ไซปรัส

ไซปรัสตั้งอยู่ในพื้นที่พิเศษที่เป็นจุดตัดของทวีปต่างๆ ชายฝั่งของเกาะถูกหล่อหลอมด้วยการเผชิญหน้ากันนับพันปี และปัจจุบันก็ถูกกำหนดโดยทั้งความแตกแยกและความสามัคคี เกาะไซปรัสทอดตัวยาวและแคบจากปลายสุดถึงปลายสุดไม่เกิน 240 กิโลเมตรในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก และอยู่ใกล้กับเลแวนต์มากกว่าใจกลางทวีปยุโรป อย่างไรก็ตาม ภาษา ประเพณี และโครงสร้างทางการเมืองที่แพร่หลายในภาคใต้ยังคงสอดคล้องกับโลกกรีกมากที่สุด ทางเหนือมีรัฐบาลแยกจากกันซึ่งสืบสานอำนาจจากความสัมพันธ์กับอานาโตเลีย ขณะเดียวกัน ฐานทัพทหารอังกฤษสองแห่งที่มีอำนาจอธิปไตยยังคงยึดติดอยู่กับชายฝั่งทางใต้ เป็นซากของจักรวรรดิที่ยังคงดำรงอยู่จนถึงปัจจุบันในอนุสัญญาว่าด้วยการจราจรและเสียงโทรศัพท์สีแดง

จากภูมิศาสตร์ รูปร่างของเกาะนี้ถูกจำกัดด้วยเทือกเขาสองลูกที่โอบล้อมที่ราบภาคกลางอันอุดมสมบูรณ์ เทือกเขาทรูโดสซึ่งสูงตระหง่านและโค้งงอ ตั้งเด่นอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ สูงเกือบ 1,952 เมตรที่ยอดเขาโอลิมปัส จากยอดเขาสูงที่ปกคลุมด้วยต้นซีดาร์เย็นสบาย แม่น้ำเพดีออสซึ่งเป็นเส้นทางน้ำที่ยาวที่สุดของไซปรัสไหลคดเคี้ยวไปทางตะวันออกก่อนจะสลายตัวลงสู่ดินเหนียวของที่ราบเมซาโอเรีย ตามแนวชายฝั่งทางเหนือ เทือกเขาไครีเนียที่แคบมีทางขึ้นชันที่นุ่มนวลกว่า ยอดเขาสูงไม่ถึง 1,000 เมตรก่อนจะลดระดับลงอย่างกะทันหันสู่ชายฝั่งหิน ระหว่างระดับความสูงเหล่านี้ แผ่นดินจะลาดลงเป็นทุ่งข้าวสาลี ข้าวบาร์เลย์ และผักที่เลี้ยงชาวเกาะมาตั้งแต่ยุคหินใหม่

รอยเท้ามนุษย์บนเกาะไซปรัสสืบย้อนไปได้ถึง 13,000 ปี เมื่อกลุ่มนักล่าสัตว์และเก็บของป่ากลุ่มเล็กๆ หลบภัยอยู่ในถ้ำริมชายฝั่ง หลายพันปีต่อมา พวกเขาได้ทำให้ดินแดนนี้สงบลงด้วยหมู่บ้านเกษตรกรรมแห่งแรกๆ ซึ่งสร้างรากฐานให้กับสังคมที่ตั้งรกราก เมื่อถึงปลายยุคสำริด เกาะนี้ถูกเรียกว่า Alashiya ในบันทึกของชาวอียิปต์และชาวฮิตไทต์ ซึ่งมีชื่อเสียงจากทองแดงและเชือกถักที่ถักทอเป็นเครือข่ายเมดิเตอร์เรเนียนที่กว้างขึ้น เมื่อชาวกรีกไมซีเนียนมาถึงในราว 1400 ปีก่อนคริสตกาล พวกเขานำภาษาถิ่น พิธีกรรมฝังศพ และรูปแบบเครื่องปั้นดินเผาติดตัวมาด้วย ซึ่งยังคงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้ จนกระทั่งจักรวรรดิในเวลาต่อมาได้อ้างสิทธิ์เกาะแห่งนี้เป็นรางวัล

ชาวเปอร์เซียได้รับอำนาจในศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล จนกระทั่งอเล็กซานเดอร์มหาราชเข้ามามีอำนาจในปี 333 ก่อนคริสตกาล ภายใต้การปกครองของราชวงศ์ปโตเลมีและกรุงโรม ประเทศไซปรัสยังคงรักษาลักษณะเฉพาะของกรีกเอาไว้ได้ โดยยังคงใช้กฎหมายและโครงสร้างพื้นฐานของโรมัน เช่น ถนน คฤหาสน์ และโรงละครกลางแจ้งที่กระจายอยู่ทั่วบริเวณ จนกระทั่งถึงทุกวันนี้ อาณาจักรโรมันฝั่งตะวันออกปกครองเกาะนี้จนกระทั่งถูกอาหรับโจมตีในศตวรรษที่ 7 เมื่อดินแดนที่ล้อมรอบชายฝั่งและป้อมปราการภายในถูกทิ้งร้าง เพื่อสร้างที่พักสงฆ์บนยอดเขาทรูโดส หลายศตวรรษต่อมา กษัตริย์ลูซินญานและพ่อค้าชาวเวนิสจะสร้างป้อมปราการให้กับเมืองต่างๆ โดยสร้างกำแพงหินและคูน้ำที่ยังคงโอบล้อมย่านเมืองเก่าของนิโคเซียและฟามากุสตาไว้

ทหารออตโตมันข้ามทะเลมาในปี ค.ศ. 1571 และเริ่มยุคสมัยที่กินเวลายาวนานถึงปลายศตวรรษที่ 19 ภายใต้การปกครองของออตโตมัน ระบบศักดินาให้ที่ดินแก่ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวตุรกีร่วมกับชาวนาชาวกรีก ทำให้เกิดชุมชนคู่ขนานที่ยังคงเป็นศูนย์กลางความซับซ้อนของไซปรัสสมัยใหม่ โบสถ์ไบแซนไทน์ถูกเปลี่ยนเป็นมัสยิด แต่หมู่บ้านต่างๆ ยังคงประกอบศาสนกิจในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่มีอายุกว่าร้อยปี ในปี ค.ศ. 1878 เกาะนี้ตกอยู่ภายใต้การปกครองของอังกฤษ และในปี ค.ศ. 1914 เกาะนี้ถูกผนวกเข้าเป็นเอกราชอย่างสมบูรณ์ มรดกและตราแผ่นดินของอังกฤษ เช่น การขับรถชิดซ้าย ระบบโรงเรียนของรัฐ แม้แต่ตารางเวลาเดินรถ จะคงอยู่ต่อไปนานหลังจากการประกาศเอกราช

สาธารณรัฐที่ถือกำเนิดในปี 1960 เป็นการประนีประนอมที่ละเอียดอ่อนระหว่างผลประโยชน์ของอังกฤษ กรีก และตุรกี ประธานาธิบดีผู้ก่อตั้งประเทศ Makarios III ซึ่งเป็นอาร์ชบิชอปที่ผันตัวมาเป็นนักการเมือง เป็นตัวอย่างความหวังของคนส่วนใหญ่ในไซปรัสกรีกที่ต้องการกำหนดชะตากรรมของตัวเอง ชาวไซปรัสตุรกีที่ระมัดระวังความทะเยอทะยานแบบกรีก มองเห็นว่าการรวมเป็นหนึ่งกับกรีกหรือที่เรียกว่า enosis อาจจะตามมาในไม่ช้า เมื่อทศวรรษ 1960 ดำเนินต่อไป ความขัดแย้งทางรัฐธรรมนูญก็กลายเป็นความรุนแรง การปะทะกันระหว่างชุมชนบังคับให้ชาวไซปรัสตุรกีหลายพันคนต้องแยกตัวออกจากสังคม เมื่อถึงต้นทศวรรษ 1970 ความหวังในการปรองดองก็แทบจะหายไปหมด

เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม 1974 เกิดการรัฐประหารโดยการสนับสนุนจากกลุ่มต่างๆ ของคณะรัฐประหารกรีกและจัดตั้งรัฐบาลชาตินิยมขึ้นที่เมืองนิโคเซีย ห้าวันต่อมา กองกำลังตุรกีได้ขึ้นบกที่ชายฝั่งทางตอนเหนือ โดยอ้างว่าเพื่อปกป้องชุมชนของตน ภายในไม่กี่วัน พวกเขาก็ควบคุมพื้นที่ได้ประมาณหนึ่งในสามของเกาะ และผู้คนหลายแสนคนต้องอพยพออกจากชุมชนทั้งสองแห่ง ในปี 1983 พื้นที่ที่ตุรกียึดครองได้ประกาศตนเป็นสาธารณรัฐ ซึ่งได้รับการยอมรับในระดับสากลจากอังการาเท่านั้น ปัจจุบัน เขตกันชนของสหประชาชาติซึ่งแคบและเป็นสีเขียวได้แบ่งเกาะนี้จากตะวันออกไปตะวันตก ในขณะที่การเจรจาสันติภาพและการไกล่เกลี่ยของยุโรปยังคงดำเนินต่อไปภายใต้เงาของประวัติศาสตร์ที่โต้แย้งกันมานาน

แม้จะมีรอยร้าวทางการเมือง แต่ไซปรัสก็สร้างเศรษฐกิจที่ก้าวหน้าและมีรายได้สูงโดยมีการท่องเที่ยว บริการทางการเงิน และการเดินเรือเป็นหลัก นับตั้งแต่เข้าร่วมสหภาพยุโรปในเดือนพฤษภาคม 2004 และนำยูโรมาใช้ในเดือนมกราคม 2008 สาธารณรัฐไซปรัสได้ดึงดูดการลงทุนในด้านอสังหาริมทรัพย์ การต้อนรับ และบริการระดับมืออาชีพ ฐานทัพอธิปไตยของอังกฤษที่อโครติรีและเดเคเลียยังคงมีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ และในปี 2024 นิโคเซียก็ยืนยันความตั้งใจที่จะเข้าร่วมนาโต้ ซึ่งเป็นอีกหนึ่งชั้นในการคำนวณนโยบายต่างประเทศที่ซับซ้อนของเกาะแห่งนี้ ตุรกีทางเหนือซึ่งอยู่ภายใต้การคว่ำบาตรและการรับรองที่จำกัด ต้องพึ่งพาเงินอุดหนุนของอังการาและเศรษฐกิจเงาเป็นอย่างมาก

ที่ราบอันอุดมสมบูรณ์ ภูเขาที่ขรุขระ และแนวชายฝั่งยาวเกือบ 1,000 กิโลเมตร ดึงดูดนักท่องเที่ยวได้เกือบสี่ล้านคนในแต่ละปี ชายหาดที่ส่องแสงระยิบระยับ—หาดทรายและหินกรวดทอดยาว—แทบจะต่อเนื่องกัน มีเพียงท่าเรือประมงและที่พักผ่อนของนักบวชเป็นครั้งคราวเท่านั้น ในแผ่นดิน ที่ราบสูง Troodos เป็นที่ตั้งของหมู่บ้านที่มีไร่องุ่นตั้งอยู่บนเนินเขาขั้นบันได และโบสถ์เก่าแก่หลายร้อยปีที่มีภาพจิตรกรรมฝาผนังสไตล์ไบแซนไทน์ส่องประกาย ทางเหนือ เมืองโบราณซาลามิสและซากโบราณสถานคลาสสิกที่ปาฟอสตั้งตระหง่านเป็นพิพิธภัณฑ์กลางแจ้งที่จัดแสดงโบราณวัตถุที่เหมือนกัน แต่ในเมืองหลวงอย่างนิโคเซีย คาเฟ่และหอศิลป์สมัยใหม่ยังคงล้นทะลักออกมาบนถนนที่ถูกชาวเวนิสล้อมรั้วไว้เมื่อห้าร้อยปีก่อน

ภูมิอากาศของเกาะนี้ซึ่งมีลักษณะเป็นเมดิเตอร์เรเนียนตามแนวชายฝั่งและกึ่งแห้งแล้งทางตะวันออกเฉียงเหนือ ถือว่าอบอุ่นที่สุดแห่งหนึ่งในสหภาพยุโรป ฤดูหนาวจะนำฝนมาให้ โดยส่วนใหญ่อยู่ในช่วงเดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคม และอาจมีหิมะตกบ้างเป็นครั้งคราวในพื้นที่สูง ฤดูร้อนกินเวลานานเกือบแปดเดือน โดยมีลมทะเลพัดผ่านแต่ก็มีคลื่นความร้อนแทรกอยู่เป็นระยะ แสงแดดส่องลงมาเป็นเวลาเฉลี่ยมากกว่าสามพันชั่วโมงต่อปี ซึ่งเกือบสองเท่าของเมืองหลวงทางตอนเหนือของยุโรป แสงแดดนี้ช่วยหล่อหลอมทั้งการเกษตรและการพักผ่อนหย่อนใจ สวนผลไม้ตระกูลส้ม สวนมะกอก และไร่องุ่นเติบโตได้ดี ส่วนการว่ายน้ำและการเล่นเรือยอทช์ก็ช่วยกำหนดฤดูกาลท่องเที่ยวที่ยาวนาน

เครือข่ายถนนที่ทันสมัยแผ่ขยายจากเขตชายฝั่ง ซึ่งทางด่วนเชื่อมระหว่างท่าเรือหลักของเมืองลิมาสซอลและลาร์นากาไปยังนิโคเซีย ลาร์นากาไปยังปาฟอส และนิโคเซียทั้งทางตะวันออกและตะวันตก รถประจำทางให้บริการในเมืองใหญ่ทุกแห่ง แม้ว่าเจ้าของรถส่วนตัวจะยังคงมีจำนวนมาก ทางตอนเหนือของตุรกี รถมินิบัสขนาดเล็กจะวิ่งตามเส้นทางบ่อยกว่าแต่คาดเดาได้ยากกว่า สนามบินนานาชาติสองแห่ง ได้แก่ ลาร์นากาและปาฟอส ต้อนรับเที่ยวบินตามกำหนดการจากยุโรป ตะวันออกกลาง และไกลออกไป ในขณะที่สนามบินเออร์กันทางเหนือให้บริการผ่านตุรกี เรือข้ามฟากซึ่งปรับปรุงใหม่ในปี 2022 เชื่อมต่อลิมาสซอลกับไพรีอัสในกรีซ เป็นทางเลือกอื่นในการเดินทางไปยังเกาะแห่งนี้

ประชากรของไซปรัสซึ่งมีมากกว่า 900,000 คนทางตอนใต้ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลนั้นส่วนใหญ่เป็นชาวกรีกออร์โธดอกซ์ โดยมีชนกลุ่มน้อยที่เป็นอาร์เมเนีย มารอนิเต ละตินคาธอลิก และโปรเตสแตนต์อยู่บ้าง ดัชนีการศึกษาและสุขภาพอยู่ในอันดับสูงสุดของยุโรป ทางตอนเหนือ ชาวมุสลิมนิกายซุนนีเป็นชนกลุ่มใหญ่ โดยอยู่ร่วมกันได้แม้จะแยกจากกันบ้างเล็กน้อยกับประเพณีการทำอาหารและดนตรีที่เหมือนกันซึ่งมีมาตั้งแต่ก่อนการแบ่งแยกในศตวรรษที่ 20 ทั้งสองชุมชนต่างให้ความสำคัญกับการต้อนรับแขก โดยเสิร์ฟกาแฟหรือซิวาเนียเย็นๆ สักแก้วให้กับแขก และเชิญแขกเข้าร่วมงานแต่งงาน เทศกาล และงานเฉลิมฉลองการเก็บเกี่ยว

ภาษาสะท้อนถึงความแตกต่างนี้ ภาษากรีกและภาษาตุรกีถือเป็นภาษาราชการ ในขณะที่ภาษาอังกฤษยังคงเป็นภาษาที่สองที่เข้มแข็ง ซึ่งเป็นมรดกตกทอดมาจากการปกครองแบบอาณานิคม และเป็นเครื่องมือสำหรับการค้าและการท่องเที่ยว ภาษาอาหรับมารอนิตาของอาร์เมเนียและไซปรัสได้รับการยอมรับว่าเป็นภาษาชนกลุ่มน้อย ในชีวิตประจำวัน ภาษาพื้นเมืองของภาษากรีกและภาษาตุรกีของไซปรัสมีความแตกต่างอย่างชัดเจนจากรูปแบบมาตรฐาน โดยมีสำนวนและเสียงที่ได้รับการหล่อหลอมจากประวัติศาสตร์ในท้องถิ่น เมื่อไม่นานมานี้ ภาษารัสเซียกลายมาเป็นที่นิยมในเมืองลิมาสซอลและปาฟอส ซึ่งป้ายและธุรกิจที่ใช้ภาษารัสเซียให้บริการชุมชนชาวต่างชาติที่เพิ่มมากขึ้น

การแสดงออกทางวัฒนธรรมที่นี่แยกจากสถานที่ไม่ได้ โบสถ์ทาสีบนภูเขาทรูโดส ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก 10 แห่ง มีภาพจิตรกรรมฝาผนังที่สดใสซึ่งถ่ายทอดเรื่องราวทางศาสนาไว้บนกำแพงหิน ฮัมมัมที่บูรณะขึ้นใหม่ในเมืองเก่าของนิโคเซียทำให้ระลึกถึงชั้นหินของแฟรงก์และออตโตมันของเมือง โดยมีการอบไอน้ำและนวดใต้โดมโบราณ เทศกาลคาร์นิวัลในเมืองลิมาสโซลจะจัดขึ้นทุกปีในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นกิจกรรมเสริมสีสันที่เริ่มขึ้นในศตวรรษที่ 20 แต่ยังคงให้เกียรติประเพณีการแสดงสวมหน้ากากที่สืบทอดกันมายาวนานกว่านั้น การเต้นรำแบบดั้งเดิมตั้งแต่ซิฟเทเทลีไปจนถึงซูสตาทำให้การแต่งงานและงานออกร้านในหมู่บ้านมีชีวิตชีวาขึ้น เชื่อมโยงชาวเกาะเข้าด้วยกันผ่านความแตกต่างทางภาษาและความเชื่อ

แต่ภายใต้บรรยากาศที่เป็นกันเองนั้นกลับมีความรู้สึกถึงความเปราะบางซ่อนอยู่ นักล่าที่ถือปืนลูกซองที่มีใบอนุญาตจะเดินเตร่ไปตามชนบทในฤดูหนาว และกระสุนปืนที่หลงเหลืออาจเล็ดลอดเข้ามาในเส้นทางของนักเดินป่าได้ เส้นทางสายสีเขียวยังคงฝังแน่นอยู่ในจิตสำนึกของผู้คนทั่วไป โรงเรียนสอนประวัติศาสตร์ควบคู่กันไป และความพยายามในการปรองดองยังคงดำเนินต่อไปในโครงการศิลปะและกิจการร่วมทุนทางเศรษฐกิจ อัตราการเกิดอาชญากรรมยังคงต่ำ แต่ขอแนะนำให้ผู้มาเยือนรักษาทรัพย์สินให้ปลอดภัยจากการโจรกรรมโดยฉวยโอกาส และควรใช้ความระมัดระวังในย่านสถานบันเทิงยามค่ำคืนซึ่งคลับคาบาเรต์บางแห่งมักมีกิจกรรมที่มืดมิดกว่า

ไซปรัสเป็นประเทศที่มีลักษณะทางธรณีวิทยา ประวัติศาสตร์ ชุมชน และเศรษฐกิจ ซึ่งขัดต่อเรื่องเล่าธรรมดาๆ อย่างสิ้นเชิง ไซปรัสเป็นทั้งหลักฐานของความเข้มแข็งของมนุษย์และการต่อสู้ที่อาณาจักรต่างๆ ขัดแย้งกัน และเพื่อนบ้านยังคงเดินอย่างระมัดระวังข้ามเขตกันชน แต่ความอบอุ่นของดวงอาทิตย์และท้องทะเล ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่กระจายไปทั่วโต๊ะอาหารที่มีกลิ่นหอมของส้ม และความยืดหยุ่นของประเพณีที่ผสมผสานองค์ประกอบของกรีก เลวานไทน์ และอานาโตเลีย ล้วนคงอยู่ตลอดไป สำหรับผู้ที่หยุดมองดู ไซปรัสมีบันทึกเหตุการณ์ส่วนตัวของเกาะที่รู้จักทั้งความสามัคคีและความแตกแยก ซึ่งชีวิตธรรมดาๆ ยังคงดำเนินต่อไปภายใต้ท้องฟ้าเมดิเตอร์เรเนียนที่คงที่และซับซ้อนเช่นเดียวกับกระแสน้ำ