Jošanička Banja

Belägen 550 meter över havet på de svaga sluttningarna av Kopaonikmassivet är Jošanička Banja en säregen kurort i Serbiens administrativa distrikt Raška. Med en befolkning på 914 invånare registrerade i folkräkningen 2022 ligger den i en smal dal som bildas av floden Jošanica och dess biflod, Samokovka, tjugofyra kilometer nordväst om Kopaoniks skidcenter och förankrar sin dragningskraft i både mineralrikedomar och skogsliknande vila.

När man närmar sig Jošanička Banja från den slingrande regionala artären som förbinder Raška med Brus, förändras luften subtilt – mjukad av den hartsiga andedräkten från Banjski Borjak, ett 29 hektar stort bestånd av svart tall vars barr avger en milt antiseptisk doft som söks för hälsa och vila. Denna trädlevande mantel, utsedd till ett skyddat naturtillgång, sträcker sig oavbruten till kanten av spaets egna 1,2 hektar stora område, där välskötta gräsmattor och skuggade promenader ger plats för passiv vila under ett tak av tallar. Längre bort slingrar sig välskötta vandringsleder genom blandade lövskogar som är uthuggna i sluttningar och inbjuder både gäster och lokalbefolkningen att ta sig fram längs åsar och sänkor, med Golijas avlägsna silhuett – dess högsta toppar ofta krönta av dimma – som bildar en tyst motpunkt till spaområdets kliniska precision.

Transportförbindelserna talar för Jošanička Banjas dubbla identitet som både avskild tillflyktsort och tillgänglig fristad. Den huvudsakliga vägen från Kraljevo till Kosovska Mitrovica går tio kilometer sydost och erbjuder järnvägsförbindelser för besökare som reser från de centrala Serbiens städer, medan huvudvägen mellan Belgrad och Niš möjliggör en avfart mot Kraljevo och förgreningsvägen till denna balneologiska enklav. Sammanlagt ligger kurorten 245 kilometer söder om huvudstaden och 74 kilometer från Kraljevo, med väl skyltade korsningar som döljer den djupa avskildhet som dess bergiga läge erbjuder.

Jošanička Banjas terapeutiska rykte vilar i grunden på dess termalvatten, vars närvaro först granskades vetenskapligt 1834 på uppdrag av prins Miloš. Den första undersökningen vid Wiens medicinska universitet likställde Jošanicas termiska sammansättning med den hos Ribarska och Brestovačka Banja, vilket etablerade ett riktmärke för klinisk jämförelse. Inom ett år genomförde baron Herder, den kungliga sachsiska gruvförvaltaren, successiva analyser – som kulminerade 1846 – och samtidigt utnyttjade vicekungafamiljen Miloš Obrenović vattnets välrenommerade läkande krafter. Efterföljande bedömningar 1882 av Wiener representanter – Kunibert, Schlesinger och Schans – förstärkte dessa resultat, medan husläkare som Dr. Leka och Shcherbakov befäste spaets regionala ställning.

Den framstående botanisten och läkaren Josif Pančić beundrade Jošanička Banjas termiska utflöden med särskild beundran och konstaterade att "det är det varmaste i Europa, näst efter de i Bursa och Mindre Asien, och vad gäller medicinska standarder jämförbart med Gostron, med den extra utmärkelsen av högre termisk intensitet." Detta beröm understryker semesterortens geologiska särdrag: tretton källor uppstår längs tektoniska sprickor som dateras från sen oligocen till tidig kvartärperiod, och deras flöden kommer från serpentin- och trakytsubstrat. Fyra av dessa källor har full kapacitet och producerar tillsammans trettio liter per sekund, medan den huvudsakliga källan, belägen på vänstra stranden av floden Jošanica, levererar sju liter per sekund vid 78,5 °C; unik bland dem uppvisar denna källa mätbar radioaktivitet med en energipotential på 11 MJ.

Som ett komplement till de hypertermiska utflödena finns en blygsam kallvattenkälla vid Luški Potok, vars fjortongradiga ström – med en järntonad smak – uppstår med ungefär 0,08 liter per sekund. Även om den är liten i volym kompletterar denna kalla källa anläggningens hydrokemiska repertoar och möjliggör protokoll som varvar termisk stimulering och kall nedsänkning. Den bredare mineralsviten i Jošanicas vatten inkluderar natrium-, kalium-, kalcium-, kolväte-, sulfat- och fluorjoner, vilket gör resursen hypertermisk och rikt mineraliserad – en kombination som används både för drickbara behandlingar och som komplement till hydrokinesioterapeutiska behandlingar anpassade för reumatiska sjukdomar, postoperativ konvalescens och dermatologiska tillstånd.

Infrastrukturen för att utnyttja dessa underjordiska avloppsvatten dateras till 1935, då ett modernt badhus uppfördes för att ersätta det turkiska badhuset från den ottomanska eran som fortfarande står intill den nyare paviljongen. Med tio badkar och en mindre gemensam pool fungerar byggnaden från 1935 (ofta kallad "det nya badhuset") i tandem med hamamet från 1400- till 1600-talet – dess kupolformade kammare och nedsänkta marmorbassänger frammanar århundraden av oavbruten badning. En samtida besöksguide från 1938 noterade badhusets "ovanligt blygsamma takst och uttalade läkande effekt", och påpekade till och med den kompletterande användningen av uppvärmt avloppsvatten för att värma griskultingar – en lantlig pragmatism som samexisterade med höga medicinska ambitioner.

Trots den samordnade utbyggnaden av anläggningarna omedelbart efter andra världskriget – då Jošanička Banja försågs med behandlingspaviljonger, diagnostiska tjänster och en utökad hälsostation – mognade den aldrig till en storstadsort med storslagna hotell och spa-konvolutioner; istället bevarade den en skala som mer överensstämde med sin dalmiljö. En rest av tidigare ekonomiskt liv finns kvar i den ensamma kvarnen som fortsätter att fungera från en ursprunglig trettiosju kvarn, vars hjul fortfarande drives av Jošanicas strömmar och är symboliskt för en tid då jordbruks- och hälsoekonomier var sammanflätade i dagliga rytmer.

Anläggningens terapeutiska uppdrag sträcker sig bortom reumatologi: dess hypertermala vatten ordineras för degenerativa ledsjukdomar, inflammatoriska reumatiska tillstånd i vilande faser, hyperacid gastrit, förebyggande av karies och hudsjukdomar som eksem och psoriasis. Protokollen kombinerar oralt intag av mineralvatten med nedsänkning i vattnet och riktad hydroterapi, ofta kompletterat med kinesioterapeutiska övningar som utförs i hälsostationens terapeutiska gymnastiksal. Dessutom har vattnets höga värmevärde och mineralinnehåll använts för biovärme: uppvärmningsrum och jordbrukshallar där blommor, frukt och grönsaker drar nytta av den milda, fuktiga värmen – en kompletterande användning som understryker resursens mångsidighet.

Jošanička Banjas bestående roll i behandlingen av reumatiska sjukdomar går tillbaka till 1922, då den organiserade balneationen återupptogs efter århundraden av intermittent användning. Det turkiska badhuset, omgjort men bevarat, är fortfarande i regelbunden drift under beteckningen "Turkiskt badhus", där dess välvda kammare fortfarande gränsar till ångfylld tystnad. Kontinuiteten i dess syfte som överbryggar ottomanska, habsburgska och moderna Belgrad-epoker ger platsen en nästan palimpsestisk kvalitet – lager av historia kan urskiljas i varje kakelbeklädd nisch och varje marmortrappa.

Själva bosättningen, som omfattar 360 hushåll och 929 vuxna invånare, uppvisar demografiska egenskaper typiska för landsbygden i Serbien: en genomsnittlig hushållsstorlek på 3,20 medlemmar och en medelålder på 41,0 år (39,2 för män, 42,8 för kvinnor). Folkräkningar spårar en gradvis befolkningsminskning under tre på varandra följande räkningar, vilket återspeglar bredare regionala trender av stadsmigration och skiftande ekonomiska mönster; etnografiskt sett förblir samhället övervägande serbiskt, med familjära släktlinjer som sträcker sig tillbaka genom århundradena av kurortens medicinska framträdande.

Jošanička Banjas kulturella resonans förstärks ytterligare av dess koppling till två framstående personer. Milunka Savić (1892–1973), berömd hjältinna från Balkankrigen och första världskriget, föddes i närliggande Koprivnica; hennes minne hedras varje oktober med "Milunka Savić-dagarna", en festival som integrerar musikaliska konserter, historieföreläsningar och regionala hantverksutställningar. Mer intimt knuten till spaet är födelseplatsen för den serbiske patriarken German (1899–1991), den fyrtiotredje primaten i den serbisk-ortodoxa kyrkan som innehade ämbetet från 1958 till 1990; det enkla huset där han föddes står i hjärtat av bosättningen, bevarat som en pilgrimsfärdsplats för de troende och ett vittnesbörd om sammanvävningen av heliga och sekulära öden.

I sin blandning av termisk kraft, skogsliknande vila och avkopplande medicinsk tradition intar Jošanička Banja en unik nisch bland Europas balneologiska kurorter. Dess högmineraliserade, hypertermala källor – bland de varmaste på kontinenten – samexisterar med ett landskap av svarta tallskogar och lantliga spår, medan dess behandlingspaviljonger påminner om både den osmanska starten och 1900-talets modernisering. Även om dess besöksantal är blygsamt jämfört med större kurorter, fortsätter vattnets effektivitet, dess historiska strukturs integritet och precisionen i dess kliniska protokoll att locka de som drabbas av reumatiska och dermatologiska sjukdomar, de som söker återställande vila i en tempererad bergsdal, och de som dras av de mångsidiga berättelserna från två århundraden av vetenskaplig bedömning. Således består Jošanička Banja – en enklav av bestående mineralvärme, inramad av kådrika skogar och upprätthållen av vårdtraditioner som har spänt över imperier, regimer och den stadiga passagen av händer som har sökt, och funnit, dess vänliga hjälp.