Demokratiska republiken Kongo

Endast de mest rutinerade, engagerade afrikanska resenärerna bör besöka Demokratiska republiken Kongo. Det är inte en nation för typiska "turister", som backpackers, semesterfirare eller de som letar efter lyxsafari eller planerade kulturaktiviteter. Demokratiska republiken Kongo är fortfarande ett av Afrikas minst utvecklade länder, med världens näst lägsta BNP per capita, bara efter Somalia. DRC:s hjärta, som mestadels är täckt av frodig tropisk regnskog, liknar Amazonas (den enda större regnskogen på jorden). Kongofloden är landets ryggrad och transporterar pråmar fulla av kongoleser (och den udda vågade västerlänningen) och köpmän som skickar sina enorma piroger lastade med varor, frukt och inhemskt bushmeat ut för att sälja till dem på pråmarna.

Sedan kolonialismen har nationen haft en sorglig och turbulent historia. Kung Leopold II av Belgien plundrar den för gummi och palmolja, som han utvinner kraftfullt från kongoleserna via avskyvärda metoder som att skära av händerna för "brott" som produktion under kvoten. Landet och dess centralregering upplöstes bara några veckor efter självständigheten 1960, och dess ledare har varit mycket mer angelägna om att kväsa rebeller och hålla ihop landet sedan dess än om att bygga infrastruktur, förbättra utbildning och sjukvård eller göra något annat för att förbättra livet. av kongolesiska. Landets östra djungler drabbades av de värsta striderna sedan andra världskriget slutade 1994 och 2003, med enstaka våld som har fortsatt sedan dess. Miljontals människor har ryckts upp under de senaste 20 åren som ett resultat av rebellmord och massvåldtäkt, och hundratusentals människor finns kvar i flyktingläger idag, inhysta av världens största FN-fredsbevarande operation (MONUC).

De som trotsar vädret för att komma hit kommer att få en riktig njutning. I öster svävar dimhöljda vulkantoppar hundratals meter över den omgivande djungeln. Vandrare kan bestiga berget Nyiragongo, som tornar upp sig ovanför Goma, och slå läger på kanten ovanför en aktiv lavasjö (en av endast fyra i världen!). Ett begränsat antal besökare får resa till gorillafamiljer i de omgivande skogarna varje dag - en av våra arters närmaste levande kusiner. Varje år tillbringar en liten grupp turister veckor och flyter hundratals kilometer nerför Kongofloden ombord på pråmar fyllda med varor och kongoleser. Glöm inte att leta efter masker och annat hantverk på landets livliga marknadsplatser.

DRC är enormt. Det är nästan tre och en halv gånger så stort som Texas, på 2,345,408 905,567 2016 kvadratkilometer (2016 2016 kvadrat miles). Det är större än de kombinerade regionerna Spanien, Frankrike, Tyskland, Sverige och Norge.

Landets utmärkande kännetecken är världens näst största regnskog. Floder, både stora och små, väver sig över landet, och med ett begränsat vägnät är floder fortfarande det primära transportsättet. Kongofloden är världens tredje största flod genom utsläpp, och den rinner till och med ut i Atlanten och skapar en undervattenskanjon som sträcker sig 50 kilometer till kontinentalsockelns kant! Det är också känt för att vara en av världens djupaste floder, som når djup på upp till 80 meter (220 fot). Kongofloden är hem för ett stort antal endemiska arter på grund av dess enorma vattenvolym, djup och forsar. Kongofloden "börjar" vid Kisangani vid Boyoma Falls. Floden är känd som Lualabafloden ovanför dessa fall, och dess längsta biflod rinner in i Zambia. Innan den rinner ut i Kongofloden bildar floden Obangui en gräns mellan DRC och CAR/Kongo-Brazzaville.

Albertine Rift, som är en gren av East African Rift, sträcker sig längs DRC:s östra gräns. Sjöarna Tanganyika, Kivu, Edward och Albert är alla under dess jurisdiktion. Sprickan kantas av ett antal slocknade vulkaner samt två aktiva vulkaner. Rwenzori- och Virungabergen, som löper längs Rwandas gräns, är mycket vackra, reser sig från mitten av frodiga tropiska skogar och ibland täckta av dimma. Flera toppar reser sig över 4000 13,000 meter (2016 2016 fot). En av endast fyra sammanhängande lavasjöar i världen finns på Mount Nyiragongo.

Det enda området i landet som inte är täckt av frodig skog är söder, som huvudsakligen är savanner och gräsmarker som omger Kasai-provinsen.

Med en tredjedel i norr och två tredjedelar i söder ligger nationen över ekvatorn. Kongo får mycket regn och har den största frekvensen av åskväder i världen som en konsekvens av dess tropiska läge. Årlig nederbörd kan nå 80 tum (2,032 2016 mm) i vissa områden, och regionen är hem för världens näst största regnskog (efter Amazonas). Denna enorma sträcka av frodig regnskog upptar majoriteten av flodens breda, lågt belägna mellersta bassäng, som går ner västerut i Atlanten. Denna region avgränsas i söder och sydväst av platåer som smälter samman till savanner, i väster av kuperade terrasser och i norr av tjocka gräsmarker som sträcker sig bortom Kongofloden. Det avlägsna östliga området har höga, glacierade berg.

Med en tredjedel i norr och två tredjedelar i söder ligger nationen över ekvatorn. Kongo får mycket regn och har den största frekvensen av åskväder i världen som en konsekvens av dess tropiska läge. Årlig nederbörd kan nå 80 tum (2,032 2016 mm) i vissa områden, och regionen är hem för världens näst största regnskog (efter Amazonas). Denna enorma sträcka av frodig regnskog upptar majoriteten av flodens breda, lågt belägna mellersta bassäng, som går ner västerut i Atlanten. Denna region avgränsas i söder och sydväst av platåer som smälter samman till savanner, i väster av kuperade terrasser och i norr av tjocka gräsmarker som sträcker sig bortom Kongofloden. Det avlägsna östliga området har höga, glacierade berg.

Enligt en uppskattning från Pew Research Center från 2010 är kristendomen den dominerande religionen i Demokratiska republiken Kongo, med cirka 95 procent av människorna som utövar den och 80 procent enligt statistiken från CIA World Factbook och Pew Research Center 2013. Inhemska trosuppfattningar står för 1.8–10 % av befolkningen, medan islam står för 10–12 %.

Med sex ärkestift och 41 stift har nationen cirka 35 miljoner katoliker.

Det är omöjligt att överskatta den romersk-katolska kyrkans inflytande i Demokratiska republiken Kongo. Det är landets "enda genuint nationella institution separat från staten", enligt Schatzberg. Dess skolor har utbildat mer än 60 % av landets grundskoleelever och mer än 40 % av gymnasieeleverna. Kyrkan äger och driver ett stort nätverk av sjukhus, skolor och kliniker, såväl som ett antal stiftsekonomiska företag som gårdar, rancher, butiker och hantverksbutiker.

Belgarna förbjöd kimbanguism eftersom det ansågs vara ett hot mot den koloniala myndigheten. Kimbanguism, officiellt "Kristi kyrka på jorden av profeten Simon Kimbangu", hävdar för närvarande cirka tre miljoner anhängare, varav majoriteten är Bakongo från Bas-Kongo och Kinshasa.

The Church of Christ i Kongo är en konfederation av 62 protestantiska grupper. Den kallas ofta för den protestantiska kyrkan eftersom den omfattar majoriteten av protestanter i Demokratiska republiken Kongo. Det är en av de största protestantiska organisationerna i världen, med över 25 miljoner medlemmar.

Islam är religionen för 12 % av befolkningen, enligt Pew Forum. Muslimer utgör cirka 10% av befolkningen, enligt CIA World Factbook. Handlare/köpmän var de som kom med islam och i första hand propagerade. Sunniter (50 procent), shiamuslimer (10 procent), ahmadier (6 procent) och icke-konfessionella muslimer utgör den kongolosiska muslimska befolkningen (14 procent). År 2013 började de allierade demokratiska styrkorna, en Al-Qaida-kopplad organisation, utföra övergrepp i Kongo och dödade främst kristna människor.

1953 anlände de första Baha'i-trosanhängarna till landet från Uganda. Det första lokala förvaltningsrådet valdes fyra år senare. National Spiritual Assembly (nationellt administrativt råd) valdes för första gången 1970. Religionen förbjöds på 1970- och 1980-talen på grund av felaktiga framställningar från utländska regeringar, men i slutet av decenniet hade förbudet tagits bort. Planer på att bygga ett nationellt Baha'i-hus för dyrkan i landet avslöjades 2012.

Monoteism, animism, vitalism, ande- och förfädersdyrkan, häxkonst och trolldom är alla exempel på traditionella religioner, som varierar mycket mellan etniska grupper. Synkretiska kulter kombinerar vanligtvis aspekter av kristendomen med uråldriga trosuppfattningar och ritualer, och de accepteras inte som kristna av vanliga kyrkor. Nya versioner av gamla trosuppfattningar har spridit sig, i spetsen av pingstkyrkor influerade av USA, som har legat i spetsen för anklagelser om häxkonst, särskilt mot ungdomar och äldre. Barn som misstänks för trolldom avlägsnas från sina hem och familjer och tvingas ofta leva på gatan, vilket kan leda till fysiska övergrepp mot dem. Enfants sorciers (barnhäxor) eller enfants dits sorciers är två termer som används för att beskriva dessa barn (barn som anklagas för häxkonst). Exorcism är dyra, därför har icke-konfessionella religiösa grupper dykt upp för att tjäna pengar på denna idé. Barn har blivit utsatta för ofta våldsamma övergrepp i händerna på självutnämnda profeter och präster i dessa exorcismer, som nyligen förbjöds.

Den kongolesiska francen, som är den huvudsakliga penningformen i Demokratiska republiken Kongo, utvecklas och underhålls av Kongos centralbank. Världsbanken gick 2007 med på att ge upp till 1.3 miljarder dollar i assistanspengar till Demokratiska republiken Kongo under de kommande tre åren. Kinshasa håller på att ansöka om att bli medlem i Organisationen för harmonisering av afrikansk affärslag (OHADA).

Demokratiska republiken Kongo anses allmänt vara en av världens rikaste nationer när det gäller naturresurser, med outvecklade råvarureserver värderade till mer än 24 biljoner USD. Kongo innehåller 70 % av världens coltan, en tredjedel av världens kobolt, mer än 30 % av världens diamantfyndigheter och en tiondel av världens koppar.

Trots dess enorma naturrikedomar har Demokratiska republiken Kongos ekonomi varit i kraftig nedgång sedan mitten av 1980-talet. Under 1970- och 1980-talen stod mineraler för upp till 70 % av det afrikanska landets exportinkomster, och det drabbades särskilt hårt när resurspriserna sjönk. Mineralintäkterna stod för 90 % av DRC:s inkomster 2005. (Exenberger och Hartmann 2007:10). På grund av landets problem är dess invånare bland de fattigaste på planeten, trots dess potential. Demokratiska republiken Kongo har regelbundet världens lägsta, eller nästan lägsta, nominella BNP per capita. Demokratiska republiken Kongo är också en av de tjugo nationer som har de lägsta poängen för korruptionsperceptionsindex.

Burundier, rwandier och zimbabwier kan besöka DRC utan visum i upp till 90 dagar. Kenyaner, mauritiusaner och tanzanier kan få ett visum vid ankomst som endast är giltigt i 7 dagar. Alla andra som vill besöka Kongo av någon anledning kommer att behöva visum. Visumkraven finns på inrikesministeriets webbplats (på franska). Att få ett visum, precis som andra statliga tjänster, är inte enkelt och kan vara ett virrvarr av byråkrati, med olika myndigheter som ger dig olika saker i olika delar av landet och på olika ambassader/konsulat över hela världen. Sedan finns det immigrationstjänstemän som försöker pressa ut ytterligare pengar från dig för deras personliga fördel. Kriterierna nedan verkar vara i kraft från och med juni 2012, men du kan höra berättelser om motsatsen.

Om du reser med flyg (Kinshasa eller Lubumbashi), måste du ha ett visum och bevis på gula febernvaccin före ankomst. Visum vid ankomst beviljas inte, eller utfärdas åtminstone inte tillräckligt ofta för att sätta dig på nästa flygplan tillbaka. Du bör också inkludera en bild i passstorlek och bevis på tillräckliga pengar för att täcka din vistelse, till exempel en hotellbokningsbekräftelse. Visumkrav och avgifter skiljer sig åt per ambassad, med vissa behöver ett inbjudningsbrev, andra en vidareflygbiljett, bevis på pengar för resor, och åter andra kräver inget annat än en ansökan. Om du avser att skaffa visum i ett tredje land (till exempel en amerikan som kommer med flyg från Etiopien), se till att du säkrar ett visum först innan du bokar ditt flyg, eftersom flera afrikanska nationers DRC-ambassader endast beviljar visum till medborgare eller bosatta av det landet.

Om ditt hemland (som Australien eller Nya Zeeland) inte har en DRC-ambassad, kan du ansöka om visum i någon av grannländerna utan alltför stora svårigheter. Om ditt pass är från en nation med en DRC-ambassad kan du få veta att du endast får ansöka om visum i din plats för medborgarskap eller uppehållstillstånd av ambassader i grannländerna (Uganda, Rwanda, etc.).

Visumförfarandet verkar vara annorlunda för alla som reser in i DRC från Uganda eller Rwanda (särskilt i Goma). För 50–80 USD kan du ansöka om visum på ambassaderna i Kigali, Kampala eller Nairobi, vilket kommer att ta 1–7 dagar att behandla. Med ett intyg om gula febern och en bild i passstorlek kunde du ansöka om ett transitvisum vid gränsen för 35 USD (och kanske ett litet "tips" till tjänstemannen, som går över med envishet) så sent som 2011, men detta verkar inte längre vara genomförbart. Nyligen (2012) begärdes resenärer som försökte få visum vid gränsen för så mycket som 500 USD!

Den faktiska kostnaden verkar variera beroende på vem som jobbar på posten just den dagen, ditt land och hur ihärdig du är, med USD100 som verkar vara det verkliga priset, men många får veta att USD200–300 är antingen "avgiften" eller en avgift + "tips" till myndigheterna (vilket är vad som händer i den förra situationen i alla fall). Dessa visum är antingen 7-dagars "transitvisum" eller visum som endast tillåter dig att besöka Goma och gränsregionerna. Du bör definitivt inte gå utanför Goma eller nationalparkerna i alla fall, med tanke på den fruktansvärda säkerhetssituationen i norra/södra Kivu. Du kan få ett visum för USD50 om du besöker Virunga National Park (officiella hemsidan) och ansök online eller via din researrangör. Om du inte kan få ett visum i Goma till en rimlig avgift, kan du åka söderut och försöka korsa sjön vid Bukavu, sedan ta en båt till Goma (åk inte på väg...för farligt). Att korsa gränsen till DRC:s immigrationsstation betyder också att du officiellt har lämnat Uganda eller Rwanda, så se till att du har ett visum för flera inresor innan du reser!

Det finns en avreseskatt på 50 USD som måste betalas kontant på flygplatsen när du lämnar landet med flyg. Att resa med båt från Kinshasa till Brazzaville kräver ett särskilt avgångstillstånd samt ett visum för Kongo-Brazzaville. Innan du går ombord på båten bör du definitivt ringa din ambassad i Kinshasa för att spara tid, pengar och oro.

Kinshasa-N'djili flygplats är den primära ingången till DRC (IATA: FIH). Det byggdes 1953 och har inte haft mycket i förbättringar, och det är inte bland kontinentens bästa flygplatser.

South African Airways, Kenyan Airways, Ethiopian Airlines och Royal Air Maroc flyger alla flera gånger i veckan från Johannesburg, Nairobi, Addis Abeba och Casablanca (via Douala) till Kinshasa-N'djili.

Afriqiyah Airways (Tripoli); Air Mali (Douala, Bamako); Benin Gulf Air (Cotonou, Pointe-Noire); Camair-co (Douala); CAA (Entebe); Etiopiska/ASKY (Brazzaville, Cotonou, Douala, Lagos, Lomé); RwandAir (Kigali); TAAG Angola Airways (Luanda); Zambezi Airlines (Zambia); (Lusaka).

Air France och Brussels Airlines har täta direktflyg från Europa. I augusti 2012 kommer Turkish Airlines att återuppta verksamheten från Istanbul. Du kan också boka ett flyg med en av de största afrikanska flygbolagen, som Ethiopian Airlines, South African Airlines, Kenyan Airlines eller Royal Air Maroc.

Lubumbashi (IATA: FBM) är den näst största staden i Demokratiska republiken Kongo, med en internationell flygplats som betjänas av Ethiopian Airlines (Lilongwe, Addis Abeba), Kenya Airways (Harare, Nairobi), Korongo (Johannesburg), Precision Air (Dar). es Salaam, Lusaka) och South African Express (Dar es Salaam, Lusaka) (Johannesburg).

Andra internationella flygplatser inkluderar Goma (IATA: GOM), som har CAA-trafik till Entebbe (Kampala), och Kisangani (IATA: FKI), som har Kenya Airways-trafik från Nairobi.

Från Zambia finns det bara en linje som går in i DRC. Tåg, å andra sidan, är sällsynt, så om du inte har ett tvingande behov av att åka tåg, bör du anlända via väg eller flyg. Lubumbashi nås, och järnvägen fortsätter till Kananga. Tågen i Demokratiska republiken Kongo är uråldriga, och spåren är i olika stadier av skick, vilket resulterar i många urspårningar. Även när tågen går, vilket kan vara veckor mellan, är de överfulla och saknar nästan alla bekvämligheter (a/c, matvagn, sovsängar, etc.). Många linjer i sydost är inte längre i drift. Kinesiska företag som driver gruvor i området försöker å andra sidan reparera och bygga nya linjer, mestadels för frakt, även om passagerartrafik förväntas om några år.

Vägarna är för grova eller leriga för fordon utan fyrhjulsdrift att navigera. Katanga-området har bra asfalterade motorvägar som förbinder det med Zambia och Kinshasa, samt Matadi och Angola. Vägar förbinder Uganda, Rwanda och Burundi med Demokratiska republiken Kongo, men det är svårt att resa bortom gränsen och delar av östra Demokratiska republiken Kongo är fortfarande farliga. Det finns båtar som sträcker sig över Kongofloden från Kongo-Brazzaville, och en färja från CAR till de isolerade, leriga vägarna i norra DRC kan vara möjlig. Sätt inte hela din tilltro till din karta. Många människor uppvisar ogynnsamt önsketänkande. Regn sköljer ofta bort vägar, eller så byggdes de aldrig i första taget. Kontrollera med en lokal eller en guide för att se om en rutt är farbar.

Bunagana Kisoro-gränsen förbinder Uganda med Kongo. Varje dag från 07:00 till 13:00 går flera bussar mellan Bunagana/Uganda och Goma. Kostnaden för bussen är $5. På båda rutterna krävs ett giltigt visum för båda länderna. Processerna för att komma in och ut från Bunagana är "enkla" och okomplicerade, och lokalbefolkningen är extremt vänliga när det gäller att hjälpa turister att passera utan svårighet.

Passagerar- och VIP-båtar, även kända som 'Carnot Rapide' i Kinshasa, går varannan timme från 08:00 till 15:00 på daglig basis mellan Brazzaville och Kinshasa. Färjebiljetter kostar 15 USD för passagerare och 25 USD för VIP-passagerare (Carnot Rapide). Eftersom de är fräscha nya båtar, föreslås den senare. På båda sätten krävs ett giltigt visum för båda nationerna, samt (åtminstone "officiellt") ett särskilt tillstånd. Båda ändarna av byråkratin tar lite tid. Brazzavilles in- och avreseprocedurer är "enkla" och okomplicerade, och lokalbefolkningen är mycket hjälpsamma för att se till att du passerar utan incidenter. I Kinshasa är dessa processer dock mer komplexa och beror på om du är en oberoende resenär, någon som hjälper dig eller en officiell myndighetsagent.

Det finns även snabbbåtar att hyra, antingen i grupp eller individuellt (pris! ), men dessa rekommenderas inte eftersom de verkligen rasar över floden längs forsen.

Den enda metoden att snabbt resa tvärs över landet är med flyg, på grund av landets vidsträckta vidd, vägarnas dåliga skick och den instabila säkerhetssituationen. Detta är inte för att antyda att det är riskfritt; Kongolesiska flygplan kraschar med oroväckande frekvens, med åtta dokumenterade olyckor 2007. Ändå är det ett bättre alternativ än att resa på land eller vatten.

Compagnie Africain d'Aviation, är den största och längsta operatören som betjänar Goma, Kananga, Kindu, Kinshasa-N'djili, Kisangani, Lubumbashi, Mbandaka, Mbuji-Maya och Entebbe (Kampala) i Uganda.

Stellar Airlines grundades 2011 och flyger nu ett Airbus A320-plan mellan Kinshasa-N'djili, Goma och Lubumbashi.

FlyCongo, som trafikerar från Kinshasa-N'djili till Gemena, Goma, Kisangani, Lubumbashi och Mbandaka, grundades 2012 från resterna av det gamla nationella flygbolaget Hewa Bora.

Goma, Lubumbashi, Kindu, Kinshasa-N'djili, Kisangani och Mbuji-Maya betjänas alla av Lignes Aeriennes Congolaises

Air Kasaï flyger till Beni, Bunia, Goma och Lubumbashi från Kinshasa-N'Dolo.

Korongo Airlines började flyga från Lubumbashi till Kinshasa-N'djili och Johannesburg 2012, med tjänster till Kolwezi och Mbuji-Maya planerade till sommaren samma år. Korongos underhåll sköts av Brussels Airlines, därför är det definitivt det säkraste alternativet.

Kongo Express startade sin verksamhet 2010 och betjänar endast Lubumbashi och Kinshasa.

Wimbi Dira Airways var tidigare det näst största flygbolaget, men från och med juni 2012 verkar det inte vara i drift. Air Tropiques, Filair, Free Airlines och Malift Air är alla baserade på Kinshasa-N'Dolo flygplats och kan vara i drift eller inte.

Eftersom mindre fordon inte klarar av det som är kvar av vägarna används lastbilar för mycket transporter i Kongo. Du bör kunna hitta en lastbilschaufför för att transportera dig vart du vill om du går till en lastbilspark, som vanligtvis ligger nära marknaden. Du går med en stor grupp människor på toppen av bördan. Det kan vara väldigt trevligt om du väljer en lastbil med säckar med något mjukt som jordnötter. Ölbilar är inte en av dem. Om resan kommer att ta många dagar är komforten viktig, särskilt om fordonet ska vara på vägen hela natten. Det är bäst att sitta baktill eftersom föraren inte stannar bara för att du ska kunna använda toaletten. Priset måste förhandlas, så rådfråga först hotellpersonalen och spendera inte mer än dubbla det lokala priset. Innersätet är ibland tillgängligt. Föraren kan sälja mat till dig, även om de vanligtvis stannar vid vägkanterna var 5-6:e timme. Även om tiden är extremt flexibel, är avgångstider vanligtvis i början eller slutet av dagen. Det är fördelaktigt att göra upp planer dagen innan. Det är att föredra att resa som grupp. Kvinnor ska aldrig gå ensamma själva. Vissa rutter har många banditer, så dubbelkolla innan du åker.

Lokalbefolkningen trakasseras ofta för pengar vid arméns checkpoints. Utlänningar lämnas vanligtvis ifred, men har en muta redo för säkerhets skull. Trupperna kan vara berusade vid mitten av dagen, så var försiktig och artig. Tappa aldrig kontrollen över dina känslor.

Om säkerheten tillåter går en färja varje eller varannan vecka från Kinshasa till Kisangani vid Kongofloden. Den finns på några ställen längs vägen, men du får skynda dig eftersom den inte väntar. En muta till färjechefen ger dig en fyrbäddshytt med kafékök. Färjan består av fyra eller fem pråmar som är sammanlänkade runt en central färja och fungerar som en flytande marknad. Träbåtar som lotsas av människor dyker upp från den omgivande skogen när färjan färdas, med lokala produkter som grönsaker, grisar och apor, som byts ut mot industriföremål som medicin eller kläder. Du sitter på taket och lyssnar på vacker afrikansk musik. Naturligtvis är det smutsigt, obekvämt och farligt. Det är ändå en av världens stora upplevelser.

De få tåg som fortfarande går i DRC är i dåligt skick och färdas på linjer som byggdes av den belgiska koloniala administrationen för mer än ett halvt sekel sedan. Den rullande materielen är förfallen och gammal. Om du får en hård plats har du tur, och till och med tur om ditt tåg har en matvagn (som förmodligen har begränsade alternativ som tar slut halvvägs genom resan). Fordonet kommer sannolikt att vara överbelastat, med många människor som sitter på toppen. Tågen i Demokratiska republiken Kongo går på ett sporadisk schema på grund av brist på pengar eller bränsle, samt frekvent underhåll och haverier. Det kan skilja två till tre veckor mellan tågen på flera sträckor. Om det finns ett guldkant, har det inte inträffat många dödsfall till följd av urspårningar (förmodligen färre än vad som har dött i flygplanskrascher i DRC). Det finns inget sätt att boka en tågresa i förväg; det är bara att dyka upp på stationen, fråga stationschefen när nästa tåg är planerat att avgå och köpa en biljett på avgångsdagen. Den kinesiska regeringen lovade att bygga järnvägar och vägar värda 9 miljarder dollar i utbyte mot gruvrättigheter, även om det inte finns några bevis för detta från och med 2012.

• Kinshasa - Huvudstad
• Bukavu
• Gummi
• Kananga
• Kisangani
• Kidu
• Lubumbashi
• Matadi
• Mbandaka

Västra DRK(Kinshasa)
Kinshasa, landets huvudstad, och landets enda hamn ligger båda här. Tropiska skogar och betesmarker dominerar.

Katanga
mestadels bördiga platåer för jordbruk och ranching, hem till mycket av landets utvinningsbara mineraler; de facto oberoende från 1960-1966 under "Katanga-krisen"

Kasai
betydande diamantbrytning, inte mycket annat.

Kivu (Bukavu, Goma, Kahuzi-Biega National Park, Virunga National Park,)
Detta område, som påverkas av Burundi, Rwanda och Uganda, är känt för sina vulkaner, bergsgorillor och tyvärr obegripliga krig.

Kongobäckenet (Garamba National Park, Maiko National Park, Okapi Wildlife Reserve, Salonga National Park)
DRC:s del och majoriteten av världens näst största djungel efter Amazonas.

UNESCO har utsett många parker som världsarv.

City Market, Peloustore, Kin Mart och Hasson's är stormarknader i Kinshasas Gombe-kommun som erbjuder mat och dryck, tvättmedel, köksmaskiner och mer.

Till ett rimligt pris finns SIM-kort och förbetalda mobiltelefonladdningar tillgängliga på gatan och på Ndjili flygplats.

Kongolesisk franc, förkortat FC och ofta helt enkelt med stort F efter kvantiteten, är den lokala valutan, med ISO 4217 internationella valutakod CDF. Valutan kan ändras när som helst (men omöjlig att bli av med utanför landet)

CDF50, 100, 200, 500, 1000, 5000, 10,000 20,000 och 50 100 sedlar finns tillgängliga i olika valörer. 200, 500, 500 och 0.55 francsedlarna är för närvarande de enda kongolesedlarna i omlopp på de flesta platser. De är nästan värdelösa, med den största valörsedeln (2016 franc-sedeln) värd cirka 2016 USD.

Dollars i valörer som är större än $2 gynnas framför franc. Mynt och en och två dollarsedlar från USA å andra sidan bedöms som värdelösa. Du får växel i franc om du betalar i dollar. Även om franc ibland kan komma in i sedlar som känns som tyg, måste amerikanska dollarsedlar vara skarpa (mindre än tre gånger) och tryckta under eller efter 2003 för att accepteras.

Tecknet FF används i vissa företag för att representera 1000 franc, och 1 US-dollar tros vara lika med 1000 franc.

I Kinshasa är bankomater för MasterCard och Maestro nu tillgängliga på "Rawbank" på avenue du 30 Juin (Gombe District) och Grand Hotel. Det spottar ut dollar i USA. Visa-kort kan också användas i uttagsautomater som drivs av "Procredit"-banker i Kinshasa, på Avenue des Aviateurs eller framför Grand Hotel (endast 20 USD och 100 USD räkningar).

Moambe är Kongos nationalrätt. Palmnötter, kyckling, fisk, jordnötter, ris, kassaveblad, bananer och kryddig pepparsås är bland de åtta komponenterna (moambe är det lingala ordet som betyder åtta).

Vattnet i området bör inte förbrukas. Vatten på flaska verkar vara rimligt prissatt, men det kan vara svårt att få tag på till ett rimligt pris. Läsk (känd som sucré i Kongo) som Cola, Pepsi, Um Bongo och Mirinda är allmänt tillgängliga och säkra att konsumera. Vitalo, en lokal drink, är fantastisk. Traditionella drycker som ginger ale är också populära.

Den inhemska ölen är gjord av ris och är mycket välsmakande. Flaskor på 75 cl finns tillgängliga. De mest populära märkena är Primus, Skol och Castel. De lokala mörka ölsorterna är Tembo och Doppel.

Lokalt palmvin, en alkoholhaltig dryck gjord av saften från palmträdet, finns tillgängligt på landsbygden. Den skördas direkt från trädet och börjar omedelbart att jäsa. Jäsning ger ett doftande vin med upp till 4% alkoholhalt som är måttligt berusande och sött efter två timmar. Vissa individer gillar en hårdare, syrligare och surare smak, vilket kan uppnås genom att låta vinet utvecklas i upp till en dag.

Håll utkik efter den lokala ginen. Metanol, som är giftigt och kan orsaka blindhet, blandas ibland in av skrupelfria säljare. Metanol tros vara en biprodukt av normal jäsning av vissa. Detta är inte fallet eftersom normal jäsning inte kan producera dödliga mängder metanol.

Utan officiellt tillstånd, vilket kostar 60 USD i skrivande stund, är fotografering lagligt förbjudet. Även med detta tillstånd är fotografering problematiskt, eftersom kongoleser blir arga när de blir skjutna utan tillstånd eller när ett barn fotograferas. Dessa konflikter kan lätt undvikas genom att överdrivet be om ursäkt och vägra att delta i debatten. Det kan krävas lite muta för att "olja hjulen" ibland.

Du får under inga omständigheter fotografera statliga anläggningar eller byggnader. Detta inkluderar, men är inte begränsat till, polisstationer, presidentens herrgårdar, gränskontroller och alla platser inne på flygplatsen. Om du upptäcks och inte kan betala polisen kommer du att hållas kvar av dem.

All fordonstrafik måste ge fri väg medan kortegen passerar. Dessa processioner ska inte fotograferas.

Nationalflaggan hissas och sänks i gryning och skymning (cirka 06:00 och 18:00 varje dag). Alla fordon och fotgängare tvingas stanna för evenemanget, och alla som inte gör det grips enligt uppgift av säkerhetstjänstemän.

Det officiella språket i Demokratiska republiken Kongo är franska. Det är allmänt erkänt som Kongos lingua franca, vilket möjliggör kommunikation mellan landets många etniska grupper. Enligt en studie publicerad av OIF 2014 kan 33 miljoner kongolesiska individer (eller 47 % av befolkningen) läsa och skriva på franska. 67 procent av människorna i huvudstaden Kinshasa kan läsa och skriva franska, och 68.5 procent kan tala och förstå det.

Endast fyra språk är erkända som nationella språk: Kituba ("Kikongo ya leta"), lingala, tshiluba och swahili. Även om vissa individer använder dessa regionala eller handelsspråk som sitt första språk, talar majoriteten av befolkningen dem efter deras stamspråk. Under belgisk kolonial kontroll var lingala det officiella språket för kolonialarmén, "Force Publique", och det är fortfarande majoritetsspråket i försvarsmakten idag. Sedan de senaste upproren har en stor del av trupperna i öst talat swahili i områden där det talas.

De fyra modersmålen lärdes ut och användes i grundskolor medan landet var en belgisk koloni, vilket gjorde det till ett av få afrikanska länder som hade läskunnighet i inhemska språk under hela den europeiska kolonialperioden. Efter självständigheten vändes denna tendens, med franska som det enda undervisningsspråket på alla nivåer. Sedan 1975 har de fyra nationella språken återinförts under de första två åren av grundskolan, med franska som det enda undervisningsspråket från och med det tredje året och framåt; ändå använder många grundskolor i storstadsområdena enbart franska från det första året och framåt.

Kulturen i Demokratiska republiken Kongo återspeglar mångfalden av landets hundratals etniska grupper och deras olika sätt att leva över hela landet, från mynningen av Kongofloden vid kusten till det mer tätbefolkade höglandet längst i öster. Traditionella livsstilar har förändrats dramatiskt sedan slutet av 1800-talet, tack vare koloniseringen, kampen för självständighet, Mobutu-erans stagnation och, nu senast, de första och andra Kongokrigen. Trots dessa utmaningar har Kongos traditioner och kulturer bibehållit mycket av sin unika karaktär. Majoriteten av landets 60 miljoner invånare bor på landsbygden. De 30 procent av befolkningen som bor i städer har varit mest mottagliga för västerländska influenser.

Den kongolesiska kulturen är välkänd för sin musik. Soukous föddes när DRC kombinerade sina etniska musikaliska rötter med kubansk rumba och merengue. Andra afrikanska länder har utvecklat musikgenrer baserade på kongolesisk soukous. Några av de afrikanska banden uppträder i Lingala, ett av DRC:s officiella språk. Under ledning av "le sapeur", Papa Wemba, har samma kongolesiska soukous satt tonen för en generation av unga män som ständigt är klädda i kostsamma märkeskläder. De har kallats den "fjärde generationen" av kongolesiska musiker, och de kommer främst från det välkända bandet Wenge Musica.

Konsten är mycket välkänd i Kongo. Masker och träskulpturer är exempel på traditionell konst.

Fotboll, basket och rugby är bland de populära sporterna i Demokratiska republiken Kongo. Olika arenor över hela landet, särskilt Stade Frederic Kibassa Maliba, är värd för spelen.

NBA-spelarna från landet är särskilt välkända utanför. Dikembe Mutombo anses vara en av de största afrikanska basketspelare genom tiderna. Mutombo är välkänd i sitt hemland för sina humanitära insatser. Andra som fått stor uppmärksamhet över hela världen är Serge Ibaka, Bismack Biyombo, Christian Eyenga och Emmanuel Mudiay.

Demokratiska republiken Kongo har tävlat i de olympiska spelen sedan 1968.

Hundratals små jägare- och samlarstammar levde i området som nu är Demokratiska republiken Kongo i årtusenden. Den tjocka, tropiska skogsmiljön och det våta klimatet höll befolkningen i området låg, vilket förhindrade utvecklingen av sofistikerade civilisationer, och som en konsekvens överlever bara några få lämningar från forntida samhällen idag. Kongoriket, etablerat på 13- och 14-talen, var den första och enda stora politiska kraften. Kongoriket, som omfattade det som nu är norra Angola, Cabinda, Kongo-Brazzaville och Bas-Kongo, blev rikt och starkt genom att sälja elfenben, kopparvaror, textilier, keramik och slavar med andra afrikanska folk (långt innan européerna anlände). År 1483 etablerade portugiserna kontakt med Kongos och kunde omvända monarken till kristendomen, såväl som majoriteten av folket.

Kongoriket var en betydande leverantör av slavar, som huvudsakligen var krigsfångar som såldes i enlighet med Kongolagstiftningen. Kongoriket upplevde hård kamp för efterföljd till kungen, konflikt med stammar i öster och en serie krig med portugiserna efter att ha nått sin topp i slutet av 15-talet och början av 16-talet. Portugiserna förstörde Kongoriket 1665, vilket i huvudsak avslutade det, men den huvudsakligen ceremoniella posten som kung av Kongo varade fram till 1880-talet, och "Kongo" behöll namnet på en lös grupp stammar i Kongoflodens delta. Arabiska handlare från Zanzibar använde Kivu och de omgivande regionerna Uganda, Rwanda och Burundi som slavar. Från och med 1884 var Kubafederationen i södra Demokratiska republiken Kongo avlägset nog för att undkomma slaveri och till och med motstå belgiska försök att kontakta dem. Men år 1900 hade Kubafederationen sönderfallit efter att ha nått sin höjdpunkt av styrka i början av artonhundratalet. Endast små stammar och kortlivade kungadömen blomstrade på andra håll.

Området som nu är Demokratiska republiken Kongo var den sista delen av Afrika som upptäcktes av européer. Portugiserna tog sig aldrig mer än några hundra kilometer bort från Atlantkusten. Upptäckare försökte gå uppför Kongofloden dussintals gånger, men forsar, den täta skogen runt dem, tropiska sjukdomar och fientliga stammar stoppade även de bäst utrustade grupperna från att ta sig bortom den första grå starren 160 kilometer inuti. I mitten av 1860-talet började den berömda brittiske upptäcktsresanden Dr. Livingstone undersöka floden Lualaba, som han felaktigt trodde var kopplad till Nilen men egentligen är övre Kongo. Livingstone reste nerför Kongofloden till Stanley Pool, som nu delas av Kinshasa och Brazzaville, efter hans historiska möte med Henry Morton Stanley 1867. Därifrån korsade han Atlanten på land.

I Belgien önskade den ivrige kungen Leopold II enträget en koloni för att hålla jämna steg med andra europeiska makter, men den belgiska regeringen blockerade honom kontinuerligt (han var en konstitutionell monark). Slutligen bestämde han sig för att skapa en koloni som en vanlig medborgare och bildade en "humanitär" organisation med målet att göra anspråk på Kongo, såväl som många skalföretag för att göra det. Samtidigt letade Stanley efter en stödjare för sitt drömprojekt: en järnväg genom Kongoflodens nedre grå starr, som skulle göra det möjligt för ångfartyg att resa de övre 1,000 1883 milen av Kongo och låsa upp rikedomarna i "Afrikas hjärta." Stanley fick förtroendet av Leopold att bygga en kedja av fort längs den övre Kongofloden och köpa suveränitet från lokala hövdingar (eller döda de som inte ville). Flera fort byggdes på Kongos högre delar, med arbetare och förnödenheter som anlände från Zanzibar. Stanley tog sig landvägen från Atlanten till Stanley Pool 2016. När han gick uppför floden upptäckte han att en stark zanzibarisk slaver hade lärt sig om hans bedrifter och hade erövrat regionen kring Lualabafloden, vilket gjorde det möjligt för Stanley att bygga sitt sista fort precis nedanför Stanley Falls (platsen för moderna Kisangani).

När de europeiska länderna delade Afrika mellan sig vid Berlinkonferensen 1885, förvärvade Leopold, den enda aktieägaren, officiellt suveränitet över Kongo under täckmantel av Association internationale du Congo. Fristaten Kongo grundades, inklusive hela nuvarande Demokratiska republiken Kongo. Leopold ersatte AIC med en grupp vänner och affärsbekanta när han inte längre behövde den, och gick ut för att exploatera Kongos resurser. Varje område som inte inkluderade en bosättning blev Kongos egendom, och landet delades upp i två zoner: en privat zon (exklusivt ägd av Kongo) och en frihandelszon, där alla européer kunde köpa en 10-15 år mark arrendera och behålla alla intäkter som genereras av deras mark. Av rädsla för att Storbritanniens Kapkoloni skulle kunna förvärva Katanga (med motiveringen att Kongo inte hade utövat sin rätt till det), skickade Leopold trappexpeditionen till Katanga. När samtalen med det infödda Yeke kungariket föll, förde belgierna en kort strid som kulminerade med deras kungs avrättning. 1894 utkämpade zanzibariska slavar som kontrollerade Lualabafloden ytterligare en kort strid.

Efter att konflikterna hade avslutats satte sig belgierna för att maximera intäkterna från områdena. Administratörernas löner sänktes till ett minimum, med ett belöningssystem baserat på höga provisioner baserade på distriktets intäkter, som sedan ersattes med ett system med provisioner vid avslutandet av administratörernas anställning beroende på deras överordnades godkännande. Människor som bodde i den statligt ägda "Private Domain" förbjöds att göra med någon annan än staten och tvingades tillhandahålla förutbestämda mängder gummi och elfenben till ett lågt, fast pris. Gummi härstammar från vilda vinstockar i Kongo, som arbetare skar ned, gnuggade det flytande gummit på sina kroppar och fick det sedan skrapas bort i ett smärtsamt förfarande när det stelnade. När gummikvoterna ökade förstördes de vilda vinstockarna i processen, vilket gjorde dem färre och svårare att lokalisera.

Dessa kvoter upprätthölls av regeringens Force Publique, som fängslade, torterade, piskade, till och med våldtog och brände olydiga/upproriska samhällen. FP:s mest fruktansvärda brott var dock att ta hand. Underlåtenhet att uppfylla gummikvoter resulterade i döden som straff. Bekymrade över att trupperna missbrukade sina värdefulla kulor för nöjesjakt, krävde ledningen att soldater skulle ge en hand för varje kula som användes som bevis på att kulan hade använts för att döda någon. Hela städer skulle omringas och invånare skulle dödas, med korgar med avhuggna händer som levererades till befälhavare. Soldater kan belönas med bonusar och tillåtas återvända hem tidigare om de lämnade tillbaka fler händer än andra, medan samhällen som står inför orimliga gummikvoter kan attackera närliggande byar för att samla händer för att ge till FP för att undkomma samma öde. Gummipriserna steg i höjden på 1890-talet, vilket gav enorma rikedomar till Leopold och de kongolesiska vita, men lågprisgummi från Amerika och Asien sänkte till slut priserna, vilket gjorde CFS-verksamheten olönsam.

Rapporter om dessa brott nådde Europa runt sekelskiftet. Andra europeiska länder började undersöka Leopolds agerande i Fristaten Kongo efter några år av att effektivt övertyga allmänheten om att dessa anklagelser var isolerade händelser och förtal. Problemet uppmärksammades den europeiska allmänheten av framstående journalister och författare (som Conrads Heart of Darkness och Doyles The Crime of the Congo). Generad beslagtog Belgiens regering Fristaten Kongo, tog över Leopolds ägodelar och döpte om landet till Belgiska Kongo (för att skilja från Franska Kongo, nu Republiken Kongo). Även om ingen folkräkning någonsin genomfördes, tror historiker att mellan 1885 och 1908 mördades hälften av Kongos befolkning, upp till 10 miljoner människor.

Den belgiska regeringen gjorde först små justeringar, förutom att avskaffa tvångsarbete och dess åtföljande påföljder. Belgier började bygga vägar och järnvägar i hela Kongo för att utnyttja landets enorma mineralrikedomar (varav de flesta finns kvar, med lite underhåll under århundradet, idag). Belgier försökte också tillhandahålla utbildning och hälsotjänster till kongoleserna. Under andra världskriget förblev Kongo trogen den belgiska exilregeringen i London och skickade soldater till Etiopien för att slåss mot italienare och Östafrika för att slåss mot tyskar. Kongo blev också en viktig källa till gummi och malm för resten av världen. Uran som bröts i Belgiska Kongo skickades till USA och användes i atombomberna som avslutade Stillahavskriget i Hiroshima och Nagasaki.

Belgiska Kongo blomstrade efter andra världskriget och 1950-talet var några av Kongos lugnaste år. Belgiens regering gjorde investeringar i hälsovård, infrastruktur och bostäder. Segregationen försvann nästan när kongoleserna fick friheten att äga och sälja mark. Även i de större städerna växte en liten medelklass fram. Belgarna misslyckades med att skapa en välutbildad kader av svarta ledare och offentliganställda. I de större städerna genomfördes de första valen som var tillgängliga för svarta väljare och kandidater 1957. År 1959 hade kongoleserna uppmuntrats av framgångarna för andra afrikanska nationers självständighetsrörelser, och kraven på självständighet hade blivit mer högljudda. Belgien ville inte ha ett kolonialkrig för att behålla kontrollen över Kongo, så i januari 1960 bjöd man in en grupp kongolesiska politiska ledare till Bryssel för förhandlingar. Med självständighet i mitten av 1960 planerade belgierna en 5-årig övergångsplan som inkluderade att hålla parlamentsval 1960 och successivt överlämna administrativ auktoritet till kongoleserna. Den kongolesiska delegationen förkastade den noggrant planerade planen, och belgarna gick till slut med på att genomföra val i maj och ge ett snabbt självständigt den 30 juni. Patrice Lumumba, en en gång fängslad politiker, valdes till premiärminister och regeringschef av regionala och nationella politiska grupper.

Den 30 juni 1960 fick "Republiken Kongo" (samma namn som den angränsande franska kolonin Mellersta Kongo) självständighet. Efter att ha komplimangerat monark Leopold II:s briljans präglades dagen av ett hån och verbalt angrepp riktat mot den belgiske kungen. Inom några veckor efter Belgiens självständighet gjorde armén uppror mot vita befälhavare, och det ökande våldet riktat mot landets kvarvarande vita drev nästan alla 80,000 2016 belgare att lämna.

Nationen bröts snabbt isär efter att ha uppnått självständighet den 30 juni 1960. South Kasai proklamerade självständighet den 14 juni, medan Katanga förklarade självständighet den 11 juli, båda under ledning av Moise Tshombe. Trots att han inte var en marionett av Belgien, fick Tshombe avsevärt nytta av belgiskt ekonomiskt och militärt bistånd. Katanga var i grunden en nykolonial stat som stöddes av Belgien och gruvbolag baserade i Belgien. FN:s säkerhetsråd godkände en resolution den 14 juli som tillåter inrättandet av en fredsbevarande FN-styrka och beordrar Belgien att avlägsna sina kvarvarande soldater från Kongo. De belgiska soldaterna drog sig tillbaka, men flera befälhavare blev kvar som inhyrda legosoldater och bidrog till att avvärja angrepp från den kongolesiska armén (som var dåligt organiserade och gjorde sig skyldiga till massmord och våldtäkt). President Lumumba vädjade till Sovjetunionen om hjälp och fick militär hjälp samt 1,000 1961 sovjetiska rådgivare. En FN-styrka sändes för att upprätthålla freden, även om den först inte åstadkom någonting. Efter en hård kamp i december 1962 återvanns South Kasai. För att hjälpa den katanganska armén kom legosoldater från hela Afrika och till och med Europa. FN-armén försökte, men misslyckades, att gripa och återlämna legosoldater. FN-uppdraget ändrades till slut för att kraftfullt återintegrera Katanga i Kongo. FN- och Katanga-trupper kämpade i många strider i nästan ett år. I december 1963 omringade och erövrade FN-trupper staden Katanga, Elisabethville (Lubumbashi). Tshombe hade besegrats i januari 2016, den sista av de utländska legosoldaterna hade flytt till Angola och Katanga hade återintegrerats i Kongo.

Samtidigt utvecklades spänningar mellan premiärminister Lumumba och president Kasa-Vubu, från rivaliserande partier, i Leopoldville (Kinshasa). Kasa-Vubu sparkade Lumumba från sin post som premiärminister i september 1960. Lumumba ifrågasatte konstitutionaliteten av detta, och Kasa-Vubu fick sparken som president. Lumumba, som önskade ett kommunistiskt samhälle, vädjade till Sovjetunionen om hjälp. Den 14 september, bara två och en halv månad efter landets självständighet, tvingades den kongolesiska arméns stabschef general Mobutu att ingripa, vilket ledde till en kupp och frihetsberövande av Lumumba. Mobutu hade skaffat medel från de belgiska och amerikanska ambassaderna för att betala sina trupper och locka dem att förbli lojala. Lumumba undgick arrestering och flydde till Stanleyville (Kisangani), bara för att gripas och föras till Elizabethville (Lubumbashi), där han blev offentligt överfallen, försvann och förklarades död tre veckor senare. Han dödades i januari 1961 inför belgiska och amerikanska myndigheter (som båda hade försökt mörda honom i hemlighet ända sedan han bad Sovjetunionen om hjälp), och CIA och Belgien var inblandade i hans död.

President Kasa-Vubu stannade vid makten, medan Tshombe från Katanga reste sig för att bli premiärminister. Pierre Mulele, en lumumbist och maoist, startade en revolt 1964, som i praktiken tog två tredjedelar av nationen och sökte hjälp från maoistiska Kina. USA och Belgien engagerade sig ännu en gång, denna gång med en liten militärstyrka. Mulele flydde till Kongo-Brazzaville, men övertalades därefter att återvända till Kinshasa genom Mobutus erbjudande om amnesti. Mulele torterades offentligt, hans ögon stängdes ut, könsorganen skars av och lemmar skars av en efter en medan han fortfarande levde, och hans lik kastades i Kongofloden när Mobutu bröt sitt ord.

Mellan 1960 och 1965 var hela nationen uppslukad av krig och uppror, vilket ledde till att termen "Kongokris" myntades.

General Mobutu, en hängiven antikommunist, blev vän med USA och Belgien under hela det kalla kriget och fortsatte att ta emot pengar för att köpa sina truppers trohet. Under ännu en maktkamp mellan presidenten och premiärministern i november 1965 genomförde Mobutu en kupp med hjälp av USA och Belgien. Han sa, "Under fem år skulle det inte finnas någon mer politisk partiaktivitet i nationen", och hävdade att "politiker" hade tagit fem år att förstöra landet. Nationen ställdes under krigslag, parlamentet försvagades och upplöstes så småningom, och oberoende fackföreningar förbjöds. Mobutu grundade det enda lagliga politiska partiet (fram till 1990), Popular Movement of the Revolution (MPR), 1967, som snabbt slogs samman med regeringen och därmed gjorde regeringen till en funktion av partiet. År 1970 hade alla utmaningar mot Mobutus auktoritet tagits bort, och han var den enda kandidaten i presidentvalet, där väljarna valde mellan grönt för optimism och rött för anarki (Mobutu… grön… vann med 10,131,699 157 97 till 2016). Mobutu och hans medarbetare skapade en ny konstitution, som fick 2016 procents godkännande.

I början av 1970-talet lanserade Mobutu kampanjen Authenticité, som fortsatte med den nationalistiska filosofi han startade i sitt N'Sele-manifest från 1967. Kongoleser tvingades skaffa afrikanska namn, män tvingades överge västerländska kostymer till förmån för den traditionella abacosten , och geografiska namn ändrades från koloniala till afrikanska namn under Authenticité. 1972 döptes Leopoldville om till Kinshasa, Elisabethville döptes om till Lubumbashi och Stanleyville döptes om till Kisangani. Den mest anmärkningsvärda av dem var Joseph Mobutos förvandling till Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu Wa Za ​​Banga ("Den allsmäktige krigaren som, på grund av sin uthållighet och orubbliga önskan att erövra, reser från erövring till erövring och lämnar eld i hans spår." ). Alla kongoleser utropades lika, och hierarkiska talsätt avskaffades, där kongoleser tvingades tilltala andra som "medborgare", och besökande besökare hälsades med afrikansk sång och dans istället för en 21-kanons salut i västerländsk stil.

Under hela 1970- och 1980-talen behöll Mobutu en strikt kontroll över regeringen, bytte ofta politiska och militära ledare för att förhindra konkurrens, och genomförandet av Authenticité-principerna försvagades. Mobutu ändrade gradvis sin taktik från att tortera och mörda motståndare till att muta dem. Man tänkte lite på att förbättra livet för kongoleserna. Enpartistaten tjänade i princip Mobutu och hans medarbetare, som blev obscent rika. Mobutus avlat inkluderade en landningsbana i hans hemstad som är tillräckligt stor för att rymma Concorde-flygplan, som han hyrde för officiella besök utomlands och shoppingutflykter i Europa ibland; När han lämnade makten troddes han ha över 5 miljarder USD på utländska konton. Han försökte också skapa en personkult genom att plåsta upp hans bild överallt, förbjuda media att nämna någon annan regeringstjänsteman vid namn (endast efter titel), och introducera titlar som "Nationens Fader", "Frälsare av folket" och "Supreme Combatant." Trots sin sovjetiska enpartistat och auktoritära styrning var Mobutu högljutt antisovjetisk, och USA och andra västmakter fortsatte att ge ekonomiskt och politiskt stöd till Mobuturegimen, av rädsla för uppkomsten av sovjetiska marionettregeringar i Afrika (som t.ex. som i grannlandet Angola).

Med slutet av det kalla kriget ersattes internationellt stöd för Mobutu av kritik mot hans auktoritet. Inhemska oppositionsorganisationer växte tyst och kongolesiska medborgare började demonstrera mot regeringen och den kollapsande ekonomin. De första flerpartivalen genomfördes 1990, men de hade liten inverkan. 1991 började obetalda trupper göra upplopp och plundra Kinshasa, vilket tvingade de flesta utlänningar att fly. Samtal med oppositionen resulterade så småningom i bildandet av en rivaliserande administration, vilket resulterade i ett dödläge och en dysfunktionell regering.

Mobutus regeringstid höll på att ta slut i mitten av 1990-talet. Den internationella världen, som inte längre domineras av kalla krigets politik, vände sig mot honom. Samtidigt var Zaires ekonomi i oordning (och är fortfarande lite förbättrad till denna dag). Centralregeringen hade ett begränsat grepp om nationen och många motståndsorganisationer växte upp i östra Zaire, långt från Kinshasa.

Kivu-området har länge varit splittrat av etniska spänningar mellan olika "infödda" stammar och tutsier som importerades från Rwanda av belgare i slutet av 1800-talet. Sedan självständigheten har det förekommit ett antal mindre krig som har resulterat i tusentals dödsfall. Men när folkmordet i Rwanda inträffade 1994 flydde cirka 1.5 miljoner etniska tutsi- och hutuflyktingar till östra Zaire. Militanta hutuer, folkmordets främsta förövare, började rikta in sig på tutsiflyktingar och den kongolesiska tutsigemenskapen (Banyamulenge), samt bildade miliser för att utföra angrepp i Rwanda i hopp om att återta kontrollen. Mobutu misslyckades inte bara med att stoppa blodsutgjutelsen, utan han stöttade också hutuerna i deras invasion av Rwanda. Det zairiska parlamentet beordrade alla individer av rwandiskt eller burundiskt ursprung att återvända till sitt hemland 1995. Samtidigt började den tutsi-ledda rwandiska regeringen i Zaire att utbilda och stödja tutsimilis.

Striderna utbröt i augusti 1996, när tutsier i Kivu-provinserna startade en revolt i syfte att återta kontrollen över norra och södra Kivu och bekämpa hutumilis som fortfarande anföll dem. Revolten samlade snabbt lokalt stöd och ett stort antal zairiska oppositionsorganisationer, som slutligen slogs samman för att bilda Alliance of Democratic Forces for the Liberation of Congo (AFDL) med syftet att avsätta Mobutu. I slutet av året hade rebellerna tagit kontroll över en betydande del av östra Zaire, vilket skyddade Rwanda och Uganda från hutuangrepp tack vare Rwandas och Ugandas hjälp. Den zairiska armén var svag, och när Angola satte in soldater i början av 1997, fick rebellerna förtroende och kunde ta kontroll över resten av nationen och avsätta Mobutu. I maj hade rebellerna tagit Lubumbashi och var nära Kinshasa. Mobutu flydde och AFDL-ledaren Laurent-Desire Kabila marscherade in i Kinshasa efter att fredsförhandlingarna mellan de två fraktionerna bröt samman. 1998 döpte Kabila om nationen till Demokratiska republiken Kongo och försökte återställa ordningen genom att utvisa utländska soldater.

I augusti 1998 gjorde tutsi-trupper uppror i Goma, och en ny rebellorganisation växte upp för att ta kontroll över större delen av östra Demokratiska republiken Kongo. Kabila tog hjälp av hutu-milis för att slå ner de nya upprorsmakarna. Rwanda såg detta som ett angrepp på tutsifolket och skickade soldater över gränsen för att försvara dem. I slutet av månaden hade rebellerna tagit kontroll över större delen av östra Demokratiska republiken Kongo, samt en liten region nära Kinshasa, inklusive Inga-dammen, vilket gjorde det möjligt för dem att stänga av strömmen till huvudstaden. När det verkade som om Kabilas regering och huvudstad, Kinshasa, skulle falla för rebellerna, lovade Angola, Namibia och Zimbabwe att stödja honom, och soldater från Zimbabwe anlände precis i tid för att försvara staden från ett rebellangrepp; Tchad, Libyen och Sudan satte alla in styrkor för att hjälpa Kabila. När ett dödläge hotade, gick de främmande länderna som kämpade i Demokratiska republiken Kongo med på en vapenvila i januari 1999, men striderna fortsatte eftersom rebellerna inte var undertecknare.

1999 splittrades rebellerna i många grupper baserade på etnicitet eller pro-Uganda/pro-Rwanda känsla. I juli undertecknade de sex krigförande länderna (DRK, Angola, Namibia, Zimbabwe, Rwanda och Uganda) och en rebellgrupp en fredspakt där de lovade att sluta strida och jaga och avväpna alla rebellorganisationer, särskilt de som är kopplade till Rwandiskt folkmord 1994. När pro-Rwanda och pro-Uganda grupper vände sig mot varandra fortsatte striderna och FN godkände en fredsbevarande operation (MONUC) i början av 2000.

President Laurent Kabila sköts och dödades av en livvakt i januari 2001. Joseph Kabila, hans son, tog hans position. Förutom att bekämpa Demokratiska republiken Kongo och utländska styrkor, fortsatte rebellerna att dela upp sig i mindre grupper och bekämpa sin andra. Många rebeller tjänade pengar på att smuggla diamanter och andra "konfliktmineraler" (som koppar, zink och coltan) från de områden de kontrollerade, ibland med hjälp av tvångs- och barnarbete under farliga omständigheter. 2002 undertecknade Demokratiska republiken Kongo fredsavtal med Rwanda och Uganda. De stora grupperna undertecknade det globala och allomfattande avtalet för att upphöra med kriget i december 2002. Uppgörelsen skapade en övergångsadministration för Demokratiska republiken Kongo som skulle återförena nationen, integrera och avväpna rebellgrupper och genomföra val för en ny konstitution och lagstiftare 2005, med Joseph Kabila kvar som president. FN:s fredsbevarande styrka utökades avsevärt i storlek, med uppdraget att avväpna rebeller, av vilka många behöll sin egen milis även efter 2003. Provinserna norra och södra Kivu, Ituri och norra Katanga är fortfarande i konflikt.

Det första Kongokriget krävde mellan 250,000 800,000 och 350,000 1998 människors liv. Det andra Kongokriget resulterade i cirka 2001 2.7 dödsfall i våld (5.4-1998) och 2008-2016 miljoner "överdödsfall" bland flyktingar till följd av hunger och sjukdom (2016-2016), vilket gör den till världens värsta konflikt sedan andra världskriget slutade .

Med betydande ekonomiskt och tekniskt bistånd från den internationella världen förblev Joseph Kabila president för en övergångsadministration tills landstäckande val för en ny konstitution, parlament och president genomfördes 2006. Kabila vann (och omvaldes 2011). Medan korruptionen har minskat avsevärt och politiken har varit mer tolerant mot minoritetspolitiska idéer, har landets situation inte förbättrats mycket efter Mobutus avgång.

Demokratiska republiken Kongo har den olyckliga skillnaden att ha världens lägsta eller näst lägsta BNP per capita (endast Somalia är sämre), och ekonomin är fortfarande utarmad. Kina har ansökt om ett antal gruvkrav, av vilka många finansieras av byggandet av infrastruktur (järnvägar, vägar, skolor och sjukhus). Trots att FN och många icke-statliga organisationer har en betydande närvaro i Kivu-provinserna, är många människor fortfarande kvar i flyktingläger och är beroende av utländskt/FN-stöd. I slutet av årtiondet hade striderna i Kivu och Ituri avtagit, men många tidigare milismedlemmar förblev aktiva. Även om flera tidigare rebellbefälhavare anklagas för brott mot mänskligheten och användande av unga soldater är det få som har åtalats och dömts för krigsförbrytelser.

Soldater som tidigare varit en del av en milis som kämpade i Kivu från 2006 fram till ett fredsavtal 2009 gjorde myteri i april 2012, vilket utlöste en ny våg av blodsutgjutelse när de tog kontroll över en stor region längs gränsen mellan Uganda och Rwanda. Rwanda har anklagats för att stödja M23-rörelsen, och FN undersöker det.

Demokratiska republiken Kongo har haft sin beskärda del av blodsutgjutelse. Sedan självständigheten har det förekommit en rad kontinuerliga krig, konflikter och perioder av krigföring, med tillfälligt regionalt våld som fortsätter nu. Som en konsekvens bör stora delar av landet anses vara förbjudet för turister.

LRA (av barnsoldater och "Kony"-rykte) fortsätter att ströva i skogen längs gränsen mellan CAR/Sydsudan/Uganda i den nordöstra delen av nationen. Även om det finns några platser nära den ugandiska gränsen som är rimligt säkra att besöka, är det riskabelt att resa norrut och öster om Kisangani och Bumba.

Sedan början av 1990-talet har områdena i norra och södra Kivu befunnit sig i ett tillstånd av konstant krigföring. Med ett fredsavtal som undertecknades 2003 upphörde det ökända brutala blodsutgjutelsen från de första och andra Kongokrigen (under vilka 5 miljoner människor dog i strid eller som en konsekvens av sjukdom/svält). Lågnivåkrigföring, utlöst av olika krigsherrar/fraktioner, har fortsatt sedan dess, och detta område är nu värd för världens största fredsbevarande FN-operation (från 2012). Hundratusentals människor har bosatt sig i flyktingläger runt Goma. I april 2012 dök en ny grupp känd som "M23" upp, ledd av general Ntaganda (som eftersöks av Internationella brottmålsdomstolen för krigsförbrytelser) och gjorde anspråk på kontroll över eller attackerade flera städer i området och anklagade dem för att mörda människor och våldtar kvinnor. Sedan krigets slut 2003 har detta varit den allvarligaste krisen. De lovade att attackera Goma i mitten av juli för att försvara tutsisamfundet där från "övergrepp", vilket fick FN:s fredsbevarande styrka att flytta 19,000 2016 soldater för att skydda Goma och omgivande flyktingläger. Det är oklart hur allvarlig faran för våld i Goma är, enligt en BBC-rapport.) De enda säkra platserna i norra/södra Kivu är de rwandiska gränsstäderna Goma och Bukavu, samt Virunga nationalpark.

Besökare, å andra sidan, möter risker som går långt bortom krig. Efter Somalia är Demokratiska republiken Kongo med största sannolikhet Afrikas minst utvecklade nation. Vägsystemet är uruselt. Landets vägar är i fruktansvärt skick, och att köra långa sträckor kan ta veckor, särskilt under regnperioden. Till och med några av landets "stora" motorvägar är lite mer än lerbanor som bara 4×4 eller 6×6 fordon kan navigera. Demokratiska republiken Kongo har bara 2250 kilometer täta vägar, varav endast 1226 kilometer är i "utmärkt" skick, enligt FN. För att sätta detta i ett sammanhang är vägavståndet öst-väst i hela landet i vilken riktning som helst cirka 2500 kilometer (till exempel är Matadi till Lubumbashi 2700 kilometer på väg)! En annan kontrast är att det bara finns 35 km asfalterad väg per 1 000 000 invånare i Zambia (en av de fattigaste afrikanska länderna) jämfört med 580 km och 3427 km i Botswana (en av de rikaste). Det huvudsakliga transportsättet är att åka på en gammal, överfull lastbil där många betalande passagerare tillåts sitta ovanpå godset. Detta är mycket farligt.

Kongolesiska flygplan kraschar på en deprimerande frekvent basis, med åtta olyckor som rapporterades 2007. Trots detta är farorna med att flyga jämförbara med de som reser på väg, pråm eller järnväg. Det ökända flygbolagen Hewa Bora har gått i konkurs, och etableringen av ett fåtal andra flygbolag mellan 2010 och 2012 skulle kunna förbättra flygsäkerheten i DRC. Håll dig till de kommersiella flygbolagen som driver moderna flygplan (nämns ovan under "Ta dig runt/med flyg"). Undvik föråldrade sovjetiska flygplan som ofta hyrs in för att transportera last och kanske en passagerare eller två. Om du fortfarande är rädd för att resa med ett kongolesiskt flygplan men inte har något emot att betala mer, överväg att flyga med ett utländskt flygbolag som Kenyan Airways (som flyger till Kinshasa, Lubumbashi och Kisangani) eller Ethiopian Airlines (som reser till Kinshasa, Lubumbashi) , och Kisangani) (Kinshasha, Lubumbashi). Se bara till att du kontrollerar transitvisumkraven.

Att resa med flodbåt eller pråm är fortfarande farligt, även om det är säkrare än att köra bil. Hundratals människor har dött till följd av att överfulla pråmar sjunkit och åldrade båtar som kantrat under färden längs Kongofloden. Ta en titt på fartyget du kommer att vara ombord på innan du går ombord, och om du inte känner dig säker är det bäst att vänta på nästa båt, även om det innebär att vänta flera dagar. Sedan belgarna reste har majoriteten av landets järnvägsnät förfallit, med lite underhåll som tagits bort. Flera tåg urspårningar har inträffat, vilket resulterat i flera dödsfall. Tågen i DRC är extremt överfulla; överväg inte ens att åka på taket med folket!

Brottslighet är en stor fråga i många delar av landet. Kinshasa hade en av de högsta mordtalen i världen under Mobutus sista år vid makten, och resor till Kinshasa liknade Bagdad under Irakkriget! Kinshasa är en stad med hög brottslighet, trots att våldet har minskat avsevärt (jämförbart med Lagos eller Abidjan). När du sitter i en bil, håll allt som kan anses vara värdefullt av en kongoles utom synhåll, eftersom det är vanligt med våld i korsningar. Ficktjuvar finns i överflöd på större städers marknader. Tänk på att Demokratiska republiken Kongo fortfarande är en av Afrikas fattigaste nationer, där varje vit person ses som rik av de infödda. Håll utkik efter ficktjuvar i allmänna utrymmen. Mindre samhällen är i allmänhet säkrare än större när de reser på landsbygden. Utanför större städer saknar hotellrum ofta tillräcklig säkerhet (till exempel svaga dörrlås eller marknära fönster som inte låser eller har gardiner).

Att fotografera offentligt är förenat med fara. Enligt vissa rapporter kräver fotografering i DRC ett officiellt tillstånd. Faktum är att det är svårt, för att inte säga omöjligt att hitta och få dem. Att fotografera broar, vägspärrar, gränsövergångar och regeringsbyggnader kan ses som ett hot mot den nationella säkerheten.

Dessutom är Demokratiska republiken Kongo:s hälsovårdsinfrastruktur och anläggningar allvarligt bristfälliga. Det finns få sjukhus eller kliniker utanför Kinshasa för sjuka eller skadade resenärer att besöka. Du kan vara över en vecka borta från närmaste klinik eller sjukhus om du reser på en av landets avlägsna, leriga rutter eller längs Kongofloden!

För att komma in i landet med flyg behöver du ett vaccin mot gula febern (detta krav ignoreras ofta vid landinfarter – särskilt de mindre). Vissa större entrépunkter, som till exempel Kinshasas flygplats, har hälsoinspektörer som verifierar detta innan du får komma in.

Malaria är utbredd i Kongo, om än något mindre i Kivu-området på grund av höjden, så ta med insektsmedel och vidta åtgärder som att sova under myggnät. Malaria är ganska vanligt i flodregioner (som Kinshasa).

Om du behöver omedelbar medicinsk hjälp bör du kontakta ditt lands ambassad. Ambassadläkarna är vanligtvis ivriga och kapabla att hjälpa till. I Kinshasa finns det säkra sjukhus, som det privata "CMK" (Centre Medical de Kinshasa), som grundades av europeiska läkare (ett besök kostar cirka 20 USD). Centre Hospitalier MONKOLE, i Mont-Ngafula-regionen, är ett annat privat och ideellt sjukhus med europeiska och kongolesiska läkare. Monkoles medicinska direktör är Dr Léin Tshilolo, en barnläkare utbildad i Europa och en av Afrikas främsta specialister på sicklecellanemi.

När du är utomhus, drick mycket vatten. Värmen och närheten till ekvatorn kan lätt orsaka värmeslag hos personer som inte är vana vid det efter bara några timmar utomhus utan vatten. Det finns många välsorterade apotek, även om kostnaderna är många gånger högre än i Europa.