สหพันธรัฐรัสเซีย

รัสเซียนำเสนอตัวเองในทันทีในฐานะตัวอย่างของความสุดโต่งและในฐานะภาพโมเสกที่แปลกประหลาดของความพยายามของมนุษย์ในผืนแผ่นดินที่กว้างใหญ่กว่าสามทวีป ทอดยาวจากชายฝั่งทะเลบอลติกที่ละติจูด 19 องศาตะวันออกไปจนถึงขอบมหาสมุทรแปซิฟิกที่ละติจูด 169 องศาตะวันตก และจากชายฝั่งทะเลดำไปจนถึงชายแดนอาร์กติกระหว่างละติจูด 41 องศาและ 82 องศาเหนือ สหพันธรัฐรัสเซียครอบคลุมพื้นผิวโลกที่อยู่อาศัยมากกว่าหนึ่งในแปดของโลก ด้วยประชากร 146.0 ล้านคนในปี 2025 รัสเซียอ้างสิทธิ์ในดินแดนที่ใหญ่ที่สุดในโลก ครอบคลุม 11 เขตเวลา และมีพรมแดนร่วมกับเพื่อนบ้านที่มีอำนาจอธิปไตย 14 ประเทศ แม้ว่าอาณาจักรนี้จะมีประชากรเพียงแปดครึ่งคนต่อตารางกิโลเมตรโดยเฉลี่ย แต่เมืองทางตะวันตกของอาณาจักรนี้คึกคักไปด้วยชีวิตชีวา กลุ่มเมือง 16 กลุ่มมีประชากรเกินหนึ่งล้านคน และมอสโกว์ครองตำแหน่งมหานครที่มีประชากรมากที่สุดในยุโรป ความกว้างใหญ่ไพศาล ทั้งทางภูมิศาสตร์และประชากรศาสตร์ เป็นตัวกำหนดสถานะของรัสเซียในฐานะมหาอำนาจขณะเดียวกันก็หล่อหลอมเรื่องราวของมนุษย์ที่เกิดขึ้นในสภาพอากาศที่หลากหลาย ตั้งแต่แบบกึ่งร้อนชื้นไปจนถึงแบบขั้วโลก ตั้งแต่ความร้อนระอุของทวีปไปจนถึงความหนาวเย็นที่ทำสถิติใหม่ที่ -71.2 °C ในสาธารณรัฐซาฮา

ผืนผ้าใบแห่งประวัติศาสตร์รัสเซียซึ่งปรากฏให้เห็นในปัจจุบันผ่านเส้นขอบฟ้าในเมือง บ้านพักในชนบท และหมู่บ้านชายแดน เริ่มต้นในยุคหินเก่าตอนล่าง เมื่อกลุ่มคนล่าสัตว์และเก็บของป่าจำนวนเล็กน้อยเดินทางข้ามหุบเขาแม่น้ำ เมื่อถึงศตวรรษที่ 3 ชาวสลาฟตะวันออกได้กลายมาเป็นกลุ่มวัฒนธรรมและภาษาที่แยกจากกันบนที่ราบยุโรป การรวมกลุ่มทางการเมืองของพวกเขาแสดงออกในศตวรรษที่ 9 เมื่อเคียฟรุสขึ้นครองอำนาจ โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่บริเวณตอนล่างของแม่น้ำนีเปอร์ ในปี 988 แกรนด์ปรินซ์ของเคียฟรุสเปลี่ยนไปนับถือศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์ภายใต้การอุปถัมภ์ของไบแซนไทน์ และสร้างอัตลักษณ์ทางศาสนาที่ยังคงเป็นเสาหลักของชีวิตทางวัฒนธรรมของรัสเซีย การแตกแยกของเคียฟรุสจากการรุกรานจากภายนอกและการแข่งขันภายในได้เปิดทางให้กับมอสโกว์ ซึ่งแกรนด์ดยุคได้ควบคุมอาณาจักรที่แตกต่างกันภายใต้การอุปถัมภ์ของแกรนด์ดัชชีมอสโกว์ ในปี ค.ศ. 1547 พระเจ้าอีวานที่ 4 ขึ้นครองราชย์เป็นซาร์ และสถาปนาอาณาจักรรัสเซีย

ภายใต้การปกครองของปีเตอร์มหาราชและผู้สืบทอดตำแหน่ง รัสเซียได้แผ่ขยายอำนาจไปทั่วยูเรเซีย โดยยึดครองดินแดนตั้งแต่ทะเลบอลติกไปจนถึงแปซิฟิก และบรรลุถึงสถานะจักรวรรดิในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 จักรวรรดิรัสเซียกลายเป็นจักรวรรดิที่ใหญ่เป็นอันดับสามในประวัติศาสตร์ โดยพรมแดนของจักรวรรดิได้รับการทำให้มั่นคงขึ้นด้วยการพิชิต การล่าอาณานิคม และการสำรวจ ภูเขาและทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ให้ผลผลิตขนสัตว์ ธัญพืช และแร่ธาตุที่ทำให้ราชสำนักในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กร่ำรวยขึ้น ซึ่งเป็น "หน้าต่างสู่ยุโรป" ของปีเตอร์ แม้ว่าระบบทาสจะยังคงมีอยู่ก็ตาม ความกระตือรือร้นในการปฏิวัติซึ่งเกิดจากการปราบปรามทางการเมืองและความล้มเหลวทางการทหาร สิ้นสุดลงในปี 1917 การปฏิวัติเดือนกุมภาพันธ์ยุติระบอบเผด็จการของโรมานอฟ และการปฏิวัติเดือนตุลาคมได้สถาปนา SFSR ของรัสเซียให้เป็นรัฐสังคมนิยมตามรัฐธรรมนูญแห่งแรกของโลก

สงครามกลางเมืองที่เกิดขึ้นตามมาได้เปลี่ยนทางไปสู่สหภาพสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียต ซึ่งรัสเซียเป็นประเทศที่มีอำนาจเหนือกว่า ภายใต้การปกครองของสตาลิน อุตสาหกรรมได้รับการปรับโฉมใหม่ด้วยแผนห้าปี แม้ว่าผู้คนนับล้านจะประสบกับความอดอยาก การกวาดล้าง และการใช้แรงงานบังคับ ชัยชนะของสหภาพโซเวียตเหนือนาซีเยอรมนีในปี 1945 ซึ่งต้องแลกมาด้วยชีวิตมนุษย์จำนวนมหาศาลในแนวรบด้านตะวันออก ยืนยันสถานะของตนในฐานะมหาอำนาจระดับโลก ยุคอวกาศเริ่มต้นขึ้นพร้อมกับสปุตนิกในปี 1957 และเที่ยวบินโคจรของยูริ กาการินในปี 1961 ซึ่งเป็นความพยายามที่แสดงให้เห็นถึงความทะเยอทะยานทางเทคโนโลยีในยุคนั้น เมื่อความตึงเครียดในสงครามเย็นทวีความรุนแรงขึ้นและลดลง วงการโซเวียตก็ต้องเผชิญกับการแข่งขันทางอุดมการณ์และการทหารกับสหรัฐอเมริกา

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2534 สหภาพโซเวียตได้ล่มสลายลง สหพันธรัฐรัสเซียได้แยกตัวออกจากสหพันธ์สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซียด้วยรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ซึ่งก่อตั้งสาธารณรัฐกึ่งประธานาธิบดีขึ้น บทหลังยุคโซเวียตได้เห็นปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างการปฏิรูปตลาด ชาตินิยมทรัพยากร และการถดถอยทางการเมือง ตั้งแต่ที่วลาดิมีร์ ปูตินขึ้นเป็นประธานาธิบดีในปี พ.ศ. 2542 ระบบการเมืองก็เปลี่ยนไปสู่การปกครองแบบเผด็จการ สถาบันประชาธิปไตยถูกกัดกร่อน เสรีภาพพลเมืองหดตัว และเสรีภาพของสื่อลดน้อยลง ในต่างประเทศ รัสเซียได้มีส่วนร่วมในความขัดแย้งในจอร์เจียในปี พ.ศ. 2551 และในยูเครนตั้งแต่ปี พ.ศ. 2557 โดยผนวกไครเมียและต่อมาก็ผนวกภูมิภาคอื่นๆ ของยูเครน ซึ่งถือเป็นการละเมิดบรรทัดฐานระหว่างประเทศ

สังคมที่ยึดถือประเพณีเก่าแก่หลายศตวรรษยังคงมีปัญหาขัดแย้งทั้งในประเทศและต่างประเทศ ภาษารัสเซียยังคงเป็นภาษาราชการและเป็นภาษาที่แพร่หลายที่สุด เป็นภาษาสลาฟที่ใช้พูดกันแพร่หลายที่สุด และเป็นภาษาหนึ่งในหกภาษาที่สหประชาชาติและอีกสองภาษาที่พูดบนสถานีอวกาศนานาชาติ วรรณกรรมของภาษารัสเซีย เช่น ตอลสตอย ดอสโตเยฟสกี ตูร์เกเนฟ มีส่วนในการหล่อหลอมความคิดของชาวยุโรป นักประพันธ์ เช่น ไชคอฟสกี สตราวินสกี ได้ทำให้วรรณกรรมระดับโลกมีคุณค่ามากขึ้น บริษัทบัลเลต์ยังคงเป็นแบบอย่างของศิลปะคลาสสิก โรงละครและพิพิธภัณฑ์เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความหลงใหลในศิลปะตั้งแต่ภาพวาดไอคอนไปจนถึงภาพยนตร์แนวอาวองการ์ด

จากการสำรวจทางภูมิศาสตร์ ลักษณะภูมิประเทศของรัสเซียถูกกำหนดโดยระบบภูเขาหลัก 9 ระบบ ทางตอนใต้ เทือกเขาคอเคซัสตั้งตระหง่านไปจนถึงภูเขาเอลบรูสที่ความสูง 5,642 เมตร ซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในยุโรป เทือกเขาอัลไตและซายันในไซบีเรีย และยอดเขาภูเขาไฟคัมชัตคา รวมถึงเทือกเขาคลูเชฟสกายาโซปกาที่ความสูง 4,750 เมตร แสดงให้เห็นถึงความไม่มั่นคงของโครงสร้างทางธรณีวิทยาของประเทศ เทือกเขาอูราลซึ่งอุดมไปด้วยแร่และอัญมณี ก่อตัวเป็นเส้นแบ่งระหว่างยุโรปและเอเชียตามแบบแผน จุดที่ต่ำของเทือกเขานี้อยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล 29 เมตรที่แอ่งแคสเปียน ขณะที่ชายฝั่งอาร์กติกและแปซิฟิกทำให้รัสเซียเป็นหนึ่งในสามรัฐที่สัมผัสกับมหาสมุทรสามแห่งและมีพื้นที่ชายฝั่งมากกว่า 37,653 กิโลเมตร เกาะที่ห่างไกลอย่างเรนเกลและฟรานซ์โจเซฟแลนด์เป็นผู้พิทักษ์ในอาร์กติก ในขณะที่ซาฮาลินและคูริลเป็นแนวชายแดนตะวันออกไกล ซึ่งบางส่วนถูกญี่ปุ่นแย่งชิง

ภายในรัสเซียมีแม่น้ำมากกว่า 100,000 สายไหลผ่าน และยังมีทะเลสาบหลายแห่งที่มีน้ำจืดเหลว 1 ใน 4 ของโลก ทะเลสาบไบคาลมีความลึก 1,642 เมตร ถือเป็นแอ่งทะเลสาบที่ลึกที่สุดและเก่าแก่ที่สุดบนโลก โดยมีน้ำจืดผิวดินมากกว่า 1 ใน 5 ส่วนทางตะวันตกมีลาโดกาและโอเนกา ซึ่งเป็นหนึ่งในแอ่งน้ำที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป แม่น้ำโวลก้าหรือ "แม่น้ำแม่" ไหลผ่านที่ราบทางตะวันตกไปยังสามเหลี่ยมปากแม่น้ำอันกว้างใหญ่บนทะเลแคสเปียนทางตอนเหนือ ในขณะที่แม่น้ำอ็อบ เยนิเซย์ เลนา และอามูร์ ไหลผ่านไซบีเรียไปทางอาร์กติกและแปซิฟิก เส้นทางน้ำเหล่านี้มีอิทธิพลต่อรูปแบบการตั้งถิ่นฐานและการขนส่งตั้งแต่ยุคกลางจนถึงยุคที่มีเรือบรรทุกสินค้า

สภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันจากเหนือไปใต้และตะวันออกไปตะวันตก ไซบีเรียต้องเผชิญกับฤดูหนาวแบบซับอาร์กติกที่หนาวเย็นสุดขั้ว ซึ่งแตกต่างกับฤดูร้อนที่ร้อนอบอ้าวซึ่งหุบเขาแม่น้ำจะเบ่งบานกลายเป็นโอเอซิสบนแผ่นดินใหญ่ หมู่เกาะอาร์กติกและทุ่งทุนดราอยู่ภายใต้อิทธิพลของขั้วโลก ชายฝั่งทะเลดำรอบๆ เมืองโซชิมีฤดูหนาวแบบกึ่งร้อนชื้นที่ชวนให้นึกถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ลมร้อนจากทะเลเขตร้อนพัดผ่านชายฝั่งกึ่งแห้งแล้งของทะเลแคสเปียนและทางตอนใต้ของไซบีเรียเพียงเล็กน้อย และที่ราบชายฝั่งทะเลทางตะวันตกมีอุณหภูมิพอเหมาะพอดีในคาลินินกราดและตามแนวทะเลบอลติก ฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงเป็นช่วงสั้นๆ ของสองฤดูกาลหลัก คือ ฤดูหนาวและฤดูร้อน เนื่องจากเกษตรกรและคนงานกลางแจ้งวางแผนรับมือกับเดือนที่มีหิมะตกหรือคลื่นความร้อน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในปัจจุบันทำให้ไฟป่ารุนแรงขึ้น ดินเยือกแข็งละลาย และเปลี่ยนรูปแบบของฝนและการเกษตร

ในทางปกครอง สหพันธรัฐประกอบด้วยเขตปกครองสหพันธรัฐ 83 เขต ได้แก่ 46 เขตปกครอง 21 สาธารณรัฐ 9 ไครส์ 4 เขตปกครองตนเอง 2 เมืองของรัฐบาลกลาง และ 1 เขตปกครองตนเอง รัสเซียตอนกลางซึ่งเป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรมมาช้านาน มีมอสโกว์และเขตปกครองบริวาร ยาโรสลาฟล์และวลาดิเมียร์พร้อมด้วยโบสถ์ในยุคกลาง ภูมิภาคเชอร์โนเซมทางใต้ของมอสโกว์—เคิร์สก์ โวโรเนจ—ยังคงมีดินสีดำที่หล่อเลี้ยงกองทัพและชาวนาในช่วงสงครามและความอดอยาก รัสเซียตะวันตกเฉียงเหนือซึ่งมีเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กเป็นศูนย์กลาง ทอดยาวไปจนถึงทะเลขาวและป่าคาเรเลีย ทางตอนใต้ คาบสมุทรไครเมียและสาธารณรัฐคอเคซัสทำให้เกิดความแตกต่างระหว่างรีสอร์ทกึ่งร้อนชื้นและวัฒนธรรมภูเขาที่ขรุขระ ภูมิภาคโวลก้าเต็มไปด้วยอุตสาหกรรมและมรดกทางวัฒนธรรมของชาวตาตาร์ในคาซานและซามารา ในขณะที่เทือกเขาอูราล ไซบีเรีย และตะวันออกไกล มอบแร่ธาตุ ป่าไม้ และแนวชายแดนที่ท้าทายโครงสร้างพื้นฐานและการปกครองในระดับที่เท่าเทียมกัน

ชีวิตในเมืองของรัสเซียสะท้อนถึงความหลากหลายในภูมิภาคนี้ เส้นขอบฟ้าของกรุงมอสโกว์มีโดมหัวหอมและหอคอยกระจกอยู่เคียงข้างกัน ถนนหนทางชวนให้นึกถึงซาร์และนักวางแผนโซเวียตหลายศตวรรษ รถไฟใต้ดินกรุงมอสโกว์ซึ่งได้รับการตกแต่งอย่างหรูหราทำหน้าที่เป็นทั้งเครือข่ายการขนส่งและศิลปะสาธารณะ เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ก่อตั้งโดยปีเตอร์มหาราช ตั้งอยู่ริมคลองและถนนนีโอคลาสสิกภายใต้แสงสีขาวในยามค่ำคืนอันเลื่องชื่อ คาซานเป็นเมืองท่า ศูนย์กลางอุตสาหกรรม และศูนย์กลางวัฒนธรรมที่ผสมผสานระหว่างอาสนวิหารออร์โธดอกซ์กับหออะซาน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของสหพันธ์หลายเชื้อชาติของรัสเซีย นิจนีนอฟโกรอด อีร์คุตสค์ เยคาเตรินเบิร์ก และวลาดิวอสต็อกเป็นท่าเรือ ศูนย์กลางอุตสาหกรรม และศูนย์กลางวัฒนธรรม ซึ่งแต่ละแห่งล้วนเผยให้เห็นประวัติศาสตร์และชีวิตทางเศรษฐกิจของรัสเซียที่แตกต่างกัน อนุสรณ์สถานโซเวียตของโวลโกกราดชวนให้นึกถึงภัยพิบัติของสตาลินกราด ชายฝั่งกึ่งร้อนชื้นของโซซีส่งเสริมให้เกิดการคิดค้นโอลิมปิกใหม่ในปี 2014 โบสถ์ไม้ของคิชีลอยล่องเหมือนความทรงจำในทะเลสาบโอเนกา

การท่องเที่ยวซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยในยุคโซเวียต กลับพุ่งสูงขึ้นและลดลงเนื่องจากภูมิรัฐศาสตร์และโรคระบาด ในปี 2019 นักท่องเที่ยวต่างชาติที่มาเยือนรัสเซียมีจำนวนถึง 24.4 ล้านคน คิดเป็น 4.8 เปอร์เซ็นต์ของ GDP จัตุรัสแดง เฮอร์มิเทจ และหอศิลป์เทรตยาคอฟดึงดูดผู้ที่ชื่นชอบศิลปะและประวัติศาสตร์ เมืองต่างๆ ในวงแหวนทองคำ ได้แก่ ซูซดาล รอสตอฟ และวลาดิเมียร์ ล้วนเต็มไปด้วยสถาปัตยกรรมทางศาสนา รถไฟทรานส์ไซบีเรียเชิญชวนนักเดินทางผู้กล้าหาญให้เดินทางข้ามทวีปเป็นระยะทาง 9,000 กม. น้ำพุร้อนและหมีของคาบสมุทรคัมชัตกา ทะเลสาบไบคาลที่มีน้ำสีฟ้าใสราวกับน้ำแข็ง ป้อมปราการของอารามโซโลเวตสกี และป่าบริสุทธิ์ของโคมิยังคงอยู่ภายนอกเขตมหานคร ซึ่งเข้าถึงได้โดยเรือลากจูงแม่น้ำหรือเครื่องบินป่าเท่านั้น รายชื่อแหล่งมรดกโลก 32 แห่งของรัสเซียที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การ UNESCO ถือเป็นเครื่องยืนยันถึงความมั่งคั่งทางธรรมชาติและวัฒนธรรม แต่ด้วยความห่างไกลของรัสเซียทำให้มีเส้นทางหลายเส้นที่ยังคงไม่ค่อยมีคนเดินผ่าน

จากข้อมูลประชากร รัสเซียเผชิญกับความท้าทายจากประชากรสูงอายุและอัตราการเกิดต่ำ โดยมีอัตราการเกิดรวม 1.41 คนต่อสตรีในปี 2024 การขยายตัวของเมืองทำให้ประชากรสองในสามต้องย้ายเข้ามาอยู่ในเมือง แม้ว่าความหนาแน่นของประเทศจะลดลงทางตะวันออกของเทือกเขาอูราลก็ตาม อายุเฉลี่ยที่ 41.9 ปี ทำให้สังคมรัสเซียเป็นสังคมที่มีอายุยืนยาวที่สุดในโลก ซึ่งส่งผลต่อเงินบำนาญ การดูแลสุขภาพ และตลาดแรงงาน นโยบายการย้ายถิ่นฐานและการย้ายถิ่นฐาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับอดีตสาธารณรัฐโซเวียต ยังคงมีอิทธิพลต่อองค์ประกอบทางชาติพันธุ์และวิชาชีพในเมืองต่างๆ ตั้งแต่มอสโกว์ไปจนถึงมากาดาน

อาหารและความเป็นกันเองสะท้อนถึงทั้งสภาพอากาศและประวัติศาสตร์ ขนมปังข้าวไรย์และข้าวสาลีที่แสนอร่อยช่วยให้ฤดูหนาวเย็นสบาย ซุป เช่น ชิชี บอร์ช และอุคา ผสมผสานเนื้อสัตว์ ผักราก และครีมเปรี้ยวเพื่อให้พลังงานและความอบอุ่น บลินี ปิโรจกี และซีร์นิกีเป็นส่วนเสริมของอาหารเช้าและชา เปลเมนีและโกลูบซีใช้เนื้อสัตว์และกะหล่ำปลีเป็นส่วนประกอบในอาหารประเภทม้วนและม้วนที่แสดงถึงความเฉลียวฉลาดของชาวนา สโตกานอฟเนื้อและไก่เคียฟมีความเกี่ยวข้องกับชนชั้นสูง ในขณะที่ชาชลีคทำให้บาร์บีคิวในช่วงเทศกาลมีชีวิตชีวาขึ้น ควาสซึ่งเป็นเครื่องดื่มหมักโบราณช่วยดับกระหายด้วยรสซ่าอ่อนๆ วอดก้าซึ่งกลั่นมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 ยังคงเป็นสัญลักษณ์ของขนมปังปิ้งของรัสเซีย แม้ว่าเบียร์และไวน์จะได้รับความนิยมในวัฒนธรรมของเยาวชนสมัยใหม่ก็ตาม

ในประเทศอันกว้างใหญ่แห่งนี้ อดีตและปัจจุบันอยู่ร่วมกันอย่างซับซ้อนหลายชั้น พระราชวังบาโรกของแคทเธอรีนและอนุสรณ์สถานของโซเวียตตั้งอยู่เคียงข้างตึกสำนักงานที่มีด้านหน้าเป็นกระจก หอระฆังออร์โธดอกซ์ตั้งอยู่รอบๆ ตึกชุดใหม่ เสียงสะท้อนของซาร์และโปลิตบูโรผสมผสานกันในโถงพิพิธภัณฑ์ ภูเขาและป่าไม้ปกป้องหมู่บ้านที่พูดภาษาถิ่นของยูเครน ฟินแลนด์ และเอเชีย แม่น้ำยังคงรองรับเรือบรรทุกสินค้าและเรือกลไฟโดยสารในรูปแบบที่กำหนดโดยพระราชกฤษฎีกาและองค์กรร่วม สิบเอ็ดเขตเวลาคลี่คลายในจังหวะเที่ยงวันและเที่ยงคืน แต่เพียงธงผืนเดียวและตำนานประจำชาติเพียงผืนเดียวก็เชื่อมโยงผู้คนในเบลโกรอดและเปโตรปัฟลอฟสค์-คัมชัตสกีไว้ด้วยกัน

ในท้ายที่สุดแล้ว รัสเซียไม่ได้เป็นประเทศเดียวหรือประเทศที่มีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา แต่เป็นประเทศที่มีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาในสัดส่วนที่มาก ความมั่งคั่งด้านน้ำมัน ก๊าซ ไม้ และแร่ธาตุเป็นรากฐานของเศรษฐกิจซึ่งอยู่ในอันดับที่ 11 ของ GDP แต่จะต้องถูกชั่งน้ำหนักเทียบกับการปกครองที่ก่อให้เกิดความขัดแย้ง สังคมพลเมืองถูกจำกัด และสื่อถูกจำกัด อำนาจเชิงยุทธศาสตร์ของรัสเซียสะท้อนให้เห็นได้จากคลังอาวุธนิวเคลียร์ที่ไม่มีใครเทียบได้นอกสหรัฐอเมริกา และอิทธิพลทางการทูตในฐานะสมาชิกถาวรของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ และจุดศูนย์กลางของ G20, BRICS และการจัดการระดับภูมิภาคตั้งแต่เครือรัฐเอกราชไปจนถึงสหภาพเศรษฐกิจยูเรเซีย อย่างไรก็ตาม ภูมิประเทศของมนุษย์ เช่น เมือง หมู่บ้าน แม่น้ำ และภูเขา ยังคงเป็นสกุลเงินที่แท้จริงของเอกลักษณ์ของรัสเซีย ที่นี่ ท่ามกลางป่าเบิร์ชและอาสนวิหารหินอ่อน บนทะเลสาบที่กลายเป็นน้ำแข็งและทุ่งหญ้าที่แดดส่องถึง สาระสำคัญของประเทศนี้สามารถสัมผัสได้อย่างลึกซึ้งที่สุด

นี่คือรัสเซียทั้งในฐานะเวทีและนักแสดง: เป็นทั้งทายาทของการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์มาหลายพันปีและเป็นเบ้าหลอมของอำนาจสมัยใหม่ เป็นสถานที่ที่ประวัติศาสตร์ถูกจารึกไว้บนหินและเหล็ก เป็นสถานที่ที่ธรรมชาติยืนยันความยิ่งใหญ่ที่เหนือขอบเขตของมนุษย์ และเป็นจุดเปลี่ยนต่อไปในพงศาวดารที่ยังไม่ได้ถูกเขียนขึ้น แต่ถูกกำหนดโดยความกว้างใหญ่ไพศาลของมันและผู้คนซึ่งเรียกมันว่าบ้าน