Bagni di Lucca

Bagni di Lucca är en kommun i Toscanas provins Lucca, hem för cirka 6 100 invånare spridda över tjugosju frazioni-områden. Inbäddat i Limaflodens dal, en biflod till Serchio, har den ett strategiskt läge längs historiska vägar mellan Lucca och Emilia. Området sträcker sig över kastanjebevuxna sluttningar och termalbad vars vatten varierar från 36 °C till 54 °C, berikat med kalk-, magnesium- och natriumföreningar.

Bagni di Luccas tidigaste erkännande som ett centrum för termalvatten dateras till etruskisk och romersk era. Officiell dokumentation citerar först "Corsena" år 983 e.Kr., då biskop Teudogrimo gav territorium till en adelsman vid namn Fraolmo. Spår av langobardisk ockupation finns kvar i ombyggda vakttorn, särskilt vid den lantliga kyrkan Controne. Feodal besittning gick genom familjerna Suffredinghi, Porcareschi och Lupari fram till 1100-talet, då kommunen Lucca hävdade sitt herravälde. År 1308 konsoliderade Lucca Bagni di Lucca med angränsande byar till "Limadalens prästerskap", vilket anförtrodde församlingsrepresentanter tillsynen över rituella ceremonier och underhåll av antika helgedomar. Ett senare dekret år 1331 kodifierade driftsstandarder för värdshus och badanläggningar och föreskrev leverans av proviant, i väntan på sommartillströmningar mellan maj och oktober.

Intensiv utveckling började under 1300-talet, då Lucca insåg den ekonomiska potentialen hos besökande utlänningar. Kända läkare som Gentile da Foligno och Ugolino da Montecatini främjade vattnets effektivitet. Källorna åtnjöt ökande beskydd under 1400- och 1500-talen och fick lovord från Falloppio – vars egen hörsel återficks – och omnämnanden i tidiga medicinska avhandlingar. Renässansadeln uppförde lantställen längs Lima; inbjudna monarker och prelater fann gästfrihet i villor som rekvirerats av Republiken Lucca. Montaigne dokumenterade flera vistelser, liksom poeter och kringresande litterära personer vars lovord cirkulerade vid europeiska hov, där flaskor med Bagni di Lucca-vatten blev diplomatiska gåvor.

Stadens arkitektoniska helhet växte fram under de följande århundradena. Den medeltida bron vid Ponte della Maddalena, byggd omkring 1100 med en unik, hög båge, fick sitt populära namn från en förfalskad pakt där en hund, snarare än den första mänskliga resenären, gjordes anspråk på av en nattlig arbetares infernaliska medarbetare. Ett tillägg från 1800-talet breddade spannet för att rymma järnvägstrafiken. I närheten vittnar hängstrukturen Ponte delle Catene om eranens tekniska ambition. Pievo di San Cassiano, med ursprung före 722, bevarar Jacopo della Quercias "Sankt Martins ridtur", medan San Paolo a Vico Pancellorum inrymmer andra altarmålningar från 1400-talet. Ett minnesmärke i San Cassiano hedrar lokala liv som förlorades i världskrigen.

Under 1500-talet ökade dalens tillgänglighet i takt med att pilgrimer och köpmän som var på väg längs Via Clodia Nuova – senare känd som Via Francigena – passerade för att söka lindring och vila. Grevinnan Matildas beskydd främjade restaureringen av källorna. Vid 1700-talet hade Bagni di Lucca uppnått ett rykte som endast utvalda europeiska kurorter kunde konkurrera med. Teatern som uppfördes 1790 och vinterhuset Circolo dei Forestieri kompletterade boendet för en växande kundkrets.

Napoleonskt beskydd lyfte staden till sin höjdpunkt. Från 1805 till 1814 etablerade Elisa Baciocchi, prinsessa av Lucca och Piombino, sommarkvarter bland dessa kullar. Arkitekter som Marracci och Sanbuchy omformade de termiska byggnaderna; ett kasino öppnade sina dörrar för sociala spel, och baler lyste upp kvällarna i en specialbyggd balsal. Villor som en gång var tillfälliga reträttplatser för poeter – bland dem Robert och Elizabeth Barrett Browning – anpassades till hovets krav.

Efter Wienkongressen omstrukturerades hertigdömet Lucca under bourbonskt styre; Maria Luisa av Bourbon behöll Bagni di Luccas status som semesterort. År 1840 uppfördes det första anglikanska gudshuset i Italien här, vilket betjänade en engelsk koloni vars närvaro utökades till att omfatta en kyrkogård och ett spelhus, Club des Anglais. År 1847 annekterades staden till storhertigdömet Toscana under Leopold II av Lorraine. Hans preferens för avskildhet ledde till att kasinoverksamheten avbröts 1853; efter den italienska återföreningen 1861 öppnades spelhuset igen kortvarigt, men platsens exklusivitet började minska markant.

Innovationer präglade livet under senare delen av 1800-talet. Bagni di Lucca var den första italienska staden som installerade offentlig elektrisk belysning år 1886. År 1910 grundades Italiens första scoutförening, REI, i regionen, som bildades av den engelske baronetten Sir Francis Vane tillsammans med maestro Remo Molinari. Scouterna återupptog sin närvaro 2006 under namnet CNGEI tills kommunala myndigheter drog tillbaka sin station 2014.

Andra världskriget medförde mörkare omständigheter. Tyska styrkor som ockuperade den gotiska linjen omvandlade stora hus till bostäder. Från december 1943 till januari 1944 fungerade Hotel Le Terme som ett interneringsläger; över hundra judiska fångar utstod usla förhållanden innan de deporterades till Auschwitz. Några överfördes till lägret Colle di Compecito nära Lucca. Efter befrielsen skrevs dessa ärr in i det kollektiva minnet tillsammans med festivaler som firar överlevnad, såsom den årliga pestfirandet i Controne, som hedrar ett mirakel från 1500-talet som skonade byborna från smitta.

Dagens ekonomiska liv balanserar turism med blygsam industri. Varma källor är fortfarande den främsta dragplåstret, med stöd av ett nätverk av hotell, kaféer, två helgmarknader och en lokal stormarknad. Jordbrukstomter och hantverksverkstäder producerar produkter och byggmaterial; vissa fabriker producerar maskiner. Huvudgenomfartsleder inkluderar motorvägen SS 12 som förbinder Lucca med Modena och pendelbusslinjer till Lucca och Florens. Järnvägen Lucca–Aulla stannar i Fornoli och erbjuder förbindelser varje timme.

Bagni di Luccas kommunala emblem återspeglar dess tillhörighet till den tidigare republiken Lucca. De indelade sköldsegmenten bär det blå fältet med inskriptionen "Libertas" och den rödvita balzanan, som återger den medeltida flaggan. Legenden säger att detta vapensköld antogs under 1800-talets återförening, vilket återspeglar stadgarna för vikariatet i Limadalen.

Vetenskaplig undersökning av källorna har gett geokemiska-isotopiska data som tyder på vatteninteraktion med evaporiter från trias och underjordiska gångar som sträcker sig tre kilometer djupt under temperaturer på 70–75 °C och tryck upp till 300 bar. Moderna anläggningar drar nytta av dessa fynd: Jean Varraud-anläggningen kanaliserar 54 °C vatten till ånggrottor, lerbehandlingar, hydromassage och inhalationer; den medeltida Docce Basse, med vatten mellan 42 °C och 46 °C, var en gång pionjär för duschbehandlingar; Demidoff-sjukhuset, uppfört 1828, erbjuder nu holistisk medicin; Bernabò-anläggningen, med 40,1 °C, har fortsatt gott rykte för dermatologisk vård; Bagno San Giovannis 38 °C varma källor hade gemensamma badkar redan 1307; en marmorplakett vid Villa-badhuset dokumenterar behandlingar så långt tillbaka som 1471; och Cardinali-anläggningen, som först nämndes 1775, är fortfarande ett botemedel mot matsmältningsbesvär.

Poeter och kompositörer har uppehållit sig i dessa omgivningar. Dante reste genom de närliggande Montefegatesi och Orrido di Botri; Richard Church komponerade "Bagni di Lucca" 1958 och lovordade de läkande melodierna; Johann Heine fann inspiration på våren i San Giovanni; Boccaccio och Sercambi satte berättelser bland baden; Hannibals vistelse vid sammanflödet mellan Lima och Serchio sägs ha lett till etableringen av smedjor och ugnar; Metternich, åtföljd av sju tyska monarker, tog vattenprover efter Wienkongressen; och personer från Byron och Shelley till Puccini och Mascagni har präglat sina intryck på platsen.

Genom epoker av tillväxt och försvagning består Bagni di Lucca som en bosättning där naturliga tillgångar och kulturella lager samexisterar. Dess stenbroar sträcker sig över mer än floder; de förenar epoker. Dess källor ger hopp om lindring, precis som de har gjort i två årtusenden. Dess kapell och villor vittnar om tro, konstnärskap och en förkärlek för vila. I en lugn dal fortskrider livet enligt rytmer formade av både djup geologi och mänskliga val, vilket inbjuder till reflektion över kontinuitet mitt i förändring.