Aachen är en historiskt betydelsefull stad, spa och akademiskt centrum i Nordrhein-Westfalen, beläget i "three lands corner" där Tyskland, Belgien och Nederländerna möts. Staden, känd som Aix-la-Chapelle på franska och Aken på holländska, var en favoritresidens för Karl den Store, den första helige romerske kejsaren som grundade imperiet i slutet av 8-talet och början av 9-talet och byggde stadens imponerande katedral, där han ligger nu begravd tillsammans med en rad senare tyska härskare, av vilka många också kröntes i staden.
Bortsett från dess medeltida betydelse och en mängd bevarade reliker, är Aachen också känt för sina källor, som har dragit turister sedan antika romartiden och fortsätter att göra det idag, med en mängd antika bad och hotell utspridda runt staden. Det tekniska universitetet, som har gjort Aachen till ett centrum för ny teknik och har en betydande studentpopulation, bidrar också till stadens välstånd och rykte (över 40 000 av de totalt 250 000 invånarna). Aachen är idag ett mångkulturellt och populärt turistmål som ett resultat av allt detta.
Historiskt sett var denna kurort en berömd stad, där tyska kungar kröntes, och ett särskilt favorithem för Karl den Store, som fortfarande är begravd i den spektakulära katedralen han byggde. Staden är tätt fylld av historiska platser som går tillbaka till antiken, såsom medeltida byggnader, stadsportar och vackra fontäner.
