Crans-Montana

Crans-Montana, beläget på en höjd av cirka 1 500 meter över havet på en soldränkt platå ovanför staden Sierre i den fransktalande kantonen Valais, Schweiz, omfattar en yta på 59,66 km² och har i december 2020 en invånare på 10 218. Kommunen bildades den 1 januari 2017 ur den administrativa unionen av de tidigare kommunerna Chermignon, Mollens, Montana och Randogne – och långt innan dess formades den av historien om sina ingående byar – och står idag som både en enhetlig kommun inom distriktet Sierre och en anrik alpin ort som är berömd för sin vintersporthistoria och sitt breda utbud av aktiviteter året runt.

Från dess tidigaste dokumentära belägg under högmedeltiden – när Chermignon förekommer i register från 1228 under namnen Chermenon och Chirminon, Mollens framträder omkring 1250 som Molaen (senare Moleing 1286), Montana går in i den skriftliga historien första gången 1243, och Randogne citeras 1224 som Randonni – stakade vart och ett av de fyra samhällena ut en oberoende bana: Chermignon och Montana uppnådde båda kommunal autonomi 1905 efter att de separerats från grannkommunen Lens, och Mollens avstod från sin tidigare tyska appellation, Molei, i respekt för sin romanska identitet; ändå var det inte förrän i början av 2017 som dessa historiska enheter formellt sammanslogs för att bilda kommunen som idag är känd som Crans-Montana, vilket skapade en enda samhällsstruktur för styrning och samhällsliv.

Ändå påminner inte bara om kommunal administration utan också om sammanslagningen, som går tillbaka till början av 1900-talet, av semesterorterna Crans och Montana, som var och en ursprungligen ingick i flera jurisdiktioner – inklusive Chermignon, Icogne och Randogne – till en integrerad skiddestination som nu omfattar sex kommuner. Från de branta sluttningarna av Plaine Morte-glaciären – krönt av Pointe de la Plaine Morte på 2 927 meter, som erbjuder en sfär av sommarskidåkning på sin södra kant – till de 140 kilometerna noggrant underhållna pister som slingrar sig genom barrklädda dalar, raviner och solbelysta bowls, har Crans-Montana länge innehaft en plats av aktning i den alpina sportens annaler. Staden var värd för alpina världsmästerskapen 1987, välkomnade successiva etapper av världscupen – främst för damernas snabbhetsdiscipliner – och fick återigen utmärkelsen som arena för junior-VM 2011 och otaliga europeiska cuptävlingar.

Även om anläggningens huvudsakliga berättelse utspelar sig på snön, sträcker sig bredden av dess attraktioner genom varje säsong: varje september samlas European Tours Omega European Masters på de grönskande fairways designade av berömda stjärnor som Seve Ballesteros och Jack Nicklaus på den vördnadsvärda Golf-Club Crans-sur-Sierre, vars kvartett av banor – bland dem en niohålslayout – rankas bland kontinentens mest prestigefyllda; under vintermånaderna genomsyrar Caprices Festival bergssidan med livfull poprock, medan vinterns bergspoprockfestival ytterligare cementerar anläggningens rykte som ett kulturellt knutpunkt högt ovanför Rhônedalen.

Cykelentusiaster kan spåra sina rötter till regionens anrika roll inom professionell landsvägscykling, där Crans-Montana har varit ändstation för etappfinalerna i Tour de Suisse vid inte mindre än sju tillfällen och i Tour de Romandie åtta gånger fram till 2013, och till och med 1984 var värd för den tjugonde etappen av Tour de France, som Laurent Fignon utsåg till både en etappseger och ett steg mot en total triumf. Vägen från Sierre till Crans-Montana ekade en gång till motorernas dån under European Hill Climb Championship-tävlingarna i slutet av 1960-talet, medan orten 2008 välkomnade World Mountain Running Championships på sina leder, vilket utvidgade sitt sportarv bortom både snö och fairway.

Geografiskt kännetecknas Crans-Montana av en mångfald av mänsklig bosättning – omhuldade byar som klamrar sig fast vid sluttningarna och dalarna – bland dem Champzabé, Chermignon d'en Bas och d'en Haut, Crans-sur-Sierre och Ollon inom Chermignon; Aminona, Conzor, Cordona, Laques och Saint-Maurice-de-Laques inom Mollens; Champzabé (återigen), Corin, Diogne och Montana-Vermala inom Montana; och Bluche, Darnona, Loc, Montana-Station och det delade Montana-Vermala inom Randogne – som var och en ger en distinkt topografisk och kulturell struktur till den kommunala väven.

Klimatiskt förkroppsligar regionen Köppens varma sommarfuktiga kontinentala klassificering (Dfb), dess 101 regn- eller snödagar årligen (genomsnitt 1981–2010) och 692 mm nederbörd återspeglar ett mönster av relativt jämn fördelning över årstiderna. Crans-Montana ligger i regnskuggan av de högsta alpina topparna och har lägre total årlig nederbörd än dalarna bortom dess barriär, vilket ökar tillförlitligheten hos vintersnötäcket och klarheten på sommarhimlen.

Tillgången till denna upphöjda enklav underlättas av den vördnadsvärda bergbanan Sierre–Montana–Crans, vars tvåsektionerade konfiguration – som gjordes sömlös genom renoveringen 1997 som förband mellanstationen i Saint-Maurice-de-Laques – sträcker sig över 4 191 meter och överträffar ett fallhöjd på 927 meter, vilket rankas bland de längsta bergbanorna i Europa. Dess nedre ändstation vid järnvägsstationen Sierre/Siders erbjuder sömlös anslutning via InterRegio-tjänster till Genèves flygplats och Brig, medan slingrande tillfartsvägar från motorväg A9 går uppför vingårdar och alpina ängar i en 13 kilometer lång stigning som ökar 1 000 meter i höjd på cirka 20 minuter från Sierre eller 35 minuter från Sion, kompletterad med bussförbindelser från den senare.

Inom de två stadskärnorna Crans-sur-Sierre och Montana vittnar smala gator kantade av hotellfasader, flerbostadshus, kaféer och administrativa byggnader om den stadiga förvandlingen från en landlig by till en sofistikerad semesterort; grönskande dammar och välskötta offentliga platser kantar utkanten och erbjuder stunder av vila mitt i den säsongsbetonade trafiken, som svämmar över av skidåkare på vintern och golfare på sommaren.

De fysiska konturerna av den högt belägna terrassen – belägen ungefär 3 000 meter bortom Wildstrubel, genomkorsad av Plaine Morte-glaciären och avgränsad av toppar som Weisshorn, Mittaghorn, Rohrbachstein och Wetzsteinhorn – avgränsar en språklig gräns mellan det fransk- och tysktalande Schweiz och markerar kantongränsen mot Bern. Från utsiktspunkten nedanför Bella Lui (2 548 meter) ger klara dagar en överblick över Valaisalperna – från Mischabelgruppen i öster till Matterhorn och till och med Mont Blanc i väster – medan lägre höjder avslöjar den kristallklara sjön Tseuzier på 1 777 meter, integrerad i ett omfattande nätverk av vandrings- och mountainbikeleder som totalt är cirka 135 kilometer lång.

Anläggningens ursprung som ett hälsoinriktat reträttställe går tillbaka till 1892, då herrarna Antille och Zufferey från Sierre invigde Hôtel du Parc, och till 1897, då Dr. Théodore Stephani etablerade ett sanatorium på platån – vilket kulminerade i öppnandet av Beauregard-sanatoriet bland sjöar och granskogar 1899 – och 1936 inspirerade Albert Marquet att måla vinterlandskapet. Under de följande decennierna utvecklades denna klimatiska kurort till en av Schweiz främsta alpina destinationer, och samlade på sig ett rykte som hänger på dess orörda natur, dess odlade bekvämligheter och dess förmåga att förena rigorös atletisk strävan med förfinad fritid.

Förutom sina sport- och fritidstillgångar är Crans-Montana värd för Les Roches International School of Hotel Management, en institution med globalt rykte som understryker ortens avgörande roll i att utbilda generationer av hotell- och restaurangpersonal. Kyrkomässigt har befolkningen traditionellt hållit fast vid romersk katolicism, medan sedan 2024 Communauté Beit Yossef de Crans-Montana et du Canton de Valais också odlar kantonens första organiserade judiska gemenskap och berikar områdets kulturella och andliga mosaik.

Bland de mer krävande sommaraktiviteterna finns bergskanalen Bisse du Ro – en 3 timmar lång passage från Bella Lui via La Tsan, som går längs floden Erntse till Plans Mayens längs en upphöjd vattenkanal – vars exponering endast tilltalar de som är utrustade med säker höjdtänke. Ändå mildras de flesta utforskningar av gondol- och linbaneåtkomst – bland annat Crans–Cry d'Er-liften från 1950, en av de tidigaste som använde Bell/Wallmannsberger-systemet – som möjliggör bestigning till alpina ängar, klippformationer och glaciärkanter utan onödig ansträngning.

Säsongsvariationer styr aktivitetsrytmen: perioden från december till mars inbjuder skidåkare att utnyttja dess 160 kilometer preparerade pister, kompletterade av den unika möjligheten att åka skridskor på en av Schweiz största naturliga isbanor; mellanspelet från juni till september avslöjar grönskande fairways som lockar golfare till Omega European Masters och avslöjar leder för vandrare och cyklister i ett panorama av sjöar, skogar och klippiga åsar; kulturevenemang året runt – vinterns Caprices Festival, sommarens återkomst för globala golfelitter och, 2025, UCI Mountain Bike World Championships – bekräftar Crans-Montanas ställning som en mångsidig alpin amfiteater.

Crans-Montana förkroppsligar således sammanflödet av historiskt djup och samtida företagsamhet: en kommun formad av medeltida byar, en semesterort skulpterad av sanatoriumliknande hälsoanläggningar, en sportdegel som har varit värd för världsmästerskap i snö, asfalt och stig, och ett levande samhälle vars byar, byar inom byar, transportleder och akademiska institutioner smälter samman på en högplatå, inramad av glaciärer och panoramautsikt över bergen, där varje säsong förnyar dragningskraften i sin mångfacetterade charm.