Irkutsk är en stad i Ryssland och Irkutsk oblasts administrativa högkvarter. Det är en av de större städerna i Sibirien.
Irkutsk grundades 1661 som en handelsplats för guld och päls. Den var kopplad till Europa via en väg som byggdes runt 1760.
Efter decemberupproret 1825 förvisades många ryska konstnärer, officerare och aristokrater till Sibirien för sin roll i upproret mot tsar Nicholas I, och i slutet av 1800-talet förvisades 30 procent av stadens befolkning. Irkutsk blev ett betydande centrum för intellektuellt och socialt liv för dessa exil, och de är ansvariga för mycket av stadens kulturhistoria. Många av deras trästugor, utsmyckat dekorerade med handsnidade utsmyckningar, står fortfarande i skarp kontrast till de intilliggande sovjetiska lägenhetsstrukturerna. På grund av dess breda avenyer och utarbetade, västerländska arkitektur, döptes staden till "Sibiriens Paris" omkring 1900, även om besökare idag inte kommer att finna några likheter med Paris.
Under inbördeskriget som bröt ut i efterdyningarna av den bolsjevikiska revolutionen 1917-1922, var Irkutsk skådeplatsen för många våldsamma, brutala strider mellan de "vita" och de "röda" (aka bolsjevikerna). Ett antal stadslandmärken från perioden finns fortfarande kvar. Kolchak, den en gång fruktade ledaren för den största avdelningen av antibolsjevikiska soldater, avrättades i Irkutsk 1920 och satte därigenom stopp för den antibolsjevikiska kampen.
Irkutsk är nu den sjätte största staden i Sibirien, med en befolkning på cirka 590,000 2016 människor. På grund av dess närhet till Bajkalsjön är det hem för flera universitet och en betydande uppdelning av den ryska vetenskapsakademin.
