Pyatigorsk

Pjatigorsk ligger på en platå vid floden Podkumok, cirka 20 kilometer från Mineralnye Vody internationella flygplats och 45 kilometer från Kislovodsk, på en höjd av 512 meter över havet. Med en befolkning på 142 511 enligt folkräkningen 2010 är den sedan den 19 januari 2010 administrativt centrum för Nordkaukasiska federala distriktet. Staden, som sträcker sig över foten av fem vulkaniska toppar – Beshtau, Mashuk och tre mindre uteliggare – bjuder på utsikt som sträcker sig till de snötäckta topparna av berget Elbrus i söder.

Pjatigorsks namn kommer från det ryska uttrycket för "fem berg" (пять гор), som i sig är en översättning av det turkiska ordet Beshtau, och det grundades formellt 1780 med grundandet av fästningen Konstantinogorskaya på berget Mashuk. Även om mineralkällor hade väckt uppmärksamhet redan på 1300-talet – den arabiske resenären Ibn Battuta dokumenterade deras existens – uppstod den första systematiska ryska bosättningen i slutet av 1700-talet. Peter I (regerade 1682–1725) hade sponsrat en inledande vetenskaplig undersökning av källornas egenskaper, men bevarade register från den expeditionen saknas. Förnyat kejserligt intresse ledde den 24 april 1803 till ett dekret av Alexander I som förklarade mineralvattnet som statlig egendom och till byggandet av de första semesteranläggningarna.

Ortens etablering ledde till en snabb bildande av satellitbosättningar. Goryachevodsk, numera en integrerad del av Pjatigorsk, växte vid foten av berget Mashuk; Kislovodsk, Yessentuki och Zheleznovodsk följde, som alla utnyttjade källor vars kemiska sammansättning och temperaturer varierade markant. Under hela 1800-talet utgjorde Pjatigorsk en del av Pjatigorsky Otdel inom Terek oblast och fungerade som den administrativa kärnan för regionen.

Stadens kulturarv sammanflätas med ögonblick av hög dramatik. Den 27 juli 1841 föll poeten Michail Lermontov i en duell med Nikolaj Martynov på Pjatigorsks mark, platsen bevaras nu som ett museumskomplex till minne av honom. Bland dess infödda söner finns den sionistiska aktivisten Joseph Trumpeldor. Lermontovs statliga minnesgård, grundad 1973, förenar den exakta platsen för duellen, poetens lilla hus, bekanta i närheten, hans nekropol, torget med samma namn och ett minnesmonument.

År 1828 uppförde bröderna Bernardacci den eoliska harpan, en stenpaviljong i klassisk stil utformad för att resonera med bergsbris. Två år senare byggdes Dianas grotta för att fira den första bestigningen av berget Elbrus, vilket markerade regionens tidiga bergsbestigningssträvanden. Bevis på Pjatigorsks framträdande roll i litteraturen finns kvar; Jonathan Littells roman från 2009, De vänligt sinnade, placerar viktiga scener i staden.

Under andra världskriget ockuperade tyska styrkor Pjatigorsk. Högkvarteret för Einsatzkommando 12 i Einsatzgruppe D etablerades här 1942, och under ockupationen avrättades ett stort antal judiska invånare. Efter befrielsen återtog staden sin dubbla roll som administrativt centrum och hälsocenter, och utvecklades senare, under den postsovjetiska perioden, mot en modern kommunal organisation som Pyatigorsk Urban Okrug, under lokalt ledarskap inklusive personer som Daria Kuznetsova.

Stadens ekonomi är fortfarande förankrad i dess roll som spa-destination. Dess servicesektor omfattar sanatorier, pensionat och förebyggande kliniker – tio, fyra respektive fem från och med 1991. Detta kompletteras av lätta industrier: en köttbearbetningsanläggning, vineri, mejeri, bryggeri och konfektyr; textilier inklusive en mattfabrik och skofabrik; maskin- och metallbearbetningsföretag som producerar fågelodlingsutrustning, specialbilar och elektromekaniska varor; en kemisk fabrik; och en keramikfabrik som tillverkar porslinssamovarar, figurer, vaser och väggpaneler.

Pjatigorsk har ett fuktigt kontinentalt klimat (Köppen Dfb), som kännetecknas av måttliga årliga variationer. Somrarna når en genomsnittlig julitemperatur på 21 °C, medan vintrarna, som sträcker sig över ungefär två till tre månader, har en genomsnittlig -4 °C i januari. Våren kommer sval innan den snabbt övergår i värme, och hösten är långvarig, varm och torr. Staden drar nytta av cirka nittioåtta soldagar årligen.

Av alla naturliga tillgångar är mineralkällorna av yttersta vikt. Över fyrtio namngivna källor skiljer sig åt i temperatur och kemisk sammansättning – vissa berikade med radon – och Tambukansjön, tolv kilometer sydost på gränsen mellan Stavropol, Kabardino och Balkarien, tillhandahåller sulfidrik lera för terapeutiska tillämpningar. Dessa resurser ligger till grund för Pjatigorsks utnämning av vissa till "Naturmuseum för mineralvatten". Historiskt sett har endast varma svavelkällor genomgått behandling, vilket gett Gorjatjevodsk dess ursprungliga namn Varmt vatten. Kalla Narzan, upptäckt i maj 1902 av ingenjören EE Eichelman, och Varma Narzan, identifierad 1914, låg vilande fram till slutet av 1800-talet, medan radonhalten i svavelvatten först mättes i oktober 1913 av fysikern AP Sokolov. Bred användning av radonkällor började först på 1980-talet.

Modern balneologi i Pjatigorsk klassificerar mineralvatten i fem grupper: kolsyrat (varmt, ljummet, kallt) känt som den första Pjatigorsk-typen; komplext koldioxid-vätesulfidvatten av den andra typen; radonvatten av den tredje typen; vatten av Essentuki-typ rikt på salter och kolgas; och en diverse grupp utan specifika komponenter, inklusive kvävekällor, metanvatten med högt jod- och brominnehåll, och kolfattigt natriumkloridvatten. Trettioåtta brunnar är i drift här – tjugotre producerande och femton för observation och reserv. Kalla och varma "narzaner" (källor nr 1, 4, 7, 24, Krasnoarmeysky Novy) används för drickkurer och bad; högtemperatursulfidkällor (42–47 °C) erbjuder balneologiska behandlingar i anläggningar uppkallade efter Lermontov, Pirogov, Pusjkin och Ermolov; och utvalda brunnar är reserverade för förtäring. Källa nr 20, känd för sin vätesulfidhalt på 77 mg/l, behandlade en gång matsmältningsproblem, men dess flöde upphörde 1988. Källor av Essentuki-typ (nr 14, 17, 30, 35) ger salt-alkaliskt vatten för dricksvattenbehandlingar, medan radonkällor på Goryachaya-berget uppvisar radonkoncentrationer från 14 till 213 nCi/l. Den närliggande Beshtaugorsk-fyndigheten utökar radonvattenbehandlingen ytterligare med brunnar som ger 180–210 nCi/l.

Tambukansjöns helande lera kan användas för allt från vanliga bad och kompresser till elektrolerterapi. Pyatigorsk rankas som nummer två bland de kaukasiska mineralvattensorterna – efter Essentuki – vad gäller antalet patienter som får lerbehandlingar.

Turistinfrastrukturen omfattar mer än trettio kurorter, som besöks av över 200 000 gäster årligen, fyrtiotre resebyråer, sjutton hotell och en linbana som går upp till berget Mashuk. I slutet av 1980-talet hade sanatoriernas kapacitet vuxit till att ta emot 5 500 boende samtidigt, betjänade av en personalstyrka på 4 700. Antalet patienter, som ökade från 48 000 år 1995 till 104 300 år 2000, sjönk intermittent av ekonomiska skäl men låg på 186 400 år 2018, varav hälften valde sanatorietjänster.

Pjatigorsk och den bredare KavMinVody-regionen har betydande dragningskraft utöver balneologi. Deras historiska och kulturella monument inkluderar kyrklig arkitektur, aristokratiska gods och arkeologiska platser. Pilgrimsvägar möts här såväl som vetenskapliga expeditioner. Terräng och klimat gynnar vandring, cykling, ridsporter, jakt, extrema aktiviteter och bergsklättring. Staden och närliggande Nalchik fungerar som portar till centrala Kaukasus, med stigar som strålar ut i alpina ängar, intermontana dalar, vattenfall och flodlandskap berikade av mineralkällor och luft doftande av tallharts.

Organiserad turism kan spåras tillbaka till Kaukasiska bergssällskapet från 1902, som etablerade leder, boende och uthyrning av klätterutrustning. Det upphörde vid utbrottet av första världskriget och återupplivades kort efter 1920 innan det upplöstes. Under sovjetperioden fick centraliserade pensionat och turistbaser omvandlas från tidigare hotell. På Mashuks nedre sluttningar blomstrade barnhälsoläger och sanatorier: pensionat Iskra och Kashtan, komplexen Orekhovaya Roshcha och Goryachevodsky, och en rad läger vid namn Raduga, Salut och Mashuk barncenter. Många av dessa institutioner har sedan dess ersatts av moderna hotell och spa-hotell.

Pjatigorsks utveckling har formats av dess naturliga tillgångar, kejserliga beskydd, kulturella milstolpar och krigstida prövningar. Samspelet mellan vulkanisk geologi, mineralogi och mänsklig strävan har format en stad som balanserar vetenskaplig noggrannhet med platsens poetik. Dess betydelse består i det helande vattnet som bubblar fram, minnesmärkena som talar om litteratur och konflikt, och landskapen som lockar besökare i jakt på vila, restaurering och begrundan av toppar som länge har inspirerat både upptäcktsresande och poeter.