Fiji

Fiji, tidigare kallat Republiken Fiji, är en spännande önation belägen i Melanesien, i Oceanien i södra Stilla havet. Detta natursköna land är känt för sitt hisnande landskap, omfattande kulturarv och dynamiska byar. Beläget cirka 1 100 sjömil (2 000 km) nordnordost om Nya Zeeland, är Fiji en tropisk oas för turister och en viktig geopolitisk aktör i Stilla havet.

Fiji är en arkipelag bestående av över 330 öar, varav cirka 110 är permanent bebodda, utöver mer än 500 holmar. Den totala landytan är ungefär 18 300 kvadratkilometer. Den mest isolerade gruppen bland dessa öar är Ono-i-Lau. De två största öarna, Viti Levu och Vanua Levu, hyser över 87 % av landets befolkning, totalt cirka 924 610 personer. Majoriteten av fijianerna bor i kustregionerna kring Viti Levu, mestadels i den pulserande huvudstaden Suva eller i mindre storstäder som Nadi och Lautoka. Nadi fungerar som ett turistcentrum, medan Lautoka är känt för sin sockerrörssektor. Viti Levus inland är glest bebott på grund av sin karga topografi.

Fijiöarna är ett resultat av vulkanisk aktivitet som började för cirka 150 miljoner år sedan. Trots den betydande minskningen av vulkanisk aktivitet fortsätter vissa geotermiska fenomen, särskilt på öarna Vanua Levu och Taveuni. De geotermiska systemen i Viti Levu är icke-vulkaniska och uppvisar lågtemperaturutsläpp vid ytan mellan 35 och 60 grader Celsius (95 till 140 °F).

Mänsklig bosättning på Fiji började under det andra årtusendet f.Kr., ursprungligen av austronesier, efterträdda av melanesier, med efterföljande inverkan från polynesiska civilisationer. Kontakter mellan Europa inleddes på 1600-talet, vilket markerade en ny era i Fijis historia. År 1874, efter en kort tid som en självständig nation, etablerades Fiji som en brittisk koloni. Det förblev en kronkoloni fram till 1970, då det uppnådde självständighet och blev Dominion of Fiji. År 1987 genomgick nationens politiska landskap en omvälvning på grund av en rad statskupper, vilket resulterade i bildandet av en republik. År 2006 genomförde kommendör Frank Bainimarama en kupp, vilket resulterade i en betydande politisk omvälvning. År 2009 förklarade Fijis högsta domstol det militära ledarskapet olagligt, vilket ledde till att president Ratu Josefa Iloilo ogiltigförklarade 1997 års konstitution och återutnämnde Bainimarama till tillfällig premiärminister. Senare samma år efterträdde Ratu Epeli Nailatikau Iloilo som president. Ett demokratiskt val ägde rum den 17 september 2014, där Bainimaramas parti FijiFirst fick 59,2% av rösterna, ett val som utländska observatörer ansåg vara trovärdigt.

Fiji är en av de mest avancerade ekonomierna i Stilla havet, med stöd av dess rikliga naturresurser, såsom skogar, mineraler och fiske. Den fijianska dollarn fungerar som officiell valuta. De primära källorna till utländsk valuta är den blomstrande turistsektorn, penningförsändelser från fijianer som är anställda på andra ställen, export av flaskvatten och sockerrörsodling. Ministeriet för lokal förvaltning och storstadsutveckling övervakar Fijis lokala förvaltning, som fungerar via stads- och kommunfullmäktige, och säkerställer en effektiv förvaltning av storstadsregionerna.

Fijis kulturella struktur består av flera etniska grupper, främst fijianer av melanesiskt och polynesiskt arv, tillsammans med indofijianer, som är ättlingar till indiska arbetare som fördes till Fiji under kolonialtiden. Sammansmältningen av kulturer i Fiji är tydlig i dess språk, mat och traditioner, vilket resulterar i en distinkt och sammanhängande civilisation. Det fijianska språket, tillsammans med engelska och fijiansk hindi, talas i stor utsträckning, vilket främjar kommunikation och kulturellt utbyte.