Kilkenny

Kilkenny är en kompakt stad med 27 184 invånare (folkräkning 2022) och upptar 3,74 kvadratkilometer i grevskapet Kilkenny, i Irlands sydöstra region, provinsen Leinster. Staden är byggd längs båda sidorna av floden Nore på en höjd av 60 meter, 117 km från Dublin, 48 km från Waterford, 80 km från Wexford och 122 km från Limerick. Dess medeltida kärna, formad av kloster- och normandiska influenser, samexisterar med ett pulserande kulturliv, historisk arkitektur och ett tempererat havsklimat.

Kilkennys ursprung ligger i en kyrklig grund från 500-talet tillägnad Saint Canice (Cainnech), runt vilken den tidigaste bosättningen låg samlad på en kulle som nu domineras av St. Canices katedral och dess runda torn från 800-talet. Staden föll till normandiska styrkor under Richard de Clare år 1170, varefter en fästning – senare Kilkenny Castle – påbörjades av William Marshall år 1204 och färdigställdes år 1213. Vadstället över Nore gav vika för en rad broar; fyra huvudspann och två övergångsställen upprätthåller nu stadens historiska förbindelse över floden.

År 1207 hade staden ett kungligt charter, och i slutet av 1200-talet var den ett centrum för hiberno-normandisk handel. År 1367 försökte Kilkennys stadgar bevara troheten till engelsk lag. År 1609 beviljade Jakob I ett kungligt charter som upphöjde Kilkenny till stadsstatus. Under det irländska upproret 1641 fungerade staden som säte för Irländska katolska konfederationen tills Oliver Cromwells fälttåg försvagade staden 1649. Därefter återuppbyggde Kilkenny sig under fredliga förhållanden, dess slott förvandlades till ett prydnadsslott och industrier inom bryggeri, textil och mejeribearbetning slog rot.

Kilkenny Castle, familjen Butlers säte, står som den mest framträdande av de medeltida byggnader som fortfarande definierar stadsbilden. Tre av dess ursprungliga fyra hörntorn finns kvar, placerade ovanför resterna av ett medeltida dike. Kilkennys murar, punkterade av Talbot Tower och Black Freren Gate, följer gränserna för den normandiska borgen. St. Canice's Cathedral, en korsformad byggnad i tidig engelsk gotik, sträcker sig drygt sjuttiofem meter och vilar på svarta marmorpelare; dess angränsande runda torn reser sig trettio fot som ett bevis på stadens keltiska ursprung.

Rothe House, ett elisabetanskt köpmannaradhus från 1594 på Parliament Street, upptar en av Irlands få intakta burgagetomter, komplett med en restaurerad 1600-talsträdgård med örter, grönsaker och fruktträdgårdar. Det dominikanska klostret Black Abbey (1225) och St. Mary's Cathedral (romersk-katolskt säte) exemplifierar ytterligare stadens kyrkliga arv. Tholsel, St. John's Priory, Shee Alms House och Grace's Castle bidrar till panoramat av medeltida och postmedeltida inhemsk och samhällsarkitektur.

Lokalförvaltningen utvecklades från en kommunal korporation som grundades 1231, ledd av en monark fram till 1500-talet och därefter av en borgmästare. Enligt Municipal Corporations (Ireland) Act 1840 och Local Government Acts från 1898 och 2001, anpassades Kilkennys kommun från stadsdel till stadsdel till stadsdelsråd. Den 1 juni 2014 upplöstes stadsdelsrådet och sammanslogs med Kilkenny County Council, med beskrivningen "stad" behållen av Local Government Reform Act 2014.

Administrativt omfattar Kilkenny Citys kommundistrikt fem valkretsar och väljer sju av de tjugofyra ledamöterna i landstingsfullmäktige. I den nationella representationen skickade Kilkenny City och Irishtown vardera två ledamöter till det irländska underhuset fram till unionslagen 1800; från 1801 skickade staden en ledamot till Westminster, som senare blev en del av North Kilkenny. Sedan 1921 har området fallit inom valkretsen Carlow-Kilkenny Dáil.

Stadens befolkning, i dagligt tal beskriven som "katter", uppgick till 27 184 i folkräkningen 2022. År 2006 hade Kilkenny Town Borough 8 661 invånare, med ytterligare 13 518 i dess omgivningar, en sammanlagd ökning med 7,0 procent jämfört med 2002 års siffror. Den disponibla hushållsinkomsten per person år 2005 var 18 032 euro (index 89,4). Engelska dominerar, med irländska och ett växande antal invandrarspråk. Katolicismen är den huvudsakliga religionen, medan den irländska kyrkan, presbyterianska, metodistiska, judiska och andra traditioner bidrar till ett mångsidigt religiöst landskap.

Kilkennys tempererade havsklimat (Köppen Cfb, Härdighetszon 9) kännetecknas av växlande väder med få extremer. Skyddad av omgivande kullar som överstiger 200 meter, registrerar det några av Irlands högsta sommar- och lägsta vintertemperaturer. Rekordlufttemperaturen för Irland – 33,3 °C – inträffade vid Kilkenny Castle den 26 juni 1887; vid den moderna observationsstationen, nära Dunningstown Road, nådde den högsta lufttemperaturen 31,5 °C den 29 juni 1976 och minimitemperaturen -14,1 °C den 2 januari 1979, med en lägsta marktemperatur på -18,1 °C den 12 januari 1982. Augusti 1995 gav 274,9 soltimmar, och den 18 juni 1978 registrerade stationen 16,3 timmar på en dag. Sedan 1988 har årstemperaturerna stigit med i genomsnitt 0,5 °C över 1900-talets nivåer. Nederbördstopparna inkluderar 66,4 mm på en enda dag den 17 juli 1983; årssiffrorna återspeglar en regnperiod i slutet av 1950-talet och början av 1960-talet, ett mycket regnigt år 2002 och ökande nederbörd sedan 2005, där 2009 var det regnigaste året sedan mätningarna började 1958.

Stadens bebyggda miljö återspeglar den lokalt utvunna svarta kalkstenen – ”Kilkennymarmor” – som är känd för sina vita fossila inneslutningar. Detta material användes till sockeln till Richard III:s grav i Leicester Cathedral. Bryggerier, etablerade från slutet av 1600-talet, är fortfarande aktiva, och det tidigare biskopspalatset på Church Lane inrymmer kulturarvsrådets kontor.

Kilkenny är känt som ett centrum för hantverk och design. Old Woollen Mills, som invigdes på 1800-talet på Bleach Road, omfattar 9 000 kvadratmeter och över en och en halv kilometer strandpromenad vid floden; dess röda tegelskorsten från 1905 står fortfarande kvar mitt i en gård tillägnad arkitektonisk återvinning och antikviteter. Watergate Theatre, offentliga trädgårdar, inklusive Castle Rose Garden, Rothe House Garden, Famine Memorial Garden och Butler House Garden, och en rad museer – inklusive Butler Gallery i Evans Home – stärker stadens kulturella dragningskraft.

Årliga festivaler förstärker Kilkennys status som ett kulturellt nav. Kilkenny Arts Festival arrangerar dans, musik, teater och bildkonst varje augusti. Komedifestivalen Cat Laughs, som nu är en fast del av varje juni, och Kilkenny Roots Festival, med fokus på folkmusik och rootsmusik, lockar både nationella och internationella publiker.

Besöksattraktioner sträcker sig över staden och dess omgivningar: Kilkenny Castle och dess trädgårdar, St. Canice's Cathedral och torn, Rothe House och trädgård, Shee Alms House, Kilkenny Courthouse, St. Mary's Cathedral, The Tholsel, Black Abbey, St. John's Church, Butler House och Slips-distriktet bredvid St. Francis Abbey Brewery. Bortom kommungränsen ligger Kells Priory, Jerpoint Abbey, Dunmore Caves, Woodstock Estate och Jenkinstown Park.

Kilkennys broar vittnar om dess föränderliga infrastruktur. Green's Bridge, som först uppfördes före 1200 och byggdes om efter den stora översvämningen 1763 efter ritningar av George Smith (1763–1767) under William Colles, behåller sin 1700-talskaraktär. John's Bridge, historiskt sett platsen för samma översvämningstragedi, färdigställdes 1910 som en rekordstor armerad betongkonstruktion med ett spann av Mouchel & Partners med hjälp av Hennebique-systemet. Ossory Bridge, som öppnades 1984 med integrerad skulptur, och St. Francis Bridge, som invigdes i maj 2017 som en del av ett centralt tillfartssystem, utökar förbindelserna. Gång- och cykeltrafik korsar via Lady Desart Bridge (januari 2014) och Ossory Pedestrian Bridge under dess vägbärande motsvarighet.

Vägförbindelser förbinder Kilkenny med det nationella primära järnvägsnätet: N10 till M9 (Dublin–Waterford), N77 till M7 (Portlaoise) och N76 till Clonmel. Järnvägstrafiken påbörjades med stationens öppnande den 12 maj 1848 och sträckte sig till Dublin (1850), Waterford (1854), Portlaoise (1876) och Castlecomer (1919). Efter stängningen av sidolinjerna 1962 ligger stationen – som döptes om till McDonagh Station 1966 – kvar på Iarnród Éireanns intercitylinje Dublin–Waterford, med vidare förbindelser till Limerick Junction och Kildare. Flygresor är beroende av närliggande flygplatser i Dublin och Cork, som båda ligger cirka 150 km bort, medan Kilkenny Airport betjänar privatflyg.

Kilkennys karaktär uppstår genom sammanställningen av dess medeltida stadskärna – som sträcker sig från slott till katedral – med moderna kulturella företag. Trots sin formella status som stad för århundraden sedan, fungerar den enligt samtida lagstiftning administrativt inom det bredare grevskapet. Ändå ger närvaron av katedraler, murar, ett slott och en rik historia Kilkenny en distinkt stadsidentitet – en plats där historia och nutid samexisterar längs floden Nores stränder.