Mchawcha (kabyliska Tahboult)

Mchawcha (ibland kallad tahboult) är en traditionell kabylisk honungskaka som ofta beskrivs som en "omelettkaka". Den enkla smeten innehåller ägg, mjöl, semolina, lite olja och en antydan apelsinblomsvatten eller citronskal. Den tillagas långsamt i en väl smord stekpanna tills den är puffad och gyllenbrun på utsidan. Medan kakan fortfarande är varm ringlas den generöst med apelsinblomshonung, som suger in i det fluffiga insidan. Resultatet är en mör, rikt smaksatt kaka med en söt, sirapsliknande skorpa.

Denna rustika kaka påminner om en tjock crêpe eller en äggpannkaka, men smaken är helt egen. Den sväller upp och kan spricka något på ovansidan när den gräddas, vilket avslöjar det mjuka inre underlaget. För att göra den ordentligt sprids smeten jämnt i en stekpanna och steks på låg värme så att kanterna bryns jämnt utan att brännas. Vissa kockar smälter först en klick smör i pannan för extra fyllighet. När den är klar fylls köket med den behagliga doften av kokta ägg, varma kryddor och honung, vilket väcker allas aptit.

Mchawcha är en näringsrik basvara i algeriska hushåll, särskilt i Kabyle-regionen. Den tillagas traditionellt för nyblivna mödrar för att ge snabb energi och underlätta återhämtning, men den är lika populär vid familjefrukostar, testunden eller under Ramadan. Till och med barn kommer springande för att få en bit av den honungsrynklade kakan. I lantkök kan mchawcha tillagas i en tagineliknande lerpanna, vilket ger den en antydan till jordig smak. Tack vare den algeriska diasporan har denna kaka också funnit sin väg till bagerier utomlands – från Paris till Montreal – och serveras som en smak av hemmet långt ifrån Algeriet.

Det finns många varianter av grundreceptet. Vissa bagare tillsätter en nypa bakpulver för att lätta upp konsistensen, eller använder extra semolina för mer tuggmotstånd. Andra blandar i riven kokos eller en nypa kanel för extra smak. Kakan kan gräddas platt i ugnen istället för på spisen; i så fall vänds den upp och ner på en tallrik och ringlas med honung på samma sätt. Vid servering är det traditionellt att hälla lite extra uppvärmd honung eller sirap över så att den samlas i sprickorna. En skiva mchawcha passar utmärkt med en sked yoghurt eller en klick smör för att balansera sötman. Även en dag senare förblir kakan utsökt eftersom honungen fortsätter att mildras och mätta smulorna. För en ultrarik version tillsätter vissa kockar en sked grädde eller helmjölk i smeten, men den klassiska enkelheten med ägg, mjöl och honung är det som gör mchawcha verkligt speciell.

Varje skiva mchawcha förkroppsligar den varma generositeten i kabylisk matlagning. Med sina enkla ingredienser som förvandlas av honung och varsam tillagning är denna enkla kaka en söt påminnelse om hur vanlig mat kan bli extraordinära godsaker. Om så önskas, avsluta med ett lätt strö av kanel eller kakao för en elegant touch; varje tugga tröstar och glädjer.