Badenweiler

Badenweiler, en kompakt kurort med ungefär 3 500 invånare, utspridd över cirka 22 kvadratkilometer, ligger 425 meter över havet mitt i Schwarzwalds västra kullar. Den upptar en unik nisch i gränslandet mellan Tyskland, Frankrike och Schweiz – tjugoåtta bilvägskilometer från Basel, trettio från Freiburg im Breisgau och knappt tio från den franska gränsen – inbäddad under den 1 164 meter höga toppen av Blauen. Här, mitt i en terräng av branta skogsklädda sluttningar och bördiga lössterrasser, lever arvet från romerska värmeingenjörer vidare tillsammans med medeltida slottsruiner, 1800-talets kurortsprakt och ett stillsamt pulserande samtida kulturliv.

Från den smalnande dalen i övre Rhen till skyddet av Schwarzwaldmassivet utvecklas Badenweilers historia i geologiska, klimatmässiga och mänskliga strävanden. Dess gnejs- och granitberggrund, som i århundraden har brutits i lokala stenbrott, ligger till grund för lössjordar som avsatts av forntida flodöversvämningar. Riftdalarnas tektonik och kvarvarande geotermiska strömmar ger upphov till stadens utmärkande attribut – varma mineralkällor på 21 °C, en gång uppskattade av romerska badgäster och återupptäckta 1784 under lager av skog och bråte. Det är denna gåva av underjordisk värme som först förde besökare hit, och den är fortfarande hjärtat i Badenweilers ekonomi och identitet.

Stadens bebyggda miljö vittnar om en rad olika härskare och bruk. På slottskullens krön står de väderbitna stenarna från en högmedeltida befästning, byggd av markgrevarna av Baden, nedmonterad av franska trupper 1678, och nu utvecklad som en utsiktspunkt där kvällsbelysning avgränsar den medeltida borgen och ringmuren mot de mörknande tallarna. Nedanför ligger den evangeliska Pauluskirche (1897) på platsen för en mindre gotisk föregångare, vars tegel- och stenfasad markerar foten av det ruinerade slottet och erbjuder ett tyst vittnesbörd om århundraden av gudstjänst. Inte långt därifrån ligger den moderna Sankt Peters församlingskyrka, som invigdes i slutet av 1900-talet, och som hyser orgelkonserter och körkonserter i ett utrymme med rena linjer och lysande glasmålningar.

Ändå är det i dalens botten – längs Klemmbachs biflod till Weilertal – som Badenweilers industri och jordbruk en gång fann sin kraft. En undersökning från mitten av 1700-talet listar tretton vattendrivna spannmålskvarnar med trettio kvarnhjul över nio kilometer bäck, tillräckligt för en befolkning på tiotusen. Idag är det bara den historiska oljekvarnen i Oberweiler som snurrar sitt hjul då och då, vilket påminner om en tid då lokala bönder och resenärer från Wiesental förde råg och korn hit för att malas. Samma bäckar förde en gång järn, bly och silvermalm till smältverken i Müllheim; rester av dessa företag ligger begravda i skogsstigar och vingårdsterrasser.

I den varma, nästan medelhavsliknande fickan som utskurits ur Schwarzwalds regnskugga, mognar druvsorter som sällan ses någon annanstans i Tyskland – Bourgogne Pinot och Chasselas – på terrasserade sluttningar. Palmer, fuchsior och magnolior planterade i Kurhaus trädgårdar frodas i de milda sydvästliga strömmarna som fritt strömmar från övre Rhen. På vintern, medan Oberrhein-slätten kan skälva av dimma, njuter Badenweilers dal av ljus och värme, vilket lockar besökare inte bara till sina bad utan också till sina trädlevande underverk: Statliga spamyndighetens arboretum bevarar sequoior, tulpanträd och östasiatiska lönnar under ett tak av inhemska tallar.

Från romerskt badhus till modern spa-paviljong följer Badenweilers Cassiopeia termalbad en båge av kontinuitet och anpassning. Under ett futuristiskt glastak som tillkom 2001 kan man vandra bland de utgrävda romerska bassängerna, trappstenarna och hypokaustpelarna, guidad av broschyrer på tyska, franska och engelska. Den angränsande spa-byggnaden, uppförd i början av 1970-talet, inrymmer Tjechov-salongen, ett litterärt museum som hedrar den ryske författaren som dog här i juli 1904. Dess omfattande utställning placerar Tjechov bland de fyra globala Tjechov-museerna och berättar hur läkare en gång ordinerade Badenweilers klimat för lungpatienter – en ironi, eftersom hans egen hälsa försämrades snabbt vid ankomsten.

Rehabiliteringskliniker kantar Kaiserstraße och erbjuder strukturerade program inom hydroterapi, fysioterapi och klimatterapi. Ändå kommer huvuddelen av turismens intäkter från privata hotell, pensionat och hälsocenter som erbjuder skräddarsydda spapaket. Elektriska skyttelbussar, "åsnor", som introducerades 2013, transporterar gäster genom spaparken, vilket påminner om 1800-talets älsnetåg som en gång transporterade resenärer från Müllheim station uppför de slingrande vägarna till Oberweiler och vidare. Ett litet monument i parken hyllar dessa djur och karnevalsgillet "Eselstupfer", vars namn bevarar detta livfulla arv.

Konstnärslivet i Badenweiler utspelar sig på många scener. Storhertigspalatset, tidigare markgrevarnas residens, är numera värd för växlande utställningar och Café ARTig-konserter under sina välvda rum. Den lokala litterära ensemblen iscensätter dramatiska uppläsningar av Tjechov, Hermann Hesse och Manfred Kyber, medan spaparkens utomhusscen inramar kammarmusik och lätta klassiska konserter. I juli varje år uppträder skådespelare i Belvedere – ett nöjespalats som en gång fungerade som målaren Emil Bizers ateljé och nu fungerar som en registratorslokal för bröllop, omgiven av formella trädgårdar.

Friluftsliv sträcker sig från de mjuka alléerna i Kurhausparken till de branta högländerna i Blauen och vidare. Skyltade leder – vissa stiger 600 meter över fem kilometer – leder till utsiktspunkterna Sophienruhe, Alter Mann och Prinzensitz, där panoramautsikter sträcker sig över Vogeserna i väster och topparna i Schwarzwald i öster. Mountainbikecyklister testar sin styrka i hårnålsklättringar; paragliders hoppar från Hochblauen-åsen när temperaturen tillåter; tennisbanor, sportbassänger och joggingspår runt Lipburg erbjuder mer motion på land.

Badenweilers administrativa struktur omfattar byarna Oberweiler, Schweighof och Lipburg-Sehringen, som alla tidigare varit oberoende jordbrukssamhällen och nu ingår i kurortskommunen. Grannar inkluderar Müllheim i norr, Sulzburg i öster, och över internationella gränser finns byar i Alsace och schweiziska städer som kan nås med täta bussar. Lokala transporter omfattas av KONUS-systemet, vilket ger kurgäster med officiell ID gratis resor med tåg och bussar i deltagande Schwarzwald-samhällen och in till Basel. Taxibilar och elhyrbilar kompletterar nätverket, och allmän parkering – en del gratis, en del avgiftsbelagd – omger byn, vars en gång strikta utegångsförbud för fordonsinfart efter klockan 22 avskaffades 1995.

Badenweilers kulturella kartografi sträcker sig från kyrkor och slott till torg och museer. Den protestantiska Pauluskyrkan dominerar centrum, dess korfresker från 1300-talet sägs vara det äldsta dödsdansmotivet i de tysktalande länderna. På Anton Tjechov-torget håller en bronsmås en skrift i näbben och markerar utsiktspunkten från vilken författaren såg sin sista gryning. I närheten köar turister för biljetter till Cassiopeia-baden, klamrande sig fast vid gästkortsrabatter och väntande på den ångande omfamningen av termalbad.

Shoppingen i stadskärnan utspelar sig längs Luisenstraße, där Sparkasse Markgräflerland och Volksbank erbjuder euro och schweiziska franc, och där butiker, en hälsokostbutik och bokhandlar delar trottoarer med kaféer som serverar bakverkstäckta bord. En veckovis bondemarknad erbjuder lokala viner, ostar och charkuterier till ett tak av randiga tält; en Treff 3000 lågprisbutik på Ernst-Eisenlohr-Straße lockar bilister med lösviktsvaror.

Genom dessa lager – romerska bad, medeltida slott, kurorts elegans, samtida kulturell jäsning – upprätthåller Badenweiler en unik platskontinuitet. Dess varma vatten flödar som tidigare under lummiga promenader; dess slottskulle står kvar som vaktpost över dal och vingård. Här, där klimatet mjukar upp Schwarzwalds stränga profil och där franska, tyska och schweiziska strömmar flätas samman, kan en besökare fortfarande hitta en paus från gränsernas brus och de livliga huvudstäderna. I denna skyddade dal, bland årstidernas långsamma växlingar och den stadiga pulsen av mineralkällor, erbjuder Badenweiler en sällsynt sammankoppling av tid och terräng, där varje fotsteg bär ekot av generationer som dras till dessa varma, skogsklädda sluttningar.