Cortina d’Ampezzo

Cortina d'Ampezzo är en kommun med 6 112 invånare (befolkningsrankning: sjunde i Belluno-provinsen) belägen på 1 224 m höjd i norra Italiens Veneto-region. Kommunen omfattar cirka 254 km² alpina dalar som formats av floden Boite. Kommunen, som hyllas som "Dolomiternas drottning", förvandlas säsongsvis från en lugn kommun till en vintersportsenklav – dess vinterbefolkning ökar till cirka 40 000 – för skidåkning i världsklass, kulturfestivaler och filmisk dragningskraft.

Cortinas ursprung spåras tillbaka till medeltida Ampezzo, då under patriarkatet Aquileia och det heliga romerska riket, innan venetianska styrkor intog det år 1420. Habsburgs suveränitet följde år 1508, avbruten kortvarigt under napoleonska omstruktureringar, men återställdes till Österrike fram till imperiets upplösning 1918. Under dessa århundraden finslipade lokala hantverkare träinlägg, kakelugnstillverkning, järnsmide och glastillverkning – hantverk som uppskattades av brittiska och tyska turister på 1800-talet – vilket fick det österrikiska handelsministeriet att 1874 inviga en statlig industriskola (nu Konstinstitutet) som undervisade i trä- och metallarbeten till ungdomar så unga som tretton år.

I slutet av 1800-talet lockade Ampezzodalens barrträdskantade sluttningar och spetsiga toppar bortom hantverkarna: den spirande turismen kartlade stugvägar och mulåsnestigar. Under 1900-talet växte Cortina fram som både ett regionalt centrum för fina möbler och hantverksprodukter genomsyrade av lokal tradition – Karl Felix Wolff berättade om en legendarisk smed vars svärd böjdes och rätades ut av sig själv. När globala konflikter hotade, begränsades planerna på att vara värd för vinter-OS 1944 av andra världskriget; spelen 1956 fortsatte ändå, vilket placerade staden på världskartan inom sport och gav upphov till Cortina flygplats, nu stängd men ett bevis på ambitionerna från mitten av århundradet. SG Cortina, det lokala ishockeylaget, och det årliga Dolomites Gold Cup Race upprätthåller det tävlingsinriktade arvet, och 2026 kommer Cortina återigen att vara värd för olympiska skidevenemang tillsammans med Milano.

Kyrklig arkitektur förankrar Cortinas andliga liv: mellan 1769 och 1775 reste sig Basilica Minore dei Santi Filippo e Giacomo ovanpå två tidigare kyrkor och övertog rollen som församling och dekanat. Kulturellt förvaltande fortsätter i Rinaldo Zardini paleontologiska museum (grundat 1975), Mario Rimoldi moderna konstmuseum och Regole of Ampezzos etnografiska museum, inrymt i den historiska Ciasa de ra Regoles – en byggnad i tyrolsk stil på Piazza Angelo Dibona som en gång inrymde den lokala skolan och idag hyser Comunanza delle Regole d'Ampezzos kontor.

Cortinas filmiska duk är vidsträckt. Scener från Rosa pantern (1963) fångade dess alpina gator; För dina ögon bara (1981) iscensatte dess Tofana di Mezzo-backar i en signatur Bond-skidjakt; och Cliffhanger (1993) utnyttjade dess klippor. Tidigare poserade Sergio Corbuccis Den stora tystnaden som Utahs snölandskap, och Erich von Stroheims tysta Blind Husbands från 1919 valde dess stugor. På senare tid använde Krull och Ash Wednesday (1973) Cortinas drama för fantastiska uppdrag.

Geografiskt ligger staden längs Valle del Boite, omgiven av toppar som liknar korallrevsomvälvningar: västerut ligger Tofane-massivet, dess centrala Tofana di Mezzo på 3 244 m; norrut tornar Pomagagnon upp sig; nordost, Cristallo; österut, Faloria och Sorapiss; i söder, Becco di Mezzodì, Croda da Lago och Cinque Torri; bortom dem dominerar Monte Antelao – näst högsta i Dolomiterna på 3 264 m – horisonten, synlig över Adriatiska havet till Trieste på ljusa dagar. Sommarens snösmältning sväller upp bifloder som Ghedina, Pianozes och d'Ajal, och matar små sjöar och bildar snabbströmmande bäckar. Lokal fauna inkluderar murmeldjur, rådjur, gemsar och harar; sporadiska observationer av vargar, björnar och lodjur förekommer inom naturparken Ampezzo Dolomiterna.

Klimatmässigt uppvisar Cortina en kall alpin fuktig kontinentalregim (Köppen Dfb), som gränsar till taigan, med vintertemperaturer som sjunker till italienska rekordlägsta temperaturer vid Cimabanchepasset. Somrarna är korta och milda – ofta med en topp på 25 °C – medan vår och höst medför vinddrivna regn och svala nätter. Säsongsbetonade extremer understryker stadens dragningskraft: frusna backar för vintersport, grönskande stigar för sommarvandringar.

Demografiskt sett ökade Cortinas befolkning stadigt efter 1918 och nådde sin topp på 1960-talet innan den minskade med 2 099 invånare under trettio år. De senaste nedgångarna har stabiliserat antalet runt 6 112, med 44 födslar och 67 dödsfall under 2008, vilket ger en nettoförlust på 23. Samhället består av 2 808 familjer med i genomsnitt 2,2 personer. Utländska medborgare – 298 invånare eller 4,9 procent – ​​utgör ett blygsamt men växande segment jämfört med grannstaden Belluno (7 procent), provinsen Belluno (6,4 procent) och regionen Veneto (10,2 procent).

Kommersiellt sett dominerar Cortina en lyxig detaljhandelsscen. Flaggskeppsmodehusen – Bulgari, Benetton, Gucci, Geox – ligger bredvid hantverksateljéer, antikvarier och bergsklättringsbutiker. Det historiska La Cooperativa di Cortina, grundat den 28 juni 1893 som Consumverein Ampezzo, var pionjärer inom italiensk kooperativism; dess trevåningshall rymmer konditorer, tidningshandlare, leksaksaffärer, skidförsäljare och en smedja, och sysselsätter ungefär 200 lokalbor.

Gästfriheten sträcker sig från vördnadsvärda storslagna hotell till rustika tillflyktsorter. Miramonti Majestic Grand Hotel – över ett sekel gammalt med 105 rum – utvecklades från en österrikisk-ungerskt jaktstuga till ett femstjärnigt James Bond-arv. Hotel Cornelio, Hotel Montana, Hotel Menardi, Hotel Villa Gaiai och Grand Hotel Savoia kompletterar Cortinas boendeutbud. Bortom staden erbjuder Rifugio Faloria, Rifugio Son Forca, Rifugio Capanna Tondi och Rifugio Duca d'Aosta boende i alpina vandrarhem, alla med restaurang på plats.

I hjärtat av det medborgerliga livet står rådhuset vid floden Bigontina, vars fasad i tyrolsk stil återspeglar århundraden av regionalt styre. Piazza Angelo Dibona, uppkallat efter den berömda lokala guiden, är fortfarande Cortinas sociala kärna, flankerad av Ciasa de ra Regoles och kulturinstitutioner.

Kulturella strömningar pulserar genom litteratur och musik. Från Hemingway – vars Out of Season skrevs här efter en katastrofal manuskriptförlust – till Saul Bellow, Dino Buzzati, Vittorio Gassman, Leonardo Sciascia och Leonardo Mondadori har Cortina varit värd för berömda personer vars närvaro gav upphov till Una Montagna di Libri, en litteraturfestival som äger rum två gånger om året sedan 2009 och lockar Azar Nafisi, Peter Cameron och Emmanuel Carrère. Musiken genljuder i varje hushållsgitarr – en etos som förkroppsligas i Dino Ciani-festivalen och akademin (slutet av juli–början av augusti), till minne av den fantastiska pianisten Dino Ciani, och i Festival des Bands (sista veckan i augusti), då bleckblåsare paraderar i tidstypiska kostymer, ledda av Cortinas eget orkester från 1861. På kvällen före Kristi himmelsfärd, pingst, treenighet och Sankt Filippus och Sankt Jakob bestiger ungdomar närliggande kullar för att tända eldar i en urgammal ritual.

Det religiösa livet är fortfarande huvudsakligen romersk-katolskt, centrerat kring Basilica Minore. Framväxande östortodoxa kristna och muslimska samfund återspeglar den senaste tidens invandring; en Jehovas vittnen-församling verkar från Pian da Lago. Dessa olika trosuppfattningar samexisterar inom Cortinas högdalsväv.

Förbindelserna sker via väg och järnväg. Även om Cortina flygplats är vilande, har staden ett lokalt bussnätverk som förbinder småorter och linbanestationer. Venedigs flygplatser Treviso (138 km) och Marco Polo (148 km) ligger inom två och en kvarts timmes bilresa. Tågresenärer stiger av vid Calalzo di Cadore (37 km sydost), och ansluter till Venedig med tåg och vidare med buss; den totala restiden är ungefär tre och en halv timme. Säsongsbussar samordnas med Eurostars tidtabeller vid stationerna Venedig Mestre och Padova. Historiskt sett elektrifierades den smalspåriga Dolomiternas järnväg (Calalzo–Toblach) 1929 med en transformatorstation i Cortina, som var i drift fram till 1964; en förstudie från 2016 av Veneto och Trentino-Alto Adige syftade till att återuppliva korridoren Calalzo–Cortina–Toblach.

Cortina, med smeknamnet la Regina delle Dolomiti, ligger i Conca d'Ampezzo, en glaciärdal i den övre Boite-dalen. Även om sommarbesöken sträcker sig från jetset- till familjecampingplatser – ofta fullbokade – är vintern fortfarande den största dragningskraften. Tre skidområden omger staden: Faloria-Cristallo-Mietres (24 pister, 44 km; från den natursköna Vitelli-nedfarten till Cristallos Staunies med 63 procents grad), Tofana (37 pister, 47 km; från gröna nybörjarbackar till de svarta Vertigine Bianca och Olympic Canalone och Schuss, med linbanan Ra Valles som lyfter skidåkare till 2 500 m), och Lagazuoi-Cinque Torri (11 pister, 29 km; kopplade till Passo Falzarego, med utsikt över Marmolada, Sella, Civetta, Pelmo och Tofane). Dolomiti Superski-passet förenar dessa skidorter inom ett 1 200 km långt nätverk av 450 pister, vilket cementerar Cortinas status som ett av Italiens mest utsökta alpina resmål.

Från medeltida fäste till Habsburgsk utpost, från hantverksdegel till olympisk scen och litterär salong, Cortina d'Ampezzo består som en plats för naturligt drama och mänsklig strävan. Dess höga spiror och tysta dalar har vittnat om århundraden av kultur, hantverk och konkurrens, vilket har gett en berättelse lika bestående som klippformationerna som ramar in dess horisont.