Bad Brückenau

Bad Brückenau, en enkel kurort med cirka 6 695 invånare som sträcker sig över 23,73 km², ligger i den lätt skogsklädda Sinn-dalen vid den västra kanten av Rhönbergen i nordvästra Bayern. Sedan dess vatten först formellt erkändes 1747 har samhället vuxit runt en serie mineralkällor vars rykte för terapeutiska egenskaper har bestått i århundraden. Beläget i distriktet Bad Kissingen, kombinerar Bad Brückenau den avvägda värdigheten hos sin barocka arkitektoniska ensemble med de opretentiösa rytmerna i landsbygdslivet, vilket erbjuder ett nyanserat porträtt av en bosättning som har anpassat sig genom krig, katastrofer och skiftande politiska tidvatten.

De tidigaste kapitlen i Brückenaus berättelse spåras tillbaka till Karl den stores regeringstid, då en militärväg, "bred som ett spjut", korsade floden Sinn vid ett grunt vadställe. Bönder som sökte åkermark och tillgång till denna mindre genomfartsled gav upphov till en by känd som Sinn-Aue. Dess första dokumentära omnämnande år 1249 dokumenterar beviljandet av privilegier av Fulda stift, modellerat efter Gelnhausens stadsstadga. Adelsmännen fick snart tillstånd att etablera fyra slottsgods i närheten, vars rester – framför allt resterna av Hohelin – fortfarande präglar landskapet. Under den dubbla myndigheten av abbot Henrik V av Fulda och kung Henrik VII fick Sinn-Aue fullständiga stadsrättigheter år 1310 och förvärvade rätten att befästa dess murar, hålla marknader, sälja alkohol, sammankalla råd och använda omgivande skogar. Trots dessa framsteg uppstod då och då friktioner med de ärftliga riddargodsen, vilket gav upphov till en lokal legend: år 1400 anföll Thüngens riddare förmodligen staden, bara för att, enligt traditionen, slås tillbaka genom Sankt Georgs förbön. Därefter vördades Georg som beskyddare, och hans figur förevigades i ett drakdödarminnesmärke framför det gamla rådhuset.

Byggandet av en betydande stenbro över Sinn år 1597 markerade en vändpunkt som gav bosättningen dess nuvarande namn: Brückenau (”broäng”). Bron överlevde nätt och jämnt andra världskriget, när retirerande styrkor försökte riva den, och först på 1960-talet ersattes den av det moderna betongspann som fortfarande används idag. År 1605 räknade ottomanska skatteregister för det furstliga klostret Fulda 191 familjer i staden. Under hela trettioåriga kriget drabbades omgivande byar av förstörelse och plundring, men Brückenau skonades – och ändå krävde ett pestutbrott 1634 en fruktansvärd rätt. Återhämtningen under bayerskt styre följde de territoriella omfördelningarna 1816, då Brückenau anslöt sig till det nyligen utökade kungariket Bayern.

Natten den 13–14 augusti 1876 inträffade katastrofen: en brand förstörde 140 av stadens 260 byggnader, vilket dödade fem invånare och utplånade århundraden av arkivdokument. Under återuppbyggnadsåren försökte en rad privata och kommunala initiativ efterlikna framgångarna för närliggande kurorter. Prospekteringsborrningar avslöjade en stålkälla och en svavelkälla i det som blev Siebener Park, och senare en järnkälla nära dagens Georgi Kurpark. Ett badhus som erbjöd lerbehandlingar och massage uppstod bredvid en utomhuspool – ursprungligen matad med svavelvatten – följt av en inomhuspool i början av 1970-talet, moderniserad på 1990-talet, men permanent stängd från och med den 1 oktober 2023.

Det formella antagandet av titeln Bad Brückenau den 8 april 1970 återspeglade stadens identitet som ett centrum för mineralkurer. Den blev också namngiven för Brückenauer Rhönallianz, en interkommunal förening som syftar till att samordna turism och utveckling i den bredare frankiska regionen.

Centralt för Bad Brückenaus karaktär är statsbadet, ett komplex vars historia börjar med en slumpmässig upptäckt år 1747. Under en sommarvistelse i sin villa i Römershag fick prins abbot Amand von Buseck av Fulda – genom sin herde – veta om en källa vars vatten hade en anmärkningsvärd smak. Klostrets läkare rapporterade snabbt till sin herde, som beordrade att källan skulle tappas; år 1749 inramade sex paviljongliknande bostäder – Hjorten, Väduren, Svanen, Lammet, Bävern och Lejonet – en trädkantad promenad, krönt av den tvärgående Prinsbyggnaden, känd som Hästen. Ett kupolformat källtempel med åtta pelare krönte ensemblen. Utbyggnaden försenades av sjuårskriget, men efter 1764, under prinsbiskop Heinrich von Bibra, fick badet sin nuvarande arkitektoniska och trädgårdsmässiga signatur, med det första dedikerade badhuset som dök upp 1779.

Napoleonsk omvälvning och fransk-revolutionär ockupation medförde svårigheter: år 1796 hade spaet endast 127 gäster. Återhämtningen under bayersk suveränitet från 1816 inledde spaets guldålder. Kung Ludwig I besökte inte mindre än 26 gånger mellan 1818 och 1862, och administrerade då och då bayersk statsmanstjänst från Fürstenhof. Det var här, år 1847, som monarken träffade Eliza Gilbert – Lola Montez – en förbindelse som utlöste revolutionär glöd 1848 och slutligen kostade honom kronan.

Inkorporeringar 1939 (Römershag och Wernarz) och 1978 (Volkers) utökade kommungränserna. Demografiskt sett ökade staden gradvis: från 6 118 invånare 1988 till 6 449 år 2018 – en ökning med 5,4 procent.

Bad Brückenaus kulturella väv återspeglar dess varierande religiösa arv. Katolicismen, som grundades som en självständig församling 1694, centrerar sig nu kring Sankt Bartolomeus församling och Sankt Benedikts slottskyrka, som omfattar Römershag; Wernarz är värd för Sankt Josef, Marias brudgum, och inkluderar statskurortens Marias sjukas hälsokyrka. Sedan 2009 har dessa församlingar tillhört den katolska församlingen Sankt Georg Bad Brückenau, som i sin tur är en del av Bad Kissingens dekanat sedan den 9 januari 2022. Protestantisk gudstjänst kom till uttryck i Kristuskyrkan (1908) och senare den evangelisk-lutherska fredskyrkan (1957–59) i Georgi Park. Mellan 1908 och 1920 var baron Andrei Budberg värd för ett rysk-ortodoxt kapell för Sankt Maria Magdalena, en symbol för stadens kosmopolitism i början av 1900-talet.

Judisk närvaro i Brückenau sträcker sig ända tillbaka till medeltiden, vilket framgår av Judengasse, där synagogan som invigdes den 22 augusti 1913 och kyrkogården som invigdes 1923 låg. Samuel Josef Agnons novell "Mellan två städer" frammanar denna gemenskap. Med nationalsocialismens uppgång släcktes det judiska livet brutalt: synagogan föll under SA:s mordbrand under Kristallnatten den 9–10 november 1938, och år 1940 hade de sista judarna deporterats. En minnessten på den nya kyrkogården, rest 1987, hedrar de 141 offren från Brückenau-distriktet.

Den kommunala styrningen leds idag av förste borgmästare Jan-Malte Marberg (SPD), vald den 12 maj 2024 med 54,0 procents stöd; han tillträdde den 14 maj 2024. Kommunfullmäktige med 20 medlemmar återspeglar en balans av CSU (7 platser), PWG (7), SPD (3), De gröna (2) och FDP/FB (1).

Bad Brückenaus heraldik förenar stadens Fuldaanska förflutna med arvet från prins abbot Bernhard Gustav av Baden-Durlach. Det lilla vapnet – en röd diagonal streck på guld – påminner om Fuldas emblem, medan det stora vapnet omsluter Fulda-korset med bysten av Hildegard, grundare av Kempten-klostret, vilket understryker stadens dubbla andliga och sekulära arv.

Sedan 1980 har Brückenau varit vänort med Ancenis i Frankrike; fem år senare anslöt sig Kirkham i Lancashire. Deras ömsesidiga utbyten främjas av stadens Association for the Promotion of European Town Partnerships, som grundades 2012.

Museer förankrar stadens kulturella utbud: Tyska cykelmuseet och de lokalhistoriska rummen i Gamla rådhuset visar Brückenaus utveckling. Staatsbad Brückenau är värd för den bayerska kammarorkestern, vars säsonger av konserter och universitetspodiumskonserter ger liv åt Kursaals neoklassiska storslagenhet. Kursaal, som beställdes av kung Ludwig I och invigdes 1833 efter en fackelstensläggningsceremoni 1827, har takmålningar i italiensk renässansstil av Ludwig Höger och Jakob Hochbrand. Inom spa-komplexet fungerar Elisabethenhof – byggt 1894 till en hyllning till kejsarinnan Elisabeth av Österrike (”Sissi”) – nu som statlig spa-administration och erbjuder gästtjänster, terapimottagningar och en lounge. I närheten ligger Schlosshotel Fürstenhof, som föddes 1775 på uppdrag av Heinrich von Bebra och senare utökades under Johann Gottfried Gutensohn, som fortsätter som ett annex till Dorint Resort & Spa.

Bland utbyggnaderna vid sekelskiftet finns Parkhotel (1899–1901) av Max Littmann, som nu har Vital Spa, och det neoklassiska Bellevue (1819) av Bernhard Morell. Leo von Klenzes "Gamla badhus" (1823) och Eugen Drollingers tillbyggnad från 1901 flankerar Badhotel. En restaurerad vagnsstuga från 1827 – omritad av Johann Nepomuk Pertsch på Ludwigs order – inrymmer State Spa Gardens.

Wernarzerkällans tempel (1911) av Drollinger pryder Wernarzerkällan, som först tappades 1749; dess åttkantiga kolonnad och jugendelement tronar över strandpromenaden. På andra ställen står Kristuskyrkan (modellerad efter Jerusalems heliga grav) och Mariakyrkan i bayersk barock, båda ritade av Drollinger, samt församlingskyrkan Sankt Bartolomeus av Johann Georg Link (invigd 1783). Det gamla rådhuset, historiska värdshus från 1500-talet, Volkersbergklostret och broarna Grenzwald och Sinntal kompletterar det arkitektoniska panoramat.

Andrea Gallasinis barocka trädgårdsplan för spaet från 1747 – centrerad kring en strikt nord-sydlig axel – har bevarats även om delar av parken antog den engelska landskapsstilen. Dagens parkrestaureringar följer den ursprungliga trädformningen: kastanjer i lådform, en lindpergola som är noggrant beskuren och vördnadsvärda exemplar som kung Ludwig-eken (omkrets sju meter), gurkamagnolian och en hundraårig ginkgo.

Ytterligare grönområden – Georgi Kurpark, Siebener Park och landskapsparken Sinntal – kompletterar spaträdgårdarna. Bland hälsofaciliteterna finns det numera stängda Therme Sinnflut, Dorint's Vital Spa & Garden och Regena Health Resort & Spa. Säsongsrytmer medför utomhuskonserter i slottsparken, historiska parkfestivaler, spakonserter i Wandelhalle, maskerade baler i Kursaal under tecknet "Kung Ludwig inbjuder till dans", rocksöndag, stadsfestivalen och regionala marknader som hålls var fjärde lördag.

Sportlivet kretsar kring Hans Pfister-stadion, där det kroatiska landslaget tränade under VM 2006. Lokala klubbar som 1. FC Bad Brückenau ställer upp med lag i fotboll, handboll och andra discipliner, medan TV 1884 erbjuder gymnastik, volleyboll, basket, friidrott, judo och dans. Höstens terränglöpning Dreggichen 1000er utmanar deltagarna över 10 km med nästan 140 stigningsmeter, och det årliga Rosa Löp den 3 oktober samlar in pengar till bröstcancerforskning.

De helande källorna – var och en med distinkta mineralprofiler – är fortfarande stadens livsnerv. Stålkällan, som först registrerades 1747 och borrades till 300 m djup 1965, ger järnrikt, kolsyrat vatten som används för att behandla anemi och cirkulationsstörningar; den buteljeras kommersiellt som Bad Brückenau mineralvatten. Wernarzerkällan, som är 10 °C varm, på 60 m djup, och dess kusin, Sinnbergerkällan (50 m djup), producerar båda surt vatten med låg natriumhalt för njur- och urinvägsbehandlingar. Lola Montez-källan – rik på spårämnen – stödjer hud-, nagel- och hårhälsan och hjälper ämnesomsättningen och gallblåseproblemen. Bad Brückenau Vitalkälla, också den mycket kolsyrad, ordineras för förhöjd urinsyra och matsmältnings- eller cirkulationsstörningar. Siebener Parks svavelkälla och den djupa Georgi-källan erbjuder ytterligare alternativ för dem som söker kemisk, termisk och mekanisk balneoterapi.

Modern infrastruktur förbinder Bad Brückenau med större regioner: motorväg A7 betjänar två avfarter (Bad Brückenau/Wildflecken och Bad Brückenau/Volkers), medan den närmaste järnvägsförbindelsen vid Jossa (Sinntal) och busslinjerna till Fulda upprätthåller förbindelser till nationella nätverk. Den tidigare järnvägen Jossa–Wildflecken utgör nu cykelvägen Rhönexpress, och lättflyget finns kvar vid flygfältet Bad Brückenau-Oberleichtersbach. Pilgrimer på den frankiska Marienweg passerar genom staden och markerar den som både en plats för vila och en vägpunkt i djupare andliga resor.

I sitt samspel mellan oländig terräng och kultiverad elegans förkroppsligar Bad Brückenau både den brokiga historien om ett samhälle som uthärdat krig, eld och politiska förändringar, och den oväntade skönheten hos en kurort formad av vatten, vind och furstars och bönders ambitioner. Här, bland barocka paviljonger och gamla ekar, fortsätter rytmerna av läkning och boende och inbjuder till reflektion över de band som binder samman land, vatten och den mänskliga anden.