อัครา

เมืองอักราตั้งอยู่ในที่ราบลุ่มกว้างใหญ่ริมฝั่งแม่น้ำยมุนาในรัฐอุตตรประเทศของอินเดีย เมืองนี้ตั้งอยู่ห่างจากเดลีไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 230 กม. และห่างจากลัคเนาไปทางตะวันตกประมาณ 330 กม. อยู่ที่ระดับความสูงเฉลี่ย 170 เมตรจากระดับน้ำทะเล ประชากรของเมืองซึ่งมีอยู่เกือบ 1.6 ล้านคน ถือเป็นอันดับที่ 4 ในรัฐอุตตรประเทศและอันดับที่ 23 ของประเทศ ภูมิประเทศของเมืองอักราผสานเข้ากับที่ราบลุ่มอินโด-คงคา โดยมีเนินเขาใกล้เคียงที่แยกตัวออกมาจากแม่น้ำวินธยาและสันเขาทรายรอบๆ เมืองฟาเตห์ปุระสิกรี พื้นที่นี้ชลประทานผ่านแม่น้ำยมุนา ชัมบัล และคลองอักรา ซึ่งช่วยให้สามารถปลูกข้าวฟ่าง ข้าวบาร์เลย์ ข้าวสาลี และฝ้ายได้ในช่วงฤดูฝนและฤดูฝน

ประวัติศาสตร์ของเมืองที่บันทึกไว้เริ่มต้นขึ้นในยุคกลางตอนต้น แต่ความโดดเด่นของเมืองเกิดขึ้นภายใต้การปกครองของสุลต่านสิกันดาร์ โลดี ซึ่งสถาปนาเมืองอักราให้เป็นเมืองหลวงของสุลต่านเดลีในปี ค.ศ. 1506 อิบราฮิม โลดี ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาพ่ายแพ้ที่ปานิปัตในปี ค.ศ. 1526 ก่อนที่บาบูร์จะสถาปนาการปกครองของราชวงศ์โมกุล ยกเว้นในช่วงปี ค.ศ. 1540–1556 ซึ่งเป็นช่วงที่เชอร์ ชาห์ ซูรี และเฮมู แม่ทัพชาวฮินดูครองอำนาจชั่วครู่ ราชวงศ์โมกุลยังคงรักษาเมืองอักราให้เป็นศูนย์กลางทางการเมืองและวัฒนธรรมจนกระทั่งชาห์จาฮันตัดสินใจย้ายเมืองหลวงไปที่ชาห์จาฮานาบัดในปี ค.ศ. 1658

อักบาร์ หลานชายของบาบูร์ ได้บูรณะป้อมปราการที่มีอยู่เดิมและก่อตั้ง Fatehpur Sikri ซึ่งเป็นถนนหินทรายสีแดงยาว 80 สายที่สร้างขึ้นเพื่อเป็นราชสำนักและที่ประทับของเขา เขาเปลี่ยนชื่อเมืองอักราเป็น "อักบาราบาด" ในช่วงสั้นๆ ชาห์ จาฮัน เหลนของเขาได้สั่งให้สร้างทัชมาฮาลระหว่างปี 1632 ถึง 1648 เพื่อเป็นสุสานสำหรับมุมตัซ มาฮาล ภรรยาของเขา หินอ่อนสีขาวและหินสลักที่ฝังไว้เป็นตัวอย่างของการผสมผสานลวดลายเปอร์เซีย-อิสลามและอินเดีย สุสานแห่งนี้ตั้งอยู่บนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำยมุนา ห่างจากป้อมอักราประมาณ 1.6 กม. โดยเริ่มก่อสร้างโดยอักบาร์ในปี 1565 และขยายโดยจักรพรรดิองค์ต่อๆ มา กำแพงปราการหินทรายสีแดงของป้อมทอดยาวประมาณ 2.5 กม. ล้อมรอบด้วยคูน้ำ และมีประตูเดลีทางทิศตะวันตกและประตูอมรสิงห์ทางทิศใต้เป็นจุดแบ่ง ภายในมีพระราชวังหินอ่อน มัสยิด และห้องบริหารที่แยกตัวออกมาเป็นเมืองอิสระ ฟาเตห์ปูร์สิกรีซึ่งปัจจุบันถูกทิ้งร้าง ตั้งอยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 40 กม. อนุสรณ์สถานหินทรายสะท้อนให้เห็นถึงความรุ่งเรืองชั่วระยะเวลาสั้นๆ ของเมืองภายใต้การปกครองของอักบาร์

การเสื่อมถอยของราชวงศ์โมกุลในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ทำให้เมืองอักราตกอยู่ภายใต้การปกครองของราชวงศ์มราฐะก่อน จากนั้นจึงตกอยู่ภายใต้การควบคุมของบริษัทอินเดียตะวันออก ภายใต้การบริหารของอังกฤษ เมืองอักรายังคงเป็นศูนย์กลางทางการทหารและการบริหาร แต่สูญเสียความมีชื่อเสียงในอดีตไป หลังจากได้รับเอกราชจากอินเดียในปี 1947 เมืองอักราได้พัฒนาเป็นเมืองอุตสาหกรรม โรงงานเครื่องหนัง ผู้ผลิตรองเท้า และโรงหล่อเหล็กกระจายตัวอยู่ทั่วพื้นที่ใจกลางเมือง อุตสาหกรรมขนาดเล็กมีจำนวนมากกว่า 7,000 ยูนิต ซึ่งผลิตรองเท้าได้มากกว่า 150,000 คู่ต่อวัน งานฝีมือของราชวงศ์ยังคงดำเนินต่อไป เช่น งานผ้าเปียตราดูรา งานฝังหินอ่อน พรม และงานปักซารี การท่องเที่ยวเป็นแรงขับเคลื่อนเศรษฐกิจอีกภาคส่วนหนึ่ง ในปี 2019 มีนักท่องเที่ยวประมาณ 9.5 ล้านคนมาเยี่ยมชมอนุสรณ์สถานของเมืองอักรา โดยทัชมาฮาลเพียงแห่งเดียวดึงดูดนักท่องเที่ยวได้เกือบ 6.9 ล้านคนในปีนั้น

ตัวเลขสำมะโนประชากรในปี 2554 ระบุว่ามีประชากรในเมือง 1,585,704 คน โดยประชากรในเขตมหานครทั้งหมด 1,760,285 คน อัตราส่วนทางเพศอยู่ที่ 875 หญิงต่อ 1,000 คน อัตราการรู้หนังสือเฉลี่ยอยู่ที่ 73.11 เปอร์เซ็นต์ (77.81 เปอร์เซ็นต์สำหรับผู้ชาย 67.74 เปอร์เซ็นต์สำหรับผู้หญิง) ประชากร 80.68 เปอร์เซ็นต์นับถือศาสนาฮินดู 15.37 เปอร์เซ็นต์นับถือศาสนาอิสลาม รองลงมาคือศาสนาเชน (1.04 เปอร์เซ็นต์) ศาสนาซิกข์ (0.62 เปอร์เซ็นต์) คริสต์ศาสนา (0.42 เปอร์เซ็นต์) และศาสนาพุทธ (0.19 เปอร์เซ็นต์) 1.66 เปอร์เซ็นต์ไม่นับถือศาสนาใด ๆ ในด้านภาษา 94.80 เปอร์เซ็นต์พูดภาษาฮินดี 2.34 เปอร์เซ็นต์พูดภาษาพราจภาษะ และ 1.86 เปอร์เซ็นต์พูดภาษาอูรดูเป็นภาษาแม่ วัฒนธรรมพราจยังคงดำรงอยู่ในอาหารของเมืองอักรา ซึ่งคล้ายคลึงกับอาหารของเมืองมถุราและเมืองวรินดาวัน

อาหารท้องถิ่นได้แก่ เพธา ซึ่งเป็นขนมที่ทำจากฟักทองในรูปแบบต่างๆ ดาลมอธ ซึ่งเป็นขนมขบเคี้ยวที่ทำจากถั่วเลนทิลปรุงรส โรยด้วยถั่วและลูกเกด และเบได ซึ่งเป็นกะโจรีทอดที่สอดไส้มันฝรั่งรสเผ็ด เสิร์ฟพร้อมกับอาลูบาจีและนมเปรี้ยว อาหารข้างทางประกอบด้วยอาหารประเภทชาต เช่น ดาฮี บัลลา ราจกะโจรี ซาโมซ่า และโกลกัปปา ควบคู่ไปกับปราตาสอดไส้ที่เสิร์ฟพร้อมกับชัทนีย์และผักดอง ในหมู่ชาวมุสลิม อาหารที่ไม่ใช่มังสวิรัติมักปรากฏในเมนู

สภาพภูมิอากาศจัดอยู่ในประเภททุ่งหญ้าเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน (Köppen BSh) ฤดูหนาวอากาศอบอุ่น ฤดูร้อนเริ่มตั้งแต่เดือนเมษายนถึงมิถุนายน อากาศร้อนและแห้งแล้ง มีลม Loo ซึ่งเป็นลมตะวันตกที่พัดแรงจนทำให้มีอุณหภูมิสูงสุดที่ถึงขีดสุด เมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม 2024 เมืองอักรามีอุณหภูมิถึง 48.6 °C ซึ่งเป็นอุณหภูมิสูงสุดที่บันทึกไว้ มรสุมมักจะเริ่มในช่วงต้นเดือนกรกฎาคมและยาวนานถึงกลางเดือนกันยายน โดยมีฝนตกน้อยกว่าในอินเดียตะวันออก เมื่อถึงกลางเดือนตุลาคม สภาพอากาศจะค่อนข้างปานกลาง ในฤดูหนาว หมอกหนาทึบซึ่งเกิดจากลมพัดเบา อุณหภูมิเย็น ความชื้น และมลพิษ มักจะทำให้การจราจรบนรางหยุดชะงัก คุณภาพอากาศจัดอยู่ในกลุ่มเมืองที่ยากจนที่สุดของอินเดีย การศึกษาขององค์การอนามัยโลก (2010–2016) จัดให้เมืองอักราเป็นเมืองที่มีมลพิษมากที่สุดเป็นอันดับแปดของประเทศ

โครงสร้างพื้นฐานเชื่อมโยงเมืองอักรากับเมืองใหญ่ๆ ทางถนน ทางรถไฟ และทางอากาศ ทางหลวงแห่งชาติ NH 19 และ NH 21 เชื่อมระหว่างเดลีและชัยปุระตามลำดับ ทางด่วน Yamuna ซึ่งเป็นเส้นทาง 6 เลนที่มีการควบคุมการเข้าถึง ยาว 165 กม. ช่วยลดระยะเวลาเดินทางจากเดลีเหลือประมาณ 2 ชั่วโมง ทางด่วน Agra-Lucknow ยาว 302 กม. 6 เลนเช่นกัน NH 509 เชื่อมต่อกับ Moradabad ผ่าน Aligarh ส่วน NH 44 เป็นเส้นทางไปยัง Gwalior รถประจำทางซึ่งมีจุดศูนย์กลางหลักที่คลังสินค้า ISBT, Idgah, Taj และ Fort ให้บริการในรัฐทางตอนเหนือ ภายในเมือง มีรถสามล้อและรถสามล้อไฟฟ้าให้บริการที่ Mahatma Gandhi Marg ซึ่งเป็นถนนสายหลัก สนามบินอักราที่ Kheria ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพอากาศอินเดีย ให้บริการเที่ยวบินไปยังมุมไบ อาห์มดาบาด โภปาล และบังกาลอร์

สถานีรถไฟ 7 แห่ง ได้แก่ Agra Cantonment, Raja-Ki-Mandi, Agra Fort, Idgah, Agra City, Jamuna Bridge และ Billochpura อยู่ภายใต้ North Central Railway บริการต่างๆ ได้แก่ รถไฟไปรษณีย์และรถด่วน บริการ Rajdhani และ Shatabdi ความเร็วสูง และ Gatimaan Express ซึ่งครอบคลุมเส้นทาง Agra-Delhi ในเวลาประมาณ 100 นาที Maharajas' Express อันหรูหราเชื่อมต่อ Agra กับแหล่งท่องเที่ยวทางวัฒนธรรมอื่นๆ

ระบบขนส่งในเมืองในปัจจุบันได้แก่รถไฟฟ้าใต้ดินอักรา ซึ่งเปิดให้บริการ Priority Corridor เมื่อวันที่ 6 มีนาคม 2024 โดยช่วงระยะทาง 6 กม. ระหว่างประตูทัชอีสต์และมัสยิดจามาประกอบด้วยสถานีลอยฟ้า 3 สถานี ได้แก่ ประตูทัชอีสต์ ถนนบาไซ และถนนฟาเตฮาบาด และสถานีรถไฟใต้ดิน 3 สถานีที่ทัชมาฮาล ป้อมอักรา และมัสยิดจามา เฟส 1 อยู่ระหว่างการก่อสร้าง โดยมี 2 เส้นทาง ได้แก่ สายสีเหลือง (14.25 กม. 6 สถานีลอยฟ้า 7 สถานีใต้ดิน) กำหนดแล้วเสร็จในปี 2026 และสายสีน้ำเงิน (15.40 กม. 15 สถานีลอยฟ้า) คาดว่าจะแล้วเสร็จภายในเดือนธันวาคม 2025

เศรษฐกิจของเมืองอักรามีความสมดุลกับผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศประมาณ ₹40,210 โครรรูปี (2018–19) ทำให้เมืองนี้เป็นอันดับสามในรัฐอุตตรประเทศ เกษตรกรรมเป็นปัจจัยหล่อเลี้ยงประชากรประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่ประชากรที่เหลือประกอบอาชีพด้านการผลิตและการท่องเที่ยว อนุสรณ์สถานมรดกของเมือง ซึ่ง 3 แห่งได้รับสถานะมรดกโลกจากยูเนสโก ถือเป็นจุดยึดเหนี่ยวของเอกลักษณ์เมือง ทัชมาฮาลซึ่งได้รับการแต่งตั้งในปี 1983 ผสมผสานงานฝีมือของเปอร์เซีย อิสลาม และอินเดียเข้าด้วยกันในการออกแบบที่ผสมผสานประตูทางเข้า สวน มัสยิด จาวาบ และสุสานบนพื้นที่ 42 เอเคอร์ ป้อมอักราซึ่งได้รับการอนุมัติในปี 1565 และฟาเตห์ปูร์สิกรี ซึ่งถูกทิ้งร้างเป็นเมืองหลวงในปี 1585 ร่วมกันทำให้เห็นถึงบทบาทสำคัญของอักราในสมัยราชวงศ์โมกุล อักราในปัจจุบันยังคงถูกกำหนดโดยมรดกนี้ ถนนหนทางและตลาดผสมผสานกับศิลปะและการประกอบการหลายศตวรรษ