Methana

Methana, en stad och tidigare kommun på Peloponnesos halvön i Grekland, ligger på en vulkanisk udde som sträcker sig in i Saroniska viken inom Attika-regionens administrativa gränser. Kommunen täcker 50,161 kvadratkilometer och hade 1 352 invånare vid folkräkningen 2021, medan staden själv hade 892 invånare år 2011. Methana ligger norr om huvudgatan som förbinder Galatas och resten av Peloponnesos, vid foten av Helonaberget, som reser sig till 740 meter, och fungerar som mittpunkten på en halvö som kännetecknas av sina geotermiska källor och mångsidiga historiska berättelser.

Halvöns ursprung är helt vulkaniskt och omfattar mer än trettio utbrottscentra som markerar det västligaste segmentet av den Egeiska vulkanbågen tillsammans med Milos, Santorini och Nisyros. Det senaste dokumenterade utbrottet inträffade under 300-talet f.Kr. nära det som nu är Kameni Chora, en händelse som dokumenterats av klassiska observatörer som Strabo, Ovidius och Pausanias. Geologiska undersökningar av specialister från ETH Zürich sedan 1991 har producerat en omfattande topografisk karta i skala 1:25 000, en interaktiv tredimensionell representation tillgänglig online och ett fotografiskt arkiv som överstiger tiotusen diabilder. Från halvöns höjder har betraktaren ett panorama som omfattar Argolis nordöstra slätter, konturerna av sydöstra Korinthien, de Saroniska öarna Egina och Salamis samt de östra delarna av Attikahalvön.

Methanas terräng präglas av en central bergsrygg, med buskklädda sluttningar och gräsbevuxna betesmarker som inramar små dalar. I väster sluttar en tre kilometer lång ås mot en smal bäck flankerad av klippor, medan bostadsklustren klamrar sig fast vid strandlinjen, där slätten känd som Throni öppnar sig mot havet. De naturliga betesmarkerna som omger staden Methana vittnar om århundraden av pastoral aktivitet, mot en bakgrund av åsar som kanaliserar enstaka bergsbäckar till den klippiga kusten.

Arkeologiska bevis vittnar om mänsklig bosättning på halvön så tidigt som 1500–1300 f.Kr., med den tidigaste bosättningen belägen nära den moderna byn Vathy. Michael Deffners undersökning från 1800-talet avslöjade en betydande tron ​​bland andra artefakter, och en systematisk arkeologisk kampanj av University of Liverpool och British School i Aten på 1980-talet identifierade ytterligare förhistoriska platser. Akropolis Palaiokastro, som ligger ovanför Vathy, har utsikt över ett landskap som under ptolemaisk tid var värd för hamnen Arsinoe. Där stod en gång en befästning på ön Nisaki som bevakade maritima infarter. En kustfästning känd som Akropolis Oga nära Kypseli understryker ytterligare Methanas strategiska betydelse under sen bronsålder. Utgrävningar som genomfördes 1990 under Helene Konstolakis-Jiannopoulou avslöjade en mykensk bosättning och kapellet Agios Konstantinos och Elenis, vars några fynd nu finns på museerna i Poros och Pireus. Inskriptioner i Amenhotep III:s begravningstempel i Egypten, daterade från 1300-talet f.Kr., tycks innehålla en hänvisning till Methana under formen m-dj-n-ij.

Under den klassiska eran utgjorde Methana en del av Troezens territorium. Thukydides rapporterar att en atensk styrka under befäl av Nikias år 425 f.Kr., efter att ha besegrat korintisk opposition, byggde en försvarsmur tvärs över näset för att isolera halvön från det peloponnesiska fastlandet. Under den hellenistiska perioden överfördes kontrollen till den ptolemaiska dynastin, och udden döptes om till Arsinoe för att hedra Ptolemaios systerhustru. När Pausanias besökte halvön under det andra århundradet e.Kr. beskrev han ett tempel tillägnat Isis och statyer av Hermes och Herakles belägna i agoran, vilket vittnar om sammansmältningen av egyptiska och grekiska religiösa traditioner på halvön.

Efter antiken tystnar skriftliga uppgifter om Methana under hela bysantinsk och ottomansk tid, men materiella lämningar tyder på fortsatt bebyggelse. Ruiner av basilikor och kyrkor från slutet av 500-talet eller början av 600-talet pekar på tidiga kristna samhällen. Två huvudsakliga bysantinska bosättningar verkar ha uppstått vid Panagitsa och nära profeten Elias och Helonas toppar, medan en tredje plats utvecklades väster om Kounoupitsa, där kyrkan Agia Barbara och de freskmålade kapellen från 1200-talet, som tillhörde Agios Dimitrios och teologen Agios Ioannis, fortfarande står. Halvön verkar ha undgått de vågor av slaviska invasioner som drabbade angränsande regioner, men medeltida uppteckningar noterar sporadiska räder och en demografisk förändring under 1300-talet, då arvanitiska grupper etablerade sig i området.

Det grekiska frihetskrigets början i början av 1800-talet medförde en plötslig våg av flyktingar – främst kvinnor och barn – som flydde undan ottomanska repressalier. Methanas befolkning, som tidigare uppgick till cirka 500–600 invånare, ökade till 1 349 år 1830. Åren 1826–27 uppförde den franske filhellenen Charles Fabvier en fästning på näset för att säkra halvön, och 1834 bildades bosättningen som en kommun i provinsen Kalavria, tillsammans med Troizina, Dryopi och Kalavria. Under hela 1800-talet och början av 1900-talet behöll samhället sin blygsamma profil, centrerad kring fiske, jordbruk och de lokala varma källorna.

Den administrativa reformen som trädde i kraft den 1 januari 2011 innebar att Methana slogs samman med grannkommunen Troizina, vilket skapade den nya kommunen Troizinia-Methana, där Methana fortfarande är en kommunal enhet. Enheten är indelad i fyra samhällen: Kounoupitsa (bestående av Kounoupitsa, Agios Georgios, Agios Nikolaos, Makrylongos och Palaia Loutra), Kypseli (inklusive Kypseli och Agioi Theodoroi), Loutropoli Methanon (omfattande Methana och Dritsaiika) och Megalochori (bestående av Megalochori, Vathy, Kaimeni Chora och Megalo Potami).

Methanas bestående anspråk på berömmelse ligger i dess termalvatten, som har lockat besökare sedan antiken. Stadens södra infart, officiellt kallad Loutropoleos Methanon – "Metan-Spa", markeras av badhusfaciliteter intill den svavelhaltiga sjön som kallas Vromolimni, ett vatten som är ungefär 150 meter långt och 50 meter brett och som matas av underjordiska källor. Lokala läkare ordinerar botemedel mot reumatism, artrit, gynekologiska sjukdomar och dermatologiska tillstånd. Mittemot baden erbjuder hamnen i Methana förtöjningsplatser för fartyg på väg till Aegina, Poros och Pireus. Ett smalt näs förbinder staden med halvön Nisaki, där grunden till ett slott från 300-talet f.Kr. och kyrkan Agii Anargyri vittnar om både defensiv och andaktsfull arkitektur. Längs strandpromenaden erbjuder ett urval av enkla hotell och familjeägda tavernor boende och mat till resenärer som kommer för att bada i källorna och för att resa bortom.

Bortom stadens gränser ligger en mykensk helgedom som upptäcktes 1990 en kilometer nordost om hamnen, medan väster om Dritseika utbränner Thronislätten resterna av ett gammalt torn och en bosättning från den mykenska eran. Längs halvön slingrar sig smala stigar bland olivlundar och makibuskar och erbjuder oavbruten utsikt över Saroniska viken och de avlägsna spirorna på den argoliska kusten. Färjetidtabeller förbinder Methana med omgivande öar och fastlandet, vilket säkerställer att detta samhälle – vars befolkning uppgår till 1 097 invånare inklusive Dritseika – förblir både avlägset och lättillgängligt.

Methana framträder som en plats där krafter av eld och sten har format mänsklighetens strävan under tre årtusenden. Dess varma källor bevarar en levande länk till klassiska terapier; dess arkeologiska spår påminner om successiva lager av bosättning; dess administrativa utveckling återspeglar Greklands egen process av nationalstatsbildning. Från Vathys tidigaste tron ​​till Fabviers fästningsmurar; från ptolemaisk kultpraxis till samtida kurortsrutiner; Methana bevarar en bestående konversation mellan topografi och mänsklig strävan. I varje ångande pool och i varje granitruin inbjuder halvön till reflektion över gemenskapens motståndskraft och den djupa kontinuitet som binder samman det förflutna med nutiden.