กาบองตั้งอยู่บนเส้นศูนย์สูตรบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของแอฟริกากลาง สาธารณรัฐกาบองมีพื้นที่ประมาณ 270,000 ตารางกิโลเมตรและมีประชากรประมาณ 2.3 ล้านคน มีอาณาเขตติดกับอิเควทอเรียลกินีทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ติดกับแคเมอรูนทางทิศเหนือ ติดกับสาธารณรัฐคองโกทางทิศตะวันออกและทิศใต้ และติดกับอ่าวกินีทางทิศตะวันตก ลีเบรอวิลล์ซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดและเป็นที่ตั้งของรัฐบาล เป็นผู้ปกครองประเทศที่มีอาณาเขตครอบคลุมตั้งแต่ที่ราบชายฝั่งที่เรียงรายไปด้วยป่าชายเลนไปจนถึงเทือกเขาคริสตัลที่ปกคลุมด้วยป่าไม้หนาแน่นและเทือกเขาไชลู และไปจนถึงทุ่งหญ้าสะวันนาทางทิศตะวันออก
ตั้งแต่ยุคแรกเริ่ม กาบองถูกยึดครองโดยชาวบัมเบงกา เริ่มตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 คลื่นผู้อพยพชาวบันตูทำให้ประชากรในสังคมเปลี่ยนแปลงไป และในราวปี ค.ศ. 1700 ราชอาณาจักรโอรุงกูก็รวมตัวกันตามแนวชายฝั่ง ความทะเยอทะยานของยุโรปมาถึงในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เมื่อฝรั่งเศสผนวกภูมิภาคนี้เข้ากับอาณาจักรอาณานิคม สาธารณรัฐกาบองก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1960 ภายใต้การนำของประธานาธิบดีเลออง เอ็มบา โดยมีชาย 4 คนดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีตั้งแต่นั้นมา รัฐธรรมนูญที่เป็นประชาธิปไตยในนามได้รับการรับรองในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ซึ่งนำไปสู่การเลือกตั้งหลายพรรคที่มุ่งหวังให้ความโปร่งใสลึกซึ้งยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม พรรคประชาธิปไตยกาบอง (Parti démocratique gabonais, PDG) ยังคงรักษาอำนาจสูงสุดไว้ได้จนกระทั่งการรัฐประหารในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2023 ทำให้อิทธิพลที่มีมายาวนานของพรรคถูกโค่นล้มลง
รัฐแบ่งออกเป็นเก้าจังหวัด ได้แก่ ปากแม่น้ำ (ลีเบรอวีย์), โอกูเอ ‑ โอกูเอ (ฟรองซ์วิลล์), โมเยน ‑ โอกูเอ (ลัมบาเรเน), เงอูนีเอ (มูอิลา), นยังกา (ทชิบังกา), โอกูเอ ‑ อิวินโด (มาโกคู), โอกูเอ ‑ โลโล (คูลามูตู), โอกูเอ มาริไทม์ (พอร์ต เจนติล) และโวเลอว เอ็นเทม (โอเยม)—ซึ่งรวมถึงห้าสิบแผนกตามลำดับ ผู้ว่าราชการจังหวัด ผู้ว่าราชการจังหวัด และรองผู้ว่าราชการจังหวัดทุกคนปฏิบัติหน้าที่ตามความพอใจของประธานาธิบดี ซึ่งช่วยเสริมสร้างการควบคุมของฝ่ายบริหารเหนือการบริหารส่วนภูมิภาค
ภูมิศาสตร์กายภาพของกาบองสะท้อนถึงสภาพแวดล้อมในแนวเส้นศูนย์สูตร ที่ราบชายฝั่งทอดยาวไปถึง 300 กิโลเมตร ทอดตัวผ่านป่าฝนก่อนจะสูงตระหง่านเป็นยอดแหลม ประเทศนี้ครอบครองส่วนหนึ่งของเขตนิเวศป่าชายฝั่งเส้นศูนย์สูตรของมหาสมุทรแอตแลนติก โดยมีป่าชายเลนตามแนวชายฝั่งและปากแม่น้ำมูนี ในแผ่นดิน แม่น้ำโอกูเอทอดตัวไปทางทิศตะวันตกประมาณ 1,200 กิโลเมตร ก่อตัวเป็นทางน้ำหลักของประเทศ ใต้พื้นมีฐานหินผลึกโบราณและโบราณโปรเทอโรโซอิก ซึ่งบางชั้นมีอายุมากกว่า 2 พันล้านปี ทับถมด้วยตะกอนทะเลและทวีปที่เกิดขึ้นใหม่ ท่ามกลางธรณีวิทยาเหล่านี้ เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิชชันตามธรรมชาติทำงานในภูมิภาคโอโคลเมื่อเกือบ 2 พันล้านปีก่อน ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ถูกค้นพบในระหว่างการสกัดยูเรเนียมในช่วงทศวรรษ 1970
สภาพภูมิอากาศแบบเส้นศูนย์สูตรมีตลอดทั่วทั้งประเทศ โดยมีฝนตกหนักปกคลุมพื้นที่ป่าฝนเกือบ 90 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ทั้งหมด แต่ความหนาแน่นของประชากรชายฝั่งและการพึ่งพาการเพาะปลูกด้วยน้ำฝนทำให้กาบองเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างรุนแรง ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นคุกคามเมืองชายฝั่ง ขณะที่น้ำท่วม ภัยแล้ง และพายุเกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้น รัฐบาลตระหนักถึงบทบาทของกาบองในฐานะแหล่งดูดซับคาร์บอน จึงกำหนดให้การอนุรักษ์ป่าไม้เป็นหัวใจสำคัญของกลยุทธ์การปรับตัว และได้รับการยกย่องในระดับนานาชาติว่าเป็นหนึ่งในประเทศที่มีการปล่อยคาร์บอนเป็นบวกมากที่สุดในโลก
การอนุรักษ์ได้เกิดขึ้นในรูปแบบที่จับต้องได้ ในปี 2002 พื้นที่ประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของกาบองได้รับการกำหนดให้เป็นอุทยานแห่งชาติ ซึ่งบริหารจัดการโดย Agence nationale des parcs nationaux ปัจจุบันมีอุทยานแห่งชาติ 13 แห่งที่เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์สายพันธุ์ต่างๆ มากมาย ได้แก่ นก 604 ตัว สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกเกือบร้อยตัว สัตว์เลื้อยคลานมากกว่า 90 ตัว และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเกือบ 200 ตัว สัตว์เฉพาะถิ่น เช่น เกนอนของกาบอง อาศัยอยู่ในป่าร่วมกับสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เช่น ตัวลิ่นและนกหินคอเทา อุทยานแห่งชาติโลเปเป็นที่ตั้งของสถานีศึกษาลิงกอริลลาและชิมแปนซี ในขณะที่มิงเกเบเป็นเขตอนุรักษ์ช้างป่ามากกว่าครึ่งหนึ่งของแอฟริกากลาง
ในทางเศรษฐกิจ กาบองจัดอยู่ในกลุ่มประเทศที่ร่ำรวยที่สุดในแอฟริกาเมื่อพิจารณาจากจำนวนประชากรต่อหัว โดยมีผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ต่อหัวอยู่ที่ประมาณ 10,149 ดอลลาร์ในปี 2023 น้ำมันคิดเป็นประมาณร้อยละ 46 ของรายได้ของรัฐบาล ร้อยละ 43 ของ GDP และร้อยละ 81 ของการส่งออก แม้ว่าการผลิตจะลดลงจากจุดสูงสุดที่ 370,000 บาร์เรลต่อวันในปี 1997 เหลือประมาณ 200,000 บาร์เรลต่อวันในปัจจุบัน การทำป่าไม้และการขุดแมงกานีสเป็นเสาหลักของเศรษฐกิจมาก่อนปิโตรเลียม และโอกาสในการสกัดแร่เหล็กยังคงมีอยู่ในแหล่งที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์ อย่างไรก็ตาม ความผันผวนของตลาดสินค้าโภคภัณฑ์และเหตุการณ์การคลังเกินดุล โดยเฉพาะการใช้จ่ายเกินตัวสำหรับทางรถไฟทรานส์กาบองและการลดค่าเงินฟรังก์ในปี 1994 ได้กระตุ้นให้กองทุนการเงินระหว่างประเทศเข้าแทรกแซงซ้ำแล้วซ้ำเล่า รวมถึงการจัดการในปี 2005 และ 2007 ในขณะที่ปริมาณสำรองน้ำมันมีแนวโน้มที่จะหมดลงภายในกลางศตวรรษนี้ การวางแผนสำหรับอนาคตหลังยุคปิโตรเลียมจึงกลายเป็นเรื่องเร่งด่วน
สังคมกาบองประกอบด้วยกลุ่มชาติพันธุ์ที่แตกต่างกันประมาณ 40 กลุ่ม ผู้พูดภาษาบันตูคิดเป็นประมาณร้อยละ 95 ของประชากร โดยกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดได้แก่ ฟาง ไมเอเน ปูนูเอชีรา นเซบีอาดูมา เตเกะมเบเต เมมเบ โกตา และอาเกเล ชาวปิกมี่บากาและบองโกเป็นกลุ่มชาติพันธุ์เดียวในทวีปที่ไม่ใช่ภาษาบันตูในกาบอง ภาษาฝรั่งเศสเป็นภาษาราชการเพียงภาษาเดียวที่พูดโดยพลเมืองประมาณร้อยละ 80 ในขณะที่ร้อยละ 64 พูดภาษาพื้นเมืองอย่างน้อยหนึ่งภาษาได้อย่างคล่องแคล่ว ศาสนาคริสต์เป็นศาสนาหลัก โดยชาวกาบองประมาณร้อยละ 79 นับถือศาสนานิกายของตน ในขณะที่ศาสนาอิสลามซึ่งส่วนใหญ่เป็นนิกายซุนนีคิดเป็นร้อยละ 10 การปฏิบัติทางจิตวิญญาณแบบดั้งเดิมยังคงดำเนินไปควบคู่ไปกับศาสนาเหล่านี้
ชีวิตทางวัฒนธรรมได้รับอิทธิพลจากมรดกปากเปล่าอันล้ำค่า นิทานพื้นบ้านและตำนานยังคงอยู่ท่ามกลางฝีมือของ “นักเล่าเรื่อง” ที่เก็บรักษาบทเพลงต่างๆ เช่น มเวตต์ของเผ่าฟางและอินกวาลาของเผ่านเซบี การแกะสลักหน้ากากยังคงเป็นศูนย์กลางของพิธีกรรม: งอลตังที่มีลักษณะเฉพาะของเผ่าฟางและรูปสลักของโคตาเป็นทั้งตัวแทนของความเชี่ยวชาญทางศิลปะและการเคารพบรรพบุรุษ ประเพณีการทำอาหารสะท้อนถึงอิทธิพลของฝรั่งเศสในขณะที่ให้ความสำคัญกับอาหารหลักในท้องถิ่น เช่น มันสำปะหลัง กล้วย เนื้อสัตว์ป่า และปลาน้ำจืด เสิร์ฟพร้อมซอสน้ำมันปาล์มและสตูว์เครื่องเทศ
ปัจจุบันกาบองอยู่ในจุดที่มีความขัดแย้งมากมาย ได้แก่ ความมั่งคั่งทางธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์และความยากจนที่ต่อเนื่อง การอนุรักษ์ที่มั่นคงท่ามกลางความเปราะบางทางเศรษฐกิจ อำนาจที่รวมอำนาจจากส่วนกลาง และความปรารถนาที่จะเป็นประชาธิปไตยที่เริ่มต้นขึ้น ป่าไม้และสัตว์ป่าเป็นตัวแทนของแหล่งอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพระดับโลก รายได้จากน้ำมันช่วยสนับสนุนโครงสร้างพื้นฐานและโครงการทางสังคมในขณะที่เน้นย้ำถึงความไม่เท่าเทียมกัน ในขณะที่กาบองกำลังวางแผนเส้นทางที่อยู่เหนือมรดกเชื้อเพลิงฟอสซิล ความยืดหยุ่นของสถาบันต่างๆ การดูแลระบบนิเวศ และความมีชีวิตชีวาของประชาชนจะเป็นตัวกำหนดว่าสาธารณรัฐบนเส้นศูนย์สูตรแห่งนี้จะทำตามคำมั่นสัญญาที่สืบต่อกันมาตลอดแนวที่ราบชายฝั่งและชายคาภูเขาหรือไม่
สกุลเงิน
ก่อตั้ง
รหัสโทรออก
ประชากร
พื้นที่
ภาษาทางการ
ระดับความสูง
เขตเวลา
กาบอง ประเทศอันอุดมสมบูรณ์บนชายฝั่งตะวันตกของแอฟริกากลาง มักมีชื่อเรียกที่ไพเราะว่า “สวนอีเดนแห่งแอฟริกา” เกาะแห่งป่าฝนสีเขียวมรกตและทางน้ำคดเคี้ยวแห่งนี้ ท้าทายทุกความคาดหวัง แม้กาบองจะมีนักท่องเที่ยวมาเยือนไม่มากนัก แต่กลับมีความหลากหลายทางวัฒนธรรมอย่างน่าทึ่ง ป่าไม้ที่บรรจบกับมหาสมุทร และสัตว์ป่าในป่าก็แบ่งปันภูมิทัศน์ร่วมกับแอ่งน้ำขึ้นน้ำลงริมชายฝั่ง นักท่องเที่ยวจะได้สัมผัสกับธรรมชาติอันกว้างใหญ่ ที่ซึ่งช้างส่งเสียงคำรามจากป่าสู่เกลียวคลื่น และฮิปโปที่โผล่พ้นน้ำขึ้นลงอยู่ริมฝั่งทะเล ในหลายๆ ด้าน กาบองให้ความรู้สึกดิบเถื่อนและเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ ธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์และอุดมสมบูรณ์
กาบองมีพื้นที่ประมาณ 268,000 ตารางกิโลเมตร (ประมาณขนาดของรัฐโอเรกอนหรือมิชิแกน) และมีประชากรน้อยอย่างน่าประหลาดใจ มีชาวกาบองอาศัยอยู่ประมาณ 2.5 ล้านคน ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเมืองเล็กๆ บนชายฝั่ง นอกเมืองและหมู่บ้านเหล่านี้ พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นป่าดงดิบ ปกคลุมไปด้วยป่าฝน มีประชากรน้อยกว่าหกคนต่อตารางกิโลเมตร ทำให้มีความหนาแน่นของประชากรต่ำที่สุดแห่งหนึ่งในแอฟริกา เมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุดคือลีเบรอวิลล์ มีประชากรประมาณครึ่งล้านคน และพอร์ต-ฌ็องติล (ศูนย์กลางอุตสาหกรรมน้ำมัน) ที่อยู่ใกล้เคียงมีประชากรประมาณ 140,000 คน นอกเหนือจากพื้นที่เมืองเหล่านี้แล้ว พื้นที่ส่วนใหญ่ของกาบองยังเป็นป่ารกร้างว่างเปล่า
เกือบแปดสิบแปดเปอร์เซ็นต์ของกาบองเป็นผืนป่า แม่น้ำและหนองบึงไหลผ่านพื้นที่สีเขียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งแม่น้ำโอกูเออันกว้างใหญ่ ซึ่งไหลคดเคี้ยวจากที่ราบสูงตอนในแผ่นดินไปยังชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก กาบองมีอุทยานแห่งชาติ 13 แห่ง (ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2545) ซึ่งปกป้องพื้นที่ประมาณ 10% ของประเทศ ตอกย้ำเอกลักษณ์ของกาบองในฐานะแหล่งหลบภัยของสัตว์ป่า ในอุทยานแห่งชาติเหล่านี้ คุณอาจพบเห็นกอริลลาที่ราบต่ำตะวันตก หรือฝูงลิงแมนดริลหลากสีสัน ช้างป่า ซึ่งเป็นญาติห่างๆ ของช้างสะวันนาขนาดใหญ่ที่มีขนาดเล็กกว่าและมีหูกลมกว่า มักเดินเตร่อยู่ไกลจากถนน และแม้แต่ฝูงช้างที่มีลักษณะเฉพาะตัวก็ยังเดินบนชายหาดริมชายฝั่งในยามรุ่งอรุณ
บทเรียนภูมิศาสตร์สั้นๆ จะทำให้เข้าใจภูมิประเทศของกาบองได้อย่างชัดเจน มีอาณาเขตทางเหนือติดกับแคเมอรูน ทางตะวันออกและใต้ติดกับสาธารณรัฐคองโก และทางตะวันตกติดกับอ่าวกินี (มหาสมุทรแอตแลนติก) ลีเบรอวิลล์และอุทยานแห่งชาติหลายแห่งตั้งอยู่บนเส้นศูนย์สูตรเกือบสุด ตำแหน่งนี้ทำให้กาบองมีอากาศร้อนชื้นตลอดทั้งปี แม้ว่าพื้นที่สูงตอนในอาจเย็นกว่าเล็กน้อย สภาพภูมิอากาศเป็นแบบเขตร้อน ซึ่งขึ้นอยู่กับปริมาณน้ำฝนมากกว่าอุณหภูมิ กาบองมีฤดูแล้งที่สั้นและร้อน (มิถุนายนถึงสิงหาคม) และฤดูฝนที่ยาวนานในช่วงที่เหลือของปี ฝนเหล่านี้ช่วยบำรุงป่าไม้และทำให้ภูมิประเทศชุ่มชื้นเป็นเวลาหลายเดือนติดต่อกัน
ทำไมต้องเลือกกาบองมากกว่าจุดหมายปลายทางอื่นๆ? นักเดินทางผู้มากประสบการณ์มักอธิบายว่ากาบองคือความตื่นตาตื่นใจที่ยังคงดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง คำว่า "ป่า" ในที่นี้มีความหมายตามตัวอักษร นี่ไม่ใช่เส้นทางซาฟารีที่คุ้นเคยพร้อมรถบัสทัวร์ที่วิ่งให้บริการอย่างไม่ขาดสาย แต่กลับเป็นการค้นพบความสันโดษและพรมแดนที่แท้จริง ลองนึกภาพการยืนอยู่บนชายหาดทรายสีทองยามพระอาทิตย์ตกดิน ผืนป่าอยู่ข้างหลังคุณเพียงชั่วครู่ และเฝ้ามองช้างเดินลุยคลื่นเพื่อกินหญ้า ภาพอันเหลือเชื่อนี้คือสิ่งที่นิยามความพิเศษของกาบอง นั่นคือมีเพียงไม่กี่แห่งที่ผืนป่าจะสัมผัสได้ถึงทะเลอย่างแท้จริง และยังมีสิ่งมีชีวิตที่อุดมสมบูรณ์อยู่ตรงกลาง
ฤดูกาลของกาบองถูกกำหนดโดยช่วงฝนและช่วงแล้งเป็นหลัก เดือนที่อากาศเย็นและแล้งจะเริ่มประมาณเดือนพฤษภาคมถึงกันยายน ในช่วงเวลาดังกล่าว การเดินทางจะสะดวกขึ้น ถนนที่กลายเป็นทางโคลนในฤดูฝนยังคงสามารถสัญจรได้ และชายหาดและทุ่งหญ้าสะวันนาก็เปิดให้สำรวจได้ สัตว์ป่ามักจะกระจุกตัวอยู่ใกล้แหล่งน้ำที่เหลืออยู่ในฤดูแล้ง ทำให้การชมสัตว์ป่าในซาฟารีอาจง่ายขึ้น ในช่วงเดือนกรกฎาคมถึงกันยายน วาฬหลังค่อมจะอพยพไปตามชายฝั่งของกาบอง หากคุณไปเยี่ยมชมในช่วงนั้น คุณอาจเห็นพวกมันโผล่ขึ้นมาจากน้ำนอกชายฝั่งหรือโต้คลื่น
ช่วงเวลาที่เหลือของปี (ประมาณเดือนตุลาคมถึงเมษายน) จะมีฝนตกชุกกว่ามาก ฤดูฝนที่ยาวนานจะถึงจุดสูงสุดประมาณเดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ โดยมีฝนตกหนักเป็นบางครั้ง ถนนที่ไม่ได้ลาดยางหลายสาย โดยเฉพาะในอุทยานแห่งชาติ ไม่สามารถสัญจรได้ และการเดินทางทางอากาศอาจล่าช้าเนื่องจากพายุ ข้อดีคือ ป่าไม้จะเขียวชอุ่มและมีชีวิตชีวา มีกิจกรรมของนกมากที่สุด และมีกิจกรรมพิเศษเกิดขึ้น เดือนตุลาคมถึงกุมภาพันธ์เป็นฤดูวางไข่ที่ดีที่สุดของเต่ามะเฟืองบนชายหาดพองการาและชายหาดอื่นๆ และมีทัวร์ชมเต่าทะเลในช่วงเย็น เดือนเมษายนและพฤษภาคมจะมีฝูงผีเสื้อและหนอนผีเสื้อจำนวนมาก สรุปแล้ว ฤดูแล้งโดยทั่วไปเหมาะที่สุดสำหรับการขนส่งและการดูช้าง ในขณะที่ฤดูฝนจะมีต้นไม้เขียวขจี นกนานาพันธุ์ และเต่าทะเลที่ทำรังที่สวยงาม แต่ควรเตรียมตัวรับมือกับฝนและถนนที่ขรุขระ
เพื่อประสบการณ์ที่คุ้มค่า นักเดินทางส่วนใหญ่มักวางแผนอย่างน้อย 7-10 วันในกาบอง เนื่องจากประเทศนี้มีขนาดใหญ่ การเดินทางจึงอาจล่าช้า ดังนั้นการเดินทางที่สั้นกว่าจึงมักเน้นไปที่พื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง ตัวอย่างเช่น การเดินทาง 5 วันอาจเน้นไปที่อุทยานแห่งชาติโลนโก (ชมช้างบนชายหาด ซาฟารีในป่า หรืออาจใช้เวลาหนึ่งวันในปวงต์-เดอนี) การเดินทาง 7-10 วันอาจเพิ่มอุทยานแห่งชาติโลเป (ภาพเขียนบนหินและร่องรอยลิงแมนดริลล์) หรือพองการา (เต่า) พร้อมกับใช้เวลาในลีเบรอวิลล์บ้าง หากต้องการสัมผัสประสบการณ์ทั้งหมดของกาบอง 10-14 วันจะเหมาะอย่างยิ่ง ซึ่งจะช่วยให้มีเวลาสำหรับการเยี่ยมชมอุทยานหลายแห่งและเที่ยวชมเมือง พร้อมเผื่อเวลาไว้สำหรับความล่าช้าในการเดินทาง (ถนนหรือเที่ยวบิน) หากคุณมีเวลาน้อยกว่าหนึ่งสัปดาห์ ให้เลือกกิจกรรมหลักหนึ่งหรือสองอย่าง (เช่น โลนโกสำหรับชมสัตว์ป่า หรือแบบผสมผสานโลนโก–พองการา)
โดยทั่วไปกาบองมีความมั่นคงและปลอดภัยกว่าประเทศเพื่อนบ้านหลายแห่ง แต่นักท่องเที่ยวควรใช้ความระมัดระวังตามปกติ อาชญากรรมเล็กๆ น้อยๆ เช่น การล้วงกระเป๋าหรือการชิงกระเป๋า อาจเกิดขึ้นได้ในเมืองต่างๆ เช่น ลีเบรอวิลล์และพอร์ต-ฌองติล ดังนั้นจึงควรหลีกเลี่ยงการเดินคนเดียวหลังมืดค่ำและเก็บของมีค่าให้พ้นสายตา อาชญากรรมรุนแรงต่อชาวต่างชาตินั้นพบได้น้อย แต่การงัดรถก็เกิดขึ้นได้ในตลาดเช่นกัน ในรถยนต์ ควรล็อกประตูและปิดหน้าต่างไว้เสมอ ซึ่งแตกต่างจากบางเมืองในแอฟริกาตะวันออก มีรายงานการลักขโมยแบบ “คว้าแล้วหนี” บนท้องถนน (“ทุบแล้วคว้า” ผ่านหน้าต่างรถที่เปิดอยู่) ดังนั้นควรระมัดระวัง
ความตึงเครียดทางการเมืองในกาบองคลี่คลายลงนับตั้งแต่การรัฐประหารในเดือนสิงหาคม 2566 แต่ควรหลีกเลี่ยงการชุมนุมหรือการชุมนุมขนาดใหญ่ แม้ว่าจะเกิดขึ้นโดยไม่คาดคิดก็ตาม ปัจจุบัน (ปี 2568) รัฐบาลเปลี่ยนผ่านไม่ได้มุ่งเป้าไปที่นักท่องเที่ยว สำหรับการพบปะสัตว์ป่า โปรดปฏิบัติตามคำแนะนำของไกด์นำเที่ยวทั้งหมด คือ ห้ามเข้าใกล้สัตว์ขณะเดินเท้า และรักษาระยะห่างที่ปลอดภัย แม้ว่าสัตว์จะดูเชื่องเมื่ออยู่ในค่ายก็ตาม ช่วงเวลากลางคืนมีความเสี่ยงมากกว่า หลีกเลี่ยงชายหาดที่เปลี่ยวหรือถนนที่มีแสงสว่างไม่เพียงพอ ผู้หญิงที่เดินทางคนเดียวควรระมัดระวังเป็นพิเศษในเวลากลางคืนในทุกเมือง ขอแนะนำให้ขึ้นแท็กซี่หลังจากมืดค่ำ
ประกันภัยการเดินทางที่ครอบคลุมเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับกาบอง สถานพยาบาลของประเทศนอกเมืองลีเบรอวิลล์มีจำกัดมาก การเจ็บป่วยหรือบาดเจ็บสาหัสอาจต้องได้รับการอพยพทางการแพทย์ซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าแผนของคุณครอบคลุมบริการเฮลิคอปเตอร์หรือเครื่องบินพยาบาลฉุกเฉิน (เที่ยวบินทางการแพทย์ไปยังประเทศเพื่อนบ้าน) รวมถึงกิจกรรมผจญภัยต่างๆ ประกันภัยควรครอบคลุมการยกเลิก/ล่าช้าของการเดินทางด้วย เนื่องจากเที่ยวบินและถนนมักมีปัญหา ขอแนะนำให้พกเอกสารกรมธรรม์ประกันภัยและหมายเลขโทรศัพท์ติดต่อฉุกเฉินติดตัวไปด้วย (เนื่องจากไม่มี Wi-Fi ที่สนามบินหรือสัญญาณโทรศัพท์ที่เชื่อถือได้ในกาบอง)
นักท่องเที่ยวทุกคนในกาบองต้องมีวีซ่าไม่ว่าจะมีสัญชาติใดก็ตาม ไม่มีวีซ่าเข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่า (ยกเว้นในกรณีที่หายากของการเดินทางผ่านแดนทางการทูต) ในทางปฏิบัติ นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ต้องขอวีซ่าล่วงหน้า กาบองมีระบบวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ออนไลน์ แต่ระบบนี้ขึ้นชื่อว่าไม่น่าเชื่อถือ และนักท่องเที่ยวมักรายงานว่าระบบนี้ใช้ไม่ได้ผล วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือการยื่นขอวีซ่าที่สถานทูตหรือสถานกงสุลกาบองก่อนออกเดินทาง วีซ่าท่องเที่ยวสามารถออกให้สำหรับการพำนักแบบครั้งเดียว (1, 2, 3 หรือ 6 เดือน) ค่าธรรมเนียมวีซ่าอย่างเป็นทางการขึ้นอยู่กับสัญชาติและระยะเวลาพำนักของคุณ งบประมาณประมาณ 150–180 ดอลลาร์สหรัฐ สถานทูตหลายแห่งแนะนำให้ยื่นขอล่วงหน้าอย่างน้อย 5–7 วันทำการ
หากไม่สะดวกที่จะติดต่อสถานทูตในประเทศของคุณ ผู้ประกอบการทัวร์บางรายในลีเบรอวิลล์หรือประเทศเพื่อนบ้านสามารถออกจดหมายเชิญขอวีซ่าให้คุณได้ จดหมายจากบริษัททัวร์หรือโรงแรมในท้องถิ่นสามารถอนุญาตให้คุณยื่นขอวีซ่าที่สถานทูตในภูมิภาค หรือบางครั้งอาจขอวีซ่าเมื่อเดินทางมาถึงได้ (หมายเหตุ: ไม่แนะนำให้เดินทางโดยไม่มีวีซ่า "วีซ่าเมื่อเดินทางมาถึง" จะได้รับการอนุมัติเฉพาะเมื่อคุณได้รับการอนุมัติหรือได้รับเชิญล่วงหน้าแล้วเท่านั้น) ที่สถานทูตกาบองในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. (เป็นตัวอย่าง) การยื่นขอวีซ่าท่องเที่ยวต้องใช้หนังสือเดินทาง (มีอายุอย่างน้อย 6 เดือนนับจากวันเดินทาง) พร้อมหน้าว่างสองหน้า แผนการเดินทางเที่ยวบินกลับที่พิมพ์ออกมา หลักฐานการจองโรงแรมหรือแผนการเดินทาง และใบรับรองการฉีดวัคซีนไข้เหลือง โดยปกติแล้วต้องใช้รูปถ่ายติดหนังสือเดินทางสองรูป หากบินตรงมายังลีเบรอวิลล์ โปรดเตรียมเอกสารเหล่านี้ให้พร้อมที่สนามบินด้วย
ผู้เดินทางทุกท่านที่มีอายุตั้งแต่ 1 ปีขึ้นไปต้องแสดงใบรับรองการฉีดวัคซีนไข้เหลืองที่ยังไม่หมดอายุเมื่อเดินทางมาถึงประเทศกาบอง การฉีดวัคซีนไข้เหลืองเป็นข้อบังคับตามกฎหมาย ไม่มีข้อยกเว้น หากท่านไม่สามารถแสดงใบรับรองการฉีดวัคซีนอย่างเป็นทางการ (มักเรียกว่า "ใบรับรองการฉีดวัคซีนระหว่างประเทศ" หรือ "บัตรเหลือง") ได้ ท่านจะถูกปฏิเสธการเข้าประเทศอย่างแน่นอน เนื่องจากโรคไข้เหลืองมีอยู่ในภูมิภาคนี้ จึงเป็นทั้งมาตรการป้องกันและข้อกำหนดทางกฎหมาย
หนังสือเดินทางของคุณต้องมีอายุอย่างน้อยหกเดือนนับจากวันที่คุณวางแผนจะเดินทางออกจากกาบอง เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองจะตรวจสอบวีซ่า ตั๋ว และหลักฐานการเข้าพักเป็นประจำ ขอแนะนำให้เตรียมสำเนาใบยืนยันการจองที่พักหรือทัวร์ (แบบพิมพ์หรือในโทรศัพท์มือถือ) และเงินสดจำนวนเล็กน้อย (ฟรังก์ CFA) ไว้สำหรับชำระค่าธรรมเนียมวีซ่าที่สนามบิน ขอแนะนำให้เตรียมเอกสารประกันการเดินทางด้วย เนื่องจากเจ้าหน้าที่ชายแดนเคยขอดูเอกสารดังกล่าวมาแล้ว สุดท้าย ตรวจสอบให้แน่ใจว่าหนังสือเดินทางของคุณมีหน้าว่างอย่างน้อยสองหน้าสำหรับประทับตราวีซ่า
โดยทั่วไปวีซ่าท่องเที่ยวจะมีอายุการพำนักแบบเข้าครั้งเดียว (Single Entry) นานสูงสุด 30, 60 หรือ 90 วัน ขึ้นอยู่กับใบสมัคร สถานทูตบางแห่งยังเสนอวีซ่า 6 เดือนแบบครั้งเดียว หากคุณต้องการเวลาเพิ่มเติม คุณสามารถยื่นขอต่ออายุวีซ่าได้เมื่อคุณอยู่ในกาบอง การดำเนินการนี้จะดำเนินการที่สำนักงานตรวจคนเข้าเมือง (Direction de l'Immigration et de l'Émigration) ที่เมืองลีเบรอวิลล์ คุณจะต้องใช้หนังสือเดินทาง วีซ่าปัจจุบัน แบบฟอร์มใบสมัครที่กรอกข้อมูลครบถ้วน และจดหมายจากผู้สนับสนุนในท้องถิ่น (เช่น โรงแรมหรือทัวร์ของคุณ) การต่ออายุวีซ่าจะมีค่าธรรมเนียมเป็นเงินฟรังก์ CFA การดำเนินการอาจใช้เวลาหลายวัน ดังนั้นควรยื่นขออย่างน้อยสองสัปดาห์ก่อนวันหมดอายุ โดยปกติแล้วการต่ออายุวีซ่าจะได้รับการอนุมัติเป็นรายเดือน ในทางปฏิบัติ ผู้มาเยือนระยะยาวส่วนใหญ่จะได้รับใบอนุญาตพำนักชั่วคราว ("carte de séjour") หากพำนักเกิน 3-6 เดือน
ประตูสู่ต่างประเทศหลักของกาบองคือท่าอากาศยานนานาชาติลีเบรอวิล (Leon M'ba International Airport: LBV) ในเมืองลีเบรอวิล ซึ่งอยู่ห่างจากใจกลางเมืองไปทางเหนือประมาณ 12 กิโลเมตร สนามบินที่ทันสมัยแห่งนี้รองรับเที่ยวบินระหว่างประเทศทั้งหมดและเป็นศูนย์กลางการเดินทางเข้าและออกจากกาบอง สายการบินหลักที่บินมายังลีเบรอวิล ได้แก่ แอร์ฟรานซ์ (จากปารีส) เอธิโอเปียนแอร์ไลน์ (จากแอดดิสอาบาบาหรือต่อเครื่องในแอฟริกา) รอยัลแอร์มาร็อก (จากคาซาบลังกา) และเตอร์กิชแอร์ไลน์ (จากอิสตันบูล) นอกจากนี้ยังมีสายการบินจากแอฟริกาบางสายที่บินมายังลีเบรอวิลด้วย (เช่น แอสกีแอร์ไลน์จากโลเม หรือบริการเช่าเหมาลำอื่นๆ) ไม่มีเที่ยวบินตรงจากทวีปอเมริกา ดังนั้นเที่ยวบินจากสหรัฐอเมริกา แคนาดา หรืออเมริกาใต้จึงมักบินผ่านยุโรปหรือแอฟริกา (จุดแวะพักทั่วไปคือปารีส แอดดิสอาบาบา อิสตันบูล หรือคาซาบลังกา)
การต่อเครื่องไปลีเบรอวิลล์มักมีการแวะพักอย่างน้อยหนึ่งจุด ตัวอย่างเช่น เส้นทางหนึ่งอาจเป็นนิวยอร์ก–ปารีส–ลีเบรอวิลล์ โดยสายการบินแอร์ฟรานซ์ จากจุดหมายปลายทางหลายแห่งในเอเชีย เส้นทางอาจผ่านแอดดิสอาบาบา (เอธิโอเปีย) หรืออิสตันบูล (ตุรกี) แล้วต่อเครื่องไปยังลีเบรอวิลล์ ควรเผื่อเวลาไว้สำหรับเที่ยวบินต่อเครื่องนาน ๆ เผื่อในกรณีที่เกิดความล่าช้า เนื่องจากการต่อเครื่องที่พลาดไปอาจเป็นเรื่องยากในการจัดการ
หลังจากลงเครื่องที่ลีเบรอวิลล์แล้ว ให้ไปที่ด่านตรวจคนเข้าเมือง เตรียมวีซ่า หนังสือเดินทาง และบัตรไข้เหลืองให้พร้อม เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองจะสอบถามเกี่ยวกับกำหนดการเดินทางของคุณเล็กน้อย อย่างเป็นทางการ คุณต้องชำระค่าธรรมเนียมวีซ่า ณ จุดนี้ (หากจำเป็น) (วีซ่าหลายรายการมีค่าธรรมเนียมที่ต้องชำระเป็นสกุลเงินท้องถิ่นหรือดอลลาร์สหรัฐ) ปัจจุบันภาษีขาออก (ประมาณ 32,000 ฟรังก์เซฟาโลเนีย) มักรวมอยู่ในตั๋วเครื่องบินแล้ว แต่ควรตรวจสอบตั๋วของคุณอีกครั้ง สนามบินไม่มี Wi-Fi หรือห้องรับรองที่สะดวกสบาย ดังนั้นควรเตรียมตัวรอ ภายในโถงผู้โดยสารขาเข้า คุณจะพบเคาน์เตอร์ Airtel หรือ Moov จำหน่ายซิมการ์ด (ต้องใช้หนังสือเดินทางในการลงทะเบียน) ช่วงเวลาที่เหมาะสมคือการซื้อซิมการ์ดพร้อมอินเทอร์เน็ต เนื่องจากอินเทอร์เน็ตนอกโรงแรมจะหายาก มีตู้เอทีเอ็มให้บริการที่สนามบิน (ถอนเงินที่สนามบินฟรังก์เซฟาโลเนีย) แต่เงินสดมักจะมีจำกัด
สำหรับเงินตรา คุณสามารถแลกเงินจำนวนเล็กน้อยได้ที่ธนาคารในสนามบิน แต่อัตราแลกเปลี่ยนค่อนข้างต่ำ หากเป็นไปได้ ควรพกเงินยูโรติดตัวไปแลกที่ลีเบรอวิลล์ซึ่งมีอัตราแลกเปลี่ยนที่ดีกว่า เมื่อออกจากอาคารผู้โดยสาร คุณจะเห็นจุดจอดแท็กซี่ ค่าแท็กซี่จากสนามบินไปยังตัวเมืองลีเบรอวิลล์อยู่ที่ประมาณ 10,000–15,000 ฟรังก์เซฟา (ประมาณ 15–25 ดอลลาร์สหรัฐ) ควรต่อรองราคากับคนขับก่อนออกเดินทาง โรงแรมมักมีบริการรถรับส่ง (ซึ่งปลอดภัยและสะดวกกว่าหากจองล่วงหน้า) ควรดูแลสัมภาระและสัมภาระของคุณให้ดีอยู่เสมอเมื่ออยู่ในสนามบินและใช้บริการแท็กซี่
โดยทั่วไปแล้วกาบองเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่มีราคาแพงที่สุดในแอฟริกา ความมั่งคั่งจากน้ำมันและภาษีนำเข้าทำให้ราคาสูง โดยเฉลี่ยแล้ว นักท่องเที่ยวพบว่าค่าใช้จ่ายพื้นฐานรายวัน (อาหาร ค่าเดินทางในท้องถิ่น ค่าธรรมเนียมอุทยาน) เริ่มต้นที่ประมาณ 40-50 ยูโรต่อคน แม้จะใช้จ่ายแบบประหยัดก็ตาม นักท่องเที่ยวระดับกลางอาจใช้จ่าย 80-100 ยูโรต่อวัน ขณะที่นักท่องเที่ยวระดับหรูอาจใช้จ่ายมากกว่านั้นมากสำหรับที่พักและทัวร์ส่วนตัว
ห้องพักโรงแรมในลีเบรอวิลล์และพอร์ต-ฌ็องตีลมีราคาประมาณ 80 ดอลลาร์สหรัฐ (ราคาปานกลาง) ไปจนถึง 150–250 ดอลลาร์สหรัฐ (ราคามาตรฐานสากล เช่น เรดิสัน หรือพูลแมน) ที่พักซาฟารีลอดจ์และแคมป์ในอุทยานมีราคาสูงเมื่อเทียบกับมาตรฐานสากล โดยมักจะอยู่ที่ 300–600 ดอลลาร์สหรัฐต่อคนต่อคืน (รวมอาหารครบทุกมื้อ ไกด์ และกิจกรรมต่างๆ) ตัวอย่างเช่น แพ็คเกจซาฟารีพร้อมไกด์ 5 วันทั่วไป (รวมไกด์อุทยาน ที่พัก และรถรับส่ง) อาจมีราคา 4,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อคน นักท่องเที่ยวหลายคนตั้งงบประมาณ 3,000–5,000 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับแผนการเดินทางหนึ่งสัปดาห์ที่ครอบคลุมโลอันโก โลเป และลีเบรอวิลล์
หากคุณเดินทางคนเดียวและไม่ได้พักในที่พักหรูหรา งบประมาณรายวันที่เหมาะสม (ไม่รวมที่พักและเที่ยวบินระหว่างประเทศ) จะอยู่ที่ประมาณ 50-70 ยูโร แผงขายอาหารริมทางหรือร้านกาแฟทั่วไปคิดราคาประมาณ 5,000-10,000 CFA (8-15 ดอลลาร์) สำหรับอาหารมื้อหลักที่ประกอบด้วยเนื้อสัตว์ ข้าว และผัก อาหารเย็นในร้านอาหารในเมืองอาจอยู่ที่ 10,000-20,000 CFA (16-32 ดอลลาร์) ต่อคนสำหรับอาหารจานหลัก (พร้อมเบียร์หรือโซดา) ค่าแท็กซี่ในลีเบรอวิลล์อยู่ที่ประมาณ 3,000-5,000 CFA (5-8 ดอลลาร์) ต่อการเดินทางระยะสั้น ค่าแท็กซี่จากสนามบินไปยังใจกลางเมืองอยู่ที่ประมาณ 10,000-15,000 CFA ค่าธรรมเนียมเข้าอุทยานและค่าไกด์จะรวมอยู่ในยอดรวม: ตัวอย่างเช่น อุทยานแห่งชาติโลเปคิดค่าเข้าชมประมาณ 10-20 ดอลลาร์ต่อวัน และค่าทัวร์พร้อมไกด์อาจอยู่ที่ 50-100 ดอลลาร์ต่อวัน
สกุลเงินของกาบองคือฟรังก์เซฟาธนาคารกลางแอฟริกากลาง (XAF) ซึ่งผูกกับเงินยูโร (1 ยูโร = 655.957 XAF) เงินสดเป็นสกุลเงินหลักในกาบอง บัตรเครดิตรับเฉพาะที่โรงแรมและร้านอาหารระดับไฮเอนด์ในลีเบรอวิลล์หรือพอร์ต-ฌ็องตีลเท่านั้น ถึงอย่างนั้น บัตรวีซ่าก็ยังได้รับการยอมรับมากกว่ามาสเตอร์การ์ด ตู้เอทีเอ็มมีจำกัดมาก (แม้แต่ในลีเบรอวิลล์ก็มีเครื่องเพียงไม่กี่เครื่องเท่านั้นที่ใช้งานได้จริง) และมักจะไม่มีตู้เอทีเอ็ม ควรเตรียมเงินสดไว้ใช้จ่ายส่วนใหญ่ วิธีที่ง่ายที่สุดคือการนำเงินดอลลาร์สหรัฐหรือยูโรไปกาบอง แล้วนำไปแลกเงินที่ธนาคารหรือสำนักงานแลกเปลี่ยนเงินตราในลีเบรอวิลล์ (ยินดีรับเงินยูโรเป็นอย่างยิ่ง) ควรพกธนบัตรใบเล็กติดตัวไว้ เพราะธนบัตรใบใหญ่ (เช่น 200 ยูโร) อาจถูกปฏิเสธ ควรหลีกเลี่ยงร้านแลกเงินในตลาดมืดเพื่อความปลอดภัย อัตราแลกเปลี่ยนอย่างเป็นทางการอาจต่ำกว่าเล็กน้อยแต่ปลอดภัย
ทำไมทุกอย่างถึงแพง? กาบองนำเข้าสินค้าเกือบทั้งหมด (อาหาร เชื้อเพลิง อะไหล่) และภาษีนำเข้าที่สูงประกอบกับเศรษฐกิจที่ผูกติดกับน้ำมันทำให้ราคาสินค้าท้องถิ่นสูงขึ้น ชาวบ้านมีรายได้ค่อนข้างน้อย ดังนั้นการจ้างไกด์นำเที่ยวและการเข้าพักในโรงแรมจึงมีต้นทุนสูงกว่าเพื่อสนับสนุนพวกเขา นอกจากนี้ กาบองยังมีนักท่องเที่ยวน้อยมาก ผู้ให้บริการจึงไม่สามารถได้รับประโยชน์จากการขยายขนาดได้ ในทางปฏิบัติ คาดว่าจะต้องจ่ายเงิน 2–3 ครั้ง คุณจะต้องจ่ายเท่าไหร่สำหรับบริการที่คล้ายกันในประเทศอื่นๆ ในแอฟริกา
พกเงินสดติดตัวให้เพียงพอ ประมาณ 50-100 ดอลลาร์สหรัฐต่อวันตลอดการเดินทาง เพื่อหลีกเลี่ยงการพึ่งพาตู้เอทีเอ็ม ใช้ตู้เอทีเอ็มทั้งในเวลากลางวันและในร่ม (เช่น ธนาคารหรือศูนย์การค้า) เพื่อลดความเสี่ยงจากการฉ้อโกง เมื่อแลกเงิน ควรนับเงินสดและระวังธนบัตรปลอม (โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีคนเสนอราคาส่วนตัวบนท้องถนน) ควรขอใบเสร็จจากธนาคารหรือศูนย์แลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศทุกครั้ง
การให้ทิปเป็นเรื่องปกติในกาบอง สำหรับไกด์ท้องถิ่นหรือคนขับรถ ควรพิจารณาให้ทิปประมาณ 5-10 ยูโร (หรือเทียบเท่า) ต่อวันเพื่อแสดงความขอบคุณ ซึ่งไม่บังคับ แต่ถือเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากรายได้ในท้องถิ่นที่ไม่มากนัก ในร้านอาหาร การให้ทิป 5-10% ของบิลถือเป็นเรื่องปกติหากบริการดี แม้ว่าร้านอาหารเล็กๆ ทั่วไปอาจมีเพียงกระปุกทิปให้ก็ตาม พนักงานเสิร์ฟมักไม่คาดหวังทิปในร้านอาหารฟาสต์ฟู้ด ในโรงแรมหรู พนักงานยกกระเป๋าและแม่บ้านก็ยินดีให้ทิปเล็กน้อยเช่นกัน (ประมาณ 1,000-2,000 ฟรังก์เซฟาต่อครั้ง) เนื่องจากความยากจนและความมั่งคั่งอยู่ร่วมกันอย่างชัดเจน ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่จึงได้รับการตอบแทนและถูกมองว่าเป็นความสุภาพ
การเดินทางในกาบองอาจเป็นเรื่องยากเนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานที่จำกัด วิธีการเดินทางหลักๆ คือ ทางถนน ทางเรือ หรือเครื่องบิน
แท็กซี่เป็นทางเลือกที่สะดวกในเมืองต่างๆ ลีเบรอวิลล์มีระบบแท็กซี่สองระบบ ได้แก่ แท็กซี่ร่วม (รถตู้หรือรถมินิบัสร่วม) และแท็กซี่ส่วนตัว
แท็กซี่ในเมืองลีเบรอวิลล์ทำงานอย่างไร? รถแท็กซี่อาจวิ่งช้าๆ โดยมีป้าย "Taxi" อยู่ด้านบนเพื่อเช็คค่าโดยสาร การเรียกแท็กซี่ทำได้โดยการยกมือหรือเรียก "Taxi!" รถแท็กซี่ส่วนตัวมักต่อแถวรอคิวหรือโทรศัพท์ (สอบถามโรงแรมหรือคนในพื้นที่เพื่อเรียกแท็กซี่ที่เชื่อถือได้) เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว ควรสอบถามให้แน่ชัดว่ารับชำระด้วยบัตรหรือเงินสดเท่านั้น คนขับมักจะเปิดเพลงเสียงดัง หากเสียงดังเกินไปก็ให้ลดเสียงลง รถแท็กซี่ไม่ใช้มิเตอร์ ควรตกลงราคากันล่วงหน้า ค่าแท็กซี่จากสนามบินเข้าตัวเมือง (หรือกลับกัน) ควรอยู่ที่ประมาณ 10,000–15,000 CFA หากเจรจาต่อรองได้อย่างเหมาะสม
การเช่ารถสามารถทำได้ แต่โดยทั่วไปไม่แนะนำสำหรับผู้ขับขี่ที่ไม่มีประสบการณ์ หากคุณเช่า ต้อง ใช้รถขับเคลื่อนสี่ล้อสำหรับการเดินทางไกลนอกเหนือจากในเมือง บริษัทอย่าง Europcar และ Payless มีสำนักงานอยู่ในเมืองลีเบรอวิลล์ คาดว่าจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 100–150 ดอลลาร์ต่อวัน สำหรับการเช่ารถขับเคลื่อนสี่ล้อพร้อมประกันภัยเต็มรูปแบบ (อัตราอาจรวมค่าธรรมเนียมคนขับที่จำเป็นหากคุณไม่ได้ขับรถ) จำเป็นต้องมีใบขับขี่สากล ถึงกระนั้น การเช่ารถก็ควรควบคู่ไปกับการจ้างคนขับท้องถิ่น ถนนนอกเมืองลีเบรอวิลล์มีป้ายบอกทางที่ไม่ค่อยดีนัก และการนำทางก็ค่อนข้างลำบาก รถบรรทุกที่บรรทุกเกินพิกัด รถบรรทุกเปิดประทุน และแม้แต่ปศุสัตว์ ล้วนเป็นอันตรายที่พบบ่อย มีการปิดกั้นถนนโดยตำรวจหรือทหารบ่อยครั้ง ซึ่งเป็นการตรวจสอบตามปกติ (พกสำเนาหนังสือเดินทาง ใบขับขี่ เอกสารรถ และใบจองโรงแรมไว้ตลอดเวลา)
หากคุณวางแผนที่จะเดินทางบนถนนชนบทหรือไปยังอุทยานแห่งชาติ รับรองว่าทำได้แน่นอน สวนสาธารณะอย่าง Loango, Ivindo, Pongara และ Lopé มักจะมีเส้นทางลูกรังขรุขระแม้ในฤดูแล้ง รถขับเคลื่อนสี่ล้อมีระยะห่างจากพื้นเพียงพอสำหรับหลุมบ่อและทางข้ามแม่น้ำ ในช่วงฤดูฝน ความสามารถของรถขับเคลื่อนสี่ล้อมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะถนนหลายสายจะกลายเป็นโคลนลึก สำหรับการเดินทางในเมืองลีเบรอวิลล์ รถยนต์มาตรฐานก็เพียงพอ (แต่ควรระวังหลุมบ่อด้วย) โปรดทราบว่านอกลีเบรอวิลล์แทบจะไม่มีรถบริการช่วยเหลือฉุกเฉินบนท้องถนน หากรถเสีย อาจต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงในการหาความช่วยเหลือ การเช่ารถพร้อมคนขับช่วยให้คุณสบายใจและปล่อยให้เขาดูแลเรื่องการบำรุงรักษา
กาบองมีทางรถไฟเพียงสายเดียวที่ดำเนินการโดย SETRAG วิ่งจากโอเวนโด (ใกล้เมืองลีเบรอวิลล์) ผ่านบองโกวิลล์ไปยังฟรานช์วิลล์ทางตะวันออกเฉียงใต้ เส้นทางนี้ขนส่งสินค้าเป็นหลัก (แร่เหล็ก แมงกานีส และไม้) แต่มีรถโดยสารประจำทางให้บริการสัปดาห์ละสองสามครั้ง การเดินทางโดยรถไฟค่อนข้างช้า (ใช้เวลามากกว่า 20 ชั่วโมงจากลีเบรอวิลล์ไปยังฟรานช์วิลล์) แต่ยังมีทิวทัศน์ที่สวยงาม ตั๋วโดยสารราคาถูก (ประมาณ 40,000–60,000 ฟรังก์เซฟาโลฟสำหรับรถโดยสารชั้น 2) แต่สภาพเส้นทางค่อนข้างเรียบง่าย ลองนึกถึงรถยนต์สมัยโซเวียตรุ่นเก่า ควรตรวจสอบสัมภาระอย่างระมัดระวัง (สัมภาระจะถูกเคลื่อนย้ายในตู้โดยสารแยกต่างหาก) การขึ้นรถไฟเป็นการผจญภัยสำหรับนักเดินทางที่ชอบการเดินทางแบบแหวกแนว หลายคนชอบความแปลกใหม่และทิวทัศน์ อย่างไรก็ตาม ตารางเวลาอาจมีการเปลี่ยนแปลงและมักเกิดความล่าช้า ควรตรวจสอบล่วงหน้าเสมอและเตรียมความยืดหยุ่นในการตัดสินใจ
รถโดยสารประจำทางระหว่างเมือง (SOGATRA) เชื่อมต่อเมืองใหญ่ๆ รถโค้ชเก่าแต่มีเครื่องปรับอากาศ และครอบคลุมเส้นทางต่างๆ เช่น ลีเบรอวิลล์–พอร์ต-ฌ็องติล, ลีเบรอวิลล์–ฟรองซ์วิลล์ เป็นต้น ยกตัวอย่างเช่น รถบัสนอนจากลีเบรอวิลล์ไปยังฟรองซ์วิลล์อาจมีค่าใช้จ่าย 30,000–40,000 CFA และใช้เวลาประมาณ 12–15 ชั่วโมง รถมินิบัส (ที่คนท้องถิ่นเรียกว่า Clandos) จะจอดให้บริการระหว่างเมืองเล็กๆ Clandos จะออกเดินทางเมื่อรถเต็มและอาจมีคนแน่นมาก รถหลายคันไม่มีเข็มขัดนิรภัยหรือเครื่องปรับอากาศ คุณอาจต้องนั่งรถไปตามถนนลูกรังเป็นเวลาหลายชั่วโมง ชาวบ้านใช้บริการทุกวัน แต่สำหรับนักท่องเที่ยวควรใช้เฉพาะการเดินทางระยะสั้นๆ เท่านั้น เคล็ดลับ: ซื้อตั๋วจากตัวแทนที่มีใบอนุญาตหรือที่สถานีขนส่งก่อนวันเดินทางหนึ่งวันเพื่อยืนยันเวลาออกเดินทาง (ตารางเวลาไม่สามารถคาดเดาได้)
การขนส่งสาธารณะปลอดภัยหรือไม่? โดยทั่วไปแล้วส่วนใหญ่ก็ใช่ แต่ควรระมัดระวัง การล้วงกระเป๋าเกิดขึ้นน้อยมากบนรถบัสระยะไกล แต่ควรระมัดระวังทรัพย์สินของคุณอยู่เสมอ หลีกเลี่ยงการเดินทางด้วยรถมินิบัสที่แออัดในตอนกลางคืน นั่งใกล้ด้านหน้าหรือในสายตาของคนขับ สำหรับเส้นทางในภูมิภาค ควรปิดหน้าต่างรถและมองเห็นของมีค่า หากรถหยุดกะทันหัน ให้ระวังพวกพ้องที่อาจเดินเข้ามาขอเงิน
นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักใช้บริการรับส่งส่วนตัว ตัวอย่างเช่น บริษัททัวร์อย่าง 241 Tours, Across Africa Tours & Travel และอื่นๆ จะรับคุณที่สนามบิน จัดการเรื่องการเข้าอุทยานทั้งหมด และขับรถพาคุณไป นี่เป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการสำรวจประเทศกาบอง หากงบประมาณของคุณเอื้ออำนวย หากเดินทางด้วยตนเอง ลองพิจารณาจ้างคนขับรถผ่านที่พักหรือบริษัทตัวแทนของคุณในแต่ละเที่ยว ตัวอย่างเช่น คนขับรถสามารถมารับคุณด้วยรถขับเคลื่อนสี่ล้อจากสนามบิน Port-Gentil และพาคุณไปยัง Loango Lodge ได้อย่างสะดวกสบาย การมีคนขับรถ/ไกด์นำเที่ยวจะช่วยให้คุณไม่ต้องกังวลเรื่องอุปสรรคบนท้องถนน พวกเขาจะนำเสนอบัตรประจำตัวประชาชนและเอกสารต่างๆ ในทุกกรณี โปรดพกสำเนาหน้าหนังสือเดินทาง ใบอนุญาตขับขี่ ทะเบียนรถ และหลักฐานการจองโรงแรมติดตัวไปด้วย เจ้าหน้าที่อาจขอตรวจสอบทุกอย่างให้เรียบร้อย
ที่พักในกาบองมีจำกัดมากนอกเมืองใหญ่ๆ และมักมีราคาสูง มีสองประเภทหลักๆ คือ โรงแรมในเมืองและที่พักกลางป่า ซึ่งทั้งสองประเภทมีราคาค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในแอฟริกา
ลีเบรอวิลล์มีตัวเลือกมากที่สุด โรงแรม Radisson Blu Okoume Palace (เพิ่งปรับปรุงใหม่) เป็นตัวเลือกอันดับต้นๆ เพราะตั้งอยู่ริมทะเล มีอุปกรณ์ครบครัน และมีห้องพักสะดวกสบาย (150–250 ดอลลาร์ต่อคืน) โรงแรมมีสระว่ายน้ำ ร้านอาหาร และสิ่งอำนวยความสะดวกทางธุรกิจ โรงแรมแบรนด์นานาชาติอื่นๆ (เช่น Pullman) บางครั้งก็เปิดให้บริการ แต่นอกเหนือจาก Radisson แล้ว ที่พักส่วนใหญ่มักเป็นโรงแรมท้องถิ่นขนาดเล็ก โรงแรมระดับกลางบางแห่ง (มักบริหารงานโดยครอบครัว บางครั้งตั้งอยู่ในอาคารเก่า) มีราคาห้องพักมาตรฐานอยู่ที่ประมาณ 80–120 ดอลลาร์ต่อคืน ตัวอย่างเช่น Hotel Leete-Dorian หรือ Residence du 14 Juillet ที่พักเหล่านี้สะอาดแต่เรียบง่าย มีห้องพักปรับอากาศพร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกขั้นพื้นฐาน นักท่องเที่ยวประหยัดถือเป็นปัญหาในกาบอง แม้แต่โรงแรม "ราคาถูกที่สุด" ก็มักจะราคา 50–70 ดอลลาร์ต่อคืนและอาจดูทรุดโทรม โฮสเทลหรือเกสต์เฮาส์บางแห่ง (เช่น Hostel la Baobab หรือโรงแรมที่คล้ายคลึงกัน) ผุดขึ้นมากมาย ให้บริการเตียงรวม (10–20 ดอลลาร์) แต่คุณภาพห้องพักนั้นแตกต่างกันมาก การนำเสื่อรองนอนและมุ้งกันยุงดีๆ มาด้วยจะช่วยได้หากเลือกพักแบบประหยัด ที่พอร์ตฌ็องติล (สำหรับนักท่องเที่ยวที่โลอันโก) โรงแรมก็มีราคาแพงเช่นกัน โดยโรงแรมแบบเตียงคู่ที่ดีอาจมีราคาประมาณ 100–150 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในโรงแรมที่ดีกว่า โดยทั่วไปแล้ว เมืองใหญ่ๆ (ลีเบรอวิลล์, พอร์ตฌ็องติล, ลัมบาเรเน, ฟรองซ์วิลล์) จะมีโรงแรมอยู่ไม่มากนัก แต่นักท่องเที่ยวหลายคนมักจะจองโรงแรมใหญ่ๆ ไว้ล่วงหน้า
นอกเมือง นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักจะพักในซาฟารีลอดจ์หรือแคมป์กลางป่า ซึ่งโดยทั่วไปจะเน้นการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและอยู่ห่างไกล และมีบริการแบบรวมทุกอย่าง (รวมอาหาร ไกด์ และกิจกรรมต่างๆ ไว้ในอัตราค่าที่พักรายคืน) ตัวเลือกอาจมีจำกัด แต่สิ่งที่ควรทราบ:
นอกเหนือจากนี้แล้ว อุทยานแห่งชาติส่วนใหญ่ไม่มีที่พักจริงๆ ยกตัวอย่างเช่น อุทยานแห่งชาติอีวินโดมีที่พักราคาแพงหนึ่งแห่ง (อีวินโดลอดจ์ใกล้ทางเข้า) แต่มีที่พักอื่นๆ น้อยมาก ส่วนมิงเกเบไม่มีที่พักสำหรับนักท่องเที่ยวเลย ในกรณีเช่นนี้ มีเพียงแคมป์กางเต็นท์ (ซึ่งจัดโดยบริษัททัวร์) หรือทริปแบบไปเช้าเย็นกลับเท่านั้นที่เป็นไปได้ อย่าคาดหวังบริการระดับโรงแรม: ในแคมป์และที่พักในป่านอกเมืองลีเบรอวิลล์ ไฟฟ้าอาจจำกัดด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ (ไฟดับเร็ว) และมักไม่มีสัญญาณอินเทอร์เน็ตหรือโทรศัพท์ อาจมีน้ำร้อนให้บริการเฉพาะเวลาอาหารเท่านั้น กล่าวโดยสรุป ที่พักนอกเมืองลีเบรอวิลล์นั้นเรียบง่ายแต่สะดวกสบายสำหรับนักเดินทางที่รักธรรมชาติ โดยต้องจ่ายค่าเข้าและค่าอาหารที่รวมอยู่ด้วย
ในปี พ.ศ. 2545 กาบองได้จัดสรรอุทยานแห่งชาติ 13 แห่ง คุ้มครองพื้นที่กว่า 10% ของพื้นที่ทั้งหมด อุทยานแห่งชาติเหล่านี้ห้ามการตัดไม้และการล่าสัตว์ และยังเป็นหัวใจสำคัญของประเทศในฐานะแหล่งสัตว์ป่า (หมายเหตุ: กาบองยังมี "พื้นที่คุ้มครอง" ที่สามารถตัดไม้ควบคุมได้ แต่มีเพียงอุทยานแห่งชาติเท่านั้นที่ให้การคุ้มครองอย่างเต็มที่) แต่ละอุทยานแห่งชาติมีลักษณะเฉพาะและจุดเด่นที่แตกต่างกัน:
อุทยานแห่งชาติโลอันโกบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกเป็นอุทยานแห่งชาติที่มีชื่อเสียงที่สุดของกาบอง มักได้รับฉายาว่า "สวนอีเดนแห่งแอฟริกา" ที่นี่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างแท้จริง ทั้งป่า ทุ่งหญ้าสะวันนา และมหาสมุทร ที่นี่เป็นสถานที่เดียวในโลกที่ฝูงช้างป่าเดินบนชายหาดทรายเป็นประจำ ในยามเช้าหรือพลบค่ำ คุณอาจเห็นช้าง 10-20 ตัวลุยน้ำในแอ่งน้ำขึ้นน้ำลงหรือกินหญ้าริมชายหาด นอกจากนี้ ยังมีฮิปโปโปเตมัสกินหญ้าในเกลียวคลื่น ("ฮิปโปโปเตมัสโต้คลื่น") ควายป่ากินน้ำในป่าชายเลน และจระเข้อาบแดดบนโคลน
– สัตว์ป่า: นอกจากช้างและฮิปโปแล้ว คาดว่าจะได้พบควายป่า ดุ๊กเกอร์ หมูป่าแม่น้ำแดง ลิงมากมาย (ลิงแมนดริล ลิงหนวด และลิงโคโลบัสแดง) และนกนับพัน (นกเงือก นกอีบิส และนกกระยาง) เต่าทะเลทำรังนอกชายฝั่ง (ดูด้านล่าง) โครงการกอริลลาเฟอร์นัน-วาซได้นำกอริลลาที่ราบต่ำตะวันตกสองครอบครัวมาตั้งรกรากที่นี่ เมื่อสภาพอากาศเอื้ออำนวย กลุ่มนักท่องเที่ยวกลุ่มเล็กๆ (สูงสุด 4 คนต่อการเดินทาง) สามารถติดตามนักวิจัยเข้าไปในป่าเพื่อชมกอริลลากินอาหารในที่โล่ง ซึ่งเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง
– การเดินทาง: โลอันโกอยู่ห่างไกล เส้นทางปกติคือบินจากลีเบรอวิลล์ไปยังพอร์ต-ฌองติล (Afrijet ทุกวัน) จากพอร์ต-ฌองติล ให้นั่งรถขับเคลื่อนสี่ล้อหรือรถมินิบัสไปยังมายุมบา (3-4 ชั่วโมง) นักท่องเที่ยวจำนวนมากพักค้างคืนที่มายุมบา แล้วเดินทางต่อด้วยเรือขับเคลื่อนสี่ล้อไปยังโลอันโก (ล่องเรือแม่น้ำแล้วขับรถอีกเล็กน้อย) หรือหากสภาพอากาศเอื้ออำนวย สามารถเช่าเครื่องบินเช่าเหมาลำได้ที่ลานบินขนาดเล็กในโลอันโก ควรนัดหมายล่วงหน้ากับบริษัททัวร์หรือที่พัก เนื่องจากไม่มีถนนสาธารณะเข้าสู่อุทยานโดยตรง
– กิจกรรม: ขับรถขับเคลื่อนสี่ล้อสำรวจเส้นทางป่าและทุ่งหญ้าสะวันนา (ใช้เวลาหลายชั่วโมงเพื่อชมช้าง ควายป่า และไพรเมต) การล่องเรือพร้อมไกด์นำเที่ยวในแม่น้ำอากากาและทะเลสาบมปิวิเอ ช่วยให้คุณมองเห็นสัตว์ต่างๆ ริมฝั่งแม่น้ำได้อย่างใกล้ชิด การเดินป่าพร้อมไกด์อาจพบเห็นนก งู และแมลง การขับรถในเวลากลางคืน (หรือเดินพร้อมไฟสปอตไลท์) อาจพบสัตว์หากินกลางคืน เช่น ชะมด ชะมด และแมลง แน่นอนว่าคุณสามารถนั่งเงียบๆ บนชายหาดยามพระอาทิตย์ตกดินได้ ภาพช้างเดินขึ้นมาจากเกลียวคลื่นจะทำให้คุณรู้สึกเหมือนอยู่สุดขอบโลก
– เวลาที่ดีที่สุด: โดยทั่วไปแล้วฤดูแล้ง (พฤษภาคม-กันยายน) จะเป็นช่วงที่ดีที่สุดในการมาเยือนโลอันโก เนื่องจากถนนและเรือมีความปลอดภัยมากกว่า และช้างมักจะขึ้นฝั่ง นอกจากนี้ วาฬยังพบได้บ่อยนอกชายฝั่งในช่วงเดือนกรกฎาคม-กันยายน ในฤดูฝน บางพื้นที่อาจไม่สามารถเข้าถึงได้ โปรดทราบว่าเดือนตุลาคม-กุมภาพันธ์เป็นฤดูวางไข่ของเต่าทะเล สามารถจัดทัวร์เชิงอนุรักษ์เพื่อชมเต่ามะเฟืองวางไข่บนชายหาดของโลอันโกได้ (โดยทั่วไปจะจัดหลังมืดค่ำ โดยมีเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าคอยนำทางเพื่อลดการรบกวน)
– ที่พัก: แคมป์หลักๆ ได้แก่ Loango Lodge และ Akaka Bush Camp ที่พัก Loango Lodge สะดวกสบาย (มีกระท่อมไม้ เตียงนุ่มสบาย และร้านอาหาร) ตั้งอยู่ริมทะเลสาบนอกเขตอุทยาน ส่วน Akaka Camp อยู่ในป่าลึก มีกระท่อมแบบเต็นท์และสิ่งอำนวยความสะดวกพื้นฐาน (ห้องอาบน้ำกลางแจ้ง ไม่มีน้ำประปา) เพื่อสัมผัสประสบการณ์การเดินป่าแบบธรรมชาติอย่างแท้จริง ทั้งสองแคมป์รวมอาหารทุกมื้อและบริการไกด์นำเที่ยวไว้ในราคาแล้ว
อุทยานแห่งชาติอีวินโดเป็นอุทยานแห่งชาติที่ใหญ่ที่สุดของกาบอง เป็นป่าฝนอันอุดมสมบูรณ์อันกว้างใหญ่ทางตะวันออกเฉียงเหนือ มีชื่อเสียงจากสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญสองแห่ง ได้แก่ น้ำตกคองกูและลางกูเอไบ
– น้ำตกคองโก: คองกู (Kongou) มักถูกเรียกว่า "ไนแอการาแห่งกาบอง" เป็นน้ำตกขนาดมหึมาบนแม่น้ำอีวินโด ใกล้กับมาโกกู (Makokou) เมื่อเกิดน้ำท่วม น้ำตกจะมีความกว้างประมาณ 4 กิโลเมตร พุ่งผ่านหมอกลงสู่หุบผา นักท่องเที่ยวมักจะเดินทางไปถึงน้ำตกด้วยการนั่งเรือหลายวันจากมาโกกู (ใช้เวลาประมาณ 6-8 ชั่วโมงในการพายเรือแคนู) น้ำตกจะงดงามตระการตาที่สุดหลังฝนตก (มกราคม-มีนาคม) ซึ่งเป็นช่วงที่น้ำจะไหลบ่ามากที่สุด มีค่ายวิจัยอยู่บริเวณเชิงน้ำตก นักท่องเที่ยวที่ชอบผจญภัยสามารถจองที่พักสองคืนเพื่อสัมผัสประสบการณ์การชมป่าแบบ 360 องศาได้
– ลังกูเอ ไบ: เอ ใช่ เป็นที่โล่งตามธรรมชาติที่สัตว์ต่างๆ จะมาเลียแร่ธาตุ Langoué Bai เป็นหนึ่งในที่โล่งชมสัตว์ป่าชั้นนำของแอฟริกา ตั้งอยู่ใจกลาง Ivindo และยังคงมีน้ำท่วมขัง ร่องน้ำในแม่น้ำใกล้เคียงจะระบายน้ำออก บางครั้งไกด์ของเขตอนุรักษ์จะนำกอริลลาที่เคยชินมาชมที่นี่ (ไม่เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชม ยกเว้นกลุ่มทัวร์วิจัยพิเศษ) แม้จะไม่มีกอริลลา Langoué ก็ยังอุดมไปด้วยสัตว์ป่า เช่น ช้าง ควายป่า และแอนทิโลปหลากหลายชนิด การเดินทางไปยัง Langoué Bai ต้องใช้เวลาเดินทางไกล (หลายวัน) จากถนนสายหลัก หรือนั่งเครื่องบินเช่าเหมาลำไปยังลานจอดเครื่องบินบนทุ่งหญ้า แล้วจึงเดินเข้าไปข้างใน เป็นการผจญภัยสุดขั้วที่เหมาะสำหรับกลุ่มนักเดินทางในป่าที่จริงจัง
– สัตว์ป่าและกิจกรรม: นอกจากกอริลลาแล้ว อิวินโดยังเป็นแหล่งอาศัยของลิงโคโลบัสดำ ซิตาตุงกา (แอนทีโลปหนองน้ำ) นกยูงคองโก และนกนานาชนิด การเดินป่าจากมาโกกูอาจพบช้างป่าหรือหมูป่า จุดเด่นคือความหลากหลายของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและสัตว์เลื้อยคลาน การเดินป่ายามค่ำคืนพร้อมไกด์หลังฝนตกอาจน่าหลงใหล (บางทัวร์อาจพบกบหรือแมลงหายาก) นักดูนกอาจเห็นนกชนิดอื่นๆ ที่หาไม่ได้จากที่อื่น เช่น อินทรีงูคองโก หรือนกโพระดกบางชนิด
– เข้าถึง: เมืองมาโกกู (สามารถเดินทางไปได้โดยเครื่องบิน Afrijet หรือขับรถเป็นระยะทางไกล) เป็นจุดเข้าเมือง จากที่นั่นจะมีสำนักงานใหญ่ของอุทยานอยู่ใกล้ๆ ส่วนพื้นที่อื่นๆ (เช่น Kongou หรือ Langoué) จะอยู่ห่างไกล นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักเดินทางมาที่อีวินโดโดยเข้าร่วมทัวร์หลายวัน (มักจะใช้บริการจากบริษัททัวร์ท้องถิ่น) ซึ่งจะจัดเรือรับส่งในแม่น้ำ การเดินทางด้วยตนเองที่นี่เป็นเรื่องยากมากหากไม่มีการเชื่อมต่อหรือไกด์นำเที่ยว
อุทยานแห่งชาติโลเปผสมผสานป่าฝนหนาทึบเข้ากับทุ่งหญ้าสะวันนาอันกว้างใหญ่ ก่อให้เกิดภูมิทัศน์อันหลากหลายอันเป็นเอกลักษณ์ของกาบอง อุทยานแห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก เสาหินโบราณ (Monts de Cristal) ตั้งตระหง่านเหนือผืนป่า และเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดกระแสอุทยานแห่งชาติในกาบอง
– ไฮไลท์: จุดเด่นอย่างหนึ่งคือภาพเขียนบนหินที่พบบนเนินเขาโลเป ซึ่งเป็นภาพเขียนรูปคนและสัตว์ที่มีอายุย้อนกลับไปหลายศตวรรษ ภาพเหล่านี้ตั้งอยู่ใกล้หมู่บ้านโลเป และสามารถเข้าชมได้โดยการเดินป่าระยะสั้นพร้อมไกด์ ลิงแมนดริลเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงของที่นี่ ลิงที่ใหญ่ที่สุดของกาบองที่มีใบหน้าสีสันสดใสอาศัยอยู่ในป่าของโลเป การเดินตามรอยพร้อมไกด์เกือบจะรับประกันได้ว่าจะได้เห็นลิงแมนดริลหากคุณเข้าไปในป่าในตอนเช้าตรู่ แม่น้ำโอกูเอซึ่งไหลผ่านโลเป มักมีแอนทีโลปซิตาตุงกาอยู่ตามขอบแม่น้ำและควายป่าในทุ่งหญ้า
– การเดินทางและสิ่งอำนวยความสะดวก: สามารถเดินทางไปยังโลเปได้ด้วยรถไฟทรานส์กาบองที่สร้างโดยฝรั่งเศส (รถไฟวิ่งผ่านภายในระยะทางไม่กี่กิโลเมตรจากโลเป) หรือโดยรถยนต์ทางบกจากลัมบาเรเนหรือมาโกกู หมู่บ้านโลเป (บริเวณทางเข้าอุทยาน) มีบ้านพักที่รัฐบาลดูแล พร้อมกระท่อมเรียบง่าย และร้านอาหารภายในอุทยาน นอกจากนี้ยังมีบ้านพักสำหรับนักท่องเที่ยวเชิงนิเวศอีกจำนวนหนึ่งที่อยู่นอกอุทยาน ซึ่งให้บริการที่พักที่สะดวกสบายกว่า
– กิจกรรม: ขับรถชมสัตว์ป่าในโลเป สำรวจภูมิประเทศป่าสะวันนาผสม มองหาช้าง (หาได้ยากในที่นี่) ลิงแมนดริล ควายป่า และหมูป่า สามารถเดินป่าได้ (บางเส้นทางต้องมีไกด์นำทาง) ล่องเรือในแม่น้ำโอกูเอ ซึ่งเปิดให้บริการใกล้กับโรงแรม ล่องเรือชมพระอาทิตย์ตกดินผ่านป่าน้ำท่วมขัง มีโอกาสพบค้างคาวและลิง การดูนกก็ยอดเยี่ยม มีนกชนิดต่างๆ มากมาย เช่น นกนักล่า นกเงือก และนกน้ำ
– เวลาที่ดีที่สุด: ขอแนะนำให้เข้าช่วงฤดูแล้งเพื่อให้สามารถเข้าถึงถนน (และชานชาลารถไฟในโลเป) ได้ โลเปแตกต่างจากอุทยานริมชายฝั่งตรงที่สามารถเดินเรือได้สะดวกตลอดทั้งปี แม้ว่าฝนจะตกหนักแต่เส้นทางก็ยังคงเป็นโคลน การชมสัตว์ป่าที่นี่ให้รางวัลกับความอดทน ซึ่งแตกต่างจากป่าทึบตรงที่สัตว์ต่างๆ อาจมองเห็นได้ชัดเจนกว่าตามริมแม่น้ำและบริเวณโล่ง
อุทยานแห่งชาติปงการา (Pongara NP) เป็นพื้นที่แคบๆ ทางใต้ของลีเบรอวิลล์ ซึ่งได้รับการคุ้มครองด้วยป่าชายเลนชายฝั่ง ชายหาด และทุ่งหญ้าสะวันนา แหล่งที่อยู่อาศัยหลักของอุทยานแห่งชาติคือเต่ามะเฟือง ในแต่ละปี (ตุลาคม-กุมภาพันธ์) เต่ายักษ์หลายร้อยตัวจะขึ้นฝั่งบนชายหาดของปงการาเพื่อวางไข่ ไกด์ท้องถิ่นด้านนิเวศวิทยาจะนำการลาดตระเวนในเวลากลางคืนเพื่อเฝ้าดูเต่าขุดรัง (มีไฟฉายคาดศีรษะที่มองเห็นได้เป็นอุปกรณ์มาตรฐาน และสามารถมองเห็นได้จากระยะไกลหลายเมตร) ที่นี่เป็นพื้นที่เพาะพันธุ์เต่าที่ปลอดภัยและมีการควบคุม
– ชายหาดและหนองบึง: อุทยานแห่งชาติแห่งนี้มีชายหาดอันบริสุทธิ์และป่าชายเลนที่อุดมสมบูรณ์ ทัวร์ล่องเรือ (นั่งรถ 30 นาทีจากลีเบรอวิลล์) สามารถล่องผ่านทะเลสาบและป่าชายเลนได้ คุณอาจพบเห็นนกอินทรีจับปลาแอฟริกา นกกระทุง หรือแม้แต่ตัวเงินตัวทองหรือจระเข้ อาบแดดอยู่บนสันทราย
– เข้าถึง: เนื่องจากอยู่ใกล้กับเมืองหลวง ปอนการาจึงเป็นอุทยานแห่งเดียวที่เดินทางไปได้สะดวกภายในวันเดียว ไกด์ท้องถิ่นหรือโรงแรมสามารถจัดทัวร์เรือแคนูหรือเรือยนต์จากโอเวนโด (ใกล้ลีเบรอวิลล์) ข้ามทะเลสาบได้ นอกจากนี้ คุณยังสามารถขับรถลงใต้จากลีเบรอวิลล์และเช่ารถขับเคลื่อนสี่ล้อไปตามเส้นทางขรุขระที่มุ่งสู่คาบสมุทรได้ แต่การเช่าเรือจะพบเห็นได้ทั่วไปมากกว่า นักท่องเที่ยวหลายคนใช้เวลาสองสามชั่วโมงที่บาร์ริมหาดบนปวงต์เดนิส (ปลายสุดของอุทยานที่เต็มไปด้วยทราย) หลังเที่ยงวัน จากนั้นออกไปเดินเล่นยามค่ำคืนพร้อมไกด์เพื่อชมเต่าทะเล กิจกรรม: การชมเต่าทะเลถือเป็นไฮไลท์ ล่องเรือชมสัตว์ป่าและเดินเล่นริมชายหาดแบบเรียบง่ายก็เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจเช่นกัน ไม่มีถนนภายใน Pongara (ยกเว้นเส้นทางทรายที่ขรุขระมาก) และไม่มีที่พักใดๆ ยกเว้น Pongara Lodge ใกล้ปลายสุด (บังกะโลริมชายหาดแบบเรียบง่าย) ครอบครัวมักมาปิกนิกที่นี่ในช่วงสุดสัปดาห์ ดังนั้นการมาเยี่ยมในวันธรรมดาหรือช่วงเช้าตรู่จึงค่อนข้างเงียบสงบ
อุทยานแห่งชาติอะกันดาตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของลีเบรอวิลล์ ปกป้องพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งซึ่งประกอบด้วยป่าชายเลน หาดโคลน และทะเลสาบ ที่นี่เป็นสวรรค์ของการดูนกโดยเฉพาะ นกนานาชนิด: คาดว่าจะมีฝูงนกกระสา นกยาง เป็ด นกอีบิส และนกชายเลนอพยพ (เช่น นกชายเลนและนกฟลามิงโกตามฤดูกาล) นกอินทรีหัวขาวและนกกระทุงแอฟริกาพบได้ทั่วไปใกล้ปากแม่น้ำ เราอาจพบเห็นนกฟินฟุตแอฟริกาหรือนกแก้วแอฟริกันเกรย์ ซึ่งเป็นนกประจำชาติของกาบองได้น้อยมากในป่าใกล้เคียง การพายเรือ: ทัวร์เรือพร้อมไกด์ (มักเป็นเรือพิโรก) สามารถล่องเรือไปตามลำน้ำของอากันดาได้ ทัวร์ชมพระอาทิตย์ตกดินจะมอบบรรยากาศสุดพิเศษ ท่ามกลางฝูงนกน้ำนับพันที่กลับมาเกาะรัง และเส้นขอบฟ้าของเมืองลีเบรอวิลล์ที่เปล่งประกายระยิบระยับบนขอบฟ้า เข้าถึง: อะกันดาไม่มีเส้นทางท่องเที่ยว นักท่องเที่ยวสามารถเยี่ยมชมได้โดยไกด์ท้องถิ่นจากลีเบรอวิลล์หรือโอเวนโด นักดูนกหลายคนจะเดินทางไปยังท่าเรือโอเวนโดหลังน้ำขึ้นสูงเพื่อสำรวจพื้นที่โคลน มีทัวร์แบบจัดทัวร์เป็นช่วงบ่ายหรือครึ่งวันให้บริการ ระหว่างทางคุณอาจแวะชมนกนางนวลและชาวประมงที่ปากแม่น้ำคอนดิลี
อุทยานแห่งชาติมิงเกเบทางตะวันออกเฉียงเหนือสุดเป็นอุทยานแห่งชาติที่ห่างไกลที่สุด ครอบคลุมพื้นที่ป่าฝนอันบริสุทธิ์เกือบ 800,000 เฮกตาร์ มีสัตว์ป่าอาศัยอยู่หนาแน่นที่สุดแห่งหนึ่งในกาบอง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ช้างป่า.
– สัตว์ป่า: ช้างมิงเกเบเป็นหนึ่งในฝูงสัตว์ป่าที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกา อุทยานแห่งนี้ยังเป็นที่อยู่อาศัยของกอริลลา ชิมแปนซี ควายป่า และสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ เช่น เสือดาว ถึงแม้ว่าการพบเห็นจะพบได้ยากอย่างยิ่ง เว้นแต่จะมีการสำรวจเฉพาะกลุ่ม แม้แต่สัตว์กินเนื้อขนาดเล็ก เช่น ชะมด ก็แทบจะไม่พบเห็นเลย เข้าถึง: การเดินทางไปยังมิงเกเบต้องอาศัยการเดินทางแบบสำรวจ จุดเข้าออกที่นิยมคือเที่ยวบินเช่าเหมาลำไปยังหมู่บ้านมาโกกูหรือลานบินท้องถิ่นที่มินโก (แม่น้ำในชื่ออุทยาน) จากที่นั่นสามารถเดินทางโดยเรือแคนูติดเครื่องยนต์ (หรือเดินป่า) ภายในมิงเกเบไม่มีโครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยว มีเพียงค่ายวิทยาศาสตร์หรือค่ายอนุรักษ์เท่านั้นที่เปิดให้บริการ (เช่น สถานีวิจัยขนาดเล็กของ Ecofac) นักท่องเที่ยวมักจะเข้าร่วมทัวร์เฉพาะทางหรือการสำรวจวิจัย ในทางปฏิบัติ มิงเกเบเปิดให้บริการเฉพาะนักสำรวจที่มีประสบการณ์เท่านั้น กิจกรรม: อุทยานแห่งนี้เหมาะสำหรับการผจญภัยในป่าแบบสุดโหด การชมสัตว์ป่าส่วนใหญ่มักจะเป็นการเดินเท้าหรือพายเรือแคนูพร้อมไกด์ผู้เชี่ยวชาญ หากคุณมาเที่ยว (มักจะรวมทริป Ivindo) เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการตั้งแคมป์แบบเรียบง่ายและรอคิวยาวๆ รางวัลคือโอกาสที่จะได้สัมผัสธรรมชาติอันลึกล้ำของแอฟริกาอย่างแท้จริง
แม้จะไม่ใช่อุทยานแห่งชาติ แต่เลเคดีก็เป็นเขตอนุรักษ์ที่น่าสนใจทางตอนใต้ มีที่พักเชิงนิเวศขนาดเล็กและโครงการอนุรักษ์เป็นของตัวเอง เขตรักษาพันธุ์แมนดริล: เลเคดีมีชื่อเสียงในด้านการตามรอยแมนดริลได้อย่างยอดเยี่ยม เจ้าหน้าที่อุทยานจะพานักท่องเที่ยวเข้าไปในป่าเพื่อสังเกตฝูงแมนดริลที่คุ้นเคย การพบเห็นที่นี่มีความน่าเชื่อถือมาก (ชายสวมหน้ากากมักจะออกมาหาอาหาร) – ศูนย์ฟื้นฟูสมรรถภาพ: เขตอนุรักษ์แห่งนี้ยังเปิดศูนย์ฟื้นฟูสัตว์ป่าสำหรับชิมแปนซีกำพร้าและสัตว์อื่นๆ อีกด้วย ในช่วงเวลาสั้นๆ คุณอาจได้เห็นชิมแปนซีหรือควายป่าตัวน้อยที่ได้รับการช่วยเหลือ ซึ่งกำลังได้รับการดูแล
– คุณสมบัติพิเศษ: เลเคดีมี 325 เมตร สะพานลอยฟ้า ทอดยาวไปตามหุบเหวในป่า มอบทัศนียภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจเหนือผืนป่า ซึ่งทำให้เข้าถึงสัตว์ต่างๆ เช่น ช้างที่อาศัยอยู่บนต้นไม้ หรือกอริลลา ที่อยู่ในกรงป่าได้อย่างง่ายดาย ที่พัก: ลอดจ์ของ Lekedi มีห้องพักและอาหารที่สะดวกสบาย มักจะรวมทัวร์ Ivindo (สามารถเดินทางไปได้โดยใช้เส้นทาง Franceville) นักท่องเที่ยวมักจะใช้เวลาที่นี่ 2-3 วัน เพื่อชมลิงแมนดริลและเส้นทางเดินป่า Rainforest ที่อยู่ใกล้เคียง
อุทยานแห่งชาติของกาบองอุดมไปด้วยสัตว์ป่า มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมากกว่า 200 สายพันธุ์ และนกกว่า 700 สายพันธุ์อาศัยอยู่ที่นี่ สัตว์แอฟริกาที่เป็นสัญลักษณ์ของหลายสายพันธุ์อาศัยอยู่ในป่าทึบมากกว่าทุ่งหญ้าสะวันนาที่เปิดโล่ง ทำให้การพบเห็นสัตว์เหล่านี้มีความพิเศษ ด้านล่างนี้คือไฮไลท์ของสัตว์ที่เป็นที่ต้องการมากที่สุด:
กาบองมีชื่อเสียงในเรื่องช้างที่ราบลุ่มตะวันตก ช้างป่าเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่าและมีหูกลมกว่าญาติในทุ่งหญ้าสะวันนา อุทยานแห่งชาติโลอันโกเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการชมพวกมัน การเดินเล่นยามเช้าและพลบค่ำบนชายหาดของโลอันโกมักเผยให้เห็นฝูงช้าง 10-20 ตัว กำลังกินหญ้าหรือลุยน้ำอยู่ริมน้ำ ที่นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งในโลกที่จะได้เห็นช้างในคลื่น โปรดจำไว้ว่าต้องรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยและปฏิบัติตามคำแนะนำของไกด์ของคุณ ช้างป่าเป็นสัตว์ที่คาดเดาไม่ได้และสมควรได้รับความเคารพ ในป่าแม่น้ำ ช้างบางครั้งอาจว่ายน้ำหรืออาบน้ำ แต่พวกมันจะขี้อายเมื่ออยู่ใกล้มนุษย์ ช้างป่ามีความจำที่น่าทึ่ง พวกมันมักจะวิ่งหนีหากตกใจ หากคุณโชคดีพอที่จะได้ดูพวกมันสักสองสามนาที นั่นจะเป็นภาพพิเศษของยักษ์ใหญ่ใจดีที่แฝงตัวอยู่ในธรรมชาติของมัน
กอริลลาที่ราบต่ำตะวันตกของกาบองเป็นสัตว์ขี้อายมากในป่า วิธีที่น่าเชื่อถือที่สุดในการชมพวกมันคือผ่านโปรแกรมการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อม ที่อุทยานแห่งชาติโลนโก โครงการกอริลลาเฟอร์นัน-วาซได้ฝึกให้สองครอบครัวยอมรับการมีอยู่ของมนุษย์ กลุ่มนักท่องเที่ยวขนาดเล็ก (ไม่เกิน 4 คน) สามารถเดินป่าเข้าไปในป่าเพื่อดูกลุ่มเหล่านี้กินอาหารได้ การเดินทางมักจะใช้เวลาไปกลับ 3-4 ชั่วโมง และการได้พบเจอสั้นๆ ในป่าโล่งแห่งนี้เป็นประสบการณ์ที่ยากจะลืมเลือน กอริลลาหลังเงินจ้องมองคุณด้วยหางกล้วยเป็นภาพที่น่าตกใจ กฎระเบียบที่เข้มงวดห้ามใช้แฟลชถ่ายภาพและส่งเสียงดัง เพื่อความปลอดภัยของกอริลลาและผู้คน นอกเหนือจากโปรแกรมเหล่านี้แล้ว การพบเห็นกอริลลาป่าในกาบองแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยในการเที่ยวชมแบบซาฟารีทั่วไป ดังนั้นการเดินป่าเพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมในโลนโก (และการเยี่ยมชมเพื่อศึกษาวิจัยที่ลองกูเอ ไบ ในอีวินโด) จึงเป็นเพียงประสบการณ์จริงเพียงอย่างเดียวสำหรับนักเดินทางส่วนใหญ่
เกือบทุกเส้นทางเดินป่าจะมีลิงอาศัยอยู่ ลิงมังกาเบย์แก้มเทาและลิงโคโลบัสแดงกระโดดลอดผ่านเรือนยอดไม้ในอุทยานอย่างโลเปและอิวินโด ลิงโคโลบัสขาวดำมักจะนั่งเงียบๆ อยู่กลางต้นไม้ คอยดูแลกันและกัน หนึ่งในสัตว์เด่นคือลิงแมนดริล ลิงยักษ์หน้าน้ำเงินแดงเหล่านี้เจริญเติบโตได้ดีในโลเปและในเขตอนุรักษ์เลเคดี ซึ่งเป็นพื้นที่ส่วนบุคคล ซึ่งมักพบลิงแมนดริลได้โดยใช้ระบบติดตามนำทาง ฝูงลิงแมนดริลแต่ละฝูงมีกำลังพลหลายร้อยตัว และฝูงลิงจะออกมาหาอาหารบนพื้นป่า ซึ่งเป็นภาพที่งดงามตระการตา ลิงหนวด (เซอร์โคเซบัส) พบได้ทั่วไปตามแม่น้ำและทะเลสาบในอุทยานชายฝั่ง พวกมันมีหนวดสีขาวเป็นเอกลักษณ์และมักนั่งอยู่บนท่อนไม้ แม้แต่ลิงตัวเล็กกว่า เช่น ลิงจมูกปุกปุยหรือลิงมงกุฎที่คล่องแคล่วว่องไว ก็มีอยู่ทั่วไป หากคุณสังเกตต้นไม้และฟังเสียงหอน คุณจะไม่นานก็สามารถระบุสายพันธุ์ลิงได้หลายสายพันธุ์จากการเดินป่าครั้งเดียว
ชายฝั่งของกาบองเป็นแหล่งอาศัยของสัตว์ทะเลอันน่าทึ่ง ทุกปีตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงกุมภาพันธ์ เต่ามะเฟืองจะขึ้นฝั่งบนชายหาดที่ได้รับการคุ้มครอง (โดยเฉพาะในอุทยานแห่งชาติพองการา) เพื่อวางไข่ การเดินเล่นบนชายหาดยามค่ำคืนพร้อมไกด์นำเที่ยว ช่วยให้คุณสังเกตวาฬยักษ์น้ำหนักกว่า 400 กิโลกรัมเหล่านี้ที่กำลังคลานขึ้นมาบนผืนทรายได้อย่างน่าเคารพ (โดยจะอยู่ห่างกันเสมอภายใต้แสงสีแดงสลัวๆ) ระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงกันยายน วาฬหลังค่อมจะอพยพออกจากชายฝั่ง การล่องเรือออกจากโลอันโกมักพบเห็นวาฬโผล่พ้นน้ำ และบางครั้งก็เห็นฝูงโลมาแอตแลนติกเล่นน้ำในคลื่นหัวเรือ การเที่ยวชมมหาสมุทรเหล่านี้ถือเป็นส่วนเสริมที่น่าตื่นเต้นของการท่องเที่ยวในป่า ลองนึกภาพการดูวาฬแม่ค่อยๆ สะกิดลูกเบาๆ ตอนพระอาทิตย์ตกดิน ในทริปเหล่านี้ คุณอาจได้เห็นเต่าทะเลดำน้ำ หรือแม้แต่ฉลามวาฬใกล้ผิวน้ำ โปรดทราบว่าบางชายหาดสามารถว่ายน้ำได้ (แต่ต้องระมัดระวัง) มหาสมุทรแอตแลนติกที่นี่มีกระแสน้ำแรง ดังนั้นนักว่ายน้ำจึงมักอยู่ใกล้ชายฝั่งหรืออยู่กับไกด์ท้องถิ่น
กาบองยังมีสัตว์อื่นๆ อีกมากมายซ่อนตัวอยู่ ควายป่า (ตัวเล็กกว่าควายสะวันนามาก) มักปรากฏตัวในทุ่งหญ้ายามเช้าตรู่หรือยามเย็น จระเข้ซุ่มรออยู่ริมฝั่งแม่น้ำ และจระเข้แคระขี้อายก็ซุ่มอยู่ในแอ่งน้ำในป่า ลองสังเกตตาของพวกมันเหนือระดับน้ำหากคุณล่องลอยอย่างเงียบเชียบบนแม่น้ำ แอนทีโลปซิโตตุงกา (วัวที่อาศัยอยู่ในหนองน้ำและมีกีบแยก) มักเดินเตร่ไปมาในป่าชายเลนของปงการาและอากันดา คุณอาจพบเห็นแอนทีโลปข้ามทะเลสาบได้หากเรือเงียบ แอนทีโลปบุชบัคและแอนทีโลปเรดดูอิเกอร์จะโผล่ออกมาจากพุ่มไม้ในสวนสาธารณะทุกแห่ง และกระรอกต้นไม้และเม่นจะวิ่งหนีผ่านเศษใบไม้ หมูป่า – หมูป่าแม่น้ำแดงที่มีขนและกระจุก – ส่งเสียงคำรามผ่านป่าเตี้ยๆ คนรักสัตว์หากินกลางคืนควรฟังเสียงนกฮูกป่าและหวังว่าจะได้เห็นชะมดหรือชะมดระหว่างขับรถกลางคืน เสือดาว ตัวนิ่ม และแรดป่าเคยอาศัยอยู่ที่นี่ แต่ปัจจุบันหายากมากในอุทยานแห่งชาติของกาบอง หากคุณออกไปเที่ยวกลางคืนพร้อมกับไกด์ติดอาวุธ คุณอาจเห็นนกแสกบิน หรือนกกิ้งโครงเกาะคอนอยู่บนต้นไทร
การชมสัตว์ป่าในกาบองเป็นเกมที่ต้องใช้ความอดทน สัตว์ต่างๆ มักซ่อนตัวอยู่ในป่าทึบ การพบเห็นจึงอาจเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่เมื่อคุณได้เห็นสัตว์ป่า ไม่ว่าจะเป็นกอริลลาหลังเงินที่มองลอดออกมาจากพุ่มไม้ หรือครอบครัวช้างยามพระอาทิตย์ตกดิน คุณจะรู้สึกเหมือนได้สัมผัสจิตวิญญาณของสัตว์ป่า การสังเกตอย่างเงียบๆ จะให้ผลตอบแทนมากกว่าการตะลุยป่าซาฟารีในแอฟริกาตะวันออก ในกาบอง ความตื่นเต้นอยู่ที่การค้นพบชีวิตในเงามืดและหมอก การพบเห็นแต่ละครั้งเป็นการพบปะที่พิเศษและใกล้ชิด ซึ่งจะติดตรึงอยู่ในความทรงจำของคุณไปอีกนานแม้หลังจากจากไป
ลีเบรอวิลล์เป็นเมืองหลวงที่ค่อนข้างเล็กแต่มีบรรยากาศแบบเขตร้อน ถนนใหญ่ที่เรียงรายไปด้วยต้นมะม่วงให้ความรู้สึกเงียบสงบ ต่างจากเมืองใหญ่ๆ ในแอฟริกาที่พลุกพล่าน นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักนิยมใช้ลีเบรอวิลล์เป็นทางเข้าออก แต่ก็คุ้มค่าที่จะใช้เวลาสักหนึ่งหรือสองวันเพื่อซึมซับวัฒนธรรมและการเดินทางท่องเที่ยวก่อนจะมุ่งหน้าไปยังสวนสาธารณะ
เสน่ห์ของเมืองลีเบรอวิลล์ส่วนใหญ่มาจากตลาดและทางเดินริมน้ำ ตลาด Marché Mont-Bouët เป็นตลาดกลางแจ้งที่ใหญ่ที่สุดในเมือง (ใกล้สนามบิน) เช้าวันอันแสนวุ่นวายจะเต็มไปด้วยความคึกคัก แผงขายของจะเต็มไปด้วยปลาสด ผลไม้เมืองร้อน เครื่องเทศ และงานฝีมือพื้นเมือง ไกด์ท้องถิ่นจะช่วยคุณหาทาง เพราะหลงทางได้ง่าย! คาดว่าจะมีการต่อรองราคา ของที่ระลึกเล็กๆ น้อยๆ เช่น หน้ากากแกะสลักหรือผ้าบาติก มีราคา 10,000-20,000 ฟรังก์เซฟา ใกล้ๆ กันมีตลาด Les Fougères ตลาดขายของที่ระลึกทางวัฒนธรรมและงานศิลปะ การช้อปปิ้งที่นี่เป็นแหล่งรวมของช่างฝีมือท้องถิ่น และมักจะมีการกำหนดราคาที่แน่นอน
พระราชวังประธานาธิบดี (Palais de la Présidence) ไม่เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชม แต่การเดินผ่านห้องโถงสีทองที่ล้อมรั้วและอนุสาวรีย์ของกษัตริย์บาเตเกนั้นน่าสนใจสำหรับการถ่ายภาพ (น่าเสียดายที่พลาดโอกาสเข้าไป) อีกหนึ่งเส้นทางเดินเล่นยอดนิยมคือทางเดินริมน้ำ La Baie des Rois ซึ่งทอดยาวจากท่าเรือไปยังคาสิโน ยามพระอาทิตย์ตกดินจะงดงามตระการตา เต็มไปด้วยต้นปาล์มและม้านั่ง คุณจะเห็นคนท้องถิ่นวิ่งจ็อกกิ้งหรือจิบเครื่องดื่มริมน้ำ อย่าแปลกใจถ้าน้ำขึ้นสูงจะซัดคลื่นเข้ามากระทบทางเดินเป็นครั้งคราว!
ร้านอาหารในลีเบรอวิลล์มีหลากหลายสไตล์ ตั้งแต่แบบสบายๆ ไปจนถึงแบบสากล ร้านอาหารหลายแห่งเสิร์ฟอาหารฟิวชั่นฝรั่งเศส-แอฟริกัน ลองชิม Poulet Nyembwé (ไก่ในซอสถั่วปาล์มรสเผ็ด) หรือปลาย่างสดเสิร์ฟพร้อมพริก ไวน์สับปะรดประจำชาติเป็นของอร่อยที่ใครๆ ก็ชอบ (แม้ว่าน้ำเปล่าและเครื่องดื่มไม่มีแอลกอฮอล์จะปลอดภัยที่สุด) หากต้องการอาหารสไตล์ฝรั่งเศสหรือยุโรป ร้านอาหารหลายแห่งบนถนน Boulevard Triomphal มีสเต็ก พาสต้า และไวน์ให้เลือกในราคา 15–25 ยูโรต่อมื้อ
สำหรับสถานบันเทิงยามค่ำคืน ริมน้ำ La Baie des Rois จะคึกคักมีชีวิตชีวาหลังพระอาทิตย์ตกดิน มีคาสิโนและบาร์ไม่กี่แห่งที่ชาวต่างชาติและนักเดินทางมาพบปะสังสรรค์กัน สถานที่ยอดนิยมคือ Hippocampe Café-Bar (ริมชายหาด) ซึ่งมีระเบียงเปิดโล่งและบางครั้งก็มีดนตรีสด บรรยากาศผ่อนคลาย ชาวบ้านหลายคนเพลิดเพลินกับค็อกเทลและอาหารฝรั่งเศสแบบสบายๆ ยามดึก คาสิโน (Casino Croisette) มีโป๊กเกอร์ สล็อต และบาร์ พร้อมเครื่องปรับอากาศ (แต่งกายลำลอง) ร้านส่วนใหญ่ปิดประมาณเที่ยงคืนหรือตีหนึ่ง และบาร์หลายแห่งไม่มีบริการเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในวันศุกร์ด้วยเหตุผลทางศาสนา ดังนั้นควรวางแผนให้เหมาะสม
ทำเลที่ตั้งของเมืองลีเบรอวิลล์เอื้อต่อการหลีกหนีความวุ่นวายอย่างรวดเร็ว การเดินทางแบบครึ่งวันที่เป็นที่นิยมคือพิพิธภัณฑ์ Lambaréné Albert Schweitzer (ริมแม่น้ำ Ogooué ขับรถไปทางใต้ 2 ชั่วโมง) พิพิธภัณฑ์แห่งนี้เก็บรักษาพื้นที่ของ Albert Schweitzer ผู้ได้รับรางวัลโนเบล คุณจะได้ชมอาคารโรงพยาบาลขนาดเล็กของเขาและเรียนรู้เกี่ยวกับผลงานของเขาในป่า ค่าเข้าชมไม่แพง แต่โปรดทราบว่าปิดเที่ยงวันในวันสุดสัปดาห์ อีกทางเลือกหนึ่งคือ River Lodge Resort ซึ่งเป็นที่พักเชิงนิเวศริมแม่น้ำแห่งใหม่ซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมือง 30 นาทีโดยรถยนต์ นักท่องเที่ยวสามารถพายเรือคายัค ตกปลา และดูลิงจากบ้านต้นไม้ที่นั่น ซึ่งเป็นการท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติแบบสบายๆ สำหรับการท่องเที่ยวระยะยาว มีทัวร์แบบมีไกด์นำเที่ยวพาคุณไปยังภูมิภาค Minkébé หรือ Ivindo (โดยเที่ยวบินเช่าเหมาลำ) เพื่อชมธรรมชาติอันห่างไกล แต่ต้องใช้เวลาวางแผนหลายวัน สุดท้าย ผู้ที่ชื่นชอบศิลปะอาจไปที่หอศิลป์แห่งชาติ (Musée des Beaux-Arts) ใกล้กับ Mont-Bouët ซึ่งจัดแสดงงานศิลปะร่วมสมัยของกาบอง (กรุณาตรวจสอบล่วงหน้า เนื่องจากบางครั้งอาจปิดทำการชั่วคราว)
แม้ว่าอุทยานแห่งชาติและเมืองลีเบรอวิลล์จะเป็นแหล่งท่องเที่ยวหลัก แต่สถานที่อื่นๆ ก็สมควรได้รับการกล่าวถึงเช่นกัน:
– พอร์ต-เจนทิล: เมืองหลวงน้ำมันของกาบอง เป็นศูนย์กลางการขนส่ง (เคยมีเรือเฟอร์รี่ไปมายุมบา/โลอังโกให้บริการจากที่นี่) มีสถานที่ท่องเที่ยวไม่มากนักนอกจากลานกว้างริมทะเลและตลาดเล็กๆ หากเส้นทางของคุณผ่าน ควรพักค้างคืนเพื่อขึ้นเครื่องบินเที่ยวต่อไป แต่ระวังถนนที่เสียงดังและที่พักราคาแพง
– ลัมบาเรเน่: เมืองริมแม่น้ำที่มีชื่อเสียงจากโรงพยาบาลอัลเบิร์ต ชไวท์เซอร์ นอกจากพิพิธภัณฑ์แล้ว เกาะลัมบาเรเนในหมู่เกาะโอกูเอก็เงียบสงบ นักท่องเที่ยวประหยัดบางคนอาจพักที่โฮสเทลของโรงพยาบาล หากคุณมีเวลา (โดยเฉพาะระหว่างทางไปโลเป) ลองแวะพักสักคืนและล่องเรือชิลล์ ๆ ชมสวนของโรงพยาบาล ซึ่งคุณสามารถพบเห็นนกอีโก้งและนากแอฟริกาขนาดใหญ่ได้
– บ้านพักทะเลสาบที่ซ่อนอยู่ (Tsam-Tsam): ใกล้กับบิตัมทางตอนเหนือ บ้านพักเชิงนิเวศเหล่านี้ตั้งอยู่ริมลำธารในป่าและทะเลสาบปล่องภูเขาไฟ สร้างขึ้นเพื่อการท่องเที่ยวโดยชุมชน มีบริการนำเที่ยวหมู่บ้านและเดินป่าชมธรรมชาติ ผืนป่าลึกและห่างไกลจากเส้นทางท่องเที่ยวทั่วไป เหมาะสำหรับประสบการณ์แปลกใหม่
– ริเวอร์ลอดจ์ รีสอร์ท: ทางใต้ของลีเบรอวิลล์ ทริปไปเช้าเย็นกลับแห่งนี้มีกิจกรรมพายเรือคายัคและเส้นทางริมแม่น้ำท่ามกลางป่าชายเลน มองเห็นลิงและฮิปโปโปเตมัส (อีกฝั่งของแม่น้ำ) เหมาะสำหรับการพักผ่อนอย่างผ่อนคลายใกล้ตัวเมือง
– Omboué (เกาะเอเวนเก): ทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศกาบอง ออมบูเอเป็นประตูสู่ภูมิภาคเฟอร์นัน-วาซ ที่นี่โครงการกอริลลาเฟอร์นัน-วาซมีศูนย์ฟื้นฟูลิงแสม หากมีเวลาและการเดินทางที่เพียงพอ (รถขับเคลื่อนสี่ล้อสี่ล้อและเรือจากลีเบรอวิลล์) คุณสามารถเยี่ยมชมโครงการเชิงนิเวศอันห่างไกลแห่งนี้ได้ นอกจากนี้ บริเวณใกล้เคียงยังมีเส้นทางคิรินดี ซึ่งคุณอาจพบเห็นสัตว์ป่าที่ปรับตัวเข้ากับหนองน้ำ
– ฟรานซ์วิลล์ มาโกคู: เมืองเหล่านี้เป็นทางเข้าสู่อุทยาน Minkébé และ Ivindo ตามลำดับ ฟรองซ์วิลล์มีสถาปัตยกรรมแบบโคโลเนียลและพิพิธภัณฑ์ประจำภูมิภาค (ที่มีการจัดแสดงฟอสซิลขนาดเล็ก) มาโกกูมีตลาดที่คึกคัก นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะผ่านตลาดเหล่านี้ระหว่างการเยี่ยมชมอุทยานที่ได้กล่าวถึงไปแล้ว
การเดินทางในกาบองมักต้องจองทัวร์ เนื่องจากการเดินทางด้วยตนเองนั้นซับซ้อน มีบริษัททัวร์ที่มีชื่อเสียงหลายแห่งที่เชี่ยวชาญด้านกาบอง:
ไม่ว่าจะเป็นแบบกลุ่มหรือแบบส่วนตัว ทริปซาฟารีในกาบอง 5-7 วันส่วนใหญ่ในปัจจุบันมีค่าใช้จ่ายหลายพันดอลลาร์ต่อคน ราคาทัวร์ทั้งหมดควรรวมทุกอย่างไว้แล้ว (ที่พัก อาหาร ค่าธรรมเนียมอุทยาน การเดินทาง และไกด์) ค่าใช้จ่ายที่ไม่ได้รวมไว้มักจะเป็นค่าตั๋วเครื่องบินระหว่างประเทศ วีซ่า ค่าทิปส่วนตัว และค่าใช้จ่ายจิปาถะอื่นๆ (เช่น เครื่องดื่ม ค่า Wi-Fi) การชำระเงินล่วงหน้าเป็นเรื่องปกติ บางครั้งอาจผ่อนชำระได้
สำหรับนักเดินทางที่มีงบประมาณจำกัด การเดินทางด้วยตัวเองนั้นยากมาก (และมักจะแพงกว่าด้วย) นักเดินทางอิสระต้องจัดการเรื่องการเดินทางทั้งหมดด้วยตนเอง และอาจติดขัดเพราะปัญหาบนท้องถนน นักเดินทางที่จริงจังแทบทุกคนในกาบอง แม้แต่แบ็คแพ็คเกอร์ มักจะเลือกทัวร์อย่างน้อยหนึ่งวันหรือจ้างคนขับรถ ค่าคนขับรถส่วนตัวค่อนข้างสูง แต่การหารกันกับเพื่อนก็ช่วยได้
กำหนดการเดินทางทั้งหมดต้องมีความยืดหยุ่น สภาพอากาศและสภาพถนนมักทำให้มีการเปลี่ยนแปลง ควรเผื่อเวลาไว้บ้าง และอย่ายัดเยียดตารางมากเกินไป
วัฒนธรรมของกาบองมีความหลากหลายเช่นเดียวกับสัตว์ป่า กาบองเป็นบ้านของชนเผ่ากว่า 40 กลุ่มชาติพันธุ์ แต่ละกลุ่มมีประเพณีของตนเอง พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศเป็นชาวบันตู โดยมีชาวฝางเป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุด วัฒนธรรมกาบองสมัยใหม่ผสมผสานประเพณีพื้นเมืองเข้ากับอิทธิพลของฝรั่งเศสและศาสนาคริสต์ นี่คือไฮไลท์ทางวัฒนธรรมบางส่วน:
โดยรวมแล้ว วัฒนธรรมกาบองนั้นอบอุ่นเป็นกันเอง ไม่ใช่ "ประเทศพิพิธภัณฑ์" ที่มีสถานที่ท่องเที่ยวเฉพาะกลุ่ม แต่มันจะมีชีวิตชีวาขึ้นเมื่อคุณได้พูดคุยกับผู้คน ชมตลาด และลิ้มลองอาหารท้องถิ่น แม้แต่การปฏิสัมพันธ์แบบสบายๆ เช่น การรับประทานอาหารร่วมกับชาวบ้าน หรือการเรียนรู้ภาษาฝรั่งเศส (หรือคำทักทายแบบฝาง) ก็ยังสร้างความทรงจำทางวัฒนธรรมได้
อาหารกาบองเป็นการผสมผสานระหว่างประเพณีบันตูและอิทธิพลจากอาณานิคมฝรั่งเศส วัตถุดิบหลักที่นิยม ได้แก่ มันสำปะหลัง กล้วยน้ำว้า กระเจี๊ยบเขียว และข้าว มักเสิร์ฟพร้อมสตูว์หรือซอส หมูและไก่เป็นอาหารที่นิยมรับประทาน รวมถึงอาหารทะเลอย่างปลา (มักเป็นปลาคาร์ปหรือปลาทูน่า) และปู เนื่องจากเป็นอาหารริมชายฝั่ง อาหารท้องถิ่นทั่วไปคือ Poulet Nyembwé: ไก่ตุ๋นในซอสข้นที่ทำจากถั่วปาล์ม (nyembwé) อีกเมนูหนึ่งคือ Saka-Saka: ใบมันสำปะหลังบดปรุงรสด้วยถั่วลิสงและเครื่องเทศ (คล้ายกับ grande-saka ของคองโก) สตูว์เนื้อสัตว์หรือปลาปรุงรสอย่างเข้มข้นด้วยพริกและสมุนไพร แผงลอยริมถนนอาจขายเนื้อย่างหรือไส้กรอกเสียบไม้ (brochettes) ซึ่งมักจะเสิร์ฟพร้อมซอสพริกเผ็ด ผลไม้เมืองร้อนมีมากมาย (มะม่วง กล้วย สับปะรด) แต่ควรระมัดระวัง: ปอกเปลือกผลไม้ให้สะอาดเพื่อหลีกเลี่ยงปรสิต
กาบองไม่ใช่ประเทศที่เป็นมิตรกับผู้ทานมังสวิรัติเป็นพิเศษ เนื้อสัตว์และปลาเป็นอาหารหลัก ส่วนอาหารประเภทถั่วนั้นหาได้ยาก หากคุณไม่ทานเนื้อสัตว์ ควรขออาหารมังสวิรัติเมื่อจองที่พักหรือร้านอาหาร สำหรับแพ็คเกจทัวร์ ควรแจ้งที่พักล่วงหน้า เพราะปกติแล้วที่พักจะเสิร์ฟข้าว ผัก และไข่หรือชีสแทนเนื้อสัตว์ ลีเบรอวิลล์มีตัวเลือกมังสวิรัติและวีแกนอยู่บ้าง แต่นอกเมืองหลวง ตัวเลือกมีจำกัด ควรนำอาหารว่างที่มีโปรตีน (ถั่ว โปรตีนบาร์) ไปด้วยสำหรับการท่องเที่ยวแบบซาฟารีหรือพื้นที่ชนบท โปรดทราบว่า "สลัดกาโบแนส" (สลัดผักสด) เป็นอาหารมังสวิรัติอย่างหนึ่งในหลายๆ ที่ นอกจากนี้ น้ำผลไม้ท้องถิ่นและกล้วยน้ำว้าสดก็ทำให้อิ่มท้อง หากคุณทานปลา ที่พักแบบซาฟารีส่วนใหญ่จะเสิร์ฟปลาหรือไก่ย่างในปริมาณมากทุกคืน ดังนั้นผู้ที่ทานมังสวิรัติแบบเพสคาทาเรียนจึงสามารถทานได้อย่างสบายใจ
เบียร์หาซื้อได้ทั่วไป (เช่น Castel ซึ่งเป็นเบียร์ท้องถิ่น และเบียร์ลาเกอร์นำเข้า) ไวน์ปาล์มท้องถิ่น ("vin de palme") คือน้ำหวานปาล์มหมัก ซึ่งมักขายตามตลาด เครื่องดื่มและน้ำดื่มบรรจุขวดหาซื้อได้ง่าย ไม่แนะนำให้ดื่มน้ำประปานอกโรงแรมในเมืองลีเบรอวิลล์ (ควรดื่มน้ำขวดแม้ในร้านอาหาร) หมายเหตุ: โดยทั่วไปแล้วการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในที่สาธารณะหรือบนถนนถือเป็นเรื่องต้องห้าม ชาวกาบองนิยมสังสรรค์กันในบ้านส่วนตัวหรือบาร์
เมืองลีเบรอวิลล์มีร้านอาหารให้เลือกมากมาย ร้านอาหารราคาปานกลาง (ประมาณ 15,000–25,000 ฟรังก์เซฟาโลฟต่อจาน) มีทั้งร้านอาหารฝรั่งเศสแบบบิสโทรและร้านอาหารทะเลย่าง สถานที่น่าสนใจบางแห่ง ได้แก่ ร้านอาหาร Raffolé (ตรอก Gourmet ในเมือง) ให้บริการอาหารฝรั่งเศสรสเลิศ Duc et Gourmet (ใกล้โรงภาพยนตร์) ขึ้นชื่อเรื่องอาหารท้องถิ่น Auberge du Bivouac นำเสนอการตกแต่งสไตล์ป่าและสตูว์เนื้อสัตว์ป่า (สอบถามอย่างสุภาพ) สำหรับอาหารทะเล Le Cabestan ที่ Pointe Denis เป็นที่นิยม (พร้อมวิวทิวทัศน์ที่สวยงาม) สำหรับอาหารจานด่วน ร้านอาหารเล็กๆ ใกล้กับ Mont-Bouët หรือ Le Boulanger (ร้านเบเกอรี่และคาเฟ่) ก็มีแซนด์วิช ขนมอบ และกาแฟให้บริการ หากคุณต้องการทำอาหารหรือซื้อของชำ ตลาด Mont-Bouët มีผลผลิตสดและร้านค้าเล็กๆ อยู่บ้าง
ในป่า อาหารส่วนใหญ่รวมอยู่ในแพ็คเกจของคุณแล้ว ที่พักซาฟารีภูมิใจนำเสนออาหารมื้อใหญ่ รับรองว่าคุณจะอิ่มอร่อยกับสลัด ซุป เนื้อย่างหรือปลา ข้าว ถั่ว กล้วย และสตูว์ท้องถิ่น ของว่างอย่างมัฟฟิน ผลไม้ หรือถั่วลิสง มักจะมีให้บริการในช่วงบ่ายแก่ๆ สามารถรองรับอาหารสำหรับผู้ที่มีข้อจำกัดด้านอาหาร (เช่น ปราศจากกลูเตน มังสวิรัติ ฯลฯ) ได้ แต่ต้องแจ้งล่วงหน้า คุณภาพอาหารของที่พักโดยทั่วไปค่อนข้างสูง (โดยเน้นที่ชาวต่างชาติ) มักจะใช้วัตถุดิบท้องถิ่นแบบฝรั่งเศส ราคาไวน์และเบียร์ของที่พักค่อนข้างสูง ดังนั้นควรพกเงินสดติดตัวไปเพียงพอสำหรับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์หากจำเป็น
ภาษาฝรั่งเศสเป็นภาษาราชการและภาษาที่คุณต้องใช้ทุกที่ ชาวลีเบรอวิลล์และคนทำงานด้านการท่องเที่ยวบางคนพูดภาษาอังกฤษได้บ้าง แต่ภาษาฝรั่งเศสเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ชาวท้องถิ่นพูดภาษาแอฟริกันหลายสิบภาษา (เช่น ฟาง ไมเยน เนเซบี ฯลฯ) แต่คุณจะไม่ใช้ภาษาเหล่านี้ เว้นแต่จะจ้างไกด์ท้องถิ่นหรือไปเยี่ยมชมหมู่บ้านห่างไกล วลีภาษาฝรั่งเศสที่เป็นประโยชน์: สวัสดีตอนเช้า (สวัสดีครับ), ขอบคุณ (ขอบคุณ), โปรด (โปรด), ตะวันตก… (อยู่ที่ไหน…), ฉันไม่พูดภาษาฝรั่งเศส (ฉันไม่พูดภาษาฝรั่งเศส) ขอแนะนำอย่างยิ่งให้มีแอปแปลภาษาออฟไลน์ (เช่น Google Translate) ไว้ในโทรศัพท์ และหนังสือวลีภาษาฝรั่งเศสเล่มใดก็ได้ ถ้ามี
ซิมการ์ดหาซื้อได้ง่ายที่สนามบินลีเบรอวิลล์หรือร้านค้าในเมือง ผู้ให้บริการหลักคือ Airtel Gabon และ Moov ราคาซิมการ์ดที่ใช้ข้อมูลประมาณ 10-15 GB อยู่ที่ประมาณ 10,000-15,000 ฟรังก์เซฟาธนาคาร (16-24 ดอลลาร์) จำเป็นต้องลงทะเบียน (แสดงหนังสือเดินทาง) สัญญาณครอบคลุมดีในเมืองและทางหลวงสายหลัก แต่ในสวนสาธารณะหลายแห่งสัญญาณจะลดลงเหลือศูนย์ ควรวางแผนให้ดี ที่พักส่วนใหญ่อยู่นอกระบบและไม่มีสัญญาณ หลายแห่งให้บริการ Wi-Fi เฉพาะในพื้นที่ส่วนกลาง (และมักคิดค่าบริการเป็นรายชั่วโมง) อย่าพึ่งพาอินเทอร์เน็ตในสวนสาธารณะ ควรดาวน์โหลดแผนที่และแอปพลิเคชันแปลภาษาไว้ล่วงหน้า
กาบองใช้ไฟฟ้า 220 โวลต์/50 เฮิรตซ์ เช่นเดียวกับในยุโรป เต้ารับไฟฟ้าเป็นแบบสองขาแบบยุโรป ไฟฟ้าดับบ่อย แม้แต่ในลีเบรอวิลล์ ควรชาร์จอุปกรณ์ทุกครั้งที่มีไฟฟ้า (บางที่พักจะปิดเครื่องปั่นไฟในเวลากลางคืน)
เขตเวลาของกาบองคือ UTC+1 (เหมือนกับยุโรปตะวันตกในฤดูหนาวหรือไนจีเรีย) ไม่มีการออมแสง
โดยทั่วไปอนุญาตให้ถ่ายภาพได้ แต่ควรหลีกเลี่ยงการถ่ายภาพเจ้าหน้าที่รัฐ ทหาร หรือตำรวจ รวมถึงสถานที่ต่างๆ ควรขออนุญาตก่อนถ่ายภาพบุคคล (บางคนอาจโพสต์ท่า แต่ส่วนใหญ่มักเป็นมิตร) ห้ามบินโดรนโดยไม่ตรวจสอบกฎระเบียบล่าสุด (นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ในกาบองไม่ใช้โดรน)
กาบอนเป็นสังคมอนุรักษ์นิยม แต่งกายสุภาพเรียบร้อย เสื้อกล้ามและกางเกงขาสั้นอาจดึงดูดสายตาในเมืองเล็กๆ ถึงแม้ว่าชายหาดจะใส่ชุดว่ายน้ำได้ก็ตาม ผู้คนเป็นมิตรแต่ก็เป็นทางการ การจับมือและทักทาย “Bonjour” ถือเป็นมารยาทที่ดี การถ่ายรูปโดยไม่ได้รับอนุญาตถือเป็นการไม่สุภาพ เมื่อได้รับเชิญไปที่บ้านของคนในท้องถิ่น ควรคาดหวังอาหารมื้อง่ายๆ และการต้อนรับอย่างอบอุ่น (ควรรับอาหารหรือเครื่องดื่มอย่างน้อยสักเล็กน้อย) หลีกเลี่ยงการพูดคุยเรื่องการเมืองหรือเรื่องเงินกับคนรู้จักใหม่
กาบองค่อนข้างปลอดภัยกว่าหลายประเทศในแอฟริกา แต่ก็ยังมีอาชญากรรมอยู่ ในลีเบรอวิลล์และพอร์ตฌองติล ควรระวังมิจฉาชีพและโจรล้วงกระเป๋า โดยเฉพาะตามท้องถนนและตลาดที่พลุกพล่าน การลักขโมยเล็กๆ น้อยๆ อาจเกิดขึ้นได้หากนักท่องเที่ยวมีท่าทางไม่ระวัง ไม่ควรสวมใส่เครื่องประดับหรือนาฬิกาที่ฉูดฉาดในที่สาธารณะ เก็บหนังสือเดินทางและเงินสดสำรองไว้ในตู้เซฟของโรงแรม พกเฉพาะสิ่งของที่จำเป็นสำหรับใช้ในแต่ละวัน หากเดินทางโดยรถแท็กซี่ในเวลากลางคืน ควรนั่งเบาะหลังและวางกระเป๋าไว้บนพื้น ไม่ใช่วางบนตัก
โดยทั่วไปการเดินคนเดียวจะปลอดภัยเฉพาะในพื้นที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านในตอนกลางวันเท่านั้น หลีกเลี่ยงถนนที่มืดและเปลี่ยวหรือชายหาดหลังพระอาทิตย์ตกดิน แม้จะเดินเป็นกลุ่มก็ตาม หลังมืดค่ำ ควรใช้บริการรถแท็กซี่ หากรู้สึกไม่สบายใจ ให้เก็บเสื้อ กระเป๋าสตางค์ หรือกระเป๋าไว้ใต้เบาะหน้า (ให้พ้นสายตา) เพื่อความปลอดภัย
การหลอกลวง: ระวังคนที่เสนอเงินหรือบอกทางโดยไม่ได้รับอนุญาต พวกเขาอาจล้วงกระเป๋าและรบกวนสมาธิคุณ หากมีเงินทอนให้นับด้วย แท็กซี่และตลาดไม่มีทิปให้ ควรตรวจสอบค่าโดยสารให้ชัดเจนก่อนเสมอ ระวังคนที่ขอพาคุณไปที่ตู้ ATM (มีรายงานการขโมยข้อมูลบัตร)
การพบปะสัตว์ป่าโดยมีไกด์นำเที่ยวโดยทั่วไปจะปลอดภัย แต่ควรฟังคำแนะนำด้านความปลอดภัยจากไกด์นำเที่ยวเสมอ อย่าเข้าใกล้สัตว์ขนาดใหญ่ด้วยการเดินเท้า เว้นแต่จะได้รับคำแนะนำเป็นพิเศษ สำหรับกอริลลา จะมีกฎระยะห่างที่เข้มงวด ช้างบนชายหาดอาจดูเหมือนเชื่อง แต่ควรอยู่บนรถเสมอหรือรักษาระยะห่างอย่างน้อย 50 เมตร สำหรับการพบเห็นฮิปโปโปเตมัสหรือจระเข้ อย่าพยายามสัมผัสหรือให้อาหารสัตว์ป่า ที่พักและกรุ๊ปทัวร์ทุกแห่งเน้นย้ำว่า "มอง อย่าสัมผัส" หากกอริลลาหรือช้างแสดงอาการตื่นตระหนก (เช่น ร้องลั่น ร้องลั่น) ให้ปฏิบัติตามคำแนะนำของไกด์นำเที่ยวเพื่อถอยกลับอย่างสงบ เจ้าหน้าที่อุทยานได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีเพื่อปกป้องทั้งคุณและสัตว์
การขับรถในกาบองนอกเมืองลีเบรอวิลล์นั้นอันตราย ถนนหนทางมักมีแสงสว่างไม่เพียงพอและมักเต็มไปด้วยหลุมบ่อ รถบรรทุกที่บรรทุกเกินพิกัดอาจทำให้สินค้าหกเลอะเทอะโดยไม่คาดคิด การขับรถในเวลากลางคืนนั้นอันตราย แม้แต่ในพื้นที่ที่มีการจราจรหนาแน่น ก็มักพบเห็นคนเดินถนนหรือรถจอดเสีย ควรคาดเข็มขัดนิรภัยทุกครั้ง หากเกิดอุบัติเหตุเล็กน้อย (เช่น เฉี่ยวชนท้ายรถ) อย่าพยายามต่อรองราคาในที่เกิดเหตุ แต่ให้โทรแจ้งตำรวจเพื่อแจ้งความ (จะมีการตรวจสอบข้อมูลใบขับขี่และประกันภัย) พกเอกสารเกี่ยวกับยานพาหนะทั้งหมด (ทะเบียนรถ สัญญาเช่ารถ ใบขับขี่) ไปด้วย เพราะอาจมีการขอเอกสารเหล่านี้ที่จุดตรวจ อย่าพยายามเลี่ยงด่านตรวจของตำรวจ เพราะจะทำให้เกิดปัญหา
กาบองประสบเหตุรัฐประหารในเดือนสิงหาคม 2566 แต่สถานการณ์ยังคงมีเสถียรภาพ อย่างไรก็ตาม จำนวนทหารในลีเบรอวิลล์มีจำนวนสูงกว่าก่อนเกิดรัฐประหาร มีการประกาศการเลือกตั้งในปี 2568 รัฐบาลต่างประเทศแนะนำให้ใช้ความระมัดระวังและติดตามข่าวสารผ่านสถานทูต หลีกเลี่ยงการชุมนุมประท้วงขนาดใหญ่หรือการชุมนุมทางการเมืองที่อาจเกิดขึ้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน อาจมีการประกาศเคอร์ฟิวในเมืองในช่วงเวลาที่มีความอ่อนไหว (โปรดตรวจสอบกับชาวท้องถิ่นหรือพนักงานโรงแรมเกี่ยวกับเคอร์ฟิวในปัจจุบัน) ไม่ว่าในกรณีใด โปรดเดินทางอย่างสงบและเคารพซึ่งกันและกัน การประท้วงโดยชาวต่างชาตินั้นเกิดขึ้นน้อยมากและถือเป็นการตัดสินใจที่ไม่สมควร
นักเดินทางหญิงเดี่ยวควรระมัดระวัง ชาวกาบองโดยทั่วไปจะสุภาพ แต่อาจเกิดการคุกคามได้ โดยเฉพาะในเวลากลางคืน ขอแนะนำอย่างยิ่งว่าไม่ควรเดินคนเดียวหลังมืดค่ำ และเมื่อออกไปข้างนอกในตอนเย็น แม้จะเป็นกลุ่มก็ตาม ควรระมัดระวังตัวอยู่เสมอ แต่งกายสุภาพ (ไม่เปิดเผยเสื้อผ้า) เพื่อหลีกเลี่ยงความสนใจที่ไม่พึงประสงค์ หากคุณรู้สึกไม่สบายใจเมื่ออยู่ในสังคมใดๆ ให้รีบออกจากที่นี่หรือขอความช่วยเหลือ นักเดินทางหญิงหลายคนรายงานว่าการมีเพื่อนหรือไกด์ที่เห็นได้ชัดช่วยเพิ่มความปลอดภัยในเวลากลางคืนได้อย่างมาก
หมายเลขโทรศัพท์ฉุกเฉินในกาบองไม่น่าเชื่อถือเท่าในประเทศอื่นๆ หมายเลขโทรฉุกเฉินของตำรวจคือ 177 และหมายเลขโทรฉุกเฉินทางการแพทย์คือ 173 แต่ในทางปฏิบัติ คุณมักจะติดต่อโรงแรมหรือไกด์ของคุณเพื่อขอความช่วยเหลือ ควรเตรียมข้อมูลติดต่อของบริษัททัวร์และที่อยู่/เบอร์โทรศัพท์ของสถานทูตไว้เสมอ พกสำเนาข้อมูลติดต่อของสถานทูตสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร หรือประเทศอื่นๆ ไว้ด้วย สถานทูตแนะนำให้ลงทะเบียนการเดินทางออนไลน์กับรัฐบาลท้องถิ่นก่อนออกเดินทาง
กาบองทำให้การเลือกซื้อของที่ระลึกสุดพิเศษเป็นไปได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดและร้านค้าหัตถกรรมในลีเบรอวิลล์ นี่คือสินค้าแนะนำ:
การต่อรองราคาเป็นเรื่องปกติในตลาด ควรเริ่มต้นจากราคาที่ต่ำกว่าราคาที่ตั้งไว้ประมาณ 30% ควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าสินค้าแกะสลักมีลายเซ็นของศิลปินหรือ "ผลิตในกาบอง" เพื่อหลีกเลี่ยงการนำเข้าสินค้าลอกเลียนแบบ ควรพกธนบัตร CFA ใบเล็กไว้ด้วยเพื่อความสะดวก (ผู้ขายมักไม่ค่อยมีเงินทอนสำหรับธนบัตรใบใหญ่) ร้านขายของที่ระลึกมักจะมีราคาคงที่
ต่อไปนี้เป็นโครงร่างสำหรับระยะทางการเดินทางที่แตกต่างกัน:
5 วันซาฟารีแบบรวดเร็วในกาบอง:
7 วันสัตว์ป่าและวัฒนธรรม:
ประสบการณ์กาบองแบบครบชุด 10 วัน:
ทัวร์แกรนด์กาบอง 14 วัน: เพิ่มในแผน 10 วัน:
เคล็ดลับตามฤดูกาล: – โฟกัส วาฬ-เต่า: หากอยู่ในช่วงเดือนกรกฎาคมถึงกันยายน ควรกำหนดวันเดินทางให้มากที่สุดบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก (Loango) ฤดูแล้ง: รวมถึง Pongara เพื่อเข้าถึงชายหาดได้สะดวก (โดยถนนจะสะดวกกว่า) – ฤดูฝน : ใช้เวลาในสวนป่า (Ivindo, Lopé) และจุดแวะชมทางวัฒนธรรม (พิพิธภัณฑ์ ตลาด) มากขึ้น เมื่อชายฝั่งอาจเข้าถึงได้ยากกว่า
ประเทศกาบองคุ้มค่าแก่การไปเยือนหรือไม่? เหมาะสำหรับผู้รักธรรมชาติที่ชอบผจญภัยอย่างยิ่ง กาบองเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางธรรมชาติอันบริสุทธิ์ที่สุดของแอฟริกา มอบประสบการณ์สัตว์ป่าอันเป็นเอกลักษณ์ (ช้างชายหาด ฮิปโปโปเตมัสเล่นเซิร์ฟ และป่าฝนอันอุดมสมบูรณ์) ประเทศนี้ไม่เหมาะสำหรับนักท่องเที่ยวงบจำกัดหรือผู้ที่ต้องการความหรูหรา เพราะมีค่าใช้จ่ายสูง และการเดินทางอาจลำบาก แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาคือการได้ดื่มด่ำกับทัศนียภาพและสัตว์ป่าที่หาได้ยากยิ่งในที่อื่น หากคุณรักการสำรวจนอกเส้นทาง กาบองคือคำตอบที่คุ้มค่าทุกความท้าทาย
ฉันต้องใช้เวลาอยู่กาบองกี่วัน? คุณอาจต้องการเวลามากกว่าที่คาดไว้ สำหรับอุทยานแห่งชาติโลนโก ควรวางแผนอย่างน้อย 4-5 วัน (เดินทางมาถึง เดินทางหนึ่งวัน ซาฟารี 2-3 วัน) เพื่อเยี่ยมชมโลนโก และ โลเป เพิ่มอีก 3-4 แห่ง สำหรับตัวอย่างสวนสาธารณะ 3 แห่ง (Loango, Lopé, Ivindo หรือ Pongara) ควรเผื่อเวลาไว้ 10-14 วัน การเดินทางภายในประเทศค่อนข้างช้า และการเปลี่ยนรถแต่ละครั้งอาจกินเวลาหนึ่งวัน การพักระยะยาว (2-3 สัปดาห์) จะช่วยให้คุณปรับตัวและปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงตารางเวลาได้
ฉันสามารถเยี่ยมชมประเทศกาบองได้ด้วยตัวเองหรือไม่? ในทางเทคนิคแล้วใช่ แต่ท้าทายมาก ป้ายบอกทางภาษาอังกฤษมีน้อย ระบบขนส่งสาธารณะหายาก และถนนก็ขรุขระ คุณต้องประสานงานเรื่องเที่ยวบิน คนขับรถ และที่พักด้วยตัวเอง สำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติส่วนใหญ่ การเข้าร่วมทัวร์แบบมีไกด์ หรืออย่างน้อยจ้างไกด์ท้องถิ่นสำหรับแต่ละช่วงจะง่ายและปลอดภัยกว่ามาก คุณสามารถขับรถเองได้ แต่ต้องเตรียมพร้อมสำหรับสภาพถนนที่ขรุขระและการเดินทางที่ยากลำบาก
ประเทศกาบองมีชื่อเสียงที่สุดในเรื่องใด? กาบองเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องสัตว์ป่าและป่าไม้ แนวคิดเรื่อง “ช้างเดินบนชายหาด” (Loango) “ฮิปโปเล่นกระดานโต้คลื่น” และป่าดงดิบแถบศูนย์สูตรอันกว้างใหญ่ได้รับความสนใจมากที่สุด กาบองได้รับการขนานนามว่าเป็น “สวนอีเดนแห่งสุดท้ายของแอฟริกา” เนื่องจากพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศยังคงความเป็นป่าและได้รับการอนุรักษ์ไว้ กาบองยังเป็นถิ่นอาศัยของกอริลลาและลิงแมนดริลล์ที่ราบลุ่มตะวันตก ในด้านวัฒนธรรม กาบองมีชื่อเสียงในเรื่องพิธีกรรมของชาวบวิติและโรงพยาบาลอัลเบิร์ต ชไวท์เซอร์ ในเมืองลัมบาเรเน
ประเทศกาบองเหมาะสำหรับผู้ที่ไปซาฟารีเป็นครั้งแรกหรือไม่? กาบองเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับการท่องเที่ยวแบบซาฟารีที่ท้าทาย ประสบการณ์การท่องเที่ยวแบบซาฟารีแตกต่างจากแอฟริกาตะวันออกหรือแอฟริกาใต้อย่างมาก ไม่มีที่ราบเปิดโล่งขนาดใหญ่หรือการรับประกันการพบเห็นสัตว์ใหญ่ การชมจะช้ากว่าและต้องเดินเท้าหรือนั่งเรือสำรวจในป่าทึบและที่โล่งชื้นแฉะ สำหรับการท่องเที่ยวแบบซาฟารีครั้งแรกอย่างแท้จริง ทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกาตะวันออกอาจมีสัตว์ที่หาได้ง่ายกว่า กาบองจะดีกว่าหากคุณกำลังมองหาความแปลกใหม่และความอดทน เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับสภาพอากาศแบบชนบทและสามารถใช้เวลารอคอยอย่างเงียบๆ เป็นเวลานาน หลายคนแนะนำว่ากาบองจะคุ้มค่ากว่าหากคุณเคยไปซาฟารีที่อื่นที่ง่ายกว่ามาก่อน
ฉันสามารถรวมประเทศกาบองเข้ากับประเทศอื่น ๆ ได้หรือไม่? ใช่ การผสมผสานภูมิภาคต่างๆ เป็นไปได้สำหรับการเดินทางไกล ทางเหนือ แคเมอรูนมีวัฒนธรรมและสัตว์ป่า (แม้ว่าพื้นที่ชายแดนจะห่างไกล) ทางตอนใต้ สาธารณรัฐคองโก (คองโก-บราซซาวิล) มีอุทยานป่าไม้ที่คล้ายคลึงกัน (เช่น ออดซาลา) และสามารถเดินทางไปถึงได้โดยเที่ยวบินเช่าเหมาลำจากทางใต้ของกาบอง บางครั้งกาบองก็รวมเข้ากับ เซาตูเมและปรินซิปี (ประเทศเกาะ 240 กม. ทางตะวันตก) – มีเที่ยวบินสองเที่ยวต่อสัปดาห์จากลีเบรอวิลล์และเซาตูเม หากคุณมีเวลา 3 สัปดาห์ขึ้นไป คุณสามารถเพิ่มอุทยานแห่งชาติคองโกหรือหมู่เกาะได้
ฤดูกาลท่องเที่ยว: ฤดูท่องเที่ยวสูงสุดคือช่วงฤดูแล้งของกาบอง (มิถุนายน-กันยายน) ซึ่งเป็นช่วงที่ชมสัตว์ป่าได้ง่ายที่สุด ราคาที่พักและเที่ยวบินเช่าเหมาลำอาจสูงขึ้นตามไปด้วย หากเดินทางในช่วงนี้ควรจองล่วงหน้า 3-6 เดือน ช่วงโลว์ซีซั่น (เดือนที่มีฝนตก) จะมีนักท่องเที่ยวน้อยลงและราคาตั๋วบางช่วงก็ลดลงเล็กน้อย แต่สภาพอากาศอาจทำให้แผนการเดินทางบางส่วนไม่เป็นไปตามแผน
สรุปแล้ว กาบองให้รางวัลแก่นักเดินทางที่วางแผนอย่างรอบคอบ มีความยืดหยุ่น และดื่มด่ำกับการผจญภัย ไม่มีทางลัดสำหรับความท้าทาย แต่สถานที่ท่องเที่ยวและประสบการณ์ที่กาบองมีนั้นแตกต่างจากที่อื่น
กำแพงหินขนาดใหญ่ซึ่งสร้างขึ้นอย่างแม่นยำเพื่อเป็นแนวป้องกันสุดท้ายสำหรับเมืองประวัติศาสตร์และผู้คนในเมืองเหล่านี้ เป็นเหมือนป้อมปราการอันเงียบงันจากยุคที่ผ่านมา…
บทความนี้จะสำรวจความสำคัญทางประวัติศาสตร์ ผลกระทบทางวัฒนธรรม และความดึงดูดใจที่ไม่อาจต้านทานได้ โดยจะสำรวจสถานที่ทางจิตวิญญาณที่ได้รับความเคารพนับถือมากที่สุดทั่วโลก ตั้งแต่อาคารโบราณไปจนถึงสถานที่น่าทึ่ง…
ประเทศกรีซเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับผู้ที่มองหาการพักผ่อนริมชายหาดที่เป็นอิสระมากขึ้น เนื่องจากมีสมบัติริมชายฝั่งและสถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่มีชื่อเสียงระดับโลกมากมาย รวมทั้งสถานที่น่าสนใจ…
ด้วยคลองอันแสนโรแมนติก สถาปัตยกรรมอันน่าทึ่ง และความเกี่ยวข้องทางประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ เวนิส เมืองที่มีเสน่ห์บนชายฝั่งทะเลเอเดรียติก ดึงดูดผู้มาเยือนให้หลงใหล ศูนย์กลางที่ยิ่งใหญ่ของ...
ลิสบอนเป็นเมืองบนชายฝั่งของโปรตุเกสที่ผสมผสานแนวคิดสมัยใหม่เข้ากับเสน่ห์ของโลกเก่าได้อย่างแนบเนียน ลิสบอนเป็นศูนย์กลางศิลปะบนท้องถนนระดับโลก แม้ว่า...
