Bantutalande stammar kontrollerade regionen och etablerade handelsvägar in i Kongoflodens bassäng. Kongo-Brazzaville var en gång en fransk koloni i Ekvatorialafrika. Det före detta Franska Kongo blev Republiken Kongo efter självständigheten 1960. Från 1970 till 1991 var Folkrepubliken Kongo en marxistisk-leninistisk enpartistat. Även om en demokratiskt vald regering avsattes under inbördeskriget i Kongo 1997, har president Denis Sassou Nguesso regerat i 26 av de föregående 36 åren.
Republiken Kongo blev den fjärde största oljeproducenten i Guineabukten som ett resultat av politisk stabilitet och kolväteutveckling, vilket gav landet relativt välstånd trots landets dåliga infrastruktur och offentliga tjänster, samt en ojämlik fördelning av oljeintäkter .
Efter landets självständighet som Republiken Kongo den 15 augusti 1960 regerade Fulbert Youlou som landets första president tills en tre dagar lång revolt organiserad av arbetskrafter och motsatta politiska partier tog bort honom. Den kongolesiska militären tog tillfälligt kontroll över nationen och etablerade en civil tillfällig administration ledd av Alphonse Massamba-Débat.
Massamba-Débat valdes till president för en femårsperiod enligt 1963 års konstitution, men hans mandatperiod avbröts av en statskupp i augusti 1968. Den 31 december 1968 grep kapten Marien Ngouabi, en deltagare i kuppen, presidenten. Ett år senare förklarade president Ngouabi Kongo som Afrikas första "folkrepublik" och tillkännagav den nationella revolutionära rörelsens avsikt att döpa om sig självt till det kongolesiska arbetarpartiet (PCT). President Ngouabi mördades den 16 mars 1977. En tillfällig administration bildades, ledd av en 11-medlem partiets militärkommitté (CMP), med överste (senare general) Joachim Yhombi-Opango som republikens president.
Kongo slutförde sin övergång till flerpartidemokrati i augusti 1992, efter decennier av tumultartad politik underblåst av marxist-leninistisk retorik och Sovjetunionens fall. Denis Sassou Nguesso avgick och Kongos nya president, prof. Pascal Lissouba, tillträdde den 31 augusti 1992.
Kongos demokratiska utveckling stoppades dock 1997. När presidentvalet i juli 1997 närmade sig växte spänningarna mellan lägren Lissouba och Sassou. Den 5 juni närmade sig president Lissoubas regeringstrupper Sassous egendom i Brazzaville och Sassou beordrade medlemmar av hans privata milis, med smeknamnet "Cobras", att slåss. Så startade ett fyra månader långt krig som förstörde eller skadade större delen av Brazzaville och resulterade i tiotusentals civila dödsfall. Angolanska trupper invaderade Kongo på sidan av Sassou i början av oktober, och Lissoubas regering föll i mitten av oktober. Sassou utropade sig själv till president strax efter. Inbördeskriget i Kongo varade ytterligare ett och ett halvt år tills ett fredsavtal nåddes mellan de olika grupperna i december 1999.
I skenvalet 2002 fick Sassou nästan 90 procent av rösterna. Hans två stora motståndare, Lissouba och Bernard Kolelas, hindrades från att kandidera, och den enda kvarvarande livskraftiga utmanaren, Andre Milongo, uppmanade sina anhängare att bojkotta valet innan de drog sig ur kampanjen. En ny konstitution, godkänd genom folkomröstning i januari 2002, gav presidenten ytterligare befogenheter, förlängde hans mandatperiod till sju år och inrättade ett nytt tvåkammarparlament. Internationella observatörer var kritiska till organisationen av presidentvalet och den konstitutionella folkomröstningen, som båda påminde om Kongos enpartistatsperiod. Kongo har för närvarande en roterande plats i FN:s säkerhetsråd.
Oppositionspartierna bojkottade valet i juli 2009. Sassou blev omvald, dock med ett tveksamt högt valdeltagande. Kravallpolisen slog brutalt ned demonstrationer i Brazzaville.
Republiken Kongos begränsade befolkning är koncentrerad i sydväst, vilket lämnar stora vidder av tropisk skog i norr nästan obebodda. Således är Republiken Kongo en av Afrikas mest urbaniserade nationer, med 85 procent av hela befolkningen som bor i ett fåtal storstadscentra, särskilt Brazzaville, Pointe-Noire, eller en av de små städerna eller byarna längs 332 mil (534) -kilometer) järnväg som förbinder de två städerna. Industriell och kommersiell aktivitet på landsbygden har minskat avsevärt de senaste åren, vilket gör att landsbygdens ekonomier är beroende av regeringen för hjälp och försörjning. Före konflikten 1997 bodde det cirka 15,000 9,500 européer och andra icke-afrikaner i Kongo, majoriteten av dem var fransmän. För närvarande finns bara cirka 2016 2016 personer kvar.