Det billigaste hotellet i världen

Beläget mitt i Dhaka, Bangladesh, där Buriganga-floden slingrar sig genom den livliga staden, ligger ett ovanligt hotell som ifrågasätter konventionell visdom av gästfrihet. Med nattpriser som börjar på otroliga 31 pence (cirka 35 cent), har Hotel Faridpur, ett flytande hotell gjort av fem återanvända båtar, fått rykte som det billigaste hotellet i världen. Detta prisvärda paradis betjänar mestadels budgetmedvetna turister som letar efter skydd i den tätbefolkade huvudstaden såväl som tillfälligt anställda.

Hotel Faridpur har milt sagt spartanskt boende. Besökare delar gemensamma våningssängar med tätt packade sängar som minns om en militärkasern. Det finns grundläggande bekvämligheter inklusive toaletter och vatten, men integritet är en lyx som fortfarande är ouppnåelig. Även om det saknar moderna bekvämligheter, drar hotellet regelbundet en konsekvent ström av gäster, vanligtvis till en kapacitet på fyrtio personer som kan stanna i upp till tre månader.

Ägaren Muhamed Mustafa, som har drivit verksamheten i 26 år, säger att de låga priserna är målmedvetet inställda för att hjälpa människor som flyttar från landsbygden i jakt på arbete. "För det nominella priset", säger Mustafa, "kommer de att få separata sängar, rena toaletter och renat vatten. Vi ger dem också skåp där deras saker är säkra.” Måltider omfattas dock inte av den låga taxan.

Faridpur Hotel är inte ovanligt för Dhaka. Många flytande hotell runt om i staden erbjuder prisvärda bostäder för den ambulerande arbetsstyrkan i området. En av städerna med snabbast global tillväxt, Dhaka kämpar med befolkningsökning och trängsel. Studier som utvärderar städer med lägst livskvalitet visar det ofta, så att de belyser de svårigheter som deras invånare upplever.

För dem som försöker etablera sig i Dhakas obönhörliga urbana scen är Hotel Faridpur en livlina även om det kanske inte har lyxen och bekvämligheterna förknippade med traditionella hotell. Dess närvaro belyser uppfinningsrikedomen hos människor som förhandlar om dess komplexitet och klargör de sociala ojämlikheter som definierar staden. För vissa fungerar det billigaste hotellet på jorden som ett stopp mot en mer rik framtid och en tillfällig fristad.