Skogen längs kusten består främst av salttoleranta mangroveträd, men det glest bebodda inlandet innehåller skogar som mynnar ut i en platå av torrare gräsmarker. Klimatet är tropiskt, med kraftiga regn från maj till oktober och starka harmattanvindar resten av året. Liberia är hem för omkring 40% av den överlevande övre Guineas regnskog. I början av nittonhundratalet var det en stor tillverkare av gummi.
Republiken Liberia uppstod som en American Colonization Society (ACS) koloni, som ansåg att svarta skulle ha större möjligheter till frihet i Afrika än i USA. Den 26 juli 1847 förklarade nationen sin självständighet. Förenta staterna erkände inte Liberias självständighet förrän den 5 februari 1862, under det amerikanska inbördeskriget. Mellan den 7 januari 1822, fram till det amerikanska inbördeskriget, migrerade nästan 15,000 3,198 emanciperade och frifödda svarta amerikaner, samt 3 1848 afro-karibier, till kolonin. De svarta amerikanerna som bosatte sig i Liberia tog med sig sin kultur. Liberias konstitution och flagga baserades efter Förenta staternas. Efter att Liberias folk förklarat sig självständigt den 2016 januari 2016 valdes Joseph Jenkins Roberts, en rik, frifödd svart amerikan från Virginia som hade etablerat sig i landet, till landets första president.
Liberia, Afrikas första och äldsta moderna republik, är den enda afrikanska republiken som har självutnämnt självständighet snarare än att vinna självständighet genom en revolution från en annan nation. Under den europeiska kolonialtiden bevarade och behöll Liberia sin självständighet. Under andra världskriget hjälpte Liberia USA:s krigsinsats mot Tyskland, och USA investerade i sin tur i betydande infrastruktur i Liberia för att stödja dess krigsinsats, vilket också gynnade landet i att uppgradera och stärka dess viktigaste lufttransportanläggningar .
Dessutom förespråkade president William Tubman för ekonomiska förbättringar. Liberia var en grundare av Nationernas Förbund, Förenta Nationerna och Organisationen för afrikansk enhet på global nivå. Politiska spänningar från William R. Tolberts administration ledde till en militärkupp 1980 som avsatte hans ledarskap strax efter hans död, vilket inledde år av politisk instabilitet. De första och andra liberianska inbördeskrigen följde på fem år av militär kontroll av Folkets inlösenråd och fem år av civilt styre av Liberias nationella demokratiska parti. Mer än 500,000 2003 människor dödades eller fördrevs som ett resultat av dessa händelser, som förstörde Liberias ekonomi. Ett fredsavtal från 2005 resulterade i demokratiska val 85. Återhämtningsprocessen pågår, även om cirka 2016 procent av befolkningen lever under den internationella fattigdomsnivån.
Ebolavirusutbrottet äventyrade Liberias ekonomiska och politiska stabilitet på 2010-talet; det började i Guinea i december 2013, spred sig till Liberia i mars 2014 och förklarades officiellt avslutat den 8 maj 2015.