Desert Hot Springs (DHS) är en liten stad i södra Kaliforniens Coachella Valley, känd för sina naturliga varma mineralkällor och spaanläggningar. År 2025 har den ungefär 34 000 invånare, vilket gör den till ett lugnt och utspritt samhälle. Befolkningen är övervägande latinamerikaner (enligt en räkning ungefär två tredjedelar av invånarna), och resten mestadels vita icke-latinamerikaner. Medianhushållsinkomsten är cirka 50 350 dollar, vilket är blygsamt med kaliforniska mått mätt, och cirka 19 % av människorna lever i fattigdom. Medelåldern är snedvriden yngre än den nationella medianen. DHS har ingen stor företagssektor; den lokala ekonomin bygger på turism (spaanläggningarna), lätt tillverkning (det finns en närliggande golfbollfabrik och några distributionscentraler) och servicejobb. Stadens slogan, "City of Eternal Sunshine", belyser dess marknadsföring: bokstavligen byggd på ett naturligt inslag, de varma mineralkällorna.
Geografiskt sett ligger Desert Hot Springs vid norra änden av Coachella Valley ("Solens dal"), cirka 80 kilometer öster om centrala Los Angeles. Det ligger i Riverside County, bara några kilometer norr om Palm Springs och söder om San Bernardino-bergen. Själva staden sträcker sig över dalbotten på cirka 330 meters höjd. Runt Desert Hot Springs ligger de låga bergskedjorna San Jacinto och Indio Mountains, som har både vandringsleder på högre höjd och de grundvattenmagasin som förser källorna. Terrängen är typisk kalifornisk högöken: sandiga och steniga slätter prickade med kreosot och kaktusar, kantade av taggiga bergsryggar. I nordväst kan man se Mount San Jacinto resa sig till 3 804 meter. Det definierande landskapselementet är själva de varma källorna – många brunnar och bassänger över hela staden fylls med geotermiskt uppvärmt mineralvatten (dessa producerar stadens signaturkurorter).
Desert Hot Springs klimat är en klassisk ökenmiljö: mycket varma, extremt torra somrar och milda vintrar. Enligt klimatdata är somrarna här "kvävande, torra och mestadels klara". Dagtemperaturerna från juni till september når rutinmässigt 38–43 °C, ibland ännu högre. Även enligt ökenmått är Desert Hot Springs varmt: genomsnittliga högsta temperaturer i juli ligger på cirka 38 °C. Sommarnätterna svalnar till 21 °C, vilket ger viss lättnad. Regn är nästan obefintligt på sommaren, med bara några få åskväder som mest. Vintrarna är varma jämfört med stora delar av USA: Januari har dagtemperaturer på runt 15 °C och lägsta temperaturer runt mitten av 4 °C. Frost är möjligt men snö är extremt sällsynt (sällan mer än ett spår). Detta klimat, tillsammans med det mineralrika vattnet, är anledningen till att folk kallar Desert Hot Springs för "Hippies Palm Springs" eller Kaliforniens spa-huvudstad. Luften är exceptionellt torr (sommarfuktigheten är ofta ensiffrig %), så det är viktigt att hålla sig hydrerad på sommaren. Solglasögon och solskyddsmedel rekommenderas starkt året runt.
Innehållsförteckning
Desert Hot Springs är en av Kaliforniens snabbast växande småstäder. År 2020 var befolkningen cirka 32 512, och prognoser placerar den på över 34 000 år 2025. Tillväxten kommer från både lokala födslar och migration från andra håll i Kalifornien och utanför delstaten, lockade av prisvärda bostäder och solsken. Staden är anmärkningsvärt mångfaldig: icke-spansktalande vita utgör cirka 36 % av befolkningen, medan resten till stor del är latinamerikaner/latinoer eller av andra raser (vilket indikerar en andel på ungefär två tredjedelar av latinamerikaner). Det finns också betydande grupper av multietniska individer. Ekonomiskt sett är medianhushållsinkomsten på 50 349 dollar lägre än Kaliforniens genomsnitt, vilket återspeglar att DHS är mer medelklass. Viktiga branscher inkluderar turism (hotell och resorts är stora arbetsgivare), tillverkning (särskilt golfbollstillverkning i närliggande fabriker) och detaljhandel. Fattigdomsgraden är strax under 20 %, högre än det nationella genomsnittet, på grund av småstadsekonomin och en betydande pensionärsbefolkning med fasta inkomster. Många hushåll här är familjeenheter eller pensionärer som lockas av den lugna livsstilen.
Desert Hot Springs ligger i en ökenbassäng i södra Kalifornien, inom Coloradoöknens delregion av Sonoraöknen. Den ligger strax norr om Palm Springs, på ungefär 34°N latitud och 116°30′V longitud. Stadens höjd är cirka 330 m över havet, vilket är högre än närliggande Palm Springs och ger därmed något svalare nätter. Landskapet är platt till mjukt böljande sand och grus med gles vegetation (ocotillo, yucca, kreosotbuskar). Runt Desert Hot Springs finns låga kullar (Little San Bernardino Mountains) och längre bort ligger de höga topparna i San Jacinto Mountains. Det utmärkande geografiska kännetecknet är naturligtvis de geotermiska varma källorna som sipprar under ytan. Vatten från dessa varma källor (naturligtvis runt 49–50°C) leds in i många av stadens spa och pooler. Man kan faktiskt bada i varma källor med badkar på dussintals spa här – en unik geografisk attraktion.
Som nämnts är klimatet torr öken. Officiellt kvalificerar Desert Hot Springs som varmt ökenklimat (Köppen BWh). Det upplever extremt låg årlig nederbörd (mindre än 15 cm) och hög avdunstning. Somrarna är långa och brutalt varma: officiella klimatdata beskriver sommarmånaderna som "kvavt och torrt", med genomsnittliga högsta temperaturer i juli och augusti över 38°C. Himlen är nästan alltid klar på sommaren. Vintrarna är korta och milda: högsta temperaturerna i december och januari ligger i genomsnitt på runt 15°C, med milda nätter. Nederbörden är koncentrerad till de kallare månaderna (december-februari kan medföra några stormar, även om vinternederbörden är låg enligt amerikanska mått mätt). Bergens "regnskugga"-effekt innebär att Desert Hot Springs ser färre moln än Palm Springs något söderut. Besökare bör särskilt vara uppmärksamma på sommarvärmen: även lokalbefolkningen planerar ansträngande aktiviteter för morgon/kväll. Men den låga luftfuktigheten och den höga solintensiteten gör också att det blir strålande, torra vinterdagar som lockar många utvandrare som flyr kallare klimat.
Desert Hot Springs historia är nära knuten till dess källor. Urbefolkningen (Cahuilla-stammen) kände till det varma vattnet i årtusenden. På senare tid är Cabot Yerxa ett legendariskt namn här. Yerxa var en excentrisk nybyggare som anlände till området omkring 1913 i jakt på "mirakelvatten". Han byggde sin egen stuga med halmtak (kallad "Eagle's Nest Cabin", numera registrerad i National Register) år 1914, och konstruerade senare det imponerande Cabot's Pueblo House på Miracle Hill – ett handbyggt stenhus i pueblostil med 35 rum och museum. Dessa strukturer (som fortfarande står kvar) är landmärken inom Desert Hot Springs, som symboliserar den tidiga 1900-talets strävan efter källornas terapeutiska löfte.
Den första formella bildandet av en stad runt källorna kom 1963, när Desert Hot Springs fick stadstatus (delvis i ett försök att kapitalisera på turismen). Ursprungligen var staden något spartansk – många tidiga motell lockade hippies och New Age-sökare. Under de kommande decennierna byggde dock entreprenörer alltmer lyxiga spa-anläggningar och marknadsförde DHS som en plats att koppla av i varma mineralpooler. En avgörande era var 1980- och 90-talens boom, då stora resorter som Two Bunch Palms och Miracle Springs öppnade eller expanderade, vilket etablerade stadens identitet som "Kaliforniens spastad". Under senare år har DHS fortsatt att utveckla bostadsområden, men källorna är fortfarande kärnan i dess historiska och ekonomiska berättelse.
Desert Hot Springs har en distinkt "spa resort"-kultur. Stadens motto, "City of Eternal Sunshine", antyder dess optimistiska, avslappnade atmosfär. Många invånare är engagerade i hotell- och restaurangbranschen: staden marknadsför sig faktiskt som "Kaliforniens wellness-oas". Morgonarna kan börja med yogaklasser med utsikt över Coachella Valley, eftermiddagar vid en varm källa under palmerna och kvällar med lokal mexikansk mat eller jazz på en resorts uteplats. Befolkningen är vänlig och eklektisk. Engelska talas allmänt, men spanska är lika vanligt (vilket återspeglar stadens ~65 % spansktalande arv). Du kommer ofta att höra spansktalande samtal i butiker eller höra mariachi-musik på lokala festivaler.
Evenemang på DHS är vanligtvis samhällsorienterade eller har ett hälso- och välbefinnandetema. Det brukade finnas årliga mångkulturella mässor, Cinco de Mayo-firanden och konstvandringar (ofta till förmån för lokala välgörenhetsorganisationer). Ett anmärkningsvärt signaturevenemang (särskilt i närliggande Palm Springs) är Wellness Yoga-konferenserna, som återspeglar områdets New Age-influenser. Även om DHS inte är ett nattlivscentrum som Palm Springs, anordnas det enstaka konserter, klassiska bilutställningar och kulturfestivaler på den lokala amfiteatern eller i skolorna. På sommaren bär luften ljudet av människor som plaskar i spa-pooler; på vintern pryder julbelysning ofta palmerna, vilket ger en festlig känsla.
Livsstilen i Desert Hot Springs är generellt avslappnad och medveten. Människor klär sig ofta avslappnat – resortkläder kan vara flip-flops och badkläder även offentligt, med tanke på värmen året runt. Många hem är enkla ökenrancher. Tempot är långsammare än i Los Angeles eller San Francisco: dina grannar kanske besöker spa på eftermiddagen och sedan njuter av en lugn kväll hemma. Lokalbefolkningen betonar ofta hälsa: det är vanligt att se människor ta dagliga bad, promenera i den nya Rancho Mirage Dog Park (som också har varma källor!), eller experimentera med nya hälsotrender. Politiskt och socialt är Desert Hot Springs mångsidig; med en blandning av arbetarklassfamiljer och välbärgade pensionärer (särskilt "snöfåglar" som sommarar uppe i norr). Den övergripande atmosfären är gemenskap och lugn: en plats där naturens termiska gåvor formar vardagen.
De varma källorna själva är Desert Hot Springs huvudattraktion. Turister kommer hit specifikt för att bada i varmt mineralrikt vatten. Bland de framstående spa-anläggningarna finns Two Bunch Palms (en långvarig lyxig reträtt med palmkantade pooler och lerbad) och Miracle Springs Resort. Många mindre spa och motell erbjuder pooler för dagsbruk (vissa fyller till och med jättebadkar på gathörn med varmt källvatten). Upplevelsen av att helt enkelt flyta i varmt vatten omgivet av ökenberg, dag som natt, är unik för denna region.
Ett ikoniskt landmärke är Cabot's Pueblo Museum. Att besöka Cabot's Pueblo (byggt av Cabin Yerxa) är som att kliva in i en gammal upptäcktsresandes vision: handgjorda adobeväggar, artefakter från indianska ursprungsbefolkningar och varmt källvatten som leds genom ett gammalt badhus. Det ligger på Miracle Hill och har ett museum om sin historia – många ser det som en del av levande lokal tradition.
Nära DHS ligger Moorten Botanical Garden i Palm Springs (söder om staden) och visar upp ökenväxter i glaskaktushus – värda en kort omväg. Vandring är populärt i de närliggande kullarna: Indian Canyons (palmerna i söder) och Palm Canyon (härvade klippor och palmoaser) ligger bara några kilometer bort. Lederna längs Indian Canyons är kända för palmlundar och vattenfall (Ivy Park, Murray Canyon). En utsiktsplats man absolut inte får missa är Keys View (i närliggande Joshua Tree NP eller på Palm Springs-sidan), där man kan se hela vägen till Saltonsjön och den mexikanska gränsen på en klar dag.
Inom staden anordnas små offentliga evenemang och bondens marknader i Miracle Park och området kring Civic Center under de kallare månaderna. Särskilt på vintern ligger Palm Springs Aerial Tramway en kort bilresa bort (lokal tradition är att ta spårvagnen upp till 2 450 meters höjd på Mount San Jacinto för snö och utsikt). Golfare flockas också till Desert Hot Springs; staden har sin egen Desert Dunes Golf Course som ligger intill sanddynerna. Sammantaget tillbringar besökare på DHS större delen av sin tid antingen med att bada i ett spa eller utforska den omgivande naturen. Själva staden är lugn – dess främsta "sevärdheter" är de varma källorna och den avkopplande atmosfären.
Desert Hot Springs nås med bil och nås bäst via Palm Springs International Airport (PSP), cirka 24 kilometer söderut (ungefär 20 minuter). Stora flygbolag flyger till PSP från hela USA, och därifrån kan du hyra en bil eller ta en transfer till DHS. För internationella flyg eller fler alternativ ligger Los Angeles Intl (LAX) cirka 190 kilometer västerut. På väg passerar I-10 (öst-väst) söder om staden (avfart Palm Drive/CA-62). Från Los Angeles eller San Diego, kör österut på I-10 till Indio, sedan norrut på CA-62. Det finns ingen tågtrafik. Greyhound kör bussar till Palm Springs och Indio; från dessa måste du ta en lokal taxi norrut.
Desert Hot Springs är en stad med låg befolkningstäthet, så det är bekvämast att hyra bil. Vägarna är breda och tydliga; det är sällan trafikstockningar här. GPS eller kartor är bra – gatorna är utlagda i ett rutnät men numreringen kan vara gles. Det finns ingen lokal kollektivtrafik förutom en Dial-a-Ride för seniorer. Taxibilar kan ringas, och samåkningstjänster trafikerar staden sporadiskt. De flesta besökare kör helt enkelt från sitt hotell/spa till sevärdheterna. De centrala områdena (Palace Drive, Palm Drive) har trottoarer för korta promenader, men de totala avstånden är för långa för att bekvämt kunna tillryggaläggas till fots. Hastighetsbegränsningarna tenderar att vara 55–72 km/h i staden (se upp för fotgängare nära hotell och i centrala Desert Hot Springs).
Grundläggande tips:
Valuta och betalning: Amerikanska dollar. Kreditkort används flitigt; ta med lite kontanter för småköp eller dricks. En handfull bankomater finns i staden och på semesterorterna.
Språk: Engelska och spanska är vanliga. Hotell- och spapersonalen talar gärna båda. Grundläggande engelska är oftast tillräckligt, men det kan vara bra att kunna några spanska hälsningsfraser.
Lokal etikett: Invånarna i Desert Hot Springs är generellt sett informella. En vänlig nickning eller ett "hola" är vanligt. Kom ihåg att detta är Kalifornien: lämna inte värdesaker framme i bilen (lås den och ta med dig eller täck över dina tillhörigheter). Lodger erbjuder vanligtvis badrockar och handdukar, men det är artigt att fråga snarare än att ta med extra.
Klimat och klädsel: På sommaren, räkna med extrem värme. Ta med solglasögon, solskyddsmedel, hatt och lätta kläder. På vintern kan dagarna fortfarande vara varma, men nätterna kräver en tröja eller jacka. Kvällsdopp i varma källor kräver ofta en lätt morgonrock. Desert Hot Springs har mycket torr luft, så ta med läppbalsam och fuktighetskräm. Vätskeintag (vattenflaskor) är alltid viktigt här.
Säkerhet: Öknen är överväldigande säker, men vanliga försiktighetsåtgärder gäller. Använd alltid rikligt med solskyddsmedel och drick vatten på sommaren för att undvika värmeslag. När du vandrar, se upp för skallerormar (särskilt på våren) och bär en käpp. Undvik att vandra mitt på dagen på sommaren. Måttlig vind eller enstaka dammstormar kan förekomma; om vägarna ser dammiga ut, var försiktig (blinkers tända). Brottsligheten är låg men inte noll; besökare bör låsa hotelldörrar och bildörrar och använda hotellkassaskåp för värdesaker. Räddningstjänst: ring 911. Sjukhus i närliggande Palm Springs betjänar DHS-invånare.
Andra: Tidszonen är Stilla havet (UTC–8, PDT på sommaren). Restaurangerna är ledigt klädda; även om vissa sparestauranger kanske inte föredrar att bära poolkläder, ser du ofta gäster i shorts eller sandaler. Dricks på cirka 15–20 % på restauranger och för spabehandlingar är standard. Det lokala vattnet är hårt men säkert; många besökare njuter av den kostnadsfria mineralkällan i Rancho Mirage (en kort bit söderut) eller bubbelpoolerna på deras resorter.
I grund och botten erbjuder Desert Hot Springs en lugn och välbefinnandeinriktad vistelse. Dess praktiska bekvämligheter är enkla för engelsktalande resenärer: människorna är hjälpsamma och bekvämligheterna är västerländska. Lär dig några spanska artighetsfraser, drick extra mycket och respektera ökenmiljön, så kommer ditt besök att gå smidigt. Stadens charm ligger i dess enkelhet – följ lokalbefolkningens exempel och njut av dina bekymmer i de varma källorna under ökenhimlen.
Valuta
Grundad
Riktnummer
Befolkning
Område
Officiellt språk
Elevation
Tidszon
