Granada

Granada, huvudstad i den självbetitlade provinsen i Andalusien, Spanien, har 227 383 invånare inom sina kommunala gränser – 231 775 när den omfattar den bredare jurisdiktionen – och har en strategisk plats på 738 meter över havet vid foten av Sierra Nevada. Belägen där floderna Darro, Genil, Monachil och Beiro möts, tillhör den comarca Vega de Granada och ligger knappt en timmes bilresa från Medelhavets Costa Tropical. Dess närhet till Sierra Nevadas skidstation, värd för alpina världsmästerskapen 1996, vittnar om dess unika sammanflöde av bergs- och havsgeografi.

Slätterna i Vega de Granada, som får näring av smältvatten som kommer från Sierra Nevada och dess underliggande bergskedjor, sträcker sig västerut genom Archidona och Antequera och österut mot Guadix, Baza och Huéscar. Floden Genil delar stadsstrukturen i två delar på en öst-västlig axel, medan Monachil förenar den i väster; tillsammans har dessa vattenvägar försett den omgivande terrängen med tillräcklig bördighet för spannmål, sockerrör och tobak, samt olivlundar, citrusodlingar och granatäpplelundar – därav stadens heraldiska symbol. Klimatet bär samtidigt prägel av hett sommarmedelhavssolsken – med högsta julitemperaturer på i genomsnitt 34 °C och episodiska temperaturökningar över 45 °C under sommaren 2017 – och en sval, fuktig vintersäsong präglad av nattliga frostar och sporadiskt snöfall.

Arkeologiska bevis bekräftar mänsklig närvaro på Albaicín-sluttningen så tidigt som på 600-talet f.Kr., senare efterföljd av iberiska, romerska och visigotiska bosättningar. Ändå var det under 1000-talet, under Zirid Taifa i Granada, som den nuvarande kärnan fick urban betydelse inom Al-Andalus; därefter etablerade Nasrid-emiratet sin huvudstad här under två århundraden och skapade ett statsskick som varade fram till de katolska monarkernas erövring 1492. Den kristna omstruktureringen av staden utvecklades gradvis under 1500-talet, då moskéer omvandlades till församlingskyrkor och resterna av islamiska institutioner – bimaristaner, hamam och palatsliknande hov – fick ett nytt syfte inom en gryende kristen ordning.

Överlappande arkitektoniska lager vittnar om denna följd: Alhambras Nasridpalats, med sina kakelmosaiker, snidade stuckaturer och muqarnasvalv, ligger intill den renässansmässiga stramheten i Karl V:s ofullständiga palats; Mudéjar-hantverkare bidrog med trätak och ornamentalt tegelverk till 1500-talsbyggnader, medan efterföljande århundraden tillförde barock överdådighet och churrigueresk flamboyans till både katedraler och samhällsbyggnader. I Albaicín smälter rester av Zirid-murar från 1000-talet och Nasrid-fästningar från 1300-talet samman med renässanskyrkor som ligger på tidigare moskéområden; carmens – traditionella hus med muromgärdade fruktträdgårdar – omsluter Nasrid-erans herrgårdar som Casa de Zafra och Dar al-Horra.

Som ett modernt lärosäte lockar Granadas universitet nästan 47 000 studenter på grundnivå fördelade på fem campus, vilket formar stadens demografiska profil – där cirka 3,3 procent av invånarna saknar spanskt medborgarskap, varav den största andelen kommer från Sydamerika. Sedan 1990-talet har en liten migration mot förortsstäder dämpat urban tillväxt, men den kommunala balansen ligger fortfarande i majoriteten av kvinnor på 53,85 procent, där män utgör 46,15 procent av befolkningen.

Granadas barrios frammanar dess mångsidiga förflutna och nutid. Realejo, en gång det judiska kvarteret under Nasridernas styre, utvecklas nu som en rad villor – Los Cármenes – vars trädgårdsmöblerade uteplatser öppnar sig mot smala gränder. I Cartuja delar det kartusianska klostret, byggt i sengotisk form och överdådigt utsmyckat i barockstil, distriktet med byggnader från universitetstiden. Vid Bib-Rambla förebådar den självbetitlade porten, en gång känd som Bab al-Ramla, nu kulinariska terrasser och Alcaicerías basar i arabisk stil. Zaidín, en gång arbetarklass men nu alltmer attraktiv, är värd för en lördags-mercadillo där försäljare säljer frukt och grönsaker, textilier och diverse kuriosa; bland invånarna finns folkgrupper från Nord- och Västafrika, Kina och Latinamerika. Sacromonte, beläget ovanför floden Darro, är fortfarande synonymt med Gitano-grottorna och Zambra Gitana – flamencos mellanösterninspirerade dans – och bevaras som en kulturell miljö av Centro de Interpretación del Sacromonte.

Jordbruksmässigt producerar Granadas inland korn, vete, sockerrör och tobak, tillsammans med oliver, citrusfrukter, fikon, mandlar och granatäpplen; sockerraffinering fortsätter inom tillverkningssektorn, och vinodling bidrar till en export på totalt cirka 1,3 miljarder dollar år 2020. Tillkomsten av en tunnelbana med en enda linje i september 2017 – som ursprungligen påbörjades 2007 men försenades av ekonomisk recession – förbinder Granada med Albolote, Maracena och Armilla, medan lokala bussar och flygbussar, som drivs av företag som Transportes Rober och Alsa, trafikerar rutter inom och mellan städer. Tågförbindelser omfattar korta, medellånga och långa sträckor, inklusive höghastighetståg AVE via Antequera-Santa Ana; taxibilar, som kännetecknas av sin vita färgsättning med en grön rand, knyter ihop resor inom staden. Pendlare spenderar i genomsnitt 42 minuter dagligen med kollektivtrafik, väntar cirka tio minuter vid hållplatser och tillryggalägger cirka 2,7 kilometer per resa.

Alhambra, som ligger på Sabika-kullen, bjuder på panoramautsikt över Granada och Sierra Nevada. Byggnaden påbörjades 1238 av Muhammad I Ibn al-Ahmar på tidigare fästningar och utvecklades under Yusuf I:s och Muhammad V:s regeringstid till en självständig kunglig stad, komplett med moské, bad, verkstäder, garveri och hydrauliska nätverk. Dess huvudsakliga palats – Mexuar, Comares, Lejonpalatset och Partal – och fästningen Alcazaba ligger samman inom gårdar prydda med geometriska och vegetabiliska motiv, sammanflätade med arabiska inskriptioner. Efter rekonquistan blev Alhambra de katolska monarkernas hov – där Columbus fick sitt uppdrag – och fick tillbyggnader under renässansen, särskilt Karl V:s palats och drottningens klädkammare. Platsens försummelse och delvisa rivning av franska trupper 1812 ledde till att platsen återupptäcktes av romantiska resenärer som Washington Irving på 1800-talet. Systematiska restaureringar har fortsatt att genomföras än idag och upprätthållit dess status som världsarv av UNESCO sedan 1984.

Österut ligger Generalifes sommarpalats – ursprungligen anlagt av Muhammed II och Muhammed III – och har behållit Nasridiska trädgårdsgårdar flankerade av paviljonger, en gång förbundna med Alhambra via en muromgärdad korridor. Spanska ingrepp från renässansen kompletterade av 1900-talets "nya trädgårdar" återspeglar italienska och moriska influenser. Granadas katedral, uppförd över Nasridmoskén med början i början av 1500-talet, övergår från en initial gotisk ambition till en fullständig renässansestetik under Diego Siloé, med en femskeppig plan och ambulatorium inspirerade av Toledo. Barocka utsmyckningar som Alonso Canos fasadomdesign från 1664 och Hurtado Izquierdos tabernakel från 1706 utspelar sig inom korintiska kolonnader och välvda tak. Intill ligger det isabellinsk-gotiska kungliga kapellet, initierat 1505 av Enrique Egas och senare berikat med renässansgravar och konst från 1600- och 1700-talet, där Ferdinand och Isabella begravs tillsammans med Johanna av Kastilien och Filip I.

Ytterligare spår av Granadas andliga och medborgerliga arv inkluderar Albaicíns bevarade moskéer som förvandlats till kyrkor, Sacromonte Abbey och Collegiate-etablissemang som grundades på 1600-talet för att hysa omtvistade reliker, samt Convento de San Jerónimo. Charterhuset, som påbörjades 1506 på en vattenrik almunia, utvecklades under tre århundraden på Gonzalo Fernández de Córdobas initiativ; dess platereska portal leder till en innergård med doriska pelare och en kyrka vars barocka tabernakel och sancta sanctorum personifierar spansk konst, deras förgyllda träslag och fresker på kupolerna frammanar kyrklig triumf. En ny moské, invigd 2003 inom Albayzín, betjänar cirka 500 bedjare, dess design av Renato Ramirez Sanchez förverkligades efter åratal av överläggningar och finansierades av donationer från Europa och arabvärlden. På Carrera del Darro ligger renässanspalatset Marqués de Salar, där museet El Patio de los Perfumes ligger, vars uteplatser doftar av historia och botaniska essenser.

Granadas museer och monument sträcker sig bortom dessa viktiga platser: Corral del Carbón från 1300-talet; de arkeologiska samlingarna i Castril-palatset; Konstmuseet; det medeltida badhuset El Bañuelo; Madrazas kvarlevor; Hospital de San Juan de Dios; och Palacio de los Olvidados, som konfronterar arvet från inkvisitionen. Sedan 1988 har ett monument hedrat Judah ben Saul ibn Tibbon, vilket understryker stadens mångsidiga arv.

Granadas kulinariska arv återspeglar Andalusiens arabisk-judiska seder – kryddor som spiskummin, koriander, kanel och honung genomsyrar soppor och grytor – medan kristendomen efter rekonquistan gav fläsk en framträdande roll. Bönor med skinka, Sacromonte-tortillan (med hjärna och kalvkött) och papas a lo pobre – potatis med ägg, paprika och tärnat fläskkött – vittnar om landsbygdens uppfinningsrikedom. Rejäla potajes – San Antóns januarigryta med kål, gröna bönor med fänkål, tistel- och pumpagrytor – upprätthåller vinterns livskraft. Söta konfektyrer, många skapade av klosternunnor, sträcker sig från pestiños och mantecados till aljojábanas och fikonbröd, medan Trevélez-skinka och charkuterier från höglandet fortfarande är framstående. Unikt nog föreskriver Granadas tapaskultur gratis smårätter med drycker, vilket leder till en kvällsrunda med barhopping som är lika social ritual som smakupplevelse.

Inom fritidens värld upprätthåller Granada flamencons levande tradition genom Sacromontes zambras – återupplivade Gitano-bröllopsceremonier som utförs i grottlokaler – och formella tablaos i Albaicín. Årliga festivaler med musik, dans, jazz, film och tango ger liv åt Manuel de Falla-auditoriet och kongresspalatset, medan religiösa, civila och kulturella fester punkterar kalendern med processioner, konserter och utomhusfiranden. Således, över sina floder och kullar, palats och uteplatser, presenterar sig Granada inte som en fast tablå utan som en levande palimpsest: en stad vars lager av imperium och imperiets undergång, vars mänskliga berättelser och naturliga miljö, sammanfaller i en enda urban form som fortsätter att utvecklas i historiens kadens.