Det finska köket är starkt inspirerat av sina grannar, med potatis och bröd som stöttepelare, med en mängd olika fisk- och kötträtter vid sidan av. Mjölk eller grädde har historiskt sett setts som en väsentlig komponent i kosten och används ofta som ingrediens i måltider och drycker, även för vuxna. Ostar och andra mjölkprodukter tillverkas också. Även om det traditionella finska köket är notoriskt intetsägande, har den kulinariska revolutionen som följde efter Finlands anslutning till EU resulterat i en uppsjö av sofistikerade restauranger som experimenterar med lokala råvaror, ibland med fantastiska resultat.
Den finska smaken är mild och kryddor används sparsamt. Den traditionella kulinariska upplevelsen innehöll mer olja och smör än vad som nu rekommenderas, och det var särskilt mer jordnära, men inte mindre välsmakande. Det moderna finska köket innehåller smaker och influenser från hela världen. Eftersom komponenter utgör en stor del av livsmedel kan jordbruksvaror i Finland drabbas av den kalla miljön. Trots sin lilla storlek och sällsynthet är fisken utsökt. Lax importeras ofta från Norge och säljs i finska butiker och marknadsplatser. När du går genom centrala Finland finns det en unik möjlighet att köpa nyfångad och tillagad fisk från en av de tusen sjöarna. "Kalakukko", en läcker och fantastisk blandning av fisk, nötkött och bröd, är kanske en av de mest kända och läckra måltiderna.
Skaldjur
Fisk är en stöttepelare i Finland, som har tiotusentals sjöar och en lång kustlinje, och det finns mycket mer på menyn än bara lax (lohi). Bland specialiteterna är:
- strömming (strömming), en liten, fet och läcker fisk som kan vara kolrostad (hiilisilakka), inlagd, marinerad, rökt, grillad och tillagad på en mängd olika sätt.
- Gravlax ("graavilohi"), är en pan-skandinavisk aptitretare gjord av rå saltad fisk.
- Rökt lax (savulohi), inte bara kall, tunt skivad, halvrå rökt lax, utan också helt kokt "varm" rökt lax.
- Siklöja (siklöja), en specialitet från östra Finland, är en liten fisk insvept i pankomjöl och salt och tillagad i smör tills den är knaprig. De serveras ofta med potatismos och kan hittas på de flesta musikfestivaler.
Andra lokala fiskar att hålla utkik efter inkluderar gös (kuha), en dyr delikatess, gädda (hauki), flundra (kampela) och abborre (ahven).
Varje år i oktober arrangeras en traditionell sillmässa i Helsingfors. Det är en fantastisk upplevelse att ta del av; fisken är utsökt, och en stor skara har samlats. Detsamma kan sägas om Åbo och andra kuststäder.
Kötträtter
- Karelsk gryta (karjalanpaisti), en rejäl gryta bestående av nötkött, gris (och eventuellt lamm), morötter och lök som ofta äts med potatis.
- Levergryta (maksalaatikko), en ugnslagad maträtt av hackad lever, ris och russin; det smakar väldigt annorlunda än vad du hade förväntat dig (och inte alls leveraktigt)
- Slingkorv (lenkkimakkara), en stor, lättsmakad korv som bäst grillas och serveras med en klick söt finsk senap (sinappi) och öl.
- Köttbullar (lihapullat, lihapyörykät) är lika populära och läckra i Finland som de är i Sverige.
- Ren (poro) livsmedel, särskilt sauterade renspån (poronkäristys, serverad med potatismos och lingon), är en turistattraktion och populär i norr. Bortsett från poronkäristys är ilmakuivattu poro en välkänd delikatess som är svår att få tag i och milt rökta renköttskotletter finns i alla butiker, men de är också kostsamma (gott med rågbröd)
- Svenskt hash ("pyttipannu"), (ursprungligen från Sverige, svenska: "pytt I panna") en rejäl måltid av stekt potatis, lök och eventuella köttiga rester till hands, toppad med ett ägg
- Makkara är en sorts traditionell finsk korv. Eftersom den verkliga kötthalten sannolikt är minimal kallas den ofta för "den finske mannens grönsak".
Mjölkprodukter
I Finland är ost och andra mjölkprodukter oerhört populära. De mest populära typerna är milda hårdostar som Edam och Emmental, även om det också finns lokala specialiteter som:
- Aura ost (aurajuusto),en inhemsk roquefortblåmögelost som också används i soppor, såser och som pizzapålägg.
- Brödost (leipäjuusto or juustoleipä), en milt smaksatt grillad ostmassa som gnisslar när den äts, serveras bäst varm med en klick hjortronsylt.
- Piimä, är en tjock och syrlig kärnmjölksdryck som innehåller naturligt nyttiga mjölksyrabakterier.
- Åldrig, är en yoghurt som är gelatinös, stretchig och syrlig.
Viili, en sorts ostmassa, har konsistensen av ett superstretchigt flytande tuggummi men smakar ändå som vanlig yoghurt. Den serveras vanligtvis med kanel och socker strö över. Fermenterade mejeriprodukter hjälper till att reglera matsmältningssystemet, så ge dem ett försök om din är orolig (de utan sylt eller de som är märkta med AB är förmodligen bäst för denna användning).
Yoghurt, vanligtvis i kombination med sylt, konsumeras i stor utsträckning. Skyr, en isländsk odlad mjölkprodukt, har blivit ett populärt yoghurtalternativ. Smaksatt kefir blir allt mer populär som en odlad mejeridryck och finns nu tillgänglig i större butiker. Soja-, mandel-, hasselnöts-, ris- och kokosmjölksdrycker finns tillgängliga i större snabbköp, ibland smaksatta och vanligtvis i långlivade förpackningar nära mejeriskylen. Det finns även grädde och (sötad) kondenserad mjölk.
Mycket ost (juusto) äts, mycket lokalt tillverkad mild till medellagrad. Importerade ostar är allmänt tillgängliga, medan lokala bondostar kan smakas och köpas på utomhusmarknader (tori) och saluhallar året runt. Ett bakat äggostblock (munajuusto) är en populär kulinarisk komponent framställd av mjölk, kärnmjölk och ägg som kan ätas kallt med (molnbärs-) sylt, i en sallad eller värmas till måltider.
Andra rätter
- Ärtsoppa (hernekeitto), äts vanligtvis med en klick senap och serveras på torsdagar; men se upp för gasbildningen!
- Karelska pajer (karjalanpiirakka), en oval 7 x 10 cm bakad bakelse som vanligtvis är gjord av rågmjöl och innehåller risgrynsgröt eller potatismos, serveras bäst med smör och hackat ägg (munavoi)
- Gröt (puuro), som oftast äts till frukost, tillagas med havre (kaura), korn (ohra), ris (riisi) eller råg (ruis).
Bröd
Bröd (leipä) äts till varje måltid i Finland och finns i en mängd olika smaker. Det populäraste brödet i Finland är rågbröd (ruisleipä, rgbröd). Det kan vara upp till 100 % råg, och det är vanligtvis surdegsbröd, som är mörkare, tyngre och segare än blandat vete-rågbröd i amerikansk stil. Till skillnad från svensk tradition är många finska rågbröd osötade och därför syrliga, för att inte säga obehagliga. Malt används ofta för att söta de söta sorterna (ibland även med sirap).
Säsongspecialiteter
Håll utkik efter mämmi, en sorts brun söt rågpudding, runt påsk. Den har ett notoriskt fult utseende men smakar verkligen väldigt gott (äts bäst med krämig mjölk och socker). Under hela året säljer större butiker fryst poolmämmi. Tippaleipä, en trattkaka i palmstorlek som vanligtvis äts med mjöd, är en utsökt specialitet för första maj. Det är brukligt att bjuda på årets första potatis med sill under midsommarfesten i slutet av juni. Från slutet av juli till början av september är det värt att fråga om kräftmenyer (rapu) och prissättning på trevligare restauranger. Det är inte billigt, du blir inte mätt av bara kräftorna, och det finns många ritualer inblandade, varav de flesta involverar enorma mängder iskall vodka, men det är värt att prova minst en gång. Eller försök att komma på gästlistan för en affärskräftfest; platser är mycket eftertraktade hos vissa. Ugnsbakad skinka är den traditionella stjärnan på julbordet, med en galax av kassler runt omkring.
Regionala specialiteter
Regionala specialiteter inkluderar Savonias kalakukko, som är liten siklöja eller annan fisk inlindad i bacon och innesluten i rågbrödsdeg och bakad länge så att fiskbenen mjuknar för att faktiskt bli ganska behagliga i konsistensen, och Tammerfors snabbmatsvartkorv (mustamakkara) , vilket i princip är blod, fett och blötlagda kornkärnor som görs till en korv och är bäst med lingonsylt. Vetyatomi (väteatom) är en paj med kött- och risinnehåll och fyllningar (skinka och stekt ägg) som erbjuds på grillikioski, inte bara i Villmanstrand eftersom den passar utmärkt om du vill äta snabbmat med lokal smak.
Desserter
Finska bakverk finns i överflöd till efterrätt eller som mellanmål, och konsumeras ofta till kaffet efter måltiden. Leta efter kardemumma kaffebröd (pulla), samt ett brett utbud av tårtor (torttu) och munkar (stora kallas munkki men de små kallas donitsi). På sommaren finns ett stort utbud av färska bär tillgängliga, särskilt de läckra men kostsamma hjortronen (lakka), och bärprodukter finns tillgängliga året runt som sylt (hillo), soppa (keitto) och kiisseli, en sorts sliskig transparent pudding .
Finsk choklad är också mycket utmärkt, med Fazer-varor som den berömda baren Sininen ("Blå") som säljs över hela världen. Lakrits är en mer finsk specialitet (lakritsi). Ammoniumklorid, i synnerhet, ger stark saltlakrits (salmiakki) dess distinkta (och förvärvade) smak.
Efter en måltid är det vanligt att mumsa på tuggummi (purukumi) som innehåller xylitol, vilket är fördelaktigt för munhälsan. Jenkki är ett populärt xylitol-innehållande tuggummimärke i USA (många smaker tillgängliga).
Ställen att äta på
Finländare föredrar att äta ute endast vid sällsynta tillfällen, och restaurangkostnaderna återspeglar detta. Det enda undantaget är runt lunchtid, då företagskafeterior och nästan alla restauranger i staden tillhandahåller fasta måltider för cirka 8–9 €, vanligtvis bestående av en huvudrätt, salladsbar, brödbord och en drink, på grund av en statlig lunch kupongsystem. Universitetets kafeterior, av vilka många är tillgängliga för allmänheten, är särskilt billiga, med luncher i nivån 2–4 euro för studenter, men om du inte har ett finskt studentlegitimation, måste du vanligtvis betala cirka 5 euro –7. Det finns också offentliga cafeterier i kontors-/administrativa områden som endast är tillgängliga under arbetsdagens lunchtid. Även om de inte är särskilt moderiktiga och ofta svåra att hitta, erbjuder de i allmänhet en högkvalitativ lunchbuffé till ett rimligt pris (8.40 euro).
Cafékulturen har vuxit snabbt, särskilt under 1990-talet och framför allt i Helsingfors. Utbudet av kakor och bakverk kanske inte är lika omfattande som i Centraleuropa, men de lokala unika kaffeerna (lattes, mockas, etc.) är värda att prova på de två stora lokala kaffehuskedjorna: Wayne's Coffee (grundat i Sverige) och Robert's Kaffe (Finland). Starbucks expanderar även till Finland.
Middagsalternativen är begränsade till generisk snabbmat (pizza, hamburgare, kebab, och så vidare) i intervallet 5–10 €, eller så måste du spendera mer än 20 € för en måltid på en "bra" restaurang. Leta efter grillkiosker (grillar) som erbjuder korv, hamburgare och annan bärbar, men inte särskilt hälsomedveten, mat sent in på natten till överkomliga priser. Bortsett från hamburgare och korv, leta efter köttpajer (lihapiirakka), som liknar stora salta munkar fyllda med nötfärs och ditt val av korv, stekta ägg och såser. Med en jämförbar meny är Hesburger den lokala snabbmatens motsvarighet till McDonald's. Några måltider, till exempel en sur rågkycklingmacka, har en "finsk" twist. Naturligtvis finns de flesta internationella snabbmatsföretag tillgängliga, inklusive McDonald's, som tillhandahåller surrågbullar som ersättning för flera av deras smörgåsbullar på begäran.
Den finska termen för buffé är seisova pöytä (”ståbord”), och även om det i allt högre grad används för att hänvisa till allt du orkar äta kinesiska eller italienska restauranger, liknar den ursprungliga klangen Sveriges smörgsbord: ett stort utbud av smörgåsar, fisk, kött och bakverk. Det äts vanligtvis i tre omgångar: först fisken, sedan kallskuret och sist de uppvärmda måltiderna, där den första är huvudattraktionen. Även om det är kostsamt och ovanligt i en restaurangmiljö, om du har turen att bli officiellt inbjuden till en finländares hus, kommer de med största sannolikhet att ha förberett en festmåltid för sin besökare, samt massor av kaffe. Frukost på trevligare hotell är liknande, och det är enkelt att äta tillräckligt för att täcka lunchen också!
Självhushåll kan spara mycket pengar om du har väldigt ont om pengar. Färdiga kassler och annan basmat som snabbt kan tillagas i mikrovågsugn kan köpas i vilken stormarknad som helst för några euro. Det är värt att notera att du vanligtvis förväntas väga och märka alla frukter eller grönsaker själv (påse den, lägg den på vågen och tryck på sifferknappen; rätt nummer finns på prisskylten), och gröna skyltar indikerar potentiellt godare men utan tvekan dyrare ekologiska (luomu) produkter. Man bör vara uppmärksam på att billig mat ofta innehåller en oproportionerlig mängd fett.
Trots de höga kostnaderna är serveringarna på restauranger mycket blygsamma, åtminstone jämfört med USA, Kanada och många europeiska länder. Finländare är vana vid att äta en stor frukost och lunch, så kvällsmaten behöver inte vara särskilt mättande och kan vara två- eller enrätters. Middag serveras vanligtvis runt 5 eller 6, även om det kan vara så tidigt som 4
Diet
Traditionell finsk mat är främst beroende av kött och fisk, även om vegetarianism (kasvissyönti) blir allt vanligare och mer förstådd och sällan orsakar problem för besökarna. Nästan varje restaurang har vegetariska val, som vanligtvis betecknas på menyer med ett "V." Eftersom ägg (kananmuna eller muna) ingår i många tillagade rätter, färdigrätter och bakade produkter, är veganska måltider inte populära utanför utvalda restauranger, men variationen av råvaror, specialkorn och hälsokost är tillräcklig för att göra din egen . På samma sätt finns gelatin (liivat) ofta i yoghurt, gelé och desserter. Etiketter kommer alltid att indikera båda.
Laktosintolerans (laktoosi-intoleranssi, oförmåga att smälta mjölksockret laktos) och celiaki är två vanliga sjukdomar bland finländare (keliaki, oförmåga att smälta gluten). Laktosfria alternativ är ofta märkta med "L" på restauranger (låglaktosprodukter kallas ibland för "Hyla" eller märkta med "VL"), medan glutenfria alternativ är märkta med "G". Hydrolyserad laktosmjölk (märkt EILA eller HYLA) eller laktosfri mjölkdryck för laktosintoleranta personer är dock lättillgänglig, vilket innebär att en laktosfri måltid inte alltid innebär mjölkfri. Allergier är också mycket vanliga bland finländare, därför är restaurangpersonalen i allmänhet mycket informerad om vad som ingår i varje måltid, och det är ofta möjligt att beställa rätten utan specifika komponenter om så önskas.
Kosher- och halalrätter är ovanliga i Finland och är vanligtvis inte tillgängliga utanför några specialbutiker och restauranger som serverar landets små judiska och islamiska befolkningar. Håll utkik efter köttfärsrätter som köttbullar, som ofta innehåller en kombination av nötkött och gris. I Helsingfors driver den judiska församlingen i Helsingfors en blygsam kosherdeli.
En mängd olika ämnen med vanligare allergier och kostrestriktioner kan vara skrivna med fet stil i ingredienslistan (ainekset eller ainesosat) på alla förpackade produkter, men du måste fråga på restauranger och butiker.