Många medeltida strukturer i Alkmaar står fortfarande kvar, framför allt det höga tornet i Grote of Sint-Laurenskerk, där många invånare i Alkmaar har sina bröllopsceremonier. Den andra stora dragningen, särskilt under sommarmånaderna, är Alkmaars ostmarknad vid Waagplein, som är en av landets mest kända turistmål. Ostmarknaden hålls vanligtvis den första fredagen i april, och den sista marknaden för säsongen hålls den första fredagen i september. Waagplein fungerar som bakgrund för denna historiska ostmarknad varje fredag morgon (10:00–12.30:2016).
Handlare och kurirer kommer att väga ostarna efter den traditionella handklappen. Det är en av bara fyra kvarvarande traditionella holländska ostmarknader. Den typiska maten på denna ostmarknad är ost som tillverkas i den lokala regionen, till skillnad från välkända holländska ostmärken som Edam och Gouda. Det är inte möjligt att köpa ost på marknaden, vilket bara är en representation av hur denna köpmäns marknad fungerade tidigare. Demonstrationen, som äger rum framför det medeltida våghuset, flankeras dock av flera specialiserade kiosker där alla typer av ost (och icke-ost)relaterade varor kan köpas. Waag inrymmer också den lokala turistbyrån samt ett ostmuseum. Alkmaar innehåller 399 erkända rijksmonument, varav majoriteten ligger längs stadens historiska kanaler.
Alkmaar har två enorma teatrar samt en stor biograf (som ursprungligen var två biografer). Achterdam har ett rött ljusområde, medan Alkmaar har en nattlivskultur som utspelar sig på barerna framför ostmarknaden.
