På ön Pag är lamm inte bara ett annat protein i rotationen; det förankrar bordet på en plats där sten, vind och hav sätter rytmen i det dagliga livet. Paška janjetina hänvisar till det färska köttet från diande lamm av den lokala rasen Pag, uppfödda uteslutande på ön och beviljade status som skyddad ursprungsbeteckning inom Europeiska unionen. Dessa lamm betar över gles karstterräng kantad av låga buskar och härdiga, aromatiska växter, medan den våldsamma buravinden sveper havsstänk över betesmarkerna. Kombinationen täcker salvia, odödlig salvia och andra vilda örter med en fin slöja av salt, och den mineral-örtkaraktären överförs direkt till köttet.
Resultatet är lammkött som kockar beskriver som blekt, mört och med en mild smak snarare än aggressivt viltliknande känsla. Oberoende matskribenter och referensguider listar ofta Paška janjetina bland Kroatiens mest uppskattade lamm, och framhäver dess delikata fettlager och subtila örtprägling. För lokalbefolkningen ligger dock fokus mindre på rankningar och mer på tillfällen: påskluncher, helgondagar, bröllop och långa sommarsammankomster när familjen återvänder till ön. På dessa dagar förekommer lamm i flera skepnader, från hela djur som långsamt vänder sig på spett (janjetina na ražnju) till grillade bitar brynta över vedeld (janjetina na gradele).
En annan berömd metod i Dalmatien och Pag är isjanjetina ispod peke – lamm stekt i en grund panna under ett tungt, klockformat lock som sitter direkt på glöden. Under det locket steks och bräseras lamm, potatis och grönsaker samtidigt, badade i olivolja, vin och sin egen saft tills köttet mjuknar och potatisen absorberar varje droppe smak. Traditionell peka kräver en vedeldad härd och övning i att hantera levande glöd, vilket gör den utom räckhåll för många hemmakockar. Moderna anpassningar använder en gjutjärnsgryta eller djup stekpanna i en vanlig ugn, och härmar den slutna miljön med ett tättslutande lock eller folie.
Detta recept på Paška Janjetina – örtgrillat lamm på ön Pag följer den ugnsbaserade vägen. Lammet marineras med olivolja, vitlök, salvia, rosmarin och citronskal, vilket påminner om öns betesmarker där djuren betar. Köttet steks på ett generöst lager potatis, lök och morötter, med vitt vin och buljong som ger en mild fukt. Den första fasen tillagas täckt vid måttlig temperatur, så att lammet slappnar av och grönsakerna blir mjuka och rikligt smaksatta. Den sista fasen sker utan lock vid högre värme, vilket gör skalet krispigt och ger potatisen karamelliserade kanter. En innertemperatur på 80–85 °C (176–185 °F) ger den möra, nästan strimlade konsistensen som förknippas med långtidsstekt lamm i peka-stilrätter.
Pag-lamm och Paški sir (öns berömda fårost) kan vara svåra att hitta utanför Kroatien, men rättens struktur gör sig utmärkt. Ungt lammlägg eller -bog av god kvalitet gör sig utmärkt, och vilken fast, lätt salt lagrad fårost som helst kan fungera som en liten garnering på tallriken. Metoden passar bra till festmåltider, men när pannan väl är i ugnen består arbetet till stor del av tålmodig väntan och en kort kontroll mot slutet.
Paška Janjetina serveras i familjestil i stekpannan och tar med sig en bit av Pags steniga landskap inomhus: krispigt lamm, mjuka potatisar med pannsaft och den tysta, hartsiga linjen av medelhavsörter. En enkel grönsallad, lite knaprigt bröd och kanske några hyvlad hård fårost kompletterar en måltid som känns rotad men ändå hanterbar i ett vanligt kök.