Rotorua

Rotorua, en dynamisk stad belägen på södra stranden av sjön Rotorua på Nya Zeelands Nordö, har en befolkning på cirka 58 900 invånare. Detta gör den till det 13:e största stadsområdet i landet och det näst största i Bay of Plenty-regionen, efter Tauranga. Rotorua ligger i ett område känt för sina geotermiska fenomen och livliga maorikultur och är det administrativa centrumet för Rotorua Lakes District, en territoriell myndighet som omfattar staden och många angränsande byar.

Rotoruas historia är intimt kopplad till maoriernas kultur och bosättning. De första maorierna i regionen anlände på 1300-talet och grundade en välmående pā (befäst bosättning) vid Ohinemutu. Denna koloni blev därefter basen för Ngāti Whakaue-folket, som har en framträdande närvaro i stadens kulturella miljö. Under 1820-talet var Rotorua inblandad i de våldsamma musketkrigen, där Ohinemutu dukade under för ett angrepp orkestrerat av Ngāpuhi-koalitionen, under ledning av Hongi Hika och Pōmare I år 1823.

Under 1800-talet intensifierades de europeiska bosättarnas intresse för regionen, vilket gjorde Rotoruas särpräglade geotermiska aktivitet till en viktig aspekt av utvecklingen. Stadens utveckling till en kurort var ett resultat av ett partnerskap mellan maorier och europeiska bosättare, vilket kulminerade i ett 99-årigt markarrende från Ngāti Whakaue till regeringen. Detta arrangemang lade grunden för Rotoruas utveckling som ett framstående turistmål.

Ursprungligen fokuserade Rotoruas turistsektor på de intilliggande rosa och vita terrasserna, naturliga underverk som lockade människor från avlägsna platser. Det förödande utbrottet av Mount Tarawera 1886 utplånade dessa terrasser, vilket tvingade staden att omdefiniera sin dragningskraft för turister. Trots detta bakslag fortsatte Rotorua sin tillväxt och utveckling och uppnådde stadsstatus 1922 och därefter stadsstatus fyra decennier senare, 1962.

Idag exemplifierar Rotorua invånarnas uthållighet och uppfinningsrikedom, och har utvecklats till ett globalt erkänt resmål för både lokala och utländska resenärer. Turistsektorn dominerar distriktet och fungerar som den viktigaste ekonomiska motorn. Turister samlas i Rotorua för att utforska dess geotermiska underverk och delta i maorikulturella aktiviteter. Stadens geotermiska aktivitet, som härstammar från Rotoruakalderan där den ligger, är tydlig i dess anmärkningsvärda gejsrar och brusande lerpölar. Pōhutu-gejsern vid Whakarewarewa är ett anmärkningsvärt naturfenomen.

Området runt Rotorua har 17 sjöar, vanligtvis kallade Rotoruas sjöar. Vattendragen är viktiga för regionens fritidsaktiviteter, särskilt på sommaren när fiske, vattenskidåkning och simning är populära fritidssysselsättningar. Många sjöar fylls på med öring från Fish and Game New Zealands kläckeri i Ngongotahā, vilket gör dem optimala för sportfiskeentusiaster. Sjöarna har varit värd för internationella idrottsevenemang, såsom världsmästerskapen i vattenskidåkning 2007 och världsmästerskapen i blindsegling 2009. Rotoruasjön fungerar både som ett fritidscenter och en start- och landningsplats för sjöflygplan, vilket förbättrar stadens transportalternativ med en äventyrlig aspekt.

Rotorua bidrar avsevärt till Nya Zeelands totala bruttonationalprodukt (BNP). År 2022 var Rotorua-distriktets BNP 4 241 miljoner dollar, vilket motsvarar 1,2 % av den nationella BNP. Distriktets ekonomiska landskap är varierat, med högkvalitativa tjänster, såsom professionella, ledande, vetenskapliga och tekniska yrken, som utgör den största sektorn med 20 % av den lokala BNP. Varuproducerande industrier står för 17,8 %, medan primärindustrier, inklusive jordbruk och skogsbruk, bidrar med 10,2 %. Turistsektorn bidrar avsevärt till Rotoruas ekonomi och står för 5,5 % av distriktets BNP, i motsats till det nationella genomsnittet på 2,8 %.

Stadens utnämning som ett framstående turistmål bevisas av dess sysselsättningsstatistik, som visar en större andel individer sysselsatta inom hotellbranschen (3,3 %) jämfört med det nationella genomsnittet (1,1 %). De fyra dominerande branscherna i distriktet, bestämda av sysselsättningsstatistik, är sjukhus, hotell, kaféer och restauranger samt grundskola, vilket belyser betydelsen av både servicebranschen och viktiga offentliga tjänster för den lokala ekonomin.

Rotoruas arkitektoniska miljö återspeglar dess omfattande historia som kurort och turistmål. Government Gardens, belägen vid sjöstranden vid stadens östra gräns, innehåller flera av stadens mest symboliska strukturer. Rotorua Museum of Art and History, beläget i ett imponerande badhus i Tudorstil, och Art Deco Blue Baths, känt för att ha introducerat blandkönade bad på 1930-talet, exemplifierar denna tradition. Från och med oktober 2023 är båda byggnaderna tillfälligt stängda på grund av säkerhetsproblem vid jordbävningar, vilket understryker de ihållande problemen med att skydda gamla strukturer i ett geologiskt aktivt område.

De geotermiska källorna som är spridda över Rotorua och dess omgivningar är fortfarande viktiga attraktioner för turister. Dessa omfattar Kuirau Park i stadens centrum, Government Gardens med Sulphur Point, Te Puia i Whakarewarewa vulkandal (hem till den berömda Pōhutu-gejsern), Tikitere (även kallad Hell's Gate Geothermal Park & ​​Mud Spa), Te Wairoa (den begravda byn), Lake Rotomahana, Waimangu vulkandal och Waikite Valley Thermal Pools. Den unika svavelhaltiga doften som genomsyrar den centralöstra 'Te Ngae'-regionen beror på betydande svavelavlagringar belägna nära den södra kanten av Government Gardens, på en plats lämpligen betecknad 'Sulphur Point'.

Under senare år har Rotorua fått erkännande som en ledande destination för mountainbike. År 2015 utsåg International Mountain Biking Association Rotorua till en av de 6 bästa platserna för mountainbike i världen, vilket gav staden en guldackreditering som ridcenter. Whakarewarewa-skogen, med mer än 150 kilometer mountainbikevägar, har blivit ett nav för cykelentusiaster. Rotoruas rykte stärktes ytterligare när staden var värd för UCI Mountain Bike and Trials World Championships i augusti 2006. Sedan 2015 har staden konsekvent varit arena för Crankworx World Tour, ett årligt evenemang som lockar framstående mountainbike-idrottare från hela världen.