Södra Tarawa är Republiken Kiribatis huvudstad och centrum, och här bor nästan hälften av hela landets befolkning.
Med en befolkning på 50,182 2016, består södra Tarawas befolkningscentrum av alla de små öarna från Betio i väster till Bonriki i öster, som är sammanlänkade av södra Tarawas huvudväg.
South Tarawa är hem för majoriteten av Kiribatis regerings-, ekonomiska och utbildningsinstitutioner, samt hamnen och High Court i Betio.
Tarawa var platsen för slaget vid Tarawa, en av de allvarligaste konflikterna i andra världskrigets Stillahavsteater. Det var ursprungligen huvudstaden på Gilbert- och Elliceöarna, ett tidigare brittiskt territorium.