Melomakarona — Honungsindränkta valnötskakor

Melomakarona (μελομακάρονα) är de ikoniska grekiska julkakorna som smälter i munnen och glittrar av honung. Dessa möra, äggformade kakor bakas traditionellt för högtiderna, deras namn kommer från de grekiska orden för "honung" (fartyg) och det gamla begravningsbrödet (Makaria) som inspirerade dem. Historien säger att den ursprungliga degen var ett enkelt offerbröd indränkt i honung; med tiden berikade grekerna det med citrusfrukter, olivolja och kryddor och förvandlade det till en festlig dessert. Idag symboliserar melomakarona värme och lycka under julen.

När man biter i en melomakarono lägger man först märke till dess yttre: lätt krispig, gyllenbrun och mör. Efter gräddningen doppas varje kaka kort i en varm sirap av honung och socker, så att den får en klibbig, honungskyssad glasyr som sipprar in i smulorna. Effekten är en härlig kontrast av texturer – en mjuk, aromatisk insida och ett sött, sirapsliknande överdrag täckt med krossade valnötter. Vanligtvis smaksätts kakorna med apelsin (både skal och saft), kanel, kryddnejlika och en skvätt konjak eller brandy för djup. Resultatet är en mild kanel-apelsindoft som frammanar grekiska kryddmarknader och festbord.

Att göra melomakarona innebär två steg: först förbereder man kakdegen och sedan honungssirapen. Degen är unik genom att den inte använder smör eller ägg; istället skapar en blandning av olivolja (eller ibland en mild vegetabilisk olja) och ofta lite semolina en saftig, kakliknande kaka. Detta innebär också att receptet är naturligt veganskt. Efter att ha blandat de torra ingredienserna (mjöl, semolina, socker, bakpulver, kanel etc.) med de våta (juice, olja, vatten och en jäsreaktion med bikarbonat) knådas degen tills den är mjuk. Den portionsvis delas ut i små ovala former och gräddas på medelvärme tills den stelnar.

Bara några minuter efter att de kommit ut ur ugnen doppas varje varm kaka i sirap. Sirapen, gjord av sjudande vatten, socker, honung och kryddor, kyls ner något så att kakorna absorberar den utan att kollapsa. Ett snabbt dopp eller pensel blötlägger kakorna tillräckligt för att få ett glansigt lager. Medan de fortfarande är våta strös melomakarona omedelbart med finhackade valnötter och ett lager kanel. När de svalnar stelnar de men förblir fuktiga och möra inuti.

På ett grekiskt julbord är melomakarona allestädes närvarande: fat fyllda med dem dyker upp tillsammans med andra sötsaker som kourabiedes (mandelkakor) och diplerDeras sirap håller dem färska i veckor, vilket gör att familjer kan baka i förväg. Gästerna knaprar ofta på dem med kaffe eller glögg. Dessa kakor bär också med sig en välsignelse – en bit melomakarono som ges till vänner är en önskan om sötma i det nya året. Prova det här receptet för att fylla ditt kök med den klassiska doften av grekisk jul: apelsin och honung, kryddor och nötter, allt vävt in i en enkel deg som förvandlas till en festlig dessert.