En förbannelse som skrämmer besökare till Hawaii

På det lokala postkontoret i den fridfulla staden Hilo, Hawaii, inträffar ett udda fenomen. Mottagningsområdet svämmar över med paket sprängfyllda med stenar, sand, snäckor och andra geologiska rikedomar. Dessa udda försändelser kommer från tidigare besökare som en gång njöt av skönheten i detta polynesiska paradis men som senare vacklade i skuld och ånger. Vad motiverade denna udda gärning? Sägs vara en övernaturlig vedergällning, den påstådda Peles förbannelse riktas mot dem som vågar stjäla från Hawaiis heliga marker.

Tillsammans med dessa udda buntar finns ofta handskrivna lappar som ber postarbetarna att "lämna tillbaka det här till stranden" eller ännu mer nyfiket: "Berätta för Pele att jag är ledsen." Den vördade hawaiiska gudinnan av eld och vulkaner, Pele i fråga sägs vara skoningslös och snabb i vrede. Många besökare har lämnat tillbaka sina illa anskaffade minnen i hopp om att lugna henne och föra universum tillbaka i balans från sin rädsla för att köra hennes förbannelse.

I mer än två decennier har posttjänstemän från Hilo sett denna anmärkningsvärda händelse: en ökning av sådana utskick varje gång myten om Peles förbannelse får fäste i media. Djupt rotad i hawaiiansk mytologi sägs den påstådda förbannelsen drabba alla som tar bort vulkaniska stenar eller andra naturliga föremål från öarna. Dessa sorgliga människor är tänkta att plågas av en sekvens av händelser som sträcker sig från fysiska skador och till och med dödsfall till relationsbrott och ekonomisk katastrof.

Personliga berättelser om Peles förbannelse finns i överflöd, med människor som hävdar att de har drabbats av en regnbåge av tragedier efter att ha samlat in souvenirer från Hawaii. Medan vissa beskriver fruktansvärda historier om felaktiga arresteringar eller oförklarliga missöden, hävdar andra år av romantiska omvälvningar. Desperata för att häva förbannelsen vänder sig dessa drabbade besökare till att lämna tillbaka snatterierna – ofta per post – tillsammans med uppriktiga ursäkter till gudinnan.

Peles förbannelse är helt klart psykologisk även om dess existens fortfarande ligger fast i mytens domän. Många besökare börjar tro att deras egna olyckor direkt följer av deras överträdelse efter att ha lärt sig om förbannelsen eller hört personliga berättelser. Oavsett om de drivs av vidskepelse eller verklig rädsla, driver denna tro dem att agera i hopp om att förhindra fler katastrofer.

När postarbetarna i Hilo får dessa ovanliga paket följer de en speciell procedur. Varsamt insvept i ett rött löv, ett tecken på lycka och ett offer till Pele, markerar de återlämnade stenarna att föremålen har återförts till sin rätta plats. Därefter förs de till särskilda platser i Hawaii Volcanoes National Park nära Peles legendariska hem, där de respektfullt återförs till marken.

Talesman för Hawaiian Volcanoes National Park Jessica Ferracane noterar populariteten av myten om Pele's Curse men betonar att det bara är det – en myt. Hon klargör att även om det är olagligt att ta bort stenar eller andra naturliga föremål från parken, är idén om en förbannelse en modern skapelse som saknar grund i traditionell hawaiiansk tro.

Anekdotiska berättelser och kraften i suggestionen driver myten om Peles förbannelse även med officiell hållning. För många fungerar tron ​​på förbannelsen som en varningshistoria, en påminnelse om att hedra Hawaiis kulturella seder och landets helighet.

Stenarna som återlämnas av ångerfulla besökare finner tröst i den hawaiianska markens famn när myten om Peles förbannelse fängslar och förbryllar oss mer. En sak är säker: legenden om Peles förbannelse kommer att leva vidare genom åren, ett monument över mytens pågående kraft och den mänskliga längtan efter försoning oavsett om deras återkomst leder till verklig lättnad från olycka eller bara erbjuder en känsla av avslutning.