Montecatini Terme

Montecatini Terme är en toskansk kommun i provinsen Pistoia med en befolkning på cirka 20 000 invånare och en yta på 17,69 km² bördig slätt vid den östra änden av Piana di Lucca. Belägen mellan floden Pescia i väster, torrenten Nievole i öster, foten av Pistoiabergen i norr och Fucecchio-träsken i sydost, har den länge blomstrat som Valdinievoles främsta centrum, utmärkande för sina historiska varma källor, raffinerad Belle Époque-arkitektur och en livlig kalender med kulturevenemang.

Montecatini Termes ursprung är oskiljaktigt från den underjordiska akvifern som ligger sextio till åttio meter under dess gator. Elva varma källor – uppvärmda till mellan 24 °C och 33,4 °C – uppstår från triassiska lager av kalksten, travertin, jaspis och kalksten; sex av dessa har utnyttjats sedan 1800-talet för sina påstådda terapeutiska dygder. Vatten från denna gemensamma källa har runnit genom utsmyckade paviljonger och inspirerat spabyggnader vars loggior, kolonnader och fresker på salarna smälter samman till ett av Europas mest berömda hydroterapeutiska landskap. År 2021 utsåg UNESCO Montecatini Terme till en del av världsarvet "Europas stora kurorter" som ett erkännande för dess mineralvatten och den arkitektoniska ensemble som personifierar spakulturen från 1700- till 1900-talen.

Från toppen av Montecatini Alto, den medeltida byn som kröner en närliggande kulle, till den välskötta termalparken La Pineta, är kommunens sammansättning av naturliga och bebyggda miljöer anmärkningsvärd. Borra Torrent löper längs en del av gränsen mot Massa och Cozzile, medan Colle delle Panteraie – en gång täckt av kastanjeskog – nu erbjuder stigar kantade av paraplytallar. Dessa gröna lungor ramar in en stad vars moderna kärna har vuxit fram vid foten av den gamla bosättningen på kullen, där resterna av det romanska slottet en gång stod som vaktpost.

Klimatologiskt sett gynnas staden av ett tempererat mikroklimat. Januari har en genomsnittlig mild temperatur på 6,3 °C och juli 24,3 °C, med en årlig nederbörd som överstiger 1 000 mm under ungefär nittiofem dagar. Nederbörden avtar under högsommaren, ökar kraftigt under hösten och når sin topp igen mellan vinter och vår. Sådana förhållanden lämnade en gång Fucecchio-träskmarkerna i sydost, nu uttorkade, men de bevarar också grönskan i kurparkerna och villorna som livar upp stadens promenadstråk.

Under hela året pulserar Montecatini Terme av utställningar och festivaler av lokalt, nationellt och internationellt rykte. Giuseppe Verdis vistelse här under 1800-talet signalerade stadens konstnärliga dragningskraft; mer nyligen gav en antologisk översikt över Macchiaioli-målarna (juli 2009–januari 2010) vika för Santi Poeti Navigatori år 2011, och från juli 2023 till den 7 januari 2024 stod verk till minne av 150-årsdagen av Galileo Chinis födelse i centrum. Fram till september 2024 presenterar Montecatini Contemporary Art "Florilegio Italiano", en samling abstraktioner och akademiska verk av Nespolo, Guarneri, Notargiacomo, Modica och deras kollegor.

Musik genomsyrar spaområdena varje sommar. På Tettuccio-anläggningen har Estate Regina-festivalen välkomnat berömda personer som Zubin Mehta och Luciano Berio, ackompanjerade av Maggio Musicale Fiorentinos orkester. Även litterära sammankomster livar upp kolonnaderna: "Acqua in bocca (ma non troppo)" utspelar sig på Terme Tettuccio, medan "Champagne per tutti", tillägnad hantverksmässiga franska vinodlare, firar vårens sprudlande glöd. I början av september livar "Oltre la Rocca" upp Montecatini Alto, och från 5 till 10 november 2024 samlas den internationella kortfilmscenen för Montecatini International Short Film Festival. Slutligen sammanför "Food & Book" gastronomi och litteratur varje höst – exakta detaljer finns tillgängliga på kommunens webbplats.

Transportinfrastrukturen knyter samman staden med Toscanas städer. Motorväg A11 delar kommunen i två delar, med närmaste avfart vid Pieve a Nievole; provinsiella och regionala vägar – SR 435 (Lucchese), SR 436 (Francesca), SP 633 (Mammianese-Marlianese), SP 22 (Porrione och del Terzo), SP 26 (Camporcioni), SP 32 (Nievole–Avaglio) och SP 33 (Nievole–Casore del Monte–Femminamorta), samt SP 40 (Marlianese) – sprider sig till angränsande kommuner. Florens ligger 39 km österut, Pisa 34 km, Lucca 21 km och Pistoia 12 km.

Järnvägsförbindelserna till Florens och Lucca går genom två stationer: den kompakta Montecatini Centro och den storslagna Montecatini Terme–Monsummano – Angiolo Mazzonis byggnad från 1937, som ersatte en ändstation från 1853. Fram till 1938 gick spårvagnen Lucca–Monsummano genom staden och transporterade både passagerare och gods. Idag går en bergbana upp till Montecatini Alto – de ursprungliga vagnarna, "Gigio" och "Gigia", trafikerar fortfarande den branta banan. Stadsbussar, som drivs av Autolinee Toscane, trafikerar två ringlinjer och ett flertal regionala linjer (särskilt linje 703 som förbinder Valdinievole med Pistoia och Florens) från det intermodala navet vid Piazza Italia, intill Monsummano station; privata operatörer driver även nationella busslinjer.

Kyrkoliga monument återspeglar successiva arkitektoniska strömningar. Kyrkan Santa Maria Assunta (1957–62) har en åttkantig planlösning med fyra sidokapell och ett välvt presbyterie. I Montecatini Alto reste sig kyrkan Sankt Jacopo och Filippo på nytt i barock skepnad år 1764 ovanpå en tidigare romansk kärna. San Pietro Apostolo från 1400-talet – en gång slottskapellet – byggdes om på 1600-talet; dess nuvarande fasad utgör absidens ändpunkt och döljer medeltida spår inuti. Det sobera klostret och kyrkan Santa Maria a Ripa (1500-talet) nås via en romansk trappa; det enda skeppet har fresker från 1700-talet som nyligen återupptäckts under lager av vitkalkning.

Medborgarbyggnader uttrycker stadens borgerliga strävanden. Villa Forini Lippi, vars kärna dateras till 1600-talet, inrymmer nu det kommunala biblioteket mitt i en två hektar stor park; dess trappa med dubbel ramp och balustraderade loggia vittnar om renässansförfining. Palazzo Comunale från 1914, invändigt utsmyckad med Alessandro del Soldatos putsverk, har en dubbelhöjdshall som delas i två delar av en utskjutande balkong med korintiska pelare. I närheten står Padiglioncino Tamerici (1902) som Montecatinis enda paviljong i Liberty-stil, med basreliefer i jugendstil som avbildar keramikhantverkare i blomstervila.

Själva spa-komplexet är en arkitektonisk antologi. Terme Excelsior (återuppbyggd 1968 enligt Sergio Brusa Pasquès ritningar) och Terme La Fortuna (1912), belägna i en kryptad paviljong bland välskötta trädgårdar, påminner om Bernardinis kasino från tidigt 1900-tal och källan som upptäcktes 1853. La Salutes travertinbrutna vatten fann ett nyrenässanshem mellan 1922 och 1929 på en 7 250 m² stor egendom. Terme Nuove Redi, invigd 1920 och rekonstruerad 1964, renoverades av Oreste Ruggiero 2009. Inom Tettuccioparken vittnar Terme Regina (1773, omgjord 1923–27 av Ugo Giovannozzi) och Terme Rinfresco (återuppbyggd 1927, präglad av en fleur-de-lis-mosaik av sötvattensten) om senrenässansens väckelse. Den centrala Terme Tamerici-ensemblen – uppförd 1911 på platsen för upptäckter 1843 – består av fyra strukturer som inramar fontängårdar. Den största, Terme Tettuccio (paviljonger av Gaspare Maria Paoletti, 1779–81; omgjord 1929), är fortfarande öppen. I närheten kompletterar Terme Leopoldine (restaurerad 1919–26 men stängd för allmänheten) och Terme Torretta (byggd 1829; restaurerad 1925–28) kretsen av hälsosamma vattenhus.

Inbäddad bland dessa källor ligger Walk of Fame på Viale Giuseppe Verdi till minne av de konstnärer, författare och statsmän som har prytt Montecatini Terme. Varje rund knopp inristad i trottoaren bär ett namn och hyllar i stillhet sammanflödet av kultur och läkekonst som definierar denna kommun.

Montecatini Termes lockelse kommer inte från prålighet utan från den subtila dialogen mellan vatten, sten och gemenskap. Här främjar kombinationen av forntida grundvattenmagasin och modern arkitektur en anda av vila och reflektion. Stadens alléer inbjuder till avkopplande utforskning; dess spa-bänkar erbjuder stunder av kontemplation. I varje arkader och botanisk glänta bevarar Montecatini Terme en kultiverad enkelhet – ett bestående bevis på århundraden av europeisk spa-tradition.