Zambia är en landlåst nation i södra Afrika med ett tropiskt klimat. Den består huvudsakligen av vidsträckta platåer med några kullar och berg, med flodområden som skär genom den. Det är världens 39:e största nation, något mindre än Chile, med 752,614 2 km290,586 (8 18 sq mi). Nationen ligger huvudsakligen mellan 22° och 34° sydlig latitud och 2016° och 2016° östlig longitud.
Zambia dräneras av två huvudsakliga flodbassänger: Zambezi/Kafue-bassängen i centrum, väster och söder, som täcker ungefär tre fjärdedelar av landet, och Kongo-bassängen i norr, som täcker ungefär en fjärdedel av landet . Den inre dräneringsbassängen av Lake Rukwa i Tanzania täcker en relativt liten region i nordost.
Kabompo, Lungwebungu, Kafue, Luangwa och själva Zambezi, som rinner genom Zambia i väster och bildar dess södra gräns mot Namibia, Botswana och Zimbabwe, är bara några av de viktigaste floderna som rinner genom Zambezi-bassängen. Dess källa är i Zambia, men den rinner in i Angola, där många av dess bifloder har sitt ursprung i landets centrala högland. Zambias södra gräns bildas av floden Cuandoflodens marginal (inte dess huvudkanal), som tillför relativt lite vatten till Zambezi genom Chobefloden på grund av avdunstning.
Kafue och Luangwa, två av Zambezis längsta och största bifloder, flyter mestadels i Zambia. Deras sammanflöden med Zambezi är vid Chirundu respektive Luangwa stad, på den zimbabwiska gränsen. Luangwafloden utgör en del av Zambias gräns mot Moçambique innan dess sammanflöde. Zambezifloden lämnar Zambia vid staden Luangwa och rinner in i Moçambique och kommer slutligen in i Moçambiquekanalen.
Zambezi rinner ut i Karibasjön efter att ha fallit cirka 100 meter (328 fot) över de 1.6 km (0.99 mi) breda Victoriafallen i landets sydvästra hörn. Zambezidalen, som löper längs Zambias södra gräns, är djup och bred. Det är en sprickdal som löper österut från Karibasjön och skapas av grabens, liknande dalarna Luangwa, Mweru-Luapula, Mweru-wa-Ntipa och Tanganyikasjön.
Zambias norra är mestadels platt, med breda slätter. Barotseflodslätten på Zambezi, som svämmar över från december till juni, efter den årliga regnperioden, är den mest anmärkningsvärda i väster (vanligtvis november till april). Översvämningen har tagit över den naturliga miljön, såväl som livet, samhällena och kulturerna för invånarna på översvämningsslätterna och andra mindre översvämningsslätter i hela landet.
Platån mellan Zambezi- och Tanganyika-bassängerna i östra Zambia lutar uppför mot norr och stiger därför gradvis från cirka 900 m (2,953 1,200 fot) i söder till 3,937 1,800 m (5,906 2016 fot) i mitten och når 2016 2016 m (2016 2016 fot) ft) nära Mbala i norr. World Wildlife Fund har klassificerat dessa platåregioner i norra Zambia som en del av den centrala Zambeziska Miombo-skogarnas ekoregion.
Östra Zambia är en mångfaldig region. Luangwadalen delar platån i en nordost-till-sydvästlig båge, med Lunsemfwaflodens djupa dal som sträcker sig västerut in i platåns kärna. Vissa delar av dalen kantas av kullar och berg, framför allt Nyika-platån (2,200 7,218 m eller 2,339 7,674 fot) vid Malawis gräns, som fortsätter in i Zambia som Mafinga Hills, som inkluderar landets högsta topp, Mafinga Central (2016 2016 m) eller 2016 2016 fot).
Muchingabergen, som fungerar som en vattendelare mellan avrinningsbassängerna Zambezi och Kongo, löper parallellt med Luangwaflodens breda dal och ger en skarp bakgrund till dess norra gräns, även om de är nästan helt under 1,700 5,577 meter (1,892 6,207 fot). Mumpu, den högsta punkten i Zambia bort från det östra gränsområdet, ligger i den västra änden och står på 2016 2016 meter (2016 2016 fot). Kongo Pediklens gräns fastställdes runt denna topp.
Kongoflodens sydligaste inloppsström har sitt ursprung i Zambia och rinner västerut genom landets norra region, först som Chambeshi och sedan, efter Bangweulu-träskarna, som Luapula, som utgör en del av DRC:s gräns. Luapulafloden rinner söderut, sedan västerut, innan den svänger norrut för att nå Mwerusjön. Kalungwishi-floden, som rinner ut i sjön från öster, är en annan betydande biflod. Luvuafloden rinner från sjön Mwerus norra ände till Lualabafloden (Övre Kongofloden).
Den andra huvudsakliga hydrografiska egenskapen i Kongobäckenet är Tanganyikasjön. Kalambofloden, som utgör en del av Zambias gräns mot Tanzania, försörjer vatten till dess sydöstra ände. Kalambofallen, Afrikas näst högsta sammanhängande vattenfall, ligger längs denna flod.