงอย่างเดียว เดินเท้าไปยังสถานที่ต่างๆ เพื่อหลีกเลี่ยงค่าเดินทาง ดื่มน้ำประปาเฉพาะตอนล้างปากเท่านั้น ดื่มน้ำเปล่าเพื่อชดเชยน้ำ โรงแรมบางแห่งจะแลกเงินดอลลาร์สหรัฐจำนวนเล็กน้อยหากเงินสดท้องถิ่นหมดในตอนกลางคืน หลีกเลี่ยงการจ่ายแพงเกินจริงที่ร้านค้าสำหรับนักท่องเที่ยว ซื้องานฝีมือจากร้านเวิร์กช็อปหรือร้านค้าที่รัฐบาลกำหนด
แลกเงินสดที่ธนาคารหรือหน่วยงานราชการ (Himbol) เท่านั้น เก็บธนบัตรมูลค่า 50 และ 100 ดอลลาร์สหรัฐไว้สำหรับการชำระเงินจำนวนมาก (เช่น ธนบัตร 1 ฉบับ หากจำเป็น) ขอให้ทยอยหักธนบัตรจำนวนมากทีละน้อย เพื่อหลีกเลี่ยงการรับเงินชุดเก่า (อาจไม่รับธนบัตรที่เก่ากว่าปี 2003)
แอสมาราสามารถสำรวจได้อย่างอิสระเป็นส่วนใหญ่เมื่อคุณจัดการเรื่องโลจิสติกส์เรียบร้อยแล้ว อย่างไรก็ตาม ไกด์และทัวร์สามารถเพิ่มคุณค่าให้กับคุณได้ เช่น พวกเขาจะจัดการเรื่องใบอนุญาต อธิบายประวัติศาสตร์ และนำทางด้วยภาษา
การนำทางด้วยตนเอง vs. การนำทางแบบมีไกด์: นักเดินทางอิสระสังเกตว่าภายใน 25 กม. แรกของแอสมารา มีชาวต่างชาติ ไม่ จำเป็นต้องมีไกด์นำเที่ยวภาคบังคับ ดังนั้นจึงสามารถเยี่ยมชมสถานที่ท่องเที่ยวส่วนใหญ่ในเมืองได้ด้วยตนเองหลังจากศึกษาข้อมูลเบื้องต้น อย่างไรก็ตาม หลายคนยังคงจ้างไกด์ท้องถิ่นอย่างน้อยครึ่งวันเพื่อศึกษาบริบท โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานที่ท่องเที่ยวอย่างสุสานรถถัง หรือเมื่อสำรวจประเพณีด้านอาหาร เมื่อพิจารณาถึงอุปสรรคทางภาษาและขั้นตอนการขออนุญาต ผู้ที่เพิ่งมาเอริเทรียอาจพบว่าไกด์นำเที่ยวที่คุ้มค่ากับราคา 25-40 ดอลลาร์สหรัฐต่อวัน
ผู้ประกอบการทัวร์ท้องถิ่น: มีบริษัททัวร์เอริเทรียไม่กี่แห่งในแอสมาราซึ่งมีชื่อเสียงดี แอสมารีน่า ทัวร์, เอริเทรีย ทราเวล แอนด์ ทัวร์, และ เนมิ ทราเวล สามารถจัดวีซ่า ทัวร์ชมเมือง และทริปหลายวันได้ มักมีทัวร์ชมเมืองแอสมารา (ประมาณ 150-200 ดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับ 4-5 ชั่วโมง รวมไกด์และรถรับส่ง) อีกหนึ่งกิจกรรมยอดนิยมคือ ต่อต้านเข็มทิศ ซึ่งเสนอทัวร์เฉพาะทาง (เช่น ทัวร์เทมเก็ต 9 วัน) หน่วยงานระหว่างประเทศในประเทศเพื่อนบ้าน (เอธิโอเปีย ซูดาน) ก็สามารถจองทริปเอริเทรียได้เช่นกัน แม้ว่าผู้ติดต่อในพื้นที่โดยตรงมักจะมีข้อมูลที่ดีกว่าก็ตาม
ส่วนตัว vs. กลุ่ม: หากมีตารางเวลาที่แน่น ไกด์ส่วนตัวหรือแท็กซี่จะมีประสิทธิภาพมากกว่า คุณสามารถรวมสถานที่ท่องเที่ยวที่ต้องมีใบอนุญาตทั้งหมดไว้ในหนึ่งหรือสองวัน นักท่องเที่ยวบางคนอาจแบ่งค่าใช้จ่ายโดยเข้าร่วมทัวร์กลุ่มเล็ก ทัวร์กลุ่ม (แม้แต่ 4-8 คน) อาจประหยัดสำหรับทริปแบบไปเช้าเย็นกลับ (ราคาต่อคนอาจอยู่ที่ประมาณ 100 ดอลลาร์สำหรับ Massawa จาก Asmara ซึ่งรวมค่าเข้าชมและไกด์แล้ว) แต่จะลดความยืดหยุ่นลง
สิ่งที่รวมอยู่: ทัวร์แอสมาราแบบมาตรฐานรวมค่าเดินทาง (มักจะเป็นรถตู้) ค่าไกด์ ค่าเข้าชม (เช่น พิพิธภัณฑ์ สุสานรถถัง) และบางครั้งมีอาหารกลางวัน ไม่รวมค่าตั๋วเครื่องบิน ค่าธรรมเนียมวีซ่า หรือทิป โปรดสอบถามล่วงหน้าว่ามีบริการอาหารในทัวร์แบบไปเช้าเย็นกลับหรือไม่ หลายทัวร์จะพาคุณไปส่งที่ร้านอาหารที่แนะนำสำหรับมื้อกลางวัน แทนที่จะเป็นเมนูที่ตายตัว
เวิร์คช็อปการทำอาหารและทัวร์เชิงวัฒนธรรม: ผู้ประกอบการบางรายสามารถจัดเวิร์กช็อปแบบลงมือปฏิบัติจริงได้ เช่น การเรียนรู้การทำอินเจรา หรือการสำรวจครัวแบบดั้งเดิม ทัวร์ชิมอาหารมีจำกัดมาก (ร้านอาหารในเอริเทรียมีน้อยเกินไปสำหรับตลาดกลางคืน) แต่ร้านกาแฟบางแห่งก็มีบริการชิมไวน์น้ำผึ้งหรือชาท้องถิ่นควบคู่ไปกับการบรรยาย
เคล็ดลับการจอง: ควรจองทัวร์ล่วงหน้าอย่างน้อยสองสามวัน (มักจะจองทางอีเมล) เพื่อให้ไกด์นำเที่ยวสามารถขอใบอนุญาตได้ เมื่อถึงที่หมายแล้ว สำนักงานการท่องเที่ยวแอสมารา (บนถนนฮาร์เน็ต) จะจัดทำรายชื่อไกด์นำเที่ยวที่มีใบอนุญาตไว้ แม้ว่าจะเดินทางคนเดียว ก็ควรแวะที่นั่นก่อนเพื่อรวบรวมโบรชัวร์และรายชื่อผู้ติดต่อ
โดยรวมแล้ว การผสมผสานกันจะได้ผลดีที่สุด คือ การเที่ยวคนเดียวหนึ่งวันแล้วไปทัวร์แบบมีไกด์นำทาง จะช่วยให้มองเห็นภาพรวมได้ชัดเจนขึ้น ไม่ว่าจะแบบไหน พกสมุดโน้ตเล่มเล็กไปด้วยก็ดี เพราะเรื่องราวของอัสมารานั้นซับซ้อน และเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยของไกด์นำทาง (หรือนิทานพื้นบ้าน) จะติดตัวคุณมากกว่าถ้าจดบันทึกไว้
นักท่องเที่ยวจำนวนมากเลือกเดินทางต่อไปยังแอสมาราเพื่อชมประเทศเอริเทรียให้มากขึ้น แม้จะเป็นประเทศขนาดเล็ก แต่ประเทศนี้ก็มีภูมิประเทศที่หลากหลาย ด้านล่างนี้คือตัวอย่างแผนการเดินทางนอกเหนือจากแอสมารา:
โลจิสติกส์: การเดินทางทางบกมักจะใช้รถตู้ร่วมหรือรถขับเคลื่อนสี่ล้อส่วนตัว สภาพถนนแตกต่างกันไป ถนนสาย Asmara-Massawa เป็นถนนลาดยางแต่คดเคี้ยว (โปรดระวังรถบรรทุกหนักที่วิ่งสวนมา) ขณะที่ถนนสายรองบางสายที่มุ่งไปยังหมู่บ้านไม่ได้เป็นถนนลาดยาง บริษัท Eri-Trip Pty Ltd หรือ Dahlak Lodge สามารถจัดทริปล่องเรือได้ ต้องมีใบอนุญาต: ดูในส่วนของใบอนุญาต โดยเฉพาะสำหรับ Massawa และ Keren กรุณาคำนึงถึงค่าธรรมเนียมใบอนุญาต (ประมาณ 3 ดอลลาร์ต่อพื้นที่)
ที่พัก: ใน Massawa มีตัวเลือกตั้งแต่โฮสเทลราคาประหยัด (100-200 ฟรังก์กินี/คืน) ไปจนถึงระดับกลาง (300-500 ฟรังก์กินี) Keren มีเกสต์เฮาส์แบบเรียบง่าย (150-250 ฟรังก์กินี) หมู่เกาะ Dahlak มีแคมป์เชิงนิเวศหรือกระท่อมรีสอร์ทแบบพื้นฐาน (50-100 ฟรังก์กินี) โดยปกติไกด์จะช่วยจองที่พักเหล่านี้ล่วงหน้า
การบูรณาการนี้แสดงให้เห็นว่าแม้ว่าเมือง Asmara อาจใช้เวลาหลายสัปดาห์ได้ด้วยตัวเอง แต่การขยายเวลาการเดินทางของคุณออกไปจะเผยให้เห็นภาพรวมทั้งหมดของเอริเทรีย ซึ่งได้แก่ ที่ราบสูง ชายฝั่งทะเล และทะเลทราย ซึ่งแต่ละอย่างล้วนมีความแตกต่างเมื่อเทียบกับโอเอซิสแห่งความสงบของเมืองหลวง
ถาม: ทำไมแอสมาราจึงถูกเรียกว่า “เกาหลีเหนือแห่งแอฟริกา”?
วลีนี้สะท้อนถึงความโดดเดี่ยวทางการเมืองของเอริเทรีย ไม่ใช่ประสบการณ์การท่องเที่ยวในแอสมารา แม้ว่ารัฐบาลเอริเทรียจะถูกควบคุมอย่างเข้มงวด แต่แอสมาราเองก็เปิดกว้างสำหรับนักท่องเที่ยวอย่างมาก ชื่อเล่นนี้ไม่ถูกต้องสำหรับชีวิตประจำวัน นักท่องเที่ยวจะพบว่าแอสมาราคึกคักไปด้วยผู้คนที่ใช้ชีวิตในร้านกาแฟและพูดคุยกันอย่างเปิดเผย (อย่างไรก็ตาม กล้องที่บันทึกภาพเจ้าหน้าที่รัฐหรือพื้นที่ทางทหารจะถูกเฝ้าระวัง)
ถาม: ฉันสามารถเดินทางไปมาได้อย่างอิสระในแอสมาราหรือไม่?
ใช่ ภายในเขต 25 กม. ของเมือง (ไม่ต้องมีใบอนุญาต) คุณสามารถเดิน ขึ้นรถบัส หรือนั่งแท็กซี่ไปที่ไหนก็ได้ตามต้องการ ใบอนุญาตการเดินทางจะเริ่มเมื่อคุณวางแผนที่จะออกจากพื้นที่ใกล้เคียง (เช่น ไปยัง Massawa, Keren หรือภูมิภาคอื่นๆ)
ถาม: อะไรที่ทำให้ Asmara แตกต่างจากเมืองอื่นๆ ในแอฟริกา?
การอนุรักษ์สถาปัตยกรรมนั้นหาที่เปรียบไม่ได้ มีเมืองเพียงไม่กี่เมืองเท่านั้นที่สามารถอวดโฉมย่านอาร์ตเดโคในยุค 1930 ที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ได้ ความสะอาด ความปลอดภัย และความเป็นระเบียบเรียบร้อยของเมืองก็โดดเด่นไม่แพ้กัน การจราจรติดขัดน้อยมาก (ส่วนใหญ่เป็นรถจี๊ปและรถลาดา) และมีมารยาทการขี่ม้าแบบคาร์ฮอร์นที่เป็นมิตร นอกจากนี้ สภาพภูมิอากาศที่สูงยังทำให้เมืองนี้มีความอบอุ่นและเบาสบาย ซึ่งนักท่องเที่ยวหลายคนเปรียบเทียบได้กับเมืองในแถบเมดิเตอร์เรเนียน สำหรับนักประวัติศาสตร์แล้ว การผสมผสานอิทธิพลของอิตาลี ออตโตมัน และแอฟริกา เข้าด้วยกันในเมืองหลวงเล็กๆ แห่งนี้ถือเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว
ถาม: การท่องเที่ยวในแอสมาราได้รับการพัฒนาหรือไม่?
ไม่เชิงหรอก ในความหมายแบบตะวันตก คุณจะไม่พบรถบัสนำเที่ยวแบบ Hop-on/Hop-off หรือซุ้มขายตั๋วนักท่องเที่ยวอยู่ทุกหัวมุมถนน อย่างไรก็ตาม มีร้านค้าจำนวนมากที่เข้าใจความต้องการด้านการท่องเที่ยวอย่างน่าประหลาดใจ เช่น ร้านหนังสือขายคู่มือนำเที่ยวในเมือง บริษัททัวร์ในเมืองรับจัดทัวร์ และโรงแรมแจกแผนที่ โรงแรมและบริษัททัวร์พูดภาษาอังกฤษได้พอสมควร รัฐบาลดูเหมือนจะยินดีรับเงินตราต่างประเทศ ดังนั้นพวกเขาจึงสนับสนุนนักท่องเที่ยว เพียงแต่ตลาดมีขนาดเล็ก การเติบโตจึงเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป
ถาม: มีนักท่องเที่ยวจำนวนกี่คนมาเยี่ยมชมแอสมาราต่อปี?
ตัวเลขนี้ถือว่าต่ำเมื่อเทียบกับมาตรฐานทั่วโลก คืออยู่ที่ประมาณไม่กี่พันคนต่อปี (ไม่มีการเผยแพร่สถิติที่แน่นอน) เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว แอสมารามีนักท่องเที่ยวน้อยกว่าเมืองเล็กๆ ในยุโรป ความขาดแคลนนี้เองที่ทำให้ไม่ค่อยเห็นผู้คนพลุกพล่านตามสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ (แม้แต่ในช่วงเทศกาล ชาวต่างชาติก็ยังถือเป็นเรื่องแปลกใหม่)
ถาม: ฉันสามารถใช้ Booking.com หรือเว็บไซต์จองบัตรเครดิตใน Asmara ได้หรือไม่?
น่าเสียดายที่แพลตฟอร์มการจองออนไลน์มีข้อจำกัด โรงแรมบางแห่งปรากฏบน Booking.com แต่หลายแห่งมีการเชื่อมต่อกับระบบการจองทั่วโลกอย่างจำกัด โรงแรมไม่รับชำระเงินผ่านบัตรเครดิตออนไลน์ การจองมักกำหนดให้ชำระเงินมัดจำล่วงหน้าหรือชำระเต็มจำนวนเมื่อเดินทางมาถึง หากคุณจองผ่านตัวแทน ตัวแทนจะเรียกเก็บเงิน มิฉะนั้น ควรมีแผนสำรองไว้เสมอ (เช่น พกเงินสดไปจ่ายที่โรงแรม)
ถาม: มีแบรนด์หรือแฟรนไชส์ระดับนานาชาติในแอสมาราหรือไม่?
ไม่มีร้านค้าแบรนด์ดังระดับโลก (เช่น Starbucks, McDonald's, 7-Eleven) มีเพียงสัญลักษณ์สากลที่คุณจะเห็นเป็นครั้งคราว คือ โปสเตอร์ Coca-Cola และร้าน Western Union ร้านค้าส่วนใหญ่เป็นธุรกิจท้องถิ่น สินค้านำเข้า (เครื่องใช้ไฟฟ้า เสื้อผ้า) หายากและมีราคาแพง เสื้อผ้าส่วนใหญ่มาจากตลาดดูไบหรือตุรกี ไม่ใช่จากร้านบูติกแบรนด์ดัง บรรยากาศที่เรียบง่ายเช่นนี้ยิ่งเสริมเสน่ห์ให้กับเมือง
ถาม: ประชากรของเมืองแอสมารามีจำนวนเท่าใด?
มีประชากรประมาณ 800,000 ถึง 1 ล้านคน (ประมาณการแตกต่างกันไป) เมืองนี้แผ่ขยายไปยังเขตชานเมือง เช่น เซมเบล และเกซาบันดา แต่พื้นที่ใจกลางเมืองที่หนาแน่นยังคงน้อยกว่า 30 ตารางกิโลเมตร คุณสามารถสำรวจประชากรส่วนใหญ่ได้ภายในหนึ่งสัปดาห์
ถาม: เหตุใดเมืองแอสมาราจึงยังคงได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี?
ปัจจัยหลายประการประกอบกัน: เศรษฐกิจหลังสงครามของเอริเทรียขาดแคลนเงินทุนสำหรับการพัฒนาใหม่ อาคารเก่าจึงไม่ได้ถูกทำลายเพื่อสร้างตึกระฟ้าใหม่ ความภาคภูมิใจในมรดกทางวัฒนธรรม “Piccola Roma” ก็ช่วยส่งเสริมการอนุรักษ์เช่นกัน ในทางปฏิบัติ มีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในเขตประวัติศาสตร์ (ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2544) รัฐบาลมีความภาคภูมิใจที่เมืองแอสมาราได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก จึงได้คงกฎระเบียบเพื่อป้องกันการบูรณะหรือรื้อถอนอาคารที่ไม่เป็นธรรม
ถาม: ใครควรไปเยือนแอสมารา และใครบ้างที่อาจไม่ชอบ?
แอสมาราเหมาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ชื่นชอบประวัติศาสตร์ สถาปนิก นักเดินทางเชิงวัฒนธรรม และช่างภาพ ดึงดูดผู้ที่หลงใหลในแคปซูลเวลาและมรดกตกทอดจากยุคอาณานิคม ไม่เหมาะสำหรับผู้ที่มองหาชายหาด นักเที่ยวกลางคืน หรือผู้ที่มองหารีสอร์ทหรู หากคุณต้องการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง ห้างสรรพสินค้า ร้านค้าแฟรนไชส์ หรือสปาหรู คุณจะต้องผิดหวัง นักท่องเที่ยวอิสระและอยากรู้อยากเห็นที่ชอบการสำรวจแบบช้าๆ จะต้องหลงรักที่นี่ ครอบครัวที่มีเด็กโตมักจะเพลิดเพลินกับความแปลกใหม่ ส่วนเด็กเล็กอาจรู้สึกเบื่อหน่าย (ไม่มีสนามเด็กเล่นหรือเครื่องเล่นสำหรับเด็ก)
ถาม: แล้วการท่องเที่ยวอย่างรับผิดชอบล่ะ?
ด้วยความยากลำบากทางเศรษฐกิจของเอริเทรีย การใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวทุกคนจึงมีส่วนช่วยพัฒนาท้องถิ่นอย่างแท้จริง พักในเกสต์เฮาส์ที่บริหารงานโดยครอบครัว รับประทานอาหารท้องถิ่น และใช้บริการไกด์นำเที่ยวที่มีใบอนุญาต เพื่อให้มั่นใจว่าเงินของคุณจะช่วยสนับสนุนชุมชน หลีกเลี่ยงการใช้เงินฟุ่มเฟือยหรือแต่งกายหรูหรา การถ่ายภาพ: ขออนุญาตก่อนเสมอ โดยทั่วไปควรแต่งกายสุภาพและให้ทิปอย่างสุภาพ ปฏิบัติตามคำแนะนำของไกด์นำเที่ยวเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ เคารพจังหวะที่ช้า: อย่าเร่งร้านค้าให้ปิดเร็วหรือเร่งโรงแรมให้เปิดเครื่อง ความอดทนและความสุภาพของคุณคือของขวัญที่ดีที่สุดที่คุณสามารถมอบให้ได้ในแอสมารา
แอสมาราคือสมบัติล้ำค่า: เมืองหลวงของแอฟริกาที่ให้ความรู้สึกราวกับได้เดินย้อนรอยประวัติศาสตร์ เสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ของที่นี่อยู่ที่ความแท้จริงนี้ สำหรับนักเดินทางบางกลุ่ม ไม่ว่าจะเป็นนักประวัติศาสตร์ ผู้หลงใหลในสถาปัตยกรรม หรือผู้ที่ใฝ่รู้ แอสมาราคือเมืองที่น่าหลงใหลเหนือระดับ หากคุณหลงใหลในเส้นขอบฟ้าสไตล์อาร์ตเดโค เรื่องเล่ายุคอาณานิคม หรือเมืองแคปซูลเวลา คุณจะพบว่าแอสมาราเป็นเมืองที่ยากจะลืมเลือน แอสมารามอบประสบการณ์การท่องเที่ยวแบบ “ย้อนเวลา” ในรูปแบบหนึ่ง นั่นคือ ชีวิตบนท้องถนนเปลี่ยนแปลงไปอย่างช้าๆ ราวกับเป็นการเดินทางย้อนรอยประวัติศาสตร์ที่ยังคงรักษาบรรยากาศของยุคสมัยนั้นไว้ได้อย่างน่าประหลาดใจ
ใครควรไปเยือน: ใครก็ตามที่หลงใหลในสิ่งแปลกใหม่ หากคุณคิดว่าการไปเยือนเกาหลีเหนือหรือทิเบตเป็น "การผจญภัยที่สำเร็จแล้ว" แอสมาราอาจเป็นภารกิจต่อไปของคุณ ช่างภาพมักกล่าวขานว่าไม่มีที่ไหนอีกแล้วที่พวกเขาจะได้เห็นภาพท้องถนนที่เต็มไปด้วยเอกลักษณ์แบบอะนาล็อกมากมายเท่าที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นรถยนต์วินเทจที่ส่องประกาย เด็กในเครื่องแบบ โรงภาพยนตร์อาร์ตเดโคอาบแสงพระอาทิตย์ตกดิน นักวิชาการด้านแอฟริกาศึกษาหรือชาวเอริเทรียที่พลัดถิ่นซึ่งกำลังค้นหามรดกจะพบความหมายอันลึกซึ้งที่นี่
ใครบ้างที่อาจจะไม่ชอบแอสมารา: หากคุณอยากเที่ยวกลางคืนตลอด 24 ชั่วโมง โรงแรมเครือหรูหรา สวนสนุก หรือรีสอร์ทริมชายหาด ก็ข้ามไปเลย แอสมาราไม่ได้รองรับนักท่องเที่ยวกลุ่มใหญ่หรือมาตรฐานความสะดวกสบายแบบตะวันตก หากการเดินทางด้วยระบบราชการ การพกเงินสดติดตัวไปทุกที่ และการใช้ชีวิตแบบออฟไลน์ฟังดูทรมาน นี่อาจไม่เหมาะกับคุณ ผู้ที่ต้องการสถานพยาบาลคุณภาพสูงอย่างเร่งด่วน โปรดทราบว่าโรงพยาบาลที่นี่มีมาตรฐานขั้นพื้นฐาน
ท้ายที่สุดแล้ว แอสมาราคือรางวัลสำหรับนักท่องเที่ยวผู้มีจิตใจเปิดกว้างที่ศึกษาค้นคว้ามาอย่างดีและเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี ความรู้สึกที่ได้ "ค้นพบ" สถานที่ที่น้อยคนนักจะได้พบนั้นน่าพึงพอใจอย่างยิ่ง หลายคนพบว่าแอสมาราสอนให้รู้จักความอดทนและความอยากรู้อยากเห็น การเดินทางมาที่นี่ไม่ใช่การผจญภัยที่น่าตื่นเต้น แต่เป็นการเดินเล่นที่ชวนครุ่นคิดผ่านพิพิธภัณฑ์มีชีวิตอันน่าทึ่ง
โปรดจำไว้ว่าการมาเยี่ยมชมอย่างมีความรับผิดชอบ ไม่ว่าจะเป็นการปฏิบัติตามกฎหมายและประเพณีท้องถิ่น การจ้างไกด์นำเที่ยวที่มีใบอนุญาต และการสนับสนุนธุรกิจขนาดเล็ก ล้วนเป็นการรับประกันว่าอัญมณีอันเปราะบางแห่งนี้จะยังคงสภาพเดิมไว้สำหรับนักสำรวจในอนาคต บรรยากาศแบบ “หยุดนิ่งอยู่กับที่” ของแอสมารานั้นละเอียดอ่อน จงช่วยกันอนุรักษ์ไว้ด้วยการเคารพในเอกลักษณ์เฉพาะตัวของที่นี่
ใช่ มันอาจจะอยู่นอกเส้นทางหลัก และใช่ วีซ่าก็ยุ่งยาก แต่ถ้าคุณถาม “ฉันควรใช้เวลาในแอสมาราไหม?”คำตอบจากผู้ที่กลับมาทุกคนคือ: แน่นอน – ถ้านี่คือประสบการณ์แบบที่คุณใฝ่ฝัน มันอาจจะไม่เหมาะกับทุกคน แต่สำหรับคนที่ชอบ มันไม่เหมือนกับที่ไหนๆ บนโลกนี้เลย
ในโลกที่เต็มไปด้วยจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยว สถานที่ท่องเที่ยวอันน่าทึ่งบางแห่งยังคงเป็นความลับและผู้คนส่วนใหญ่ไม่สามารถเข้าถึงได้ สำหรับผู้ที่กล้าเสี่ยงพอที่จะ...
ฝรั่งเศสเป็นที่รู้จักในด้านมรดกทางวัฒนธรรมอันล้ำค่า อาหารรสเลิศ และทิวทัศน์อันสวยงาม ทำให้เป็นประเทศที่มีผู้เยี่ยมชมมากที่สุดในโลก จากการได้เห็นสถานที่เก่าแก่…
กำแพงหินขนาดใหญ่ซึ่งสร้างขึ้นอย่างแม่นยำเพื่อเป็นแนวป้องกันสุดท้ายสำหรับเมืองประวัติศาสตร์และผู้คนในเมืองเหล่านี้ เป็นเหมือนป้อมปราการอันเงียบงันจากยุคที่ผ่านมา…
แม้ว่าเมืองที่สวยงามหลายแห่งในยุโรปยังคงถูกบดบังด้วยเมืองที่มีชื่อเสียงมากกว่า แต่เมืองเหล่านี้ก็เป็นแหล่งรวมของมนต์เสน่ห์อันน่าหลงใหล จากเสน่ห์ทางศิลปะ…
การเดินทางทางเรือ โดยเฉพาะการล่องเรือ เป็นการพักผ่อนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและครอบคลุมทุกความต้องการ อย่างไรก็ตาม การเดินทางด้วยเรือมีทั้งข้อดีและข้อเสียที่ต้องคำนึงถึง เช่นเดียวกับการเดินทางด้วยเรือสำราญทุกประเภท
