Portokalopita — Sirapsliknande apelsinfilodaka

Portokalopita är en anrik grekisk dessert byggd kring två älskade ingredienser: apelsin- och filodeg. I den här kakan blandas lager av torra, flagnande filodegsbitar med en smet av ägg, krämig yoghurt och ljus apelsinjuice. När kakan har gräddats till en gyllenbrun färg dränks den i en söt apelsinsirap. Resultatet är en lyxigt sirapsindränkt kaka som lyckas förbli luftig och mör. Denna ödmjuka men festliga godbit har rötter i den sparsamma grekiska hemlagningen. Legenden säger att den föddes på Kreta eller Peloponnesos när hemmakockar kombinerade överskott av torkat filodeg med rikligt med citrusfrukter. Kakans namn betyder bokstavligen "apelsinpaj" (från grekiska portokáli för apelsin och pita för kaka).

I gommen sjunger Portokalopita om solljus. Varje tugga levererar en explosion av citrussmak och sötma, balanserad av den varma kryddan av kanel eller kryddnejlika som ofta infunderas i sockerlagen. Till skillnad från en tung vaniljsås eller kladdig kaka känns denna dessert lätt och nästan eterisk eftersom kakan i huvudsak är en torkad sockerkaka. De många tunna lagren av filodeg blir mjuka och kuddig när de suger upp sockerlagen över natten. Helst bakas Portokalopita en dag och får vila i en dag. Nästa eftermiddag är sockerlagen helt absorberad och kakan har en oemotståndlig saftighet. Fragment av apelsinskal kikar fram och ger varje gaffel en ljus, blommig arom. Det är brukligt i Grekland att servera Portokalopita lätt uppvärmd eller i rumstemperatur, ofta tillsammans med en kula vaniljglass eller en klick naturell grekisk yoghurt. Denna kontrast av kall krämig topping med varm citronkaka är särskilt njutbar.

Även om smaken är tydligt citrusaktig, har Portokalopita också subtila toner av vanilj och krydda. Vissa recept tillsätter en skvätt vaniljextrakt i smeten för djup. Kanel eller malda kryddnejlikor strös ibland i sirapen för en antydan till värme, vilket påminner om höstliga desserter. Kockar kan till och med röra ner en sked apelsinblomsvatten i sirapen för extra blommig doft. Konsistensen är nyckeln: trots att kakan är indränkt i sirap ska den inte vara mosig. Istället förblir den lätt och fjädrande, med varje flinga filodeg separerad av sirapindränkta fickor. En lyckad Portokalopita kommer att ha en "saftig" munkänsla som inte är kladdig – sirapen ger den glans utan att göra den tjock.

Portokalopita glänser vid fester och högtidsbord. Eftersom den är beroende av lagrad filodeg och konserverade apelsiner (eller helt enkelt några apelsiner) kan den göras året runt men är särskilt välkommen under vintern när det är citrussäsong. I det moderna Grekland kan du hitta den på festliga pålägg tillsammans med baklava och galaktoboureko. Ändå är det också en tröstande hemmakaka som serveras efter söndagsmiddagen eller vid familjesammankomster. Receptet är förlåtande: det exakta antalet filodegsblad eller apelsiner kan variera, och kockar justerar ofta sötman efter smak. Eftersom den använder återvunna filodegsrester är Portokalopita ett perfekt "använd-det-upp"-projekt som vilken kock som helst kan känna sig uppfinningsrik kring.

Ingen speciell teknik krävs utöver grundläggande blandning och gräddning. Smeten vispas helt enkelt ihop och kombineras sedan med rivet, torrt filodeg. När kakan är gräddad gräddas den som en lätt svamp. När sirapen hällts över är det bäst att låta kakan vila. Denna paus ger tid för varje bit filodeg och kaka att slappna av och suga in sirapen, vilket ger en jämnt söt och aromatisk dessert. När det är dags att servera skärs kakan ofta i diamanter eller fyrkanter. Eftersom kakan är mycket söt tenderar portionerna att vara små, men smaken dröjer sig kvar långt efter att kakan är slut.