Välkommen till "HELVETE": En stad höljd i en slöja av ånga

Den japanska staden Bepu ligger i Oita-prefekturen på ön Kyushu och är en hypnotisk uppvisning gömd i en eterisk dimma av ånga. Välvilligt gömt under stadens yta är ett stort nätverk av över 3 000 varma källor dagligen som släpper ut fantastiska 130 000 ton varmt vatten, vilket orsakar detta överjordiska fenomen. Mount Aso ligger nästan 96 kilometer bort och är det geologiska mästerverket bakom detta termiska paradis.

Med de mest termiska källorna i världen har Bepu den uppskattade titeln helvetets stad. Åtta geotermiska källor sticker ut eftersom deras extrema temperaturer gör dem för varma för genomsnittliga människor att simma i. De har så kommit att bli kända som de olycksbådande "Åtta helvetes ingångarna till Bepu."

Var och en av de åtta helvetesdörrarna presenterar ett annorlunda och fascinerande fönster till Bepus geotermiska skönheter:

• Morx's Hell: Förtrollande pool av azurblått varmt vatten som ropar med sin utomjordiska dragningskraft.
• Shaved Head Hell: Att nå en flammande 95 grader Celsius, en bubblande kittel av lera.
• Hell Mountain: Något svalare än sin motsvarighet vid 90 grader Celsius, Hell Mountain är ett annat lerfyllt eldhus.
• Cooking Pot Hell: Sex pooler i olika färger, från 80 grader Celsius till en rullande koka, gör kokgrytan ett helvete.
• Djävulens berg (krokodilhelvetet): Något mildare geotermisk pool, Mountain of the Devil (krokodilhelvetet), är värd för en livlig krokodilpopulation.
• White Pond Hell: Dess svällande 95 grader Celsius underhålls av en obefläckat omhändertagen trädgård.
• Bloody Pond Hell: En rödfärgad pool, Bloody Pond Hells färg kommer från vattnets järnrika mineraler.
• Hell's Pipe: Med jämna mellanrum utbryter det med ett dånande dån, och Hell's Pipe skickar kokande vatten högt upp i luften.

Besökare av denna "helvetesstad" är inte bara åskådare. Även om de åtta helvetesdörrarna bara är till för att beskåda, erbjuder Bepu ett brett utbud av chanser att gå med i den geotermiska kramen. Många offentliga bad och onsens – varma källor – bjuder in besökare att sjunka ner i det avkopplande, mineralrika vattnet. Dessutom kommer stadens uppfinningsrikedom i att använda denna geotermiska energi för användbara behov. Rörledningar värmer och levererar varmvatten för dagligt bruk och levererar varmvatten till bostäder och företag.