Rakomelo — kryddad honung-Raki-likör

Rakomelo är en traditionell kretensisk dryck vars namn bokstavligen betyder "raki med honung". Denna mysiga dryck blandar stark druvsprit (tsikoudia eller tsipouro) med naturlig honung, kanelstänger och kryddnejlikor. Resultatet är en varm bärnstensfärgad blandning med en doftande sötma och mild alkoholvärme. Serveras varm bär den en berusande arom av honungskrydda och lämnar en lugnande avslutning på gommen.

Dryckens rötter går djupt i Kretas kultur. Herdar och bybor i bergssamhällen har länge uppskattat Rakomelo som en vintertonik. Enkel och snabb att göra vid eldstaden, dess honung och kryddor troddes avvärja kyla och lindra halsont under kyliga nätter. Än idag är Rakomelo en viktig del av kretensisk gästfrihet: familj och vänner häller upp den vid sammankomster, och tavernor kan servera den till gäster under vintern. En besläktad egeisk specialitet som kallas Kräftans stjärntecken (Amorgos ”bakad raki”) är liknande men vanligtvis buteljerad och serverad i rumstemperatur. Däremot är Kretas Rakomelo alltid uppvärmd och ofta extra kryddig.

Jämfört med vanlig raki eller ouzo är Rakomelo tydligt söt och kryddig. Ett vanligt recept använder ungefär en del honung till tre delar raki, som värms försiktigt med kryddorna tills de är blandade. Honungen ger en fyllig fyllighet och en lätt blommig underton, medan kanel och kryddnejlika bidrar med värme och pikantitet. Inga mejeriprodukter tillsätts, så Rakomelo känns lättare än västerländska äggtoddy; istället kommer dess karaktär helt från vinspriten och honungen. Traditionella recept kräver ofta en nypa salt eller en skvätt citron för att balansera sötman.

Traditionellt serveras Rakomelo omedelbart efter tillagning medan den fortfarande är varm. Den kan smuttas ur tjocka muggar eller glas, ofta med en kanelstång kvar som omrörare. Många tillsätter en nypa citron- eller apelsinskal precis innan de dricker för att ljusa upp smaken. Den erbjuds vanligtvis efter middagen eller vid kallväderssammankomster. På Kreta kan man se den erbjudas som en välkomstdrink på vintertavernor. Reseskribenter kallar den till och med för "vinter i glas". Som ett kretensiskt talesätt lyder: "Där det finns Rakomelo, finns det omsorg".