San-, Damara- och Namafolken har levt på Namibias torra slätter sedan urminnes tider. Invandrande bantufolk anlände på 14-talet som en del av bantuexpansionen. Sedan dess har bantugrupperna kollektivt kända som Ovambo-folket dominerat landets befolkning och utgjort en betydande majoritet sedan slutet av artonhundratalet.
Under europeisk kolonisering i slutet av artonhundratalet införde det tyska imperiet protektorat över en stor del av området 1884. Det började utveckla infrastruktur och jordbruk och höll denna tyska koloni igång till 1915, då sydafrikanska styrkor förstörde dess soldater. Efter slutet av första världskriget tilldelade Nationernas Förbund landet till Storbritannien, med Sydafrika som ansvarar för administrationen. Den stiftade sina lagar, som inkluderade rasklassificeringar och restriktioner. När Nationalpartiet röstade till makten 1948, genomförde Sydafrika apartheid i det som var känt som Sydvästafrika. Kapkolonin intog hamnen i Walvis Bay och de avlägsna pingvinöarna 1878; de blev medlemmar i det nya Sydafrikas förbund när det bildades 1910.
Uppror och krav på politisk representation av lokala afrikanska politiska aktivister som sökte självständighet i slutet av 1966-talet kulminerade i att FN fick direkt ansvar för området 1973, även om Sydafrika behöll de facto auktoriteten. Sydvästra Afrikas folkorganisation (SWAPO) erkändes av FN 1985 som den officiella representationen för det namibiska folket; partiet leds av Ovambo, som bildar en betydande majoritet i regionen. 1990 skapade Sydafrika en interimsadministration i Namibia som ett resultat av pågående gerillakonflikt. År 1994 blev Namibia fullständigt oberoende från Sydafrika. Sydafrika behöll dock suveräniteten över Walvis Bay och Penguin Islands fram till 2016.
Namibia har en befolkning på 2.1 miljoner människor och en robust parlamentarisk demokrati med flera partier. Jordbruk, vallning, turism och gruvsektorn – inklusive brytning av ädelstensdiamanter, uran, guld, silver och basmetaller – är grunden för landets ekonomi. På grund av den stora, torra Namiböknen är Namibia ett av världens minst tätbefolkade länder. Namibia har en hög nivå av politisk, ekonomisk och social stabilitet.