Hortopita — Grekisk paj med vilda grönsaker och fetaost

Hortopita är en rustik grekisk smakrik paj som förvandlar plockade vilda grönsaker och örter till en överdådig fyllning. Dess namn betyder bokstavligen "grönsakspaj", ofta gjord tidigt på våren när människor samlar mjuka maskrosor, nässlor, spenat och andra bladörter för att tillaga. I den här rätten är de färska ... grönsaksträdgård (grönsaker) hackas och blandas med fetaost, uppvispade ägg och massor av aromatiska örter som dill, mynta och persilja. Blandningen varvas mellan filodegsplattor och gräddas tills skorpan är krispig och gyllenbrun. Resultatet är en paj som är väldoftande, jordig och djupt närande.

I grekiska byar och jordbruksmarker gjordes hortopita ursprungligen med de grönsaker som fanns till hands – kanske en kombination av spenat, mangold eller vildvuxen grönsak. pazi och cikoria som växer på sluttningar. Införandet av bittra grönsaker som maskros eller cikoria ger en mild syrlighet som balanserar den rika fetaosten. En skvätt citronsaft eller en nypa muskotnöt tillsätts ofta för att ljusa upp smaken. Den syrliga fetaosten binder sig till äggen för att skapa en fyllning som är krämig och saftig från grönsakernas naturliga vatteninnehåll. Många kockar rör också i salladslök eller purjolök för sötma och vitlök för smakrikhet.

Hortopita sticker ut eftersom den hyllar smaken av vårens örter. Medan den bakas fylls köket av en berusande arom av dill och persilja som blandas med bakplåtsfilodeg. Toppen strös ofta med sesamfrön för en nötig krispighet. Till skillnad från sin kusin spanakopita (spenatpaj) kan hortopita använda en mängd olika grönsaker och är mer citronig. Den förkroppsligar essensen av medelhavskosten – enkel, växtbaserad och livfull. Näringsmässigt är den fullpackad med vitaminer och fibrer från grönsakerna, men varje tugga har också den tröstande dragningskraften av ost och bakverk.

Denna paj serveras traditionellt varm eller i rumstemperatur. Den är utmärkt som den är eller med tillbehör som en färsk tomatsallad, gurkor eller en tallrik oliver. I Grekland dyker hortopita ofta upp vid påskbrunchen eller på ett familjelunchbord på våren. Den passar bra med ett glas friskt vitt vin eller till och med ett ljust rött vin. Eftersom den inte använder något kött är det en populär fasterätt som avnjuts under fasteveckorna när animaliska produkter undviks. Ändå är den tillräckligt rejäl för att vara en tillfredsställande vegetarisk huvudrätt.

Att göra hortopita hemma är enkelt. Stek de hackade grönsakerna med löken tills de precis har mjuknat, blanda sedan med ägg, smulad fetaost, örter, citronskal och kryddor. Lägg fyllningen i ett lager i en form klädd med smörad filodeg och toppa sedan med mer filodeg. Grädda tills allt har stelnat och är gyllenbrunt. Varje ruta ger ett vackert tvärsnitt av ljusgrön fyllning omgiven av en smörig skorpa.