Tengchong

Tengchong ligger vid den västra kanten av Yunnan, där vulkaniska kullar sluttar mot Myanmars gräns. Dess namn kommer från den centrala staden, som en gång kallades Tengyue på kinesiska och i tidiga engelska berättelser kändes som Teng-Chung, Tingyueh eller Momien. Staden på länsnivå sträcker sig över 5 693 km² och gränsar till Myanmar i 151 km. Från Kunming, provinshuvudstaden, sträcker sig vägen västerut cirka 650 km; Baoshans stadsdel ligger cirka 170 km österut. En imaginär skiljelinje känd som Heihe-Tengchong-linjen möter sin sydvästra ändpunkt här och delar Kina i två ungefär lika stora halvor.

Topografiskt bildar Tengchong en hästsko som vaggas av de tvärförkastade Hengduanbergen, öppna mot söder. Höjderna varierar från 3 780,2 m vid Mount Danaozi – en källa till Irrawaddyfloden – ner till 930 m i Suqingjiangdalen; stadens huvudstad ligger på 1 640 m. Jordbävningar är vanliga i regionen, och unga vulkaner omger stadsområdet. Flera har haft utbrott under de senaste århundradena: Dayingshan, Shitoushan, de stora och lilla Heikongshan-topparna bär alla tecken på tidigare aktivitet. Varma källor bubblar längs mer än 80 öppningar; tio sprutar vatten över 90 °C.

Befolkningen inkluderar Han-, Dai- och Lisu-grupperna tillsammans med tibetaner, Bai, Aini och ättlingar till dem som en gång korsade från Burma. Administrativt är Tengchong indelat i 11 städer – bland dem Tengyue, Gudong, Diantan, Houqiao, Heshun, Jietou, Qushi, Mingguang, Zhonghe, Mangbang och Hehua – och sju kommuner som Mazhan, Beihai och Puchuan. Heshun, som ligger 4 km väster om centrum, bevarar en mängd gamla handelsfamiljebostäder och är värd för ett litet museum tillägnat filosofen Ai Siqi.

Klimatet faller under kategorin subtropiskt högland (Köppen Cwb). Vintrarna ger klar himmel och varma dagar; januari har en genomsnittlig temperatur på 8,7 °C, med temperaturer strax över fryspunkten och mer än 60 procent av den möjliga solskenstiden. Våren förblir torr fram till maj, då monsunregnen anländer. Juni till september ger ungefär två tredjedelar av den årliga nederbörden på 1 484 mm. Augusti har en genomsnittlig temperatur på 20,3 °C under täta molnigheter; juli erbjuder endast 19 procent av den möjliga solskenstiden, medan december når sin topp på 78 procent. Den årliga solljustiden når ungefär 2 248 timmar.

Industrins rötter kan spåras tillbaka till Ming- och Qing-perioderna, då verkstäder – utrustade med importerade maskiner – började producera textilier, lädervaror, tvål, batterier, cigaretter och tändstickor som såldes över hela Yunnan, Burma och Sydostasien. Efter 1949 uppstod en bredare industriell bas, med 32 sektorer som spände över kraftproduktion, metallurgi, maskiner, papper, textilier, läkemedel, garvning, sockerraffinering och livsmedelsbearbetning. Dagens viktigaste produktionsprodukter inkluderar raffinerat tenn, tackjärn, råbly, trävaror, cement, kiselgurfiltreringshjälpmedel, svavelsyra, kaustiksoda, kaliumklorat, fosfatföreningar, papper, socker, te, konserverade frukter, ätbara oljor, tändstickor och traditionella kinesiska läkemedel. Skrivpapper, lokalt känt som xuanzhi, har ett gott rykte utomlands.

Jordbruket omfattar spannmål, oljeväxter, tobak – odlat i över 400 år på vulkaniska sluttningar – te och sockerrör. Chuanlong och andra storbladiga teer har höga priser. Tobak från dessa höjder blandas till premiumprodukter.

Jadeitskulptur och handelscentrum Tengchongs hantverksidentitet. Staden är värd för Sydostasiens största jademarknad. I Hehua Township, begravt bland lotusfält, formar hantverkare rå jadeit som till stor del kommer från Myanmar. Du Maosheng är ordförande för den lokala smyckes- och jadeföreningen. Under senare år har importerad burmesisk bärnsten – ofta smugglad över den närliggande gränsen – ökat till cirka 100 ton år 2015, värderad till fem till sju miljarder yuan. Bärnsten står för cirka 30 procent av Tengchongs ädelstenshandel och fick erkännande som en av åtta lokala huvudindustrier. Var femte dag samlas handlare och besökare på Jade- och bärnstensbasaren där den djupaste röda "blodbärnstenen" drar särskild uppmärksamhet till sig.

Skogar täcker över en tredjedel av territoriet. Bland mer än 2 000 högre växtarter finns bestånd av oljete, katalpa, kinesisk gran, armandtall och valnöt. Gaoligongshans rhododendroner öppnar ovanligt stora blommor. Gaoligong naturreservat – en del av UNESCO-området Tre parallella floder i Yunnan – hyser över 1 400 växtarter, sällsynt fauna och medicinalväxter, inklusive Tagg-rhododendronen och regionala kamelior. Mineralfyndigheter av järn, tenn, bly, zink, volfram, uran, diatomit och brunkol ligger till grund för gruvdrift och relaterade industrier. Vattenkraft anländer via Sujiahekou-kraftverket.

Transportförbindelserna har utökats. Tengchong Tuofeng flygplats – även kallad Hump Airport – öppnade i början av 2009 nära byn Tuofeng, 12 km från staden. Dess namn är ett tecken på andra världskrigets flygbro "Hump Route" som försörjde Kina; tillfartsvägen bär namnet "Flying Tigers Road". Landningsbanor ligger på en platå omgiven av toppar och erbjuder vidsträckta vyer som kan oroa piloter och passagerare. Dagliga flygningar ansluter till Kunming, Chengdu och, via mellanlandningar, Peking. Bussar går till Dali, Ruili, Xishuangbanna-regionen och tillbaka till Kunming.

Turismen ökade stadigt: år 2005 anlände cirka 3,3 miljoner besökare, de flesta inifrån Yunnan. Historiska Heshun lockar de som söker arkitektur finansierad av handelsfamiljer med kopplingar till Burma, medan säsongsbetonade våtmarker i norr lockar fågelskådare. Söderut ligger en kommersiell vulkanpark bland ångande öppningar och kraterkanter. Planerna inkluderar flera golfbanor – en 54-hålsanläggning är redan öppen 5 km från staden – och fastighetsutvecklingar riktade mot köpare av andra hem. Ännu högre upp tronar "Templet i himlen" ovanför molnen på en avlägsen topp.

Historiens avtryck är fortfarande synliga. Andra världskrigets strider skadade Tengchong kraftigt. Det gamla brittiska konsulatet bär fortfarande kulspår från japanska styrkor; stadsmuren förstördes till största delen, även om den norra porten har återuppbyggts. På Laifengkullen har en pagod, som rekonstruerats under de senaste decennierna, utsikt över stadsnätet. Två byar från Qing-eran bevarar aristokratiska trä- och stensniderier; en av dem är värd för Yunnans första privata museum. Rester av tidsenliga väggmålningar och arkitektoniska detaljer finns kvar bland gårdar och slingrande gränder.

Tengchong ligger vid sammanflödet av geologi, kultur och handel. Vulkaner ryker på närliggande sluttningar, jade och bärnsten byter ägare på trånga marknader, och gamla gator påminner om århundraden av handel mellan Kina och Burma. Dess landskap – från rhododendronklädda åsar till geotermiska källor – stöder jordbruk, industri och biologisk mångfald i tandem. Stadens strukturer och system bär spår av krigstida umbäranden, koloniala intriger och lokal uppfinningsrikedom. Här formar jordens rastlöshet försörjningen lika mycket som kultur och historia, och definierar en plats som är både praktisk och bestående.