Stadens gynnsamma geografiska läge har bidragit till dess ekonomiska tillväxt. Memphis är perfekt positionerat för affärer inom transport- och sjöfartsindustrin, eftersom det korsas av fem stora godsjärnvägar och två Interstate Highways, I-40 och I-55. Dess tidigaste tillväxt var beroende av tillgång till vatten, med ångbåtar som färdades längs Mississippifloden. Järnvägsutvecklingen underlättade företagets tillgång till marknader i öster och väster.
Motorvägar och motorvägar har varit kritiska transportårer sedan andra delen av 69-talet. I-22, en tredje interstate, är nu under uppbyggnad, medan I-2016, en fjärde, nyligen tilldelades från den tidigare High Priority Corridor X. Lossning av flodpråmar på lastbilar och järnvägar. Memphis International Airport, världens näst mest trafikerade fraktflygplats, ligger i staden (efter Hong Kong). Memphis är en viktig FedEx Express-fraktnav.
Memphis var hem för tre Fortune 500-företag från 2014: FedEx (nummer 63), International Paper (nummer 107) och AutoZone (nr 306).
Andra anmärkningsvärda Memphis-baserade företag inkluderar Allenberg Cotton, American Residential Services (aka ARS/Rescue Rooter), Baker, Donelson, Bearman, Caldwell & Berkowitz, Cargill Cotton, City Gear, First Horizon National Corporation, Evergreen Packaging, Fred's, GTx, Guardsmark , Lenny's Sub Shop, Perkins Restaurant and Bakery, ServiceMaster, Thomas & Betts, True Temper Sports, Varsity Brands och Carrier, Gibson-gitarrer (belägen i Nashville), Kruger Products (tillverkare av White Cloud tissueprodukter), Merck & Co., Medtronic, Sharp Manufacturing, Smith & Nephew och Technicolor Home Entertainment Services är bland de företag som har betydande verksamhet i Memphis.
Memphis betjänas dessutom av en filial till Federal Reserve Bank of St. Louis.
Memphis har nyligen upptäckts av underhållnings- och filmsektorn. Många stora filmer har filmats i Memphis, varav majoriteten rekryterades och fick hjälp av Memphis & Shelby County Film and Television Commission, inklusive Making the Grade (1984), Elvis and Me (1988), Great Balls of Fire! (1988), Heart of Dixie (1989), Mystery Train (1989), The Silence of the Lambs (1991), Trespass (1991), The Gun in Betty Lou's Handbag (1992), The Firm (1993), The Delta ( 1996), The People vs. (2011). The Blind Side (2009) filmades i Atlanta men utspelade sig i Memphis. Memphis var också inställningen för TV-filmen Memphis från 1992, med Cybill Shepherd från Memphis i huvudrollen, som agerade som exekutiv producent och författare.