Kroatisk krostule: Krispiga karnevalsbakelser från kusten

Krostule tillhör familjen av europeiska bakverk med "änglavingar": tunna strimlor av fyllig deg, tvinnade, friterade och begravda under ett mjukt lager florsocker. I Kroatien har de en distinkt kustkaraktär och är nära förknippade med Istrien och Dalmatien, där doften av het olja och citrondoftande deg sprider sig från köken under karnevalssäsongen, julen och familjesammankomster.

I dessa regioner förekommer krostule under lite olika namn och former – band, snoddar, lösa knutar – men idén är densamma: en lätt, splittrande tugga som passar ihop med kaffe, sött vin eller en brandy sent på morgonen när gästerna samlas. Många källor spårar bakverket till kustnära influenser och den bredare medelhavsvanan att steka berikad deg, där lokala kockar har anpassat den över generationer. Recepten varierar i små detaljer: vissa lutar sig åt mjukt smör, andra på neutral olja eller till och med ister; vissa använder mjölk, andra en skvätt vitt vin eller juice, nästan alla innehåller citrusskal och en antydan av lokal sprit, ofta rakija.

Versionen här följer en kustnära metod som balanserar krispig konsistens med mild fyllighet. Degen använder en blandning av hela ägg och extra äggulor för färg och mörhet, en metod som ligger i linje med många traditionella recept för krostule och andra bakverk i änglavinge-stil. Smält smör ger en lätt mejerismak utan tyngd. En liten mängd mjölk mjukar upp degen, medan en blandning av rakija och citronskal ger en omisskännlig adriatisk karaktär; alkoholen hjälper till att hålla strimlorna krispiga och uppmuntrar till små bubblor längs ytan under stekningen, vilket bidrar till den ömtåliga konsistensen. Spritdrycker som rakija, maraschino eller rom förekommer regelbundet i kroatiska och regionala recept för fritters och liknande bakverk.

Krostule förekommer också vid en viss tidpunkt på året. Runt fašnik – karnevalsperioden före fastan – fylls kuststäderna med parader, masker och en lång tradition av friterade sötsaker, från krostule till fritule och munkar. Familjer håller ofta sitt favoritrecept handskrivet, med små förändringar i vätska, fett eller form. Vissa kockar kavlar degen ganska tjockt för en något segare mitt; andra, inklusive denna version, föredrar ett mycket tunt ark för maximal krispighet och en textur som liknar de polska eller italienska änglavingarna som delar samma grundidé.

Denna specifika metod syftar till att vara tillförlitlig i ett hemmakök. Degen samlas i en bunke, vilar kort för att lossa glutenet och kavlas sedan ut med lätthet. En liten touch av bakpulver håller degen krispig och lätt och förhindrar hårdhet när bakverken svalnat. Remsorna skärs med en deghjul, skärs i mitten och vrids till den välbekanta bågformen innan de badas kort i het olja. När de har rinnit av och pudrats med socker håller de sig krispiga i flera dagar i en täckt form, vilket gör dem praktiska för högtider eller sammankomster när kocken vill jobba i förväg.

Även om krostule dyker upp på festborden runt om i Kroatien, är de anspråkslösa i sin anda: enkla ingredienser, noggrann kavling och uppmärksamhet på stektemperaturen. Denna version respekterar den traditionen samtidigt som den ger tydliga tider, riktlinjer för tjocklek och visuella ledtrådar, så att en hemmakock kan uppnå den tunna, glasartade krispigheten som gör detta kustbakverk så tillfredsställande.