Eftersom Mali är politiskt bräckligt är laglösheten utbredd. Mali drabbades av en politisk kris och inbördeskrig i juni 2012, som tillfälligt delade nationen i två delar: den norra, känd som "Azawad", och hölls av en grupp islamistiska rebeller, och den söder, som styrdes av en militär junta. Att resa genom provinserna Timbuktu och Gao är särskilt farligt, och islamistiska rebellgrupper har beordrat förstörelse av alla platser som misstänks vara inblandade i avgudadyrkan från och med juli 2012. USA, Kanada och Storbritannien har alla utfärdat resevarningar som avråder från alla resor till Mali vid den här tiden.
Tåget mellan Bamako och Kayes är ökänt för stöld, så om du åker på det, var mycket försiktig, ta med en ficklampa och håll dina varor och värdesaker på din person hela tiden.
Det finns också en stor chans att du stöter på polisen. De sysslar främst med att dirigera trafik och bötfälla individer för felaktiga handlingar, så du har inget att oroa dig för, utan har alltid en kopia av ditt pass och visum med dig (och helst originalet om du håller det säkert).
Att bara ha körkort är otillräckligt och du kan föras till polisstationen om du inte mutar dig ut. Det är värt att notera att polisen i Bamako ofta stoppar taxi, men detta kan mildras genom att aldrig ha fler än fyra personer i fordonet och endast använda "officiella" taxibilar (endast de med röda skyltar: i Bamako, en bil med vit skyltar är inte en officiell taxi även om den har en taxiskylt ovanpå, oavsett vad föraren säger till dig).
Eftersom den skumma koalitionen av al-Qaida- och tuareg-rebellgrupper har riktat in sig på utlänningar för kidnappningar, är den nordöstra halvan av Mali (allt norr och öster om Mopti-provinsen) helt enkelt inte säker för turism. Tyvärr inträffade liknande kidnappningar i andra delar av landet (inklusive huvudstaden) i slutet av 2011, och bortförandet av terrorister är fortfarande ett allvarligt bekymmer.
Trots det faktum att homosexualitet är lagligt i Mali, fann en studie från 2007 av Pew Global Attitudes Project att 98 procent av malierna tycker att homosexualitet är ett sätt att leva som bör undvikas, en jämförbar procentandel som i Kenya och Egypten. När det kommer till offentliga uppvisningar av kärlek bör HBT-resenärer vara försiktiga.
vaccinationer
Även om det sällan upprätthålls, är det juridiskt nödvändigt att ha ett utländskt vaccinationskort som bevisar gula febervaccination. Vaccinationer mot hepatit A, B, tyfus och meningit rekommenderas också. På grund av en polioepidemi nyligen i norra Nigeria som har expanderat över området, kan du också överväga att ta ett poliovaccin.
Malaria
Malaria är utbredd i Mali, särskilt den allvarligaste formen, s. falciparum malaria. Malariaprofylax bör tas av alla besökare under vistelsen i Mali (mephloquine och Malarone är de vanligaste). Andra viktiga åtgärder är att använda insektsmedel på kvällarna och sova under ett myggnät på alla utom de mest lyxiga, förseglade, luftkonditionerade hotellen.
Eftersom myggorna som överför parasiten bara är aktiva på natten, kommer detta att avsevärt minska din chans att drabbas av malaria. Du bör dock vidta dessa åtgärder även om du inte riskerar att drabbas av malaria för att förhindra att du blir biten av irriterande myggor! Under dagen kommer du praktiskt taget aldrig att se eller bli störd av myggor.
Mat och vatten
Håll avstånd från smutsig mat och dryck. Tumregeln är att "koka den, skala den eller glöm den." Drick heller aldrig vatten från förseglade flaskor eller efter sterilisering med kokande eller kemisk utrustning. Ett annat problem är maten. Det kan vara svårt att säga om något har kokats tillräckligt länge. Ovanliga kryddor, som är obekanta för västerlänningar, kan också framkalla sjukdom, särskilt diarré. Förvänta dig små stenar eller gryn i din middag, särskilt om du äter lokal couscous (det betyder inte att det är farligt, eftersom det har tillagats ordentligt).
Det allvarligaste hotet mot en resenär är diarré. Vila mycket, drick mycket rent vatten och ät mjuka, enkla måltider om du har måttlig diarré. Antibiotika kan behövas om diarrén är svår eller varar i många dagar. Kroppen kommer att förlora mycket vatten och salt under hela sjukdomen. Coca-Cola (socker och vatten) och kringelstavar (salt) är lättillgängliga och gör ett utmärkt jobb med att återställa kraften till resenärerna. Det finns också snabba pulver tillgängliga som innehåller den nödvändiga glukosen och salterna.