บราซิล

บราซิลทอดยาวจากชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกที่ส่องแสงจากดวงอาทิตย์ไปจนถึงใจกลางป่าอะเมซอนอันเขียวขจี ดินแดนแห่งความแตกต่างที่ถูกแกะสลักด้วยแม่น้ำ ที่ราบสูง และแนวชายฝั่ง ครอบคลุมพื้นที่มากกว่าครึ่งหนึ่งของพื้นผิวทวีปอเมริกาใต้ สหพันธ์แห่งนี้ประกอบด้วย 26 รัฐและเขตปกครองกลาง 1 เขต ครอบคลุมเมืองหลวงของประเทศอย่างบราซิเลียท่ามกลางทุ่งหญ้าสะวันนาและที่ราบสูงที่เป็นลูกคลื่น อย่างไรก็ตาม ตามแนวชายฝั่งด้านตะวันออก ซึ่งเป็นจุดที่เมืองต่างๆ บรรจบกับชายหาดที่มีต้นปาล์มเรียงราย เป็นสิ่งที่สัมผัสได้ถึงชีพจรของบราซิลอย่างชัดเจนที่สุด นั่นคือคลื่นที่กระเพื่อมในริโอ ความกว้างใหญ่ไพศาลของเซาเปาโล ที่เสียงพูดและเครื่องยนต์ผสานกันจนกลายเป็นเสียงฮัมที่ไม่หยุดนิ่ง

ตั้งแต่เส้นศูนย์สูตรไปจนถึงละติจูด 34 องศาใต้ บราซิลครอบคลุม 4 โซนเวลาและเขตภูมิอากาศหลัก 2 เขต เช้าวันหนึ่งในเมืองมาเนาส อากาศจะชื้นขึ้นหนาแน่น ในช่วงบ่ายที่เมืองปอร์โตอาเลเกร ลมเย็นพัดหญ้าสีทองบนเทือกเขาปัมปัสขึ้น สันเขาขรุขระของ Serra do Mar ล้อมรอบหุบเขาที่ปกคลุมไปด้วยหมอกตลอดแนวชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ ในขณะที่ที่ราบสูงกีอานาทางเหนือแยกน้ำไปทางแอ่งอเมซอนและโอรีโนโก Pico da Neblina ซึ่งสูงเกือบ 3 กิโลเมตร ตั้งตระหง่านเป็นยามเฝ้าท่ามกลางป่าฝนอเมซอนอันกว้างใหญ่ สะท้อนถึงแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ ซึ่งลำเลียงน้ำมากกว่าระบบอื่นใดในโลก

เรื่องราวในบราซิลถูกถ่ายทอดผ่านเสียงพูดมากกว่า 212 ล้านเสียง ภาษาโปรตุเกสซึ่งไม่เคยถูกแบ่งแยกมาตั้งแต่ ค.ศ. 1500 เชื่อมโยงร้านกาแฟริมชายหาดเข้ากับหมู่บ้านในป่าด้วยภาษาที่ไพเราะและเป็นเอกลักษณ์ ภาษาพื้นเมืองยังคงหลงเหลืออยู่ในกลุ่มภาษาต่างๆ เช่น ภาษาซาบันเตและภาษากวารานี ซึ่งเป็นภาษากระซิบของศตวรรษก่อนๆ การขยายตัวของเมืองเซาเปาโลซึ่งมีประชากรกว่า 12 ล้านคนนั้นแผ่ขยายไปทางทิศตะวันออกสู่หุบเขาและชานเมือง ในขณะที่ริโอเดอจาเนโรนั้นเกาะติดกับยอดเขาหินแกรนิต อ่าวทรายขาว และจังหวะของงานรื่นเริง กระแสมรดกทางวัฒนธรรมของแอฟริกา ยุโรป และพื้นเมืองผสมผสานกัน ซึ่งสัมผัสได้จากการสนทนาและในวงคาโปเอราหรือกลิ่นหอมหวานของอะคาราเจที่กำลังปรุงบนถ่านไฟจากน้ำมันปาล์ม

นานก่อนที่ Cabral จะมาถึงในเดือนเมษายน ค.ศ. 1500 ชุมชนพื้นเมืองก็เจริญรุ่งเรืองไปตามชายฝั่งและแม่น้ำต่างๆ เมื่อราชสำนักโปรตุเกสหนีไปริโอในปี ค.ศ. 1808 บราซิลก็กลายเป็นศูนย์กลางของอาณาจักรโลกในช่วงสั้นๆ ในปี ค.ศ. 1822 เจ้าชาย Pedro ได้ประกาศเอกราชและสถาปนาอาณาจักรที่มีรัฐธรรมนูญฉบับแรกซึ่งคุ้มครองเสรีภาพในการนับถือศาสนาและเสรีภาพในการสื่อสาร แต่ยังคงรักษาระบบทาสไว้จนกระทั่งการล่มสลายลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปในปี ค.ศ. 1888 หนึ่งปีต่อมา ระบอบกษัตริย์ล่มสลายจากการรัฐประหารทางทหารและสาธารณรัฐก็เริ่มต้นขึ้น การปฏิวัติ การปกครองแบบประชานิยมภายใต้การนำของ Getúlio Vargas และระบอบการปกครองทางทหารตั้งแต่ปี ค.ศ. 1964 ถึงปี ค.ศ. 1985 ล้วนหล่อหลอมการเมืองสมัยใหม่ รัฐธรรมนูญฉบับปี ค.ศ. 1988 ในปัจจุบันได้เสริมสร้างสหพันธ์ประชาธิปไตย โดยที่สภานิติบัญญัติแห่งชาติสะท้อนถึงการอภิปรายจากผืนผ้าใบคอนกรีตสูงตระหง่านของบราซิเลีย

เศรษฐกิจที่ซับซ้อนของบราซิลจัดอยู่ในกลุ่มเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับ 10 ของโลก ที่ราบ Cerrado อันอุดมสมบูรณ์ให้ผลผลิตถั่วเหลืองและอ้อย วัวกินหญ้าในทุ่งหญ้ากว้างทั่ว Mato Grosso do Sul เหมืองลึกใน Minas Gerais เป็นแหล่งผลิตแร่เหล็กและทองคำ โรงงานในเมืองเซาเปาโลและเบโลโอรีซอนเตแปรรูปทรัพยากรเหล่านี้ให้เป็นเหล็ก อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ชิ้นส่วนเครื่องบิน บราซิลส่งกาแฟ เนื้อวัว แร่เหล็ก และเครื่องบินไปยังตลาดในทุกทวีป สถาบันต่างๆ ตั้งแต่สมาชิกก่อตั้งสหประชาชาติไปจนถึงที่นั่งใน BRICS, G20 และ Mercosur ต่างก็ขยายเสียงให้กว้างขึ้น แต่ช่องว่างทางเศรษฐกิจยังคงมีอยู่: ชุมชนแออัดที่ผูกพันกันแน่นแฟ้นมองข้ามตึกระฟ้าแวววาว ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจว่าความมั่งคั่งและโอกาสยังคงกระจายไม่เท่าเทียมกัน

หกสิบเปอร์เซ็นต์ของแม่น้ำอเมซอนอยู่ภายในพรมแดนของบราซิล ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตหนึ่งในสิบชนิดที่รู้จักบนโลก รากไม้สูงตระหง่านงอกออกมาจากทางเดินเท้าที่ปกคลุมด้วยใบไม้ที่ร่วงหล่น นกแก้วสีเขียวมรกตส่งเสียงร้องแหลมสูงเหนือศีรษะขณะที่สมเสร็จข้ามลำธารน้ำดำ เหนือป่าฝน แม่น้ำแพนทานัลท่วมและถอยร่นทุกฤดูกาล ดึงดูดนกอพยพหลายพันตัว หญ้าป่าและป่าแกลเลอรีของแม่น้ำเซอร์ราโดเป็นที่อยู่อาศัยของเสือจากัวร์ หมาป่า และตัวกินมด ตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก วาฬหลังค่อมโผล่ขึ้นมาใกล้หน้าผาสูงชัน เขตอนุรักษ์มีอยู่ทั่วแผนที่ แต่การตัดไม้ทำลายป่าและการพัฒนากดดันระบบนิเวศเหล่านี้ ซึ่งชะตากรรมของพวกมันเกี่ยวพันกับสภาพอากาศและความหลากหลายทางชีวภาพของโลก

นักท่องเที่ยวเดินทางมาเป็นจำนวนมาก ในเมือง Pelourinho ของเมืองซัลวาดอร์ อาคารสไตล์โคโลเนียลจะเปล่งประกายในแสงยามเช้า ขณะที่เสียงกลองที่ดังก้องกังวานอยู่ไกลๆ เชิญชวนให้ออกมาจากลานบ้านที่ซ่อนอยู่ นักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวชายหาดในเมือง Bahia จะตื่นก่อนพระอาทิตย์ขึ้นเพื่อชมคลื่นที่กัดเซาะเนินทราย จากนั้นจึงพักผ่อนริมฝั่งที่มีกลิ่นมะพร้าว ทางใต้ของเมือง Florianópolis มีทั้งชายหาดและเนินเขาที่ปกคลุมไปด้วยต้นสน ซึ่งเป็นที่หลบภัยสำหรับนักเล่นเซิร์ฟและนักเดินป่า นักท่องเที่ยวเชิงนิเวศจะพายเรือแคนูพื้นกระจกขึ้นไปตามแม่น้ำ มองเห็นจระเข้และปลาโลมาแม่น้ำใต้ร่มไม้ที่ปกคลุมไปด้วยต้นไม้ นักท่องเที่ยวที่ต้องการพักผ่อนในเมืองเซาเปาโลจะเดินเล่นในพิพิธภัณฑ์ ชิมเฟโจอาดาในร้านอาหารที่มีบรรยากาศครึกครื้น และจิบกาแฟเข้มข้นในตรอกซอกซอยแคบๆ

การมาถึงของ Pedro Álvares Cabral ทำให้ซุ้มโค้งสไตล์มานูเอลินและแท่นบูชาสไตล์บาโรกกลายมาเป็นหลักฐานของความมั่งคั่งในยุคตื่นทอง ใน Ouro Preto และ Olinda โบสถ์หินแกะสลักและคฤหาสน์สไตล์อาณานิคมเป็นหลักฐานของความมั่งคั่งในยุคตื่นทอง ศตวรรษที่ 20 เป็นยุคของความทันสมัยที่เรียบง่าย เส้นโค้งของ Oscar Niemeyer กำหนดรูปลักษณ์ของรัฐสภาและอาสนวิหารในบราซิเลีย ซึ่งเป็นภาพอันสูงส่งในคอนกรีตสีขาว ปัจจุบัน สถาปนิกร่วมสมัยได้จินตนาการถึงแฟเวลาใหม่ให้กลายเป็นผืนผ้าใบที่มีชีวิต ทาสีผนังด้วยสีสันสดใส สร้างศูนย์กลางชุมชนที่ครั้งหนึ่งเคยมีเพียงตรอกซอกซอย แกลเลอรีจัดแสดงผลงานตั้งแต่สไตล์บาโรกไปจนถึงแบบนามธรรมสมัยใหม่ ในขณะที่เทศกาลภาพยนตร์ในริโอได้ฉายภาพยนตร์บราซิลให้คนทั่วโลกได้รู้จัก

เมื่อพลบค่ำ โรงเรียนสอนเต้นแซมบ้าจะเริ่มต้นชีวิตใหม่ใต้ร่มไม้ยูคาลิปตัส นักเต้นคาโปเอราจะเต้นกันบนจัตุรัสที่ปูด้วยหินกรวด โดยนักเต้นคู่หนึ่งจะโต้ตอบกันราวกับกำลังสนทนากันอย่างด้นสด ความคึกคักของเทศกาลคาร์นิวัล เช่น ขลุ่ย ซูร์โด ริบบิ้น เกิดจากประเพณีการต่อต้านและการเฉลิมฉลองที่สืบทอดกันมายาวนาน ช่างฝีมือพื้นเมืองจะประดิษฐ์ตะกร้า เครื่องประดับศีรษะขนนก และเครื่องปั้นดินเผา โดยรักษางานฝีมือที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน ตลาดอาหารที่เต็มไปด้วยผลอาซาอิ แพนเค้กมันสำปะหลัง และพาสเตียที่นึ่งในน้ำมัน แต่ละคำล้วนมีเรื่องราวที่เชื่อมโยงกันมาหลายศตวรรษ ที่นี่ อดีตยังคงอยู่เสมอ ไม่ว่าจะเป็นในพิธีกรรม สูตรอาหาร และภาษาที่ยังมีชีวิตอยู่ของดินแดนแห่งนี้

ใช่แล้ว บราซิลเป็นประเทศที่กว้างใหญ่ไพศาล มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม แต่แก่นแท้ของบราซิลก็ปรากฏออกมาในช่วงเวลาแห่งชีวิตประจำวัน เช่น เด็กๆ ไล่ตามคลื่นเมื่อพระอาทิตย์ขึ้น ผู้เฒ่าผู้แก่กำลังจิบกาชาซาใต้ต้นจาดรันดา หรือเสียงระฆังอาสนวิหารที่ดังก้องไปทั่วหุบเขาที่ชื้นแฉะ เรื่องราวของประเทศนี้ถูกถ่ายทอดออกมาเป็นชั้นๆ ทั้งภูมิศาสตร์ ประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม นิเวศวิทยา ซึ่งเชื่อมโยงกันด้วยความยืดหยุ่นและความคิดสร้างสรรค์ของประชาชน การเดินบนถนนหรือพายเรือในแม่น้ำก็เหมือนกับการสัมผัสถึงสิ่งที่มีชีวิต ไร้จุดหมาย และไร้ขอบเขต ซึ่งถูกหล่อหลอมและหล่อหลอมขึ้นโดยสถานที่แห่งนี้ที่ขอบด้านตะวันออกของทวีปใหญ่แห่งนี้