Bad Ragaz

Bad Ragaz ligger i en smal dalbotten vid Tamina-ravinens slutpunkt i det sydöstra hörnet av kantonen Sankt Gallen i Schweiz. Kommunen omfattar 25,4 kvadratkilometer och har 6 467 invånare per den 31 december 2020, varav drygt en fjärdedel har icke-schweiziskt medborgarskap. Bad Ragaz ligger längs både den nord-sydliga arteriella vägen som förbinder Tyskland och Italien och den öst-västliga korridoren som löper under Graubündenalperna, och har behållit sin framträdande plats som ett centrum för kollektivtrafik och avkoppling sedan medeltiden.

Kommunens terräng är uppdelad i nästan lika delar jordbruks- och skogsmark. Ungefär fyrtiofem procent av marken är fortfarande odlad åkrar och betesmarker, medan knappt trettiofem procent är täckt av skog. Bebyggda områden, bestående av vägar och byggnader, upptar mindre än tio procent av den totala arealen, medan resten utgörs av forsande vattendrag och andra icke-produktiva ytor. Denna rumsliga arrangemang ligger till grund för både regionens jordbruksarv och dess bestående attraktionskraft som en tillflyktsort bland skogsklädda sluttningar och ängar.

Bad Ragaz är en del av Sarganserland Wahlkreis inom Sargans Bezirk. Det ligger bara några kilometer från sammanflödet av Tamina- och Rhendalarna och har järnvägsförbindelser på Chur-Rorschach-linjen, med regelbundna regionala avgångar norrut till Sargans och söderut till Chur. En liten flygplats i utkanten tillgodoser privatflygettusiaster och glidflygplansentusiaster, medan den tidigare bergbanan till närliggande Wartenstein – i drift från 1892 till 1964 – finns kvar i kollektivt minne som en bedrift inom alpin ingenjörskonst. Vägtillgängligheten förbättrades ytterligare under 1800-talet genom den första förbindelsen till Pfäfers och, på senare tid, genom motorvägsstationen Heidiland, vilket befäste Bad Ragaz roll som huvudentré till Graubünden.

Dokumentära bevis nämner först Ragaces, som bosättningen var känd, omkring år 843. Under de följande århundradena förblev byn under benediktinska Pfäfers kloster, som i sig kan spåra sitt ursprung till en tidigmedeltida klostergrund. Klostrets statthållare bosatte sig i det så kallade Hof Ragaz, ett herrgårdskomplex som fungerade som administrativt säte och förstärkte bosättningens funktion som både kyrklig utpost och landsbygdscentrum. Klostrets befogenheter vad gäller markinnehav och vattenrättigheter formade samhällets utveckling fram till mitten av 1800-talet.

En krigsepisod har en framträdande plats i lokala annaler: slaget vid Ragaz, som utkämpades den 6 mars 1446 mitt under kriget i det gamla Zürich. Styrkor från kantonen Zürich konfronterade en allians av de andra sju konfedererade styrkorna om det omtvistade arvet Toggenburg. Även om själva striden visade sig vara oavgörande, befäste dess utspel i Ragaz lågland byns strategiska betydelse längs vägen mellan norra och södra territorier.

Motgångar återkom i form av eldsvådor och översvämningar. Anmärkningsvärda översvämningar 1750, 1762 och 1868 prövade samhällets motståndskraft, medan flera bränder i rad föranledde omfattande återuppbyggnadsarbeten. Ändå gjorde dessa bakslag föga för att stoppa Ragaz utveckling; snarare förebådade de en omvandling som skulle utvecklas med ökande fart under 1800-talet.

Denna förvandling kretsade kring den varma källan som framträdde ur hjärtat av Tamina-ravinen. Det mineraluppvärmda vattnet, som länge var känt för klostret i Pfäfers, väckte endast blygsam uppmärksamhet fram till 1700-talets sista decennier. Efter klostrets sekularisering genom ett dekret av påven Gregorius XVI i mars 1838 och den efterföljande absorptionen av dess egendomar av kantonen St. Gallen i november samma år, övergick de varma källorna i offentlig förvaltning. Ingenjörer omledde det 36,5 °C varma vattnet till Hof Ragaz, och byggandet av en körväg till Bad Pfäfers inledde en era av hydroterapeutisk turism.

År 1868 hade entreprenören Bernhard Simon från Niederurnen förvärvat det tidigare klosterområdet, vilket katalyserade en våg av hotell- och pensionatbyggnation. Bosättningens inriktning skiftade markant mot spa-klienter, vilket lockade besökare från hela Europa. Ryska och andra kontinentala aristokratier tog logi i de nyuppförda etablissementen, medan restaurangägare, konditorer och serviceföretag etablerade ett stödjande nätverk. År 1911 tog Ragaz-Pfäfers bad- och spabolag över tillsynen över anläggningarna och formaliserade den kommersiella och operativa ram som består än idag.

Mitt under dessa omvälvningar föll det medeltida fästet Freudenberg slott – från första hälften av 1200-talet – i pittoresk ruin på en skogsklädd udde ovanför byn. Dess sönderfallande torn och fragmentariska ringmurar står som ett landmärke för feodal auktoritet som ersatts av modern fritidskultur. Besökare kan se ruinerna från dalstigarna, ett tyst vittnesbörd om regionens mångsidiga historia.

Ragaz kulturella resonans sträcker sig bortom dess spa-tradition. Omkring 1880 komponerade författaren Johanna Spyri sin berättelse om ett litet alpbarn, Heidi, i utkanten av byn; den suggestiva miljön präglade de pastorala scener som senare fängslade läsare världen över. I början av 1900-talet sägs Rainer Maria Rilke ha skrivit delar av sin Duineser Elegien – framför allt den sjunde elegin, som börjar med raden "Hiersein ist herrlich" – medan han vistades i eller i närheten av Ragaz. Sådana associationer understryker platsens dragningskraft på litterära personer som söker både ensamhet och inspiration.

De gamla baden i Pfäfers, belägna i Tamina-ravinens smala dal, utgör Schweiz äldsta barocka spa-struktur. Dessa vördnadsvärda kammare, som en gång sköttes av Paracelsus själv, inrymmer nu ett museum som skildrar utvecklingen av termalbad i Bad Ragaz och närliggande Pfäfers. Utställningen visar spår av medicinska teorier, arkitektoniska faser och den gradvisa utbyggnaden av allmänhetens tillgång, vilket ger en inblick i det moderna spa-komplexet.

Demografiska trender återspeglar en stadig tillväxt och diversifiering. Från 2000 till 2020 ökade befolkningen med cirka åtta procent och nådde 6 467 invånare. År 2007 utgjorde utländska medborgare 25,1 procent av den totala invånaren; bland dem utgjorde personer från Tyskland, Italien, f.d. Jugoslavien och Österrike de huvudsakliga kontingenterna. Språkliga data från 2000 visar att 84,9 procent av invånarna talar tyska, följt av serbokroatiska med 4,3 procent och italienska med 2,9 procent. Talarna av schweiziska romanska språk är färre än tvåhundra i de kombinerade franska, italienska och rätoromanska samhällena.

Ekonomin balanserar traditionellt jordbruk med industri- och servicesektorer. År 2005 sysselsatte det primära segmentet 103 arbetare i tjugotre företag, medan den sekundära sektorn stod för 687 jobb i sjuttioen företag. Den tertiära domänen – kopplingen mellan hotell- och restaurangbranschen, detaljhandeln och professionella tjänster – tillhandahöll 1 911 jobb inom 244 företag. Arbetslösheten uppgick till 1,62 procent år 2007 och steg kortvarigt till tre procent i oktober 2009. Mönster för pendlingsutbyte visar att ungefär 1 510 invånare arbetar lokalt, medan 1 217 reser utåt och 1 189 pendlar inåt.

Bland industriföretagen INFICON, en tillverkare av instrument för gasanalys, detektering och kontroll, har sitt globala huvudkontor i Bad Ragaz. Närvaron av ett sådant högteknologiskt företag kompletterar kommunens serviceinriktade profil, bidrar till regional sysselsättning och främjar teknisk expertis inom arbetskraften.

Klimatobservationer mellan 1961 och 1990 visar ett årsmedelvärde på 120,5 dagar med regn eller snö och en total nederbörd på 830 millimeter. Sensommaren markerar fuktens höjdpunkt, med ett genomsnitt på 109 mm i augusti under 12,7 dagar, medan oktober har årets minimum på 49 mm under samma antal dagar. Detta mönster ger en tempererad miljö som gynnar både sommarutflykter och vinterrekreation.

Utvecklingen under 1900-talet stötte på störningar under andra världskriget, då en brand 1941 härjade Grandhotel Quellenhof. Riksfullmäktigeledamot Hans Albrecht ledde återuppbyggnaden, restaurerade det huvudsakliga spa-anläggningen och bevarade kontinuiteten i hotell- och restaurangtjänsterna. I början av 1900-talet genomgick Pizols bergsbana en omfattande renovering, som kulminerade 2007 med införandet av en kontinuerlig gondolbana från Bad Ragaz till Alp Pardiel. Denna modernisering förbättrade tillgängligheten till alpin terräng för både sommarvandrare och vintersportentusiaster.

Under hela sin utveckling har Bad Ragaz behållit de egenskaper som först lockade dess tidigaste besökare: mineralrikt vatten som kommer från en djup kalkstensklyfta, en tempererad dal skyddad av skogsklädda sluttningar och kopplingar till bredare handels- och kulturvägar. Kommunens 1200-åriga krönika – från dess klosterföreningar och medeltida tävlingar till dess kurortsstatus och samtida diversifiering – exemplifierar ett litet samhälles förmåga att anpassa sig samtidigt som den karaktär som formats av geografi och historia bevaras. I sin nuvarande form står Bad Ragaz både som en tillflyktsort för hälsa och fritid och ett bevis på samspelet mellan naturresurser, mänsklig strävan och kulturellt skapande.